Воспоминание Виктории о походе в Фиолетовое королевство закончилось здесь, и закончилось так резко, что Гавейн не отреагировал ни на секунду. Через две секунды он не мог не подтвердить: «Это все, что ты помнишь?»

«Да», — кивнула Виктория, — «очень четкий узел — прогулка по туманным джунглям».

«То есть, не только воспоминания в Городе Тысячи Башен, но и ученики, отправляющиеся в Фиолетовое Королевство, не будут помнить, что произошло по пути в Город Тысячи Башен — путешествие сквозь густой туман из приморского города под названием Пранделл. Конкретный маршрут из города в сердце королевства, появление туманного леса… Являются ли воспоминания об этих вещах также одной из вещей, которые необходимо очистить при уходе?» «Теперь это похоже на правду», — снова кивнула Виктория, — «Фиолетовое Королевство строго хранит свои секреты, и этот секрет не ограничивается Городом Тысячи Башен — похоже, что пока вы пересекаете туман на границе королевства, все в его сердце должно быть строго скрыто… Позже я догадался, что было в тумане, но я понятия не имел». Гавейн нахмурился и долго думал, и в комнате воцарилась тишина. Только очень тихий жужжащий звук работающего магического устройства и шум вентиляционной системы, смешанные вместе, делали комнату еще тише. Спустя неизвестное количество времени он внезапно поднял голову и нарушил тишину: «Что произошло потом? Что вы помните?»

«Мы все еще на опушке леса, все стоим там, где и начали.

Такое ощущение, что мы просто в трансе, но на самом деле прошло полгода — Ваше Величество, я не только изучаю магию холода, но и имею некоторое представление о заклинаниях в духовной сфере, но все же должен сказать, что даже самому блестящему заклинанию восстановления памяти трудно достичь этого уровня — старушка все еще наш «проводник». Она сказала нам, что все успешно завершили запланированные исследования и могут отправляться домой. Фиолетовое королевство организовало корабль, а наши семьи были уведомлены и ждут нас на другой стороне пролива.

«Конечно, многие ученики были сбиты с толку и даже подумали, что это шутка, но когда мы исследовали поток магии в наших телах и заметили изменения в пейзаже на опушке леса, все поняли, что все это действительно произошло.

«Для заклинателей, которые часто посвящают несколько лет академическим исследованиям, короткий период в шесть месяцев обучения можно считать очень коротким.

Однако шесть месяцев, которые мы «потеряли» в Фиолетовом королевстве, оставили нам достижения, несравнимые с любым другим периодом обучения в этой жизни — магические навыки каждого значительно продвинулись вперед, подробные теоретические знания запечатлелись в их сознании, а некоторые приемы колдовства стали инстинктивными действиями, показывая, что мы действительно провели длительный период высокоинтенсивного теоретического и практического обучения.

«Единственная проблема в том, что мы не помним конкретный процесс обучения».

Когда Виктория закончила говорить, брови Гавейна уже были нахмурены, а Хетти рядом с ним невольно покачала головой: «Это чувство… слишком странное…»

«Да, очень странное. Мне потребовалось много времени, чтобы привыкнуть ко всему этому и подтвердить, что все это действительно произошло. «В течение более длительного времени я пыталась продолжать уделять внимание всей информации, связанной с Фиолетовым Королевством, пытаясь найти какую-то… закономерность в их деятельности в северном регионе и найти их потенциальную цель», — голос Виктории был холодным, а выражение лица таким же спокойным, как всегда, что затрудняло предположение о том, изменилось ли ее настроение в данный момент. «Многие ученики того же периода делали похожие вещи, и я считаю, что за последние шестьсот лет большое количество учеников, которых привели в Фиолетовое Королевство, должно быть, имели похожие идеи и действия.

«Независимо от того, подписывала ли я соглашение о зачислении или нет, внимательно ли я читала реконструкцию памяти, упомянутую в инструкциях по зачислению, когда все действительно произошло, инстинктивно возникло любопытство по поводу моего таинственного школьного опыта. Если говорить более конспирологически, то инстинктивно также возникло подозрение и настороженность по отношению к Королевству Вайолет, но прошло столько лет, а я ничего не нашла — как и другие ученики за последние шесть столетий. «Похоже, Вайолет на самом деле просто набрала группу студентов и отправила их обратно после окончания семестра. Никакой дополнительной цели заговора не было, и они не спрашивали ни о чем, что мы делали после этого, не говоря уже о нашей следственной деятельности… Точно так же, как и их отношение ко всему Континенту Лорен на протяжении многих лет: им все равно.

