Инкубатор неизбежно снова затих. Гавейн сидел в кресле с откидывающейся спинкой с серьезным выражением лица, погруженный в долгие раздумья. Тонкое гудение вентиляционной системы, казалось, доносилось откуда-то издалека. Прохладный ветерок развеял жару этого летнего дня, но не смог развеять давление и тень от правды мира. Такого рода размышления длились неизвестное время. Он услышал голос Энии со стороны:

«Именно потому, что естественные законы мира были столь жестоки с самого начала, единственным способом добиться успеха стало искать убежища у богов. Есть путь, который смертным приходится выбирать в конце… Однако даже защита богов является лишь частью этих жестоких правил — в этом и заключается слабость существ в мире перед лицом великой силы природы. Они могут выбрать только мрачное будущее или бутылку яда, которая опьяняет их и лишает сновидений.

«Я был свидетелем многих блестящих цивилизаций. Они также были усердны в стремлении к истине или смело противостояли своим богам. Многие из их великих личностей принимали мудрые решения, позволяя всей расе процветать, касаться неба и даже постучаться в дверь Талронда, и самые выдающиеся из них наконец узнают правду.

«К сожалению, я видел, как они дрожали перед правдой. Некоторые из них склонили головы и снова вернулись в объятия богов, подрезав крылья, надеясь прожить на этой планете долгое время… Ни одна раса не осмелилась рисковать потерей защиты и постучать в дверь вселенной, ни одна». Гавейн уставился на руны, движущиеся на яичной скорлупе Энии: «Теперь мы являемся доминирующими на континенте Лорен. Те цивилизации, которые были славны в истории, почти не оставили следов. Факты доказали, что их надежды не оправдались — система богов — это постоянно расширяющаяся бомба замедленного действия, которая в конечном итоге поглотила их, как демонический поток». «Но, по крайней мере, они жили дольше других рас», — легкомысленно сказала Эния.

«Но драконы Таллонда не желали принимать такой «мир». Они выбрали самый трудный путь», — сказал Гавейн. «Они взяли на себя инициативу сломать защиту, которую ты предоставил, и решили поверить, что смертные могут бороться с этой холодной вселенной силой и мудростью. Слабость существ в мире может быть фактом, но теперь наконец-то появилась раса, которая осмелилась поднять голову». Эния помолчала мгновение и вдруг сказала со смехом: «После того, как они стали свидетелями того, как звездолеты Вояджеров рассекают небо, как свет прыжкового двигателя освещает ночь, как огромный экспедиционный флот плывет во вселенную, и как тень, отбрасываемая материнским кораблем иммигрантов, покрывает половину континента, кто захочет вечно держать головы опущенными и жить на пылинке во вселенной? Возможно, с того дня, как Вояджеры высадились на этой планете, судьба расы драконов изменилась… Хотя они и не забрали нас, они показали нам путь… Способ выжить среди звезд. «Драконы — это раса, которая никогда не признает поражения. Как их бывшие боги, я прекрасно это знаю — с того дня, как ушли Вояджеры, раса драконов ни разу не опустила голову.

«

Гавейн вздохнул в своем сердце: неважно, где сейчас находятся моряки, неважно, достигли ли их длительной экспедиции цели, их путешествие в этом звездном пространстве действительно изменило слишком многое. Самым ценным «наследием», которое они показывают миру, могут быть не те передовые спутники и космические станции, и не «развязка» коренной цивилизации этой планеты в древние времена, а возможность, возможность движения вперед во тьме, из которой, кажется, нет выхода.

«Я хочу знать, каков принцип твоей божественной силы защищать Таллонд в магическом потоке?» Он внезапно спросил: «Хотя мы не собираемся выбирать путь «защиты Бога», я верю в одно, поскольку Бог также является частью естественного закона этого мира, то «чудо» и «защита», связанная с ним, должны иметь правила, которым нужно следовать, пока этот закон можно распознать и проанализировать, то у нас должен быть способ безопасно овладеть им.

«

«Это действительно то, что ты бы сказал», — тон Энии, казалось, имел намёк на улыбку, но вскоре улыбка превратилась во вздох, «К сожалению, я тоже не знаю ответа на этот вопрос».

«Ты не знаешь?» — глаза Гавейна тут же расширились, «Ты использовал свою собственную силу, чтобы защитить расу драконов более миллиона лет, но ты не знаешь, как ты это сделал?» «Я знаю много вещей, но это единственная область, которую я не могу исследовать, потому что Бог не может анализировать саму мысль», — с сожалением сказала Эния, «Я также пыталась выяснить принцип моей способности защищать «когнитивную систему» расы драконов в магическом потоке, надеясь, что если я однажды умру, эта техническая информация всё ещё сможет позволить им создать новую систему защиты, но в нескольких магических потоках я обнаружила, что этот процесс превзошёл моё… «наблюдение».

