Ранним утром прохладный ветерок ворвался в комнату через открытое окно, принося с собой звуки солдат гарнизона, собирающихся и тренирующихся на площади двора. Хетти быстро прошла по коридору, вошла в кабинет Гавейна и передала Гавейну отчет.

«Предок, документ Теократического совета — испытательный проект под номером EC-27 был успешно завершен. Вот соответствующие данные и сводные записи».

Гавейн отвел взгляд от информации перед собой, взял файл, переданный Хетти, и быстро пролистал его. Некоторая ключевая информация быстро попала ему в глаза: «… Во время испытания «чудодейственный» эффект, оказанный Проектом G-1 на Проект G-2, действительно проникал сквозь барьеры пространства и реальности и действовал непосредственно на тело… Не было никакого загрязнения божественного царства, и не наблюдалось никакой формы явления «переполнения»… Последующий мониторинг и тестирование Проекта G-1 показали, что его божественная часть не проявляла никаких признаков восстановления, и у нее не было духовной связи ни с одним разумом в реальном мире…

… Подводя итог, можно сказать, что реальность ненаправленных мыслей Применение технологии дало существенные результаты. Его действие не ограничивается пассивной «изоляцией», но также может быть использовано для активной, контролируемой и целенаправленной защиты…

«Кроме того, Проект G-1 продемонстрировал чрезвычайно высокую кооперацию в этом тесте, и он завоевал уважение всех членов команды проекта…»

«Тест на Патти и Амоене прошел успешно», — Гавейн отложил файл несколько минут спустя, посмотрел на Хетти и сказал: «При отсутствии какого-либо внешнего вмешательства или внушения их трансграничный контакт не вызвал загрязнения — ненаправленные мысли, пронизывающие нижний слой нейронной сети, эффективны. Теперь мы можем не только создать «защитное поле» в Крепости Неповиновения, но и антибожественный барьер может играть роль везде, где охватывает нейронная сеть».

Хетти Хайди улыбнулась: «Теперь с помощью «трансляционного устройства», даже если бог внезапно сойдет с ума, нам не придется беспокоиться о том, что люди напрямую превратятся в фанатиков, не говоря уже о том, чтобы беспокоиться о том, что они станут источником силы безумного бога…»

«Не только это», — улыбнулся Гавейн и постучал пальцами по документам на столе, ««мост», который соединяет богов с реальным миром, коренится в картографических отношениях в мыслях, и теперь мы постепенно сделали эти картографические отношения контролируемыми — по крайней мере, в них можно вмешиваться. Тогда, согласно последней теории, пока сила антибожественного барьера достаточно сильна, а трансляционные устройства достаточно плотны, мы даже можем напрямую прервать прибытие безумного бога в реальный мир».

«…Это последняя страховка», — сказала Хайди с серьезным выражением лица. «Хотя мы должны сделать все возможное, чтобы не допустить достижения богами стадии «безумных богов», как только эта стадия наступит, у нас наконец появится смертоносное оружие, которое сможет эффективно бороться с ними… Я надеюсь, что эта технология сможет как можно скорее созреть, и трагическая сцена на поле битвы при Винтербурге больше не повторится». Думая обо всем, что он увидел на поле битвы при Винтербурге, Гавейн торжественно кивнул, а затем задумчиво сказал: «Далее… сделать все возможное, чтобы быстро расширить масштаб нейронной сети. Мы подписали соглашение об информационном интерфейсе с Серебряной Империей, и переговоры с «Ассоциацией управления башнями связи» со стороны Тифона также идут гладко. Племя Авгуров начало прокладывать масштабную магическую сеть на своей территории, и Княжество Святого Дракона также быстро прогрессирует… Но самая большая проблема — это действительно группа «отшельников» на севере…»

Хетти слегка нахмурилась и быстро ответила: «Вы имеете в виду… Королевство Фиолетовое?»

«Да, Фиолетовое Королевство, отшельническое магическое королевство», — Гавейн кивнул с головной болью, потирая лоб указательным пальцем. «Они отделены от континента Лорен только проливом, но «расстояние» между ними и нами больше, чем Серебряная Империя, которая разделяет всю пустошь Гондора.

Они снова отклонили приглашение присоединиться к Соглашению о коммуникации Альянса… и на этот раз ответ был отправлен напрямую из Города Тысячи Башен».

Хетти кратко припомнила: «Но я слышала, что они не отказались полностью?»

«Да, теоретически переговоры достигли некоторого прогресса», — беспомощно вздохнул Гавейн.

«Они согласились установить станции связи Альянса в нескольких крупных прибрежных городах, чтобы облегчить путешествие с континента Лорен в Фиолетовое королевство. Торговцы и авантюристы, ведущие дела на границе Роланда, связались с Альянсом, но они отказались установить интерфейс между «Фиолетовой паутиной» и коммуникационной сетью Альянса, любой интерфейс не работал, и они также отказались внедрить ключевое оборудование, такое как иммерсионные кабины и узлы нейронной сети.

