Слушая тихий вздох Энии, Гавейн понял, что слова богов-драконов были от всего сердца. Он улыбнулся и мягко кивнул: «Я благодарю тебя за твои пожелания от имени Белсетии, но эти вещи не имеют к тебе никакого отношения. Пусть они идут сами по себе».

«Да, в конце концов, я «ушел на пенсию», — раздался легкий смех из-под золотого купола с чувством облегчения, — «Трудно быть свободным, поэтому лучше не беспокоиться всегда о стольких вещах».

Гавейн посмотрел на недавно добавленную обстановку в комнате. Его взгляд скользнул по терминалу магической сети и нейронному соединителю, которые находились в режиме ожидания, и увидел, что рунные субстраты и кристаллические структуры все еще слабо светились, а от оборудования исходили тонкие магические колебания. Они исходили из глубины устройства. Это было результатом длительного периода эксплуатации, что заставило его не удержаться от вопроса: «Кажется, вам очень нравится наша нейронная сеть?»

«Драконы когда-то создали сеть Омеги с большим масштабом и более сложной структурой, но даже Омега выросла из простого эмбриона в начале», — тихо сказала Эния, — «Ваша нейронная сеть напоминает мне облик Омеги в начале ее рождения… незрелая, примитивная, несовершенная, но быстро растущая с каждой минутой и каждой секундой, как будто подтверждая бурную жизненную силу всей цивилизации… Да, мне очень нравится твоя нейронная сеть».

«Если бы драконы узнали, что у богов, которых они когда-то почитали, на самом деле было хобби «серфинга в Интернете», интересно, как бы они удивились», — не удержался от смеха Гавейн, — «В конце концов, эта штука — основательный «технологический продукт»».

«Как ты уже знаешь, инстинкты и природа богов непоследовательны», — сказала Эния, и золотые руны на яичной скорлупе медленно снова задвигались, — «Даже Херагор не знал. На самом деле, в течение многих лет я всегда хотел попробовать их сеть Омега, посмотреть на вещи на ней, как обычный дракон, записать свои мысли и нормально поговорить с детьми… Я всегда так думал, но не могу».

«Теперь у тебя есть эта возможность — хотя наша нейронная сеть, возможно, не такая продвинутая, как сеть Омега, на твой взгляд», — кивнул Гавейн и сказал, — «Эта сеть растет очень быстро. Наш следующий план — запустить его на всем континенте Лорен, а если нам удастся наладить связь с континентом Талронд, то его узлы обязательно будут проложены там — тогда дракон тоже станет его пользователем, а у вас появится возможность реализовать свое давнее желание». Голос из-под золотого купола был немного радостным: «Я очень жду этого дня. Если вам нужна моя помощь, вы всегда можете обратиться ко мне».

Гавейн улыбнулся и кивнул, отодвинул стул сбоку и сел, а затем внезапно с небольшим любопытством посмотрел на золотой купол перед собой: «Кстати, вы столкнулись с какими-нибудь интересными людьми или вещами, когда впервые использовали нашу нейронную сеть?»

На самом деле, ему не нужно было спрашивать Энию лицом к лицу — группа мониторинга в вычислительном центре обращала внимание на поток данных трех «особых пользователей» в нейронной сети.

Он мог спросить Юрия, Венди или Селину, что делали три отставных бога, когда выходили в сеть, но он чувствовал, что это было бы менее весело, и было бы интереснее поговорить лицом к лицу.

Если бы у него было время, он хотел бы расспросить Амоена и Мирмину об их опыте работы в сети.

«Я провел большую часть времени, бродя по Городу Мечты, а также посетил отдыхающую девушку-паука на Холме Монитора за городом. Я не встречала слишком много людей, — вспоминала Эния, говоря медленно, — Эта девушка была довольно интересной. Когда она узнала, что мое настоящее тело в реальном мире — яйцо, она, казалось, очень беспокоилась о том, как мне следует бегать. У нее также была магическая теория оценки скорости бега по количеству ног… К сожалению, в конце концов я не смогла разобраться в этой теории.

«Я также посетила «пирамиду» в центре Города Мечты. Бессмертная из сети по имени Селина Гелфен приняла меня, но она, казалось, очень нервничала из-за моей внешности… Думаю, она может быть одним из «инсайдеров» вашего «проекта»? Ах, нет, я не недовольна, это нормальное соглашение.