Я не знаю, как тебе это объяснить, потому что у меня другая «перспектива» и «самоограничение», чем у смертных. Если мне нужно привести пример… это как человек не может увидеть то, что находится позади него без помощи инструментов.

Гавейн внимательно выслушал объяснение Энии, затем нахмурился и на мгновение задумался, прежде чем нарушить молчание: «На самом деле, у нас все еще есть зацепка… Бог не может анализировать саму мысль, а значит, ключевым фактором защиты наблюдателя в магическом потоке является «мысль»?»

«Я думаю, это можно догадаться», — согласилась Эния, — «Это также моя идея — жаль, что я не могу проверить ее сама».

«Тогда это как раз то направление, которое мы сейчас изучаем», — Гавейн выдохнул мутный воздух в груди, и его брови слегка расслабились, — «Управляемые мысли, ментальная защита, основанная на мыслях, экранирующая технология для божественности, ментальная калибровка… Возможно, мы на правильном пути?»

Голос в золотом гигантском яйце некоторое время не отвечал, но руны на поверхности светло-золотой яичной скорлупы стали немного светлее. Через несколько секунд Эния медленно сказала тоном, смешанным с облегчением и осторожностью: «Может быть… после стольких лет этот жестокий мир наконец решил проявить немного доброты к существам в мире».

«По сравнению с добротой, проявленной миром, я предпочитаю верить, что любой шанс на выживание зависит от самих смертных, которые будут бороться за него», — Гавейн улыбнулся и покачал головой, «но я все еще надеюсь, что то, что ты сказал, верно, и я оптимистично смотрю в будущее».

Эния слегка улыбнулась, а затем спросила: «Что еще ты хочешь узнать?»

Гавейн тщательно подумал, подтверждая, были ли какие-либо упущения в его вопросах, а также сортируя полученную им информацию. Разобравшись, он подумал, что получил достаточно сегодня, но как раз перед тем, как он собирался встать и поблагодарить его, вопрос, о котором он никогда раньше не думал, внезапно возник в его голове, остановив его действия.

«Есть вопрос», — он выпрямился, снова нахмурившись, — «о Священном Княжестве Дракона… Талронд снова и снова полагался на большой щит и твою защиту, чтобы пережить магический прилив, но что насчет Священного Княжества Дракона?

Они вне твоего поля зрения и вне защиты большого щита Талронда. Как они…»

Голос Энии на мгновение затих, а затем он был передан в уши Гавейна тихим голосом: «Как ты думаешь, что такое нынешнее «Священное Княжество Дракона»?»

Гавейн: «…»

«Гавейн, мой друг, поиск способа выжить в этом мире — это никогда не нежная сказка, и это не рыцарская игра, где герой может возвестить свет одним лишь призывом», — раздался низкий и мягкий голос из золотого купола, «Хотя я знаю, что ты очень ясно это понимаешь, много раз, нам все равно приходится постоянно напоминать себе об этом».

Гавейн не говорил, но неосознанно и медленно постукивал по подлокотнику сиденья, его лицо стало немного мрачным и торжественным, и через мгновение снова зазвучал голос Энии, достигнув его ушей: «Мы много говорили сегодня, и в конце у меня есть несколько небольших предложений». Гавейн поднял глаза и посмотрел в сторону Энии: «Предложения?»

«Хотя эта планета — всего лишь пылинка во вселенной, даже на этой пылинке есть еще много областей, которые смертные сегодня никогда не исследовали.

Вы достигли большого прогресса в области дальней навигации, и у вас есть помощь сирен, которых можно считать союзниками… Так что, если у вас есть лишняя энергия, отправляйтесь исследовать эти далекие и незнакомые континенты.

В прошлых изменениях цивилизации были разумные существа, которые поднялись на других континентах. Хотя они исчезли, они все еще могли оставить некоторые полезные следы цивилизации. Есть также некоторые континенты, где вы все еще можете найти наследие, оставленное моряками, которое может содержать драгоценные секреты.

«В мифологическую эпоху драконы и я были оба ограничены «двусторонними оковами». Мы не могли исследовать вещи, которые были слишком далеки от Таллонда или имели глубокую связь с моряками… Но теперь оковы были сняты». Гавейн не ожидал, что предложение другой стороны будет настолько конкретным и ясным по направлению.

Выражение его лица стало серьезным, и он кивнул очень серьезно: «Большое спасибо за ваше предложение — будьте уверены, я понимаю ценность исследования океана. На самом деле, исследование других континентов и далеких морей давно было в моих будущих планах. Это будет одной из целей альянса на следующем этапе». «Это хорошо», — голос Энии был облегчен, и ее тон снова стал плавным. Улыбнулся: «Тогда у вас есть еще вопросы?» Гавейн тщательно обдумал это и, наконец, медленно покачал головой: «Нет на данный момент — я получил достаточно информации сегодня, и мне и ученым хватит, чтобы переварить ее на некоторое время. Конечно, если я что-то придумаю позже, я обязательно приду к тебе и спрошу». «Ты всегда можешь, конечно, при условии, что я смогу ответить на эти вопросы», — усмехнулась Эния. Увидев, что Гавейн встал, она вдруг сказала: «Не уходи так торопливо. Мы так долго разговаривали. Хочешь выпить?» Гавейн на мгновение опешил, а затем на его лице появилась удивленная улыбка. Он посмотрел на длинный стол позади Энии и с ожиданием сказал: «Тебе удалось?»