«

Гавейн начал привычно сгибать пальцы и постукивать по подлокотникам кресла. Его мысли также расширились и колебались, обобщая и организуя всю информацию, раскрытую Викторией. Спустя долгое время он снова заговорил, тихо вздохнув: «Тайное наследство, глубокая история, таинственные посланники и экзотические земли… Это действительно история о мечах и магии, которая действительно подходит для того, чтобы произойти в пасторальную эпоху, когда социальное управление и производственные отношения неразвиты, и подходит для того, чтобы быть включенной в магическую книгу из пергамента».

Услышав это, Хайди подняла голову с задумчивым выражением лица, а Виктория по другую сторону коммуникатора спокойно сказала: «Это действительно так, как вы сказали.

«Но, к сожалению, такая «романтическая» волшебная история не соответствует нынешней «Системе транспортировки студентов за рубеж» и «Мерам управления сверхъестественными личностями», — раздался голос Гавейна, а из открытого окна в кабинет также донесся звук летних насекомых. — Процесс зачисления не стандартизирован, процесс регистрации необоснован, поток персонала не открыт, а метод обучения не гарантирован. Хотя мы можем обоснованно рассматривать вопросы защиты конфиденциальности на национальном уровне, Фиолетовое Королевство не подписало с нами меморандум о взаимопонимании по этому поводу — этот аспект необходимо контролировать».

Выражение лица Виктории не изменилось, но она слегка кивнула: «Действительно, как вы сказали».

Хетти, стоявшая сбоку, давно ожидала, что предок скажет это, и на ее лице появилась улыбка: «В конце концов, мы сейчас в эпоху верховенства закона».

«Неважно, как другие страны на северном континенте смотрят на этот вопрос, короче говоря, прежде чем Фиолетовое Королевство захочет подписать с нами более прозрачное, формальное и надежное официальное соглашение об обучении и поставке талантов, этот подозрительный процесс «наследования магов» должен быть временно запрещен», — продолжил Гавейн. «Как вы только что упомянули, если контракт, предоставляемый Фиолетовым Королевством при наборе учеников, действительно настолько формален… тогда они наверняка поймут наши соображения и будут следить за ними в этом отношении».

«Я приму меры и буду в дальнейшем следить за Фиолетовыми Магами, действующими в северном регионе».

Виктория кивнула. Гавейн напевал, а затем немного полюбопытствовал: «Кстати, как часто в Фиолетовом Королевстве проводится «отбор учеников»?

Каждый год?

«

«Не совсем, гораздо дольше, но большой закономерности нет», — тут же ответила Виктория. «Согласно имеющимся записям, интервал между отбором учеников обычно составляет от шести до десяти лет, а самый длинный интервал — даже двадцать лет. Более того, каждый отбор учеников не завершается за короткий промежуток времени, но весь процесс длится один-два года — в течение этого периода гиды Вайолет будут часто перемещаться по северному региону, чтобы связаться со всеми талантливыми людьми, которые соответствуют их требованиям. Количество окончательно отобранных учеников также не фиксировано, колеблется от дюжины до сотен.

«Говорят, что двести лет назад было время, когда Фиолетовое Королевство принимало меньше всего учеников. В то время они забрали только шесть учеников во всех северных странах и Тифоне — конечно, после возвращения в Лорен эти шесть учеников все равно стали выдающимися мастерами магии, как и их предшественники, и были приняты в качестве почетных гостей своими странами.

«Кроме того, последний раз, когда они брали учеников в северном регионе, был около пяти лет назад. В то время они забрали очень мало людей с северной границы, и большинство из них были людьми из Мохового леса и северных городов-государств.

«Это звучит действительно произвольно…» Гавейн подсознательно коснулся щетины на подбородке и изо всех сил старался обрисовать в уме традиции, культуру, общество и политические формы северного магического королевства. Так же, как изображая портрет человека, он пытался нарисовать «набросок» таинственного отшельнического королевства. «К сожалению, они спрятались слишком глубоко, и даже операторы Эмбер не смогли проникнуть глубоко в глубь Фиолетового королевства…» «Амбер потерпел неудачу?» — с любопытством спросила Хайди.

