Инкубатор молчал. Яичная скорлупа Энии все еще плавала с мирным и теплым блеском. Однако Гавейн просто молча смотрел на золотое гигантское яйцо. Только через полминуты он нарушил тишину: «Честно говоря, у нас еще есть время позвать Мелиту и Норетту обратно…»

«Нет, я со всем справлюсь», — тут же раздался голос Энии, не колеблясь. «Высиживание драконьих яиц — дело несложное, тем более, что в этой комнате есть автоматическая система, и мне ничего не нужно делать, а заботиться о драконьих цыплятах на самом деле очень просто. Их гораздо легче выживать и выращивать, чем человеческих младенцев…»

«Но ты только что сказала, что у тебя нет практического опыта», — Гавейн посмотрел на «богиню» с довольно странным выражением лица, и у него возникла иллюзия, что они знают друг друга впервые. «Теоретических знаний достаточно?»

«Поверьте мне, ситуация Мелиты и Норетты будет только хуже моей — они даже не могут полагаться на свои теоретические знания», — голос Энии наконец обрел больше уверенности, приводимые причины были гораздо более надежными, «Как молодое поколение драконов, они не имеют опыта и знаний о древних драконах. Все знания об уходе за молодыми драконами должны были быть переданы Андаром или Хелаголом, и я была свидетелем по крайней мере миллиона лет истории драконов… Хотя я посвятила лишь немного энергии аспекту «ухода за молодыми драконами», накопленные знания определенно намного больше, чем у этих двух девушек».

«Ну, раз вы так уверены», — рот Гавейна дернулся, понимая, что эта «богиня» на самом деле довольно спасает лицо, «тогда я предоставлю это дело вам — если вам нужна помощь, просто попросите, я постараюсь помочь».

Свет, струящийся по яичной скорлупе Энии, постепенно стал тусклым, и она улыбнулась и прошептала: «Большое спасибо».

Гавейн напевал и ничего больше не говорил, но бросил взгляд на обычное яйцо дракона неподалеку, которое было на круг меньше Энии. Это маленькое чудо жизни стояло тихо, купаясь в искусственном свете… Как надежда, здоровая особь в будущем, та все еще не знает о будущем, которое ему предстоит столкнуться.

Молодой дракон, вылупившийся и о котором заботился сам бывший Бог-Дракон… Судьба — действительно прекрасная вещь. В любом случае, начало этого малыша уже «необычайно».

…

Глубоко в Крепости Неповиновения, во дворе Царства Теней, круглый металлический шар наконец завершил отладку последнего набора деталей.

Он взмыл и кружил вокруг большого нейронного соединителя в течение двух недель, прежде чем повернуться к двум огромным фигурам неподалеку, которые смотрели на это место — это был белый гигантский олень, окутанный святой славой, и таинственная леди, окутанная магическим туманом, с фигурой, похожей на башню.

По размеру Николас Эгг-Босс был мал, как галька, перед этими двумя фигурами.

Однако в этот момент эти две огромные и чрезвычайно мощные фигуры почти с некоторым уважением уставились на маленький железный шар перед ними, пока он завершал свои ослепительные операции. Они даже не осмелились вздохнуть, пока нейронный соединитель рядом с ними внезапно не начал жужжать, и башнеподобная леди наконец выдохнула — ее дыхание свернуло небольшой вихрь магии в пустоте, и из вихря раздался слегка хриплый магический голос: «Мастер-мастер, его починили?» «Это исправлено — это действительно потребовало больше усилий, чем я думал», — сказал Николас Эгг-Босс и очень гуманно вздохнул, «Вы можете быть немного более дружелюбны к этим машинам, у машин тоже есть «Душа». Эти бедные части… Нейронный коннектор госпожи Энии находится в гораздо лучшем положении, чем они».

«Не волнуйтесь, мы обратим внимание, мы обратим внимание», — тут же раздался голос Джулу Амун, низкий и приятный с очень искренним чувством, «В основном это Мирмина, она слишком увлекается сбором этих грязных развлекательных фрагментов в Интернете. Такие люди, как я, уделяют больше внимания, по крайней мере…»

«У вас самый серьезный ожог, нервный тяж сгорел», — Николас Данзонг встряхнул своим телом, прежде чем собеседник закончил говорить, «Запись входа, оставшаяся в устройстве, не солжет».

Амун мгновенно затих, а Мирмина слегка повернула голову и пристально посмотрела на бога природы, спрятав глаза за туманом, похожим на марлю.

«Остальное зависит от тебя.