«Пока не уверен, в конце концов, как чудо богов, «отражение» больше не может быть воспроизведено. «Я могу только попытаться смешать «смертный напиток», который можно смешивать с мирскими материалами, согласно твоему описанию», — сказала Эния, и невидимая магия начала работать. Цилиндрический контейнер и фарфоровая чашка для воды проплыли позади нее. Контейнер издал легкий звук во время процесса плавания. Он был явно наполнен жидкостью и, возможно, льдом. «Возможно, на вкус он все еще далек от того, который ты помнишь, но я надеюсь, что он, по крайней мере, более вкусный и сможет снять твою усталость и стресс. «

«Я уже с нетерпением жду этого», — не мог не сказать Гавейн с улыбкой. Он наблюдал, как сосуд поднимается в воздух. Невидимая сила потянула и налила в фарфоровую чашку немного темно-коричневой жидкости, и из нее раздался звук лопающихся пузырьков, «Кстати, кто-нибудь пробовал ее сейчас?»

«Нет, в конце концов, ее сделали специально для тебя», — сказала Эния, протягивая чашку Гавейну, «Я сама пробовала, но теперь мой вкус, кажется, отличается от вкуса обычных людей… даже есть ли у меня вкус, это еще вопрос». Пока он говорил, Гавейн уже взял чашку. Он посмотрел на трясущуюся темно-коричневую жидкость в чашке. Слова Энии заставили его на мгновение заколебаться, но, убедившись, что от жидкости нет никакого странного запаха, он взял чашку и выпил ее большим глотком.

Неописуемый, чрезвычайно удушающий запах — Гавейн почувствовал, что он даже немного «неописуем» и мгновенно устремился вверх, смешанный с резким холодом и огромным количеством выпущенного сжатого газа. Трудно было сказать, сколько раздражителей яростно ударило по его чувствам, и сила воли легендарного силача продержалась всего две секунды перед этой силой.

«Пых…»

Если честно, не очень вежливо обливать водой леди с близкого расстояния, тем более, что эта леди технически богиня (хотя она сейчас в форме яйца) — но Гавейн действительно ничего не мог с собой поделать.

Темно-коричневая жидкость потекла по яичной скорлупе Энии, и атмосфера в инкубаторе стала немного неловкой.

Гавейн держал в руке большую чашку «невыразимого смешанного напитка», глядя на сцену перед собой с напряженным выражением лица. Спустя долгое время он произнес: «Э-э, извини… Я не это имел в виду…» «Кажется, моя первая попытка не увенчалась успехом», — голос Энии доносился из яичной скорлупы, все еще очень спокойный и серьезный, — «Мне нужно отрегулировать пропорции различных материалы… Есть ли у вас какие-либо предложения? Судя по вкусу, который ты только что попробовал.» «… Я чувствую, что потерял память о том, что только что произошло», — губы Гавейна дрожали, «В любом случае, мое единственное предложение — ты не должен позволять другим пробовать это, у них может быть не легендарное телосложение». «Ладно, я полностью понимаю, похоже, степень неудачи довольно серьезна — необходимо внести более основательные улучшения», — голос Энии был все еще серьезным, «Извини, ты в порядке?» «К счастью, по крайней мере, я не проглотил это только что», — сказал Гавейн с легкой улыбкой, он чувствовал, что он должен утешить Энию, которая в этот раз провалила «эксперимент», но он проглотил слова обратно. Голос богини совсем не звучал разочарованным, но, казалось, был наполнен определенным боевым духом. Это заставило его почувствовать, что не утешать ее в этот раз может быть хорошим делом — и Эния, очевидно, нуждалась в том, чтобы ее вытерли больше, чем в утешении, «Я лучше сначала вытру его для тебя…» «Пусть Бетти поможет вытереть его позже. Ей уже почти пора помочь мне вытереть яичную скорлупу», — Эния была очень открыта, «По сравнению со мной, тебе нужно переодеться?» Гавейн посмотрел на свою грудь и обнаружил, что его одежда тоже мокрая. Он вздохнул с улыбкой: «Ну, я не ожидал, что этот глубокий разговор закончится таким образом… В каком-то смысле это действительно сняло большую часть моего давления. Тогда я уйду первым». «До свидания, извини, что не могу тебя проводить. Пожалуйста, с нетерпением ждите моего следующего готового продукта — я только что придумал план улучшения, и на этот раз я очень уверен». Гавейн: «…»