«Это нельзя назвать неудачей, потому что нет четкой цели и крайнего срока, но прогресса действительно нет», — с некоторым сожалением сказал Гавейн. «Операторам легко перемещаться по городам на окраине Фиолетового королевства. Они могут открыто проникнуть через торговый путь, но при попытке проникнуть вглубь… они столкнулись с проблемой, о которой только что упомянула Виктория — нет дороги. Между приграничными городами и внутренними районами Фиолетового королевства нет дорожного сообщения, а местные администраторы также запрещают иностранцам пересекать границу».

Хетти беспомощно кивнула и могла только смириться с этой ситуацией — она знала, что это не проблема между Эмбер и ее операторами. Хотя она время от времени поддразнивала или высмеивала полуэльфа, после нескольких лет совместной работы и наблюдений она уже признала силу Эмбер. Полуэльф был чрезвычайно талантлив в разведке, и операторы, обученные им, были, безусловно, лучшими профессионалами в мире по проникновению, маскировке и сбору разведданных. Теперь даже эта группа «экспертов», которая осмелилась пробурить дворец Олднана, была в растерянности, что только показывало, что сложность густого тумана в Фиолетовом Королевстве… действительно была за пределами воображения. В дополнение к сожалениям она не могла не спросить Викторию: «У тебя действительно нет никаких впечатлений от твоего опыта в Городе Тысячи Башен?

Даже если ты используешь метод ретроспективного мышления или подсознательного блуждания, ты не можешь найти эти воспоминания?

Теоретически, независимо от того, насколько продвинуто заклинание модификации памяти, невозможно оставить никаких следов… Тем более, что ты так долго там училась — полученные тобой знания полностью сохранились, но конкретный процесс обучения отсутствует. Эта способность манипулировать памятью немного невероятна». Виктория слегка нахмурилась.

Она сортировала свои воспоминания, подбирая слова. Спустя более десяти секунд она сказала глубоким голосом: «Конкретные «воспоминания» действительно исчезли. Я перепробовала все виды заклинаний, которые могут помочь восстановить воспоминания, но прогресса нет.

Но…» Гавейн и Хетти сказали в унисон: «Но что?»

«Но после того, как я попробовала несколько рискованных методов, таких как самомножественное внушение и глубокое погружение в сны, я нашла некоторые фрагменты в своих снах… бессвязные, очень странные, полные подробных ошибок и подсознательных дополнений. Я не думаю, что это правильное и реальное воспоминание, но если рассматривать его только как ссылку, то это должен быть «школьный опыт», который я помню».

Она вспомнила и медленно описала то, что увидела во сне:

«Я увидела город, который состоял из бесчисленных высоких башен и сложенных друг на друга домов. Структура не соответствовала пространственным и геометрическим законам реального мира. Эти сложенные друг на друга дома не могли иметь входов и выходов, и внутри даже не было достаточного жилого пространства… Они были больше похожи на хаотичное граффити, нарисованное на вымышленной земле;

«Я также увидела исключительно высокую башню. Во сне башня, казалось, была живой и слегка двигалась, даже иногда шептала. На вершине башни было что-то вроде глаза… Эта штука передавала искаженную злобу. «Я также видела много учеников, собравшихся в пустом месте. Это, казалось, была большая магическая лаборатория или библиотека, потому что я видела много полок, расставленных в темноте вдалеке, но я не могла ясно разглядеть, были ли это книги или что-то еще.

Ученики и я читали, и был голос наставника… Я могла только слышать голос. Он учил нас очень терпеливо, но я не могла видеть его фигуру».

Виктория замолчала, и Гавейн не мог не спросить: «И это все?»

«Да, это единственные фрагменты, которые я помню, и есть еще несколько тривиальных сцен, но они настолько фрагментарны, что я не знаю, как их описать», — сказала Виктория серьезным тоном. «Короче говоря, это все школьные впечатления, которые я помню. Пожалуйста, используйте их только как справочную информацию, чтобы не быть введенными в заблуждение моими описаниями».

«Это уже достаточно ценная информация», — вздохнул Гавейн, «и вы упомянули сцену обучения с учениками… Хотя вы не видели инструктора, я думаю, это по крайней мере показывает, что ваши знания действительно «изучаются», а не напрямую вливаются в ваш мозг посредством какого-то колдовства».

