С наступлением сумерек далекое сияние постепенно отступило в горы, оставив лишь небольшое темно-красное послесвечение, освещающее небольшой участок неба в направлении заходящего солнца, в то время как более широкая темно-синяя ночь распространялась с другой стороны. В глубине ночи постепенно появлялся звездный свет, и звезды, на которые смертные смотрели в течение тысяч лет, становились все более и более заметными в темно-синем небе.

Сколько великолепных фантазий и идиллических сказок смертных несут в себе эти яркие пятна, мерцающие в ночном небе?

Возможно, даже самые знающие ученые Серебряной империи не могут записать их одну за другой.

Звезды висят высоко в небе, в царстве, которого смертные не могут коснуться.

Далекое расстояние и вечное сияние несут в себе своего рода почти божественное значение для племен, связанных гравитацией на земле. Поэтому с древних времен бесчисленные божественные истории вращались вокруг звезд и укоренялись в сердцах смертных.

И эти истории, описывающие звездное небо, на самом деле не имеют ничего общего с реальной, огромной вселенной.

Амоен и Эния оба подтвердили, что нет царства богов над звездами.

Царство богов — это всего лишь чуждое пространство, установленное смертными мыслями, а бесчисленные истории, указывающие на звездное небо в мире, — это всего лишь слой великолепных пустых оболочек. Что касается вселенной за пределами этой оболочки, смертные никогда по-настоящему не касались ее, и они никогда не были готовы к этому.

Но огромная вселенная звезд не перестанет мерцать из-за безразличия смертных — она все-таки есть, и все в глубинах моря звезд работает безостановочно. Теперь наконец-то есть голос, который пересекает расстояние звезд. Независимо от того, готовы ли различные расы на этой земле, этот голос пришел.

Конечно, все это еще не подтверждено, но, по крайней мере, для самого Гавейна… он думает, что этот звук, скорее всего, указывает на звездное небо.

В конце концов, на этой планете уже есть такие звездные гости, как Сирены, и в записях расы драконов даже есть упоминание о древнем флоте моряков и инопланетной коалиции, которая отправилась в экспедицию с флотом, — поэтому он готов поверить, что среди далеких звезд есть и другие разумные существа, и они, возможно, только что открыли глаза и посмотрели на небо, а теперь делят этот мир со смертными Лорена.

Вечерний ветер дул над верхушкой дерева Торина и свистел над антенной мониторинга.

Гигантский концентратор магической сети вдалеке и близлежащая антенна мониторинга издавали низкий жужжащий звук. Берсетия, казалось, внезапно очнулась от медитации и сказала: «Что касается звезд, то астрологи всегда обладали видением, превосходящим обычные люди. Начиная с эпохи Гондора, человеческие маги успешно измерили расстояние между нашей планетой и солнцем и «Ором», и определили, что мерцающие звезды во вселенной — это звезды с высокой энергией, похожие на «Ор». Примерно в то же время ученые Серебряных Эльфов выдвинули предположение, что наше «солнце» на самом деле является звездой с высокой энергией, похожей на «Ор», но она более мягкая и не обжигает так сильно…» «Я помню это. Когда я был учеником рыцаря, мой наставник принес из города книгу, в которой записаны человеческие… «Была встреча, проведенная человеческими магами и эльфийскими магами, и на встрече состоялся спор о звездах, — кивнул Гавейн. — Ученые считают, что именно благодаря мягкости солнца мы можем выживать на этой планете, а чрезмерное энергетическое излучение «Ао» уничтожит любую экосистему поблизости… На этом на основе этого, гондорский маг однажды предложил гипотезу, что если во вселенной есть звезды, подобные нашему солнцу, без бурного сгорания и с подходящей интенсивностью выделения энергии, и есть твердые спутники, подобные нашим, на подходящих орбитах, то такая среда может породить инопланетную жизнь. «

«В ту эпоху никто не знал происхождения сирен, и никто не знал, что эти таинственные существа, живущие в глубинах моря, пришли из вселенной — даже до сегодняшнего дня об этом знают лишь немногие люди в мире, и это благодаря некоторой пропаганде популярной науки Сесила, — сказала Бельтира со вздохом, — но именно в ту эпоху ведущие ученые в смертных странах уже обратили свои взоры на звездное небо и даже начали размышлять о том, как выглядят эти далекие миры. «

«Но прежде чем они сделали дальнейшие открытия, магический прилив уничтожил могущественную империю Гондора. «Чтобы загладить огромные шрамы, оставленные миру после магического прилива, даже Серебряная Империя была втянута в водоворот на века, и все развитие застоялось или даже регрессировало на сотни лет», — тихо сказала Белсетия, и издалека донесся звук листьев, трепещущих на ветру. «Теперь подумайте об этом, это была действительно славная, но невежественная эпоха. Наш верхний уровень исследовал так далеко истину глубин мира, но основная часть общества была в застое. Наступил магический прилив, и Империя Гондора, от высшего мага до самого низа, погрузилась в хаос. Люди были уничтожены в одно мгновение — мы ничего не знали об опасностях этого мира. «

«Я помню, ты точно описал эту ситуацию,» — Бертила вдруг посмотрела на Гавейна, «Верх и низ серьезно оторваны в области знаний, и нет никакой связи между передовыми технологиями и социальной производительностью… Как ты это сказал?»