Я должен идти первым», — Николас, казалось, не чувствовал тонкую атмосферу между двумя бывшими богами. Закончив свою работу, он попрощался и ушел. «Если у тебя снова возникнут проблемы, просто свяжись с Наритиэлем. Если сеть полностью отключена, не волнуйся. Техники тут же найдут ее и пришлют кого-нибудь — конечно, я надеюсь, что больше проблем не будет…» Мастер ушел, и окутанный хаосом и тьмой двор на короткое время затих. После нескольких секунд неловкого противостояния Мирмина наконец заговорила: «Что ты еще хочешь сейчас сказать?» Амоен мгновенно активировал собственную нейронную связь. Свет, струящийся по устройству, подключенному к руническому кольцу вокруг основания устройства, в течение секунды: «Я пойду в сеть, чтобы проверить ситуацию и убедиться, что оборудование действительно отремонтировано…»

В следующую секунду сознание бывшего бога природы погрузилось в глубины сети. Мирмина посмотрела на все это с некоторым удивлением и не смогла сдержать долгого смешка: «Ты теперь довольно искусно этим пользуешься».

…

Свет и тень сменились, сознание реорганизовалось, и после привычного и давно потерянного (24 часа) процесса «подключения» глаза Амоена уже не были темным и мрачным мятежным двором, а солнечным и ярким миром нейронной сети.

Он превратился в старого эльфа-друида и не мог не закрыть глаза и не сделать глубокий вдох, наслаждаясь моментом расслабления в этом иллюзорном мире.

Через две секунды он открыл глаза, на его лице появилась улыбка от всего сердца, а затем он снова огляделся — это было просто привычное действие, конечно, он не увидит фигуру Мирмины, хотя в реальном мире они были совсем близко, но в этом иллюзорном пространстве расстояние между ними могло охватывать весь город.

Улыбнувшись и покачав головой, Амоен почувствовал себя более расслабленным, а затем он умело активировал полупрозрачное парящее окно в воздухе. После простой мысленной операции его фигура покинула улицу и прибыла на площадь, окруженную каменными колоннами, окруженную золотыми дубами, а земля была покрыта золотыми листьями.

Это функция свободной передачи в пределах, разрешенных Городом Мечты. Теперь он освоил ее, но тот, кто научил этому навыку, был не таинственной Мирминой главного бога, а проводником мисс Пэтти — по сравнению с «магической богиней» с немного странным характером, смертная девушка по имени Пэтти гораздо дружелюбнее.

У Амоена были какие-то не относящиеся к делу мысли в голове, и в то же время он нашел свою цель согласно функции наведения, предоставленной «Контактным проводником». Он подошел к скамейке на краю площади, где тихо сидела фигура с золотыми волосами. У нее было чрезвычайно красивое лицо и уникальный и элегантный темперамент. На ней было платье, которого никто никогда не видел в человеческом мире. Ее золотистые волосы падали на землю, словно водопад, струясь вместе с такими же золотистыми опавшими листьями. На ветру, окружавшем золотой дуб, эта фигура, казалось, была изолирована от мира, тихо наслаждаясь миром и спокойствием момента.

Амоен быстро подошел к фигуре со счастливой улыбкой на лице: «Госпожа Эния, играйте в карты…»

Светловолосая фигура была образом бога-дракона Энии в нейронной сети. Спустя столько времени Амоен уже знал, что леди «чайное яйцо», которая ответила на его сообщение, на самом деле была «богами» Таллонда, старейшего цивилизованного защитника в мире. После первоначального изумления, сомнений и осторожности три отставных бога, включая Мирмину, установили связь в этом духовном мире, построенном смертными, и постепенно познакомились друг с другом.

Зная истинную личность другой стороны, Амоен, конечно, не стал бы использовать такое странное имя, как «чайное яйцо», чтобы назвать древнего защитника перед ним, который заставил богов почувствовать благоговение. С одной стороны, это из уважения, а с другой стороны… потому что таким образом другая сторона больше не будет называть его «Highway Buck».

«Amoen», — проснулась Эния, которая, казалось, была в глубокой задумчивости. Она подняла глаза и увидела посетителя, слегка кивнула, чтобы поприветствовать его, а затем покачала головой: «Извините, мы сегодня не будем играть в карты».

«Не будем играть в карты? Потому что Мирмина не пришла?» Амоен на мгновение опешил и тут же отреагировал: «Все в порядке, я позову Дуарте, в любом случае, он большую часть времени бездельничает…»

«Нет, сегодняшняя «Gods Card Game» будет приостановлена на день, я занята кое-чем», — прервала Эния Амоена и серьезно сказала: «Это очень важно».

Затем Амоен заметил, что в воздухе перед бывшим Богом-Драконом прыгают тонкие и неясные полупрозрачные искры, что было признаком того, что открывается определенное окно запроса — из-за ограничений системы конфиденциальности, без авторизации, сетевой пользователь не может напрямую наблюдать за окнами, открытыми другими пользователями, что еще больше заинтересовало Амоена: «Вы что-то ищете?»