«Это хлопотно», — Хеди поняла огорчение Гавейна, и выражение ее лица стало серьезным. «Отказ от этих ключевых вещей означает, что нейронная сеть вообще не сможет подключиться — бессмысленно строить несколько магических обелисков в приграничном городе. Ключ к антибожественному барьеру заключается в покрытии нейронной сети…» Она остановилась в этом месте и не удержалась от другого вопроса: «Разве они не знают об угрозе божественных катастроф?

Или они не верят в то, что мы объявили?» «Нет, из ответа Города Тысячи Башен Смотрите, они знают, они верят, они даже выражают уважение и благословение всему миру,» Гавейн развел руками, «но им все равно».

Хетти была ошеломлена: «… Это… Неужели это не какая-то провокация?»

«Я подозревал это уже давно, но теперь я могу быть уверен только в том, что им действительно все равно,» сказал Гавейн с головной болью, «Эти таинственные «башенные отшельники» в Городе Тысячи Башен… Они, кажется, действительно изгнали себя из этого мира, не заботясь о выживании мира, о продолжении всей смертной цивилизации и даже о том, погибнут ли они в следующей божественной катастрофе и демоническом натиске.

Честно говоря, я не могу понять их мышления… Не похоже, что они являются видом, живущим в том же мире.

«

«Тебя действительно редко можно увидеть» Глядя на Гавейна таким образом, Хайди не могла не улыбнуться, но быстро убрала улыбку, и ее тон вернулся к серьезности. «Предок, честно говоря, я всегда уделяла особое внимание Фиолетовому Королевству и моему впечатлению от этого королевства… может быть, вам будет интересно послушать.

«Знаешь, я тоже волшебник, а любой волшебник знает, что в магических секретах этого мира есть две вершины. Одна из них — «Астрологическая ассоциация», расположенная в Серебряной Империи, созданная и возглавляемая эльфами. Их глубокая магическая основа не вызывает сомнений, но из-за различий в нервной системе магическая система эльфов несовместима с другими расами, поэтому эта «магическая вершина» никогда не была открыта для посторонних. А другая вершина… — «Тайное общество» Фиолетового Королевства.

«Фиолетовое Королевство — это магическое королевство-отшельник, но его «краевая» часть не полностью заблокирована, как «переходная зона». Королевство все еще имеет обмены с континентом Лорен, и его прибрежные города также имеют учреждения, открытые для торговцев и путешественников. Граждане Фиолетового, живущие там, также ведут образ жизни, похожий на наш.

Те, кто был в Королевстве Фиолетового, знают, что люди, живущие там, на самом деле такие же, как мы, и все они обычные.

«Однако, как только вы пересечете край гигантского острова и немного углубитесь в него, ситуация будет совсем другой — говорят, что есть волшебные города со стилем, сильно отличающимся от стиля континента Лорен, а мрачные и древние башни стоят как джунгли. Магическая сила пронизывает и трансформирует окружающую среду в сердце королевства, и граница между реальностью и иллюзией становится размытой. Даже люди, живущие в этих областях… кажутся таинственными, странными и необычными.

«Люди, которые вошли в этот «сердце земли», вернулись с постоянными описаниями пребывания в какой-то «чужой стране». Необъяснимая «странность» окутала эту область.

Если вы останетесь там надолго, вы даже можете почувствовать себя ассимилированным странной средой там и постепенно забыть, что такое «нормальная жизнь» во внешнем мире… Конечно, последняя часть описания часто оказывается преувеличенной, но поскольку такие слухи циркулируют повсюду, это означает, что в центральной области Фиолетового Королевства действительно есть что-то странное».

Гавейн внимательно выслушал рассказ Хетти. Это было то, что он редко видел в предыдущих отчетах — эти материалы были смешаны с личными странными историями Хетти и ее впечатлением от Фиолетового Королевства как от волшебника. Точность этой информации может быть невысокой, но ее достаточно, чтобы открыть для него некоторые новые идеи.

«Из вашего описания… это как будто королевство разделено на слои снаружи вовнутрь», — Гавейн коснулся своего носа и сказал, размышляя: «Чем глубже вы идете, тем оно становится страннее, и окружающая среда совершенно отличается от «внешнего мира».

Это не похоже на страну построенный смертными, но больше похожий на «тайное царство», используемое для того, чтобы что-то запечатать и подавить».

«Не то чтобы такой поговорки не было», — развела руками Хетти, — «некоторые ученые так описывают Фиолетовое Королевство.

Они говорят, что страна представляет собой огромное тайное царство — половина вещей на всем острове ложь, а половина вещей — иллюзии».

Гавейн не ответил на эту нелепую и странную историю, но сделал задумчивое выражение лица, задумался и медленно сказал: «Ты только что упомянул «Тайное общество» Фиолетового Королевства… У меня сложилось впечатление об этой организации. Основатель магической сети, безымянный дикий волшебник… Его исключили из Тайного общества, и, насколько мне известно, их каждый год бывает несколько. Члены Тайного общества покидают Фиолетовое Королевство и путешествуют по северной части континента Лорен…»

«Да, действительно, есть такие странствующие волшебники.