«Если вы хотите рассказать мне о каких-либо интересных событиях помимо этого…» Эния замолчала, как будто задумавшись, а затем снова заговорила с улыбкой: «В новостном репортаже о Таллонде я действительно увидела сообщение, смутно связанное со мной. Автор сообщения, казалось, знал секрет войны в Таллонде, а также имел определенную степень понимания моего существования… Я полагаю, это был член Совета Теократии? Исследователь? Или управляющий архивом?» «Есть ли такое?» Гавейн изначально слушал спокойно, но в этот момент он не мог не нахмуриться, «Как зовут автора сообщения?» «Скоростной Бак», — небрежно сказала Эния, «Очень странное имя, я глубоко впечатлен». Гавейн: «…» «Что не так? Ты знаешь, кто это?» «Нет, я не уверен», — рот Гавейна дрожал, и его разум Семьдесят или восемьдесят мыслей проносились в его голове, и вскоре он что-то вывел из имени — в конце концов, глядя на весь мир, был только один человек, которого можно было связать с этим именем, «Но я примерно догадался, кто это. Если все правильно, я даже смогу познакомить тебя с ним через некоторое время. Он действительно является членом Теократического Совета.

Но опять же, сердце старого оленя так прыгает…»

Эния не поняла, что Гавейн имел в виду под последним предложением своего бормотания, но она смутно догадалась о чем-то по его поведению. В конце концов, хотя существование Амоена и Мирмины все еще конфиденциально для внешней общественности, соответствующая информация уже давно публично распространена в Теократическом совете, и как один из новых технических консультантов Теократического совета (в основном ответственный за выполнение роли объекта исследования), она также имеет определенные полномочия понимать эти материалы.

Возможно, из-за этой темы Гавейн внезапно с любопытством посмотрел на Энию и спросил: «Кстати, какое имя ты дала себе в нейронной сети?»

Из золотого гигантского яйца раздался голос: «Чайное яйцо».

Инкубатор мгновенно затих, и через долгое время голос Гавейна нарушил тишину: «…А?»

«Чайное яйцо», — повторила Эния снова очень серьезно, — «Я помню, как ты однажды упомянула это имя, оно должно быть правильно написано, да?»

«Ты серьезно?» Глаза Гавейна мгновенно расширились, а мышцы на его лице невольно дважды дрогнули — он никогда не думал, что его шутка в тот день будет произнесена всерьез устами Бога-Дракона в такой форме, из-за чего он, создатель шутки, некоторое время не знал, как продолжать: «Я имею в виду… ты действительно воспринимаешь это имя как свое собственное…»

«Это имя неуместно?» Энья была сбита с толку реакцией Гавейна: «Я не получал системного оповещения, когда создавал его, оно не должно включать блокировку слов, верно?»

«Это не проблема блокировки слов», — неловко сказал Гавейн. Он неловко коснулся подбородка. «Главная причина в том, что этот титул не соответствует твоему темпераменту. Я думал, ты выберешь более элегантный и благородный стиль… В конце концов, видишь ли, ты был богом-драконом…» «Я имел в виду привычку драконов давать имена в сети Омега. «Этот метод свободного именования больше подходит для атмосферы анонимных сетей», — очень серьезно сказала Эния, — «и я надеюсь использовать этот метод, чтобы сделать свою личность более живой — я давно хотела это попробовать». Гавейн моргнул и почувствовал, что наконец-то нашел неизвестную сторону личности бога-дракона — более реальную сторону, но неловкая атмосфера все равно заставила его дважды кашлянуть, коснуться кончика носа и сказать: «Если хочешь быть менее серьезным, прежде всего, не позволяй своему тону быть таким серьезным, когда говоришь на эту тему». «Я серьезно? Извините, я не заметил, — Эния выслушала и тут же очень серьезно сказала, — я поняла, а потом постараюсь подстроиться — очень хорошо, у меня есть направление, в котором нужно усердно работать.

Ты в последнее время слишком много работаешь во многих направлениях? Гавейн не мог не пробормотать про себя, но на этот раз он не осмелился сказать все, что у него на уме — он примерно разгадал характер этого бога-дракона, и в этот раз он боялся, что его случайные слова сделают собеседника серьезным, и тогда она найдет еще одно «направление, в котором нужно усердно работать» для своей будущей жизни… Этих направлений и так достаточно.

«Кхм», — он дважды кашлянул и, наконец, решил не позволять текущей теме продолжать развиваться в странном направлении, «светская беседа почти закончена, на самом деле, я пришла к вам сегодня по делу».

«Дело?» Тон Эньи был любопытным, «Что ты имеешь в виду?»

Гавейн успокоился, быстро организовал свои слова в уме и попытался вернуть свои эмоции в серьезное состояние, а затем он нарушил тишину серьезным лицо: «Тебе уже следует знать кое-что, у нас есть долгосрочный проект «мониторинга», цель которого — отследить таинственный сигнал из неизвестного источника…»

«Я знаю», — тут же сказала Эния, не зная, иллюзия ли это, но в ее тоне было определенное чувство, как будто она долго ждала этой темы, «Я знала об этом задолго до того, как началась война в Таллонде — именно Мелита первой принесла эту новость в Таллонд».