«Структура знаний верхов и низов полностью утратила преемственность, и передовые технологии не могут быть преобразованы в производительность всего общества, что в конечном итоге приводит к серьезным диспропорциям в развитии. Сопротивляемость катастрофам и устойчивость цивилизации значительно ослабевают. Когда разражается катастрофа мирового масштаба, немногочисленная элита высшего класса не может защитить всю цивилизацию и даже неспособна защитить себя. Изредка выживающие социальные индивидуумы не способны восстановить общество из-за перебоев в знаниях, что в конечном итоге приводит к быстрому краху всей цивилизации — так закончилась Гондорская империя, — небрежно сказал Гавейн. Она посмотрела на теорию, которую она изложила, а затем с некоторым удивлением посмотрела на Бертилу: «Ты тоже читала то, что я написала?»

«…Я иногда читаю, — немного неестественно сказала Бертила, — по крайней мере, это помогает мне подвести итог тому, как все вещи в конечном итоге умрут».

«…В любом случае, всегда хорошо читать больше книг, — Гавейн коснулся кончика носа, а затем вздохнул, — Увы, жаль, что многие страны все еще следуют этому старому пути…»

«В конце концов, для порядка, созданного необычайным, концентрация всех знаний и богатств в одной точке — самый простой и безопасный выбор, — Берсетия улыбнулась и покачала головой, — К счастью, Анзу возродился из пепла, Тифон провел реформы раньше, и Серебряная Империя… эти советники также стали намного более трезвыми в последние годы».

Гавейн некоторое время не отвечал, но был немного рассеян. Он смотрел вдаль, наблюдая, как край кроны гигантского дерева Торина постепенно окрашивается в серебристый цвет звездным светом. Через мгновение он внезапно сказал: «С определенной точки зрения, магический прилив в Гондоре тогда… возможно, он спас жизни всех смертных в мире».

Бертила на мгновение остолбенел и подсознательно спросил: «Почему ты так говоришь?»

«Накануне вспышки магического прилива Гондор и Серебряная Империя уже были на грани исследования звездного неба.

Маги теоретически проанализировали слишком много знаний о звездах, но они не сделали этого существенного шага.

Гавейн нахмурился, его голос был ровным и наводящим на размышления под ночным небом, «и как только этот шаг будет сделан, самый большой слой познания смертных этого мира будет снят, что приведет к ритуалу «окончательного неповиновения», который произойдет раньше времени, и смертные в это время…»

Гейвейн не продолжил, Бельтила Эрсетия уже дрожала. Ночной ветер стих, но шелестящий звук дрожащих листьев доносился из глубины кроны гигантского дерева Торина. Бертила была первой, кто нарушил тишину: «Так что, если бы магический прилив не извергся, ученые из Гондора или Серебряной Империи, скорее всего, попытались бы исследовать звездное небо… То, что случилось с драконами более миллиона лет назад, случится и с нами!» Гавейн медленно кивнул, его голос стал особенно тихим: «Но нам может не повезти так, как драконам, кто может пережить слияние богов в критической точке истребления и найти шанс склонить головы и выжить вовремя». «Значит, тогда магический прилив фактически спасал всю смертную цивилизацию с макро-перспективы?»

Бертила расширила глаза. «Он пожертвовал Гондорской империей, но спас все смертные королевства, кроме Гондорской империи. Ты это имеешь в виду?» «Если так думать, то демонический прилив будет казаться тщательно спланированным действием.

При отсутствии доказательств лучше не делать такого предположения». Гавейн тут же покачал головой.

«Кроме того, даже если это действительно «почерк» какого-то существа, мы обречены не получить ответа — единственный, кто может совершить это «действие», — это определенный бог, а мы не можем спросить богов о ситуации.

«

Он сделал паузу и сказал несколько странным тоном: «По крайней мере, пока нет возможности…»

Пока он говорил, он тайно подсчитывал в своем сердце, думая, что хотя, казалось, невозможно найти кого-то, кто мог бы собрать доказательства по этому вопросу, может быть, он мог бы попытаться спросить Энию о ситуации после возвращения… Хотя отставной Бог-Дракон теперь не может сказать всего, по крайней мере, по сравнению с тем временем, когда она была на дежурстве, теперь она более свободна в своей речи, и есть некоторые вещи, которые можно задать ей напрямую.

Бертила не знала, о чем думал Гавейн в течение нескольких секунд тишины. Она просто спросила с любопытством: «Мы теперь «готовы»?»