Иногда их даже нанимают северные страны в качестве консультантов по магии для определенных лордов или королей, но эти волшебники редко упоминают что-то о своих собственных странах, — кивнула Хетти, — они, кажется, подвергаются своего рода «реконструкции памяти», когда покидают Фиолетовое Королевство, запечатывая многие воспоминания о Фиолетовом Сердцеземье, особенно о Городе Тысячи Башен.

И это явление увеличило таинственность Фиолетового Королевства в глазах различных племен в Лорене.

«…Если так выразиться, то я все больше и больше интересуюсь этой страной, — пробормотал Гавейн, потирая подбородок пальцами и сказал, — даже если используются средства «реконструкции памяти», то, похоже, секреты, скрытые в этой стране, не малы».

Хетти некоторое время молчала, как будто что-то припоминая, а через мгновение внезапно заговорила: «Предок, если говорить об отношениях с Фиолетовым Королевством, я вдруг кое-что вспомнила… Ты знал?

Среди людей, с которыми вы знакомы, есть одна, которая имела дело с Фиолетовым Королевством, и очень глубокая связь — она даже проникла в Город Тысячи Башен».

«Тот, кто проник в Город Тысячи Башен?» Гавейн внезапно расширил глаза от удивления, «Есть такой человек?

Кто это?»

«Великий Герцог Севера, Великий Консул Виктория», — серьезно сказала Хетти, «Она когда-то училась в Городе Тысячи Башен, когда была девочкой!» Гавейн на мгновение был ошеломлен, и через две секунды он внезапно отреагировал: «А, я помню, я слышал о… Виктория, в эпоху Ансу, была самым выдающимся магическим гением во всем северном регионе.

Есть записи о том, что ее талант был одобрен Королевством Фиолетовых, и ей даже повезло, что ее пригласили учиться в Город Тысячи Башен… Я на самом деле никогда не задумывалась об этом вопросе!»

«Это нормально, потому что, вероятно, не так много информации, которую можно было бы выкопать из этого вопроса», — кивнула Хетти, «Как и вся информация из Фиолетовых.

Как и те, кто покинул глубинку, мисс Виктория не помнила свое невероятное «школьное время» — соответствующие воспоминания были запечатаны, поэтому она почти никогда не упоминала об этом другим, и другие, конечно, не могли часто обсуждать личные дела дворянина высшего сословия».

Гавейн согнул пальцы и неосознанно постучал по документам на столе, и, постукивая, сказал, как будто разговаривая сам с собой: «Наследник Северного Великого Герцога… неожиданно получил такой опыт, он действительно заслуживает того, чтобы называться «Пасторальной Эрой Меча и Магии». Но в любом случае, это вызвало у меня интерес — подключитесь к Зимнему Замку, я хочу поговорить с Викторией.

«

«Поняла,» — тут же кивнула Хетти, — «Сейчас позвоню».

Терминал магической сети, установленный рядом со столом, был активирован, и внутренняя линия быстро раздала звонок. Зимний замок, находящийся в тысячах миль отсюда, ответил в течение нескольких секунд — к счастью, Виктория, занятая северная управляющая, сегодня оказалась в своем замке, и вскоре она появилась перед Гавейном.

«Мы обсуждаем что-то о Фиолетовом королевстве,» — сказал Гавейн прямо в точку, — «Я слышал, что вы были в Городе Тысячи Башен, и вас выбрали за ваш выдающийся талант для обучения в штаб-квартире Тайного общества — мне очень интересен ваш опыт». Виктория не ожидала, что Гавейн позвонит ей внезапно по этому поводу. Она казалась немного удивленной, но вскоре отреагировала и немного смущенно покачала головой: «Тут нечего скрывать, но… Я на самом деле не помню конкретного опыта обучения в Городе Тысячи Башен… Знаете, Фиолетовое королевство строго контролирует свои секреты.

Даже граждане Фиолетового Королевства в Тайном Обществе должны пройти реконструкцию памяти, чтобы покинуть Город Тысячи Башен…» «Я знаю это, Хетти только что сказала мне,» Гавейн кивнул, «Поэтому мне интересна твоя память перед входом в Город Тысячи Башен… Как они отбирают квалифицированных стажеров, и как стажеры отправляются в Королевство Фиолетового Королевства на другой стороне моря?

Королевство, что ты можешь увидеть и услышать по пути из приграничной зоны в Город Тысячи Башен… Ты все еще должен помнить эти вещи, верно?»

Виктория внимательно слушала и медленно кивнула: «Конечно, я все еще помню большинство этих событий — раз тебе интересно, я могу рассказать тебе о них».

«Это очень ‘магический’ опыт. Его можно резюмировать следующим образом: талантливый молодой человек забирается таинственным магическим королевством, получает образование и руководство в истине аркана и возвращается в человеческое общество после полугодового «исчезновения», как будто он испарился с лица земли. Он больше не помнит свой конкретный опыт за последние шесть месяцев, потому что таинственное магическое королевство должно продолжать поддерживать свою тайну — единственное, что может доказать, что опыт «обучения» действительно существует, — это все более продвинутая магическая сила, а также знания и модели заклинаний, которые, кажется, возникают из воздуха в его сознании…»