Виктория немного подумала и спокойно сказала: «В случае потери определенных воспоминаний между этими двумя ситуациями на самом деле нет большой разницы.

«

Гавейн немного онемел: «Это правда…»

Затем он узнал от Виктории кое-какие тривиальные сведения о Королевстве Фиолетовых. Хотя эта скрытая страна была окутана густой завесой тайны, семья Уайльдов находилась на Севере уже семьсот лет. В течение этого длительного периода времени на Севере всегда было много активных волшебников Фиолетовых, которые были разоблачены у них под носом. Кроме того, те ученые Фиолетовых, которые были наняты королевской семьей Анзу и наняты различными организациями волшебников Анзу, неизбежно имели дело с Герцогом Севера, когда они двигались на юг. Информация, которой располагала Виктория, все еще была весьма значимой для Гавейна.

Спустя больше часа Гавейн наконец повесил трубку с Зимним Замком. Огромный кабинет снова затих, остались только он и Хетти.

Закрыв глаза, чтобы дать мозгу отдохнуть некоторое время, Гавейн снова открыл их и посмотрел на Хетти, стоящую рядом с ним.

«Я помню, ты упоминал ранее, что некоторые люди, вошедшие в сердце Фиолетовых, рассказывали другим о странный мир после возвращения, и описала странные и прекрасные пейзажи там очень живо…»

Выражение лица Хетти было серьезным: «Да, действительно, об этом есть легенды, и даже есть много «свидетельств» в некоторых более профессиональных академических работах».

«»Но согласно тому, что Виктория только что сказала, после пересечения «пограничного тумана» находится «конфиденциальная область» Вайолет. Эти маги не позволяют посторонним прикасаться к сердцу своего королевства. Даже такой опытный маг, как Виктория, не может вспомнить истинный облик Города Тысячи Башен после возвращения — тогда те, кто утверждает, что вошел в Город Тысячи Башен и может описать обстановку внутри с подробностями после выхода, как они помнят так много вещей и не были схвачены и не промыты мозги магами Вайолет?

«

«…Может быть, кто-то лжет, я не думаю, что это Архонт Виктория — те, кто утверждает, что был в Городе Тысячи Башен и вернулся с воспоминаниями, они, вероятно, просто хвастаются?

«Хетти коснулась подбородка и сказала, размышляя: «Может быть, они слишком преувеличивают, и никто больше не был в Фиолетовом королевстве, поэтому все верят в то, что они говорят…» «Некоторые люди определенно преувеличивают, но трудно сказать, что преувеличивают все», — нахмурился Гавейн, — «и некоторые из утверждений даже были включены в профессиональные академические труды.

Я не думаю, что несколько лжецов, которые хвастаются в таверне, способны обмануть этих ученых — их утверждения должны иметь какие-то убедительные причины». «Ты имеешь в виду…»

«Возможно, они действительно были в Городе Тысячи Башен, по крайней мере, они думают, что были там. Пограничники Фиолетового Королевства не могут остановить всех иностранцев, которые пытаются пересечь границу, и тех авантюристов, которые пересекают густой туман и лес по разным причинам… Бог знает, что они видят в тумане».

Выражение лица Хетти стало серьезным. Как волшебница, она знала много странных легенд и магических принципов, стоящих за легендами. Однако, если все королевство было в состоянии, описанном предками… она вообще не могла найти разумного объяснения. Она чувствовала только леденящую атмосферу за этой необычной информацией, но у нее не было возможности проанализировать, откуда взялась эта атмосфера.

В этот момент она снова услышала голос предка: «Хетти, иди проверь кое-что». Хетти тут же ответила: «Да, предок, что ты хочешь, чтобы я проверила?»

«Проверить, сколько секретов магии фиолетовые ученые принесли за последние шестьсот лет, и сколько следов фиолетового цвета есть в магической системе, которая в настоящее время используется человеческими странами», — сказал Гавейн с серьезным выражением лица, «включая конкретные названия заклинаний, их категории, приблизительное время появления на континенте Лорен, сферу влияния и то, как эти заклинания изменились за последние несколько сотен лет… «Виктория права. После краха магической системы Глубокого Синего Колодца Гондорской империи именно фиолетовые маги помогли выжившим жителям Гондора создать современную магическую систему… Сегодня эта система по-прежнему является основной во многих местах, и повсюду есть тени фиолетового цвета.

Теперь я хочу узнать, сколько этих теней».

«Да, предок».