«… Никто не знает, даже я». Гавейн мог бы использовать личность «внешнего странника», чтобы быть таинственным, но он посмотрел на неоднородную фигуру Бертилы и, наконец, решил сказать правду. «Я как-то сказал, что когда дело касается божественных катастроф, многие вещи не могут найти точную «переменную».

Мы не можем предсказать критическую точку безумия богов, и мы не можем вычислить, в какой момент смертные будут готовы к «окончательному неповиновению». Единственное, что мы можем сделать, это сделать все возможное, чтобы проверить наличие лазеек и заполнить пробелы в процессе развития, чтобы мы могли увеличить свои шансы на выживание, когда наступит «этот день».

«Это не похоже на то, что сказал бы страшный «внешний странник», — внезапно сказала Берсетия, — «но я чувствую небольшое облегчение, когда вы это говорите».

Гавейн улыбнулся и не ответил собеседнику.

Бертила заговорила, подумав немного, и вернула тему к «сигналу»: Как вы думаете… если этот сигнал действительно пришел с Морозного Неба, какая цивилизация могла бы его отправить? Я имею в виду… в чем его угроза?»

«Трудно судить», — нахмурился Гавейн.

«С точки зрения здравого смысла, они способны передавать сигналы на столь большие расстояния на нашу планету, что означает, что у них более продвинутые технологии, чем у нас, по крайней мере, более продвинутые технологии связи и обнаружения, но до того, как мы взломаем метод передачи этих сигналов и расширим наше понимание звездного неба, никто не может быть уверен, посылали ли эти «отправители» сигналы, просто полагаясь на мощные технологии или совпадения в факторах окружающей среды.

Кроме того, технология связи и обнаружения — это лишь одна из многих технологий, и ее нельзя использовать для оценки технической мощи отправителя в других областях.

Если использовать крайний пример, возможно, этот метод связи через звездное небо на самом деле настолько прост, что это невероятно. Даже первобытные люди, держащие палки, могут проецировать свои мысли на далекие звезды, а мы просто случайно не открыли этот простой принцип…»

Белсетия задумалась и не смогла сдержать смех: «Ваш пример слишком крайний. «Это всего лишь пример», — Гавейн поднял руку и помахал ей. «Я просто не хочу, чтобы вы слишком нервничали. Есть еще один момент, который мне нужно исправить… или напомнить вам, хотя сигнал появился после того, как главная антенна указала на созвездие Мороза, это не значит, что он пришел из «созвездия Мороза». «Созвездие Мороза — это всего лишь созвездие. Небесные тела, из которых оно состоит, скорее всего, распределены по очень обширному звездному небу, и они распределены в трех измерениях. Небесное тело, которое передает сигнал, можно только сказать, что находится в «направлении Созвездия Мороза», но откуда именно он исходит… астрологам еще предстоит много работать, чтобы вычислить. С астрономической точки зрения неверно утверждать, что сигнал исходит из Созвездия Мороза сейчас. «Слушая слова Гавейна, Бертила не мог не прикрыть лоб, а Берсетия рядом с ним тоже тихо пробормотала: «Прошло много лет с тех пор, как я слышал проповеди дяди Гавейна…» Гавейн: «…» Он был немного удивлен, но по мере того, как ночной ветер дул в верхушках деревьев, его настроение постепенно улучшалось.

«Может быть, мы слишком нервничаем», — сказал он, — «Это просто звук, который внезапно посетил наш мир, и из большого количества математических концепций, которые он нес в начале, это больше похоже на «приветствие», чтобы представиться, сообщая другой разумной расе в этой огромной и темной вселенной, что они также являются группой разумных существ, которые могут общаться — я знаю, что эта идея кажется слишком оптимистичной, но прежде чем мы выясним, что означает символ в конце этого сообщения, все все еще могут быть оптимистами. «Ну, мне нравится оптимистичный настрой», — выдохнула Белсетия, подумав и сказав, — «Я также отнесу эти символы обратно ученым Храма Звезд. Эльфы не менее талантливы, чем люди, в криптографии и языке, и, возможно, есть части наших древних записей, которые могут помочь… Вы не должны возражать против того, чтобы серебряные эльфы ввязались в это, верно?» «Конечно, нет», — тут же сказал Гавейн, — «Как я сказал в начале — это большое событие для всех смертных, и я планирую сделать этот проект публичным в рамках всего альянса.

«

Его тон был искренним, но он не сказал всего, что думал.

Теперь технология всей системы мониторинга находится в руках Сесила. Основные секреты главной антенной решетки определенно не будут раскрыты. Более того, даже если другие страны получат техническую информацию об этом волшебном устройстве, они не смогут его имитировать. При условии, что единственный канал мониторинга полностью монополизирован Сесилом, обнародование этого проекта для всего мира фактически означает, что каждая страна может внести свой вклад в криптографию, филологию и астрологию и использовать инвестиции большого количества технического персонала в обмен на квоту «участия».

Но такого рода вещи, даже если участники могут их увидеть, никто не скажет об этом ясно.