«Ищу какую-то информацию», — кивнула Эния и небрежно открыла авторизацию интерфейса запроса, поэтому полупрозрачные размытые искры сразу же стали видны перед Амоеном, «Но я обнаружила, что информация здесь неполная — база данных в нейронной сети, очевидно, еще далека от совершенства».

Амоену было все равно, что сказал собеседник в последнем предложении. Его внимание привлекли ключевые слова, которые выскочили на интерфейсе. Первое, что бросилось ему в глаза, была огромная строка букв: Психологическая подготовка к первому уходу за маленькими детьми, автор — Питтман.

Амоен: «……?»

Он долго был ошеломлен, прежде чем наконец отреагировал: «Зачем ты их ищешь? Тебе нужно заботиться о… детях?»

Когда он произнес последние несколько слов, он чуть не прикусил язык, потому что эта тема была слишком странной, а ее направление развития вышло за рамки логики, разделяемой людьми и богами. Стоит ему только немного представить это, и он почувствует, что его мировоззрение находится под угрозой.

Эния была очень спокойна. Она покачала головой и сказала, не меняя выражения лица: «Это был… друг, который попросил меня позаботиться о нем. Это была просьба Гавейна». Она добавила имя Гавейна в конце.

Глаза Амоена дернулись, и он почувствовал, что странность этого вопроса, похоже, нисколько не уменьшилась…

Эния взглянула на Амоена, молча закрыла окно авторизации и небрежно спросила: «Я помню, что когда-то ты обладал силой жизни, что в какой-то степени связано с тем, что я ищу — есть ли у тебя какие-либо предложения по уходу за детенышами?»

«Это… Боюсь, я не могу дать тебе никаких советов», — выражение лица Амоена внезапно стало странным, «Виды на континенте Лорен легко назвать, но молодой дракон… Я тоже не позаботился об этом…»

«Тогда ты не сможешь мне помочь», — покачала головой Эния, — «Я лучше поработаю сама».

Амоен: «…»

После того, как ему бесцеремонно приказали уйти, Амоен мог только покачать головой и покинуть площадь, защищенную золотым дубом. Некоторое время ему ничего не хотелось делать. Он не связался с Мирминой, которая должна была войти в сеть, а медленно пошел вперед по прямой и широкой дороге за пределами площади, ведущей к центральной зоне.

Даже если нечем было заняться, пока он мог ходить здесь, смотреть на другие умы, прогуливающиеся по улице, и чувствовать мир, поддерживаемый бесчисленными умами смертных, «дышащими» вокруг него, бывший бог природы расслаблялся и чувствовал сердечную радость.

Пройдя неизвестное время, Амоен внезапно остановился. В его поле зрения девушка в белом платье, которая, казалось, всегда имела счастливую улыбку на лице, сидела на скамейке неподалеку, махая ему издалека.

Это была одна из проводников в сети умов и первая личность, которую он встретил в этом мире — девушка по имени Пэтти.

Амоен подошел к фигуре, сидящей на скамейке, с доброй улыбкой на лице: «Пэтти».

«Мистер Шоссе Стаг!» Патти легко спрыгнула со скамейки, встала перед Амоеном с улыбкой и радостно поздоровалась: «Ты гуляешь? В последнее время тебя редко можно увидеть неторопливо идущим по дороге — несколько дней назад я видел тебя каждый раз, когда ты играл в карты с людьми или спорил с ними о текущих делах или религиозных вопросах».

«Сегодня со мной никто не играл в карты», — Амоен беспомощно развел руками, — «Я уже давно не находил темы для спора».

Он не стал опровергать прозвище собеседника «Олень на шоссе», но принял его естественно, как будто привык к нему.

«Не играешь в карты? Это тоже хорошо», — Патти рассмеялась еще радостнее. «Тебе следует больше исследовать город, встречаться с большим количеством людей и посещать больше мест — это невероятный мир, в нем много интересных и значимых вещей, просто играть в карты с друзьями каждый день — пустая трата времени». Говоря это, бойкая девушка протянула руку Амоену: «Я отведу тебя в недавно созданный «Зал печатей». Это недавно открывшийся виртуальный музей в городе. Там работают дедушка Норрис и несколько бессмертных лекторов. Они передадут свои знания всем, кто посетит этот зал — это очень интересно». Амоен не знал имен, которые упомянула Пэтти, но его все равно заразил энтузиазм другой. Он улыбнулся и протянул руку, позволяя девушке схватить его широкую ладонь. Пришло мягкое и слегка холодное прикосновение, и в следующую секунду он внезапно остолбенел.

«Мистер Хайвей Бак?» Пэтти заметила эту перемену и тут же бросила любопытный взгляд: «Что случилось?»

«Пэтти», Амоен посмотрел на молодую девушку перед собой, его взгляд упал на руку другой, держащей его, «Что не так с твоим телом?»