«Мелита?» Гавейн был ошеломлен, но вскоре вспомнил: «Ах, да, после самого раннего подтверждения существования сигнала я подтвердил источник сигнала со всех сторон, включая Таллонд… но драконы тогда не ответили».

«Они хотели ответить тебе», — легкомысленно сказала Эния, — «но я их остановила».

«Остановила тебя?» Глаза Гавейна Он тут же стал серьезным, его взгляд упал на яичную скорлупу Энии, «Почему?»

«Потому что драконы все еще были в опасная блокада в то время, и они были на грани критического момента своей судьбы. Я должен был помешать им уделять слишком много внимания звездному небу, а также помешать им рассказывать другим расам о знаниях о звездном небе — иначе, при тогдашних обстоятельствах, я, вероятно, заранее потерял бы контроль».

«О звездном небе…» Гавейн моргнул, странное, но ожидаемое чувство вырвалось из глубины его сердца, он сделал медленный вдох, «Так сигнал действительно пришел со звездного неба? Кто его послал? Как далеко он от нашей планеты? Как далеко находится планета? Что вы знаете об отправителе?»

«Вы задали слишком много вопросов сразу», — спокойно сказала Эния. Ее мягкий и равнодушный голос быстро успокоил слегка возбужденное настроение Гавейна. «Я могу знать о звездном небе больше, чем вы, но я не всеведущ, так что вам лучше снизить свои ожидания, прежде чем мы продолжим.

«Во-первых, что касается твоего первого вопроса, источника сигнала… Да, как ты уже подумал, сигнал идет со звездного неба, с планеты, которая сейчас очень далека для смертных, но не так уж далека в масштабах вселенной.

«Но я не знаю больше информации о планете и передатчике сигнала, чем ты».

«Ты не знаешь?» Гавейн подсознательно нахмурился: «Как самый могущественный бог на этой планете, ты разве не видишь этого?»

«Просто потому, что я бог на этой планете, мои глаза не должны покидать эту планету слишком далеко», — сказала Эния с улыбкой. «Это самое большое ограничение богов, которое ты должен понять. Я верю, что ты на самом деле изучил это до этого момента, но ты всегда подсознательно это игнорируешь — хотя Бог очень могущественен, Он может быть могуществен только в Своей сфере. Чем более конкретно и интенсивно воображение смертных о Боге, тем более конкретно и ограничено владение Бога.

«Пока я не пал, драконы никогда не ступали на эту планету, поэтому мой взгляд может вечно падать только на эту планету. Даже если я могу знать все на этой планете, я не могу заглянуть ни во что за ее пределами… В этом отношении я очень похож на огромное «Гигантское дерево Торина». Наше зрение привязано к определенному полю.

«Вот почему влияние выхода смертных за пределы планеты на богов так сильно. Ты должен понять основные принципы того, почему все это так».

«Бог может быть могуществен только в своих владениях…» — задумчиво сказал Гавейн. «Это очень важное сообщение, я его записал. Так что, возвращаясь к этому сигналу, ты ничего не знаешь об источнике сигнала и отправителе… Тогда что еще ты знаешь? Что еще вы можете нам рассказать?»

«Хотя я не могу видеть ситуацию на других планетах, я, по крайней мере, была свидетелем экспедиции Вояджеров и пережила эпоху «неба, открывающего дверь», — сказала Эния, — «Что касается вас, внешнего странника, вы сами пришли со звездного неба, поэтому мы все знаем одно: эта вселенная не мертва и не безмолвна, и существа на нашей планете отнюдь не единственные в звездном небе, поэтому для вселенной вполне нормально иметь разумные голоса, отличные от наших.

«И такое нормальное явление, конечно, произойдет не один раз.

«До того, как появился полученный вами сигнал, насколько я помню, эта планета уловила не менее сотни «звуков» из вселенной. Эти сигналы, которые курсировали туда-сюда во тьме, были похожи на рыболовные огни, которые внезапно загорались в хаотичной ночи. Они показывали, что это звездное небо было далеко не таким холодным и тихим, как казалось. Под защитой множества звезд существует множество разумных существ, которые могут думать, наблюдать и смотреть на звездное небо, как и вы. Значительное их число достигло очень высокого уровня развития. По крайней мере… они научились позволять своим «приветствиям» покидать землю под ногами и пересекать такую длинную звезду. «Не меньше… сотни раз?!» Гавейн наконец расширил глаза от удивления: «Неужели эта планета получила так много инопланетных сигналов?» «Это не преднамеренный прием — большинство этих сигналов испускается без цели, как рябь во вселенной, некоторые из них просто «пройдут мимо» здесь, а моя память охватывает миллионы лет, так что неудивительно слышать некоторые приветствия за такое долгое время». Гавейн не мог не сделать глубокий вдох и нерешительно спросил: «А потом… что случилось с этими сигналами?» «Большинство из них погасло, как светлячки».