Слова Бертилы заставили Гавейна и Берсетию одновременно задуматься. Это было похоже на вспышку света, внезапно направившую Гавейна заметить некоторые детали, которые он никогда раньше не замечал в хаотичных подсказках —

Если те культисты в глубинах пустоши больше не «люди», и больше не обращают внимания на «великий план», осуществляемый их соотечественниками за пределами пустоши, и больше не обращают внимания на внешний мир, то почему они должны сотрудничать с действиями «внешней церкви»?

И поскольку они сотрудничают с действиями внешней церкви уже семьсот лет, это значит…

«Они снабжают нас данными и даже помогают нам проникнуть в Башню Стража. На протяжении столетий они вели себя как верные коллеги, что заставляло нас игнорировать скрытые аномалии и никогда не задумываться о том, что такая группа «соотечественников» с физическими и умственными изменениями все еще имеет схожие ценности, как и мы», — раздался рядом с ним голос Бертиры, — «Пока тело ложного бога не потеряло контроль, все не превратилось в ничто, а церковь за стеной не рухнула, и у меня наконец не появилась возможность постоять здесь, успокоиться и подумать о чем-то, не будучи потревоженным, у меня не было возможности ясно увидеть проблему…»

«Они не помогают вам, они просто помогают себе», — сказал Гавейн глубоким голосом, — «Единственное объяснение их сотрудничества с вами на протяжении стольких лет заключается в том, что это «сотрудничество» выгодно им, или у вас есть что-то стоящее использования… Подумайте хорошенько, на что в ваших планах может повлиять это Некоторые культисты глубоко в пустоши используют его, что может помочь нам выяснить их цель. «

«Слишком много, биохимическая инженерия, преобразование окружающей среды, божественные факторы, злые боги… Мы реализуем слишком много планов, каждый из которых может быть им полезен, — задумчиво сказала Бельтира, — Пустошь имеет совершенно разные среды внутри и снаружи, что означает, что многие эксперименты могут быть проведены только на одной стороне. Каждое исследование, которое мы и они проводим, является чрезвычайно ценным источником информации для другой стороны…»

«Тогда давайте предположим, что все это их цель, — нарушила тишину Бельтира, — госпожа Бельтира, все планы, о которых вы только что упомянули, должны на самом деле выполняться вами, «внешними культистами», а затем данные будут переданы «внутренним культистам» в барьере? И общая точка всех этих проектов в том, что все они связаны с выживанием и преобразованием организмов в окружающей среде…»

«О чем ты подумала?» Гавейн тут же посмотрел на Серебряную Королеву, выражение его лица стало серьезным.

«Давайте пока отложим технологию — если мы будем считать культистов, живущих внутри великолепной стены, группой «новых видов», то чего, по-вашему, этот новый вид хочет больше всего сейчас?»

«Новые виды? Чего они хотят больше всего?»

Гавейн подсознательно нахмурился. Слова Белсетии навели его на новые мысли. Он оторвался от инерционного мышления о «заговоре по уничтожению мира» и «поклонении культу». Когда этот вопрос вернулся к простейшей предпосылке, он внезапно вспомнил кое-что: «Подожди, ты имеешь в виду, что им нужна на самом деле среда обитания…»

«Среда выживания, простой, но опасный ответ», — медленно кивнула Белсетия, «Гондорская пустошь — это участок земли, где они могут выжить, но эта среда обитания, вероятно, не так уж и комфортна для жизни сейчас — центральная часть пустоши — это руины Глубокого Синего Колодца, контролируемые Железным Легионом, а пограничная зона — это зона предупреждения, контролируемая Башней Стража. Они могут выполнять только ограниченные действия в некоторых областях между ними, так что… они могут… Я не удовлетворен этой ситуацией».

Глаза Гавейна стали глубокими и серьезными. Он думал о многом в этот момент. Неподалеку от него Бертила повернул голову и посмотрел на терминал магической сети. Изображение мутанта-дерева, спроецированное над терминалом, медленно вращалось в воздухе. Эти искривленные и деформированные конечности и, казалось бы, человеческие лица содержали нечеловеческие разумы. После долгого наблюдения бывшая темная жрица тихо вздохнула, словно разговаривая сама с собой: «Мы слишком далеко зашли…»

Эта фраза вывела Гавейна из медитации, но когда он поднял голову и собирался что-то сказать, то увидел, что Бертила вдруг посмотрела так, будто внимательно слушает. Через две секунды она перестала слушать, и ее тон стал особенно серьезным: «Группа мониторинга только что отправила экстренный вызов. Они зафиксировали некоторую… очень особую информацию. Нам лучше отправиться в центр мониторинга лично».

«Группа мониторинга?» Гавейн быстро понял, что собеседник имел в виду долгосрочный проект мониторинга, который зафиксировал «таинственные сигналы» в крупных узлах магической сети. Выражение его лица внезапно выпрямилось — согласно характеру Бертилы, если бы ситуация не была действительно немного особенной, она бы не была так взволнована: «Ладно, пойдем сейчас».

Рядом с ней Бертила была ошеломлена внезапной переменой ситуации. Она бросила на Гавейна любопытный взгляд: «О чем ты говоришь?»

«Помнишь, о чем мы только что говорили на площади?» Гавейн взглянул на Серебряную Королеву: «Эта антенна — как раз то, что нужно, теперь я могу провести тебя прямо к тому, что делает этот проект «мониторинга».

Пока он говорил, из гостиной, которую «вырастило» гигантское дерево Торин, раздался щелчок деревянной конструкции, движущейся и деформирующейся. Стена на другом конце гостиной медленно открылась, открывая трубообразную конструкцию внутри и транспортное устройство с сиденьями, которое было припарковано в трубе. Бертила подошла туда и сказала: «Мы можем пройти в центр мониторинга через сосудистый канал, который быстрее, чем канал снаружи».

Гавейн отвел Бертилу в гостиную. Он прошел вдоль транспортного трубопровода и удивленно посмотрел на Бертиру: «Ты тоже построил трубопроводную транспортную систему в своем теле?»

«Это мне предложила генерал Маргарита. Солинское гигантское дерево огромно, и внутри него расположено множество объектов, расположенных в сложном трехмерном порядке. Обычные лифты или внешние коридоры не могут справиться с нагрузкой на всех объектах, поэтому генерал Маргарита предложила мне спроектировать «горку», которая может быстро перемещать персонал и материалы между различными объектами — ее вдохновение, похоже, пришло из фермерских амбаров на юге, где фермеры используют похожие горки, чтобы отправлять зерно, высушенное на высокой платформе, прямо на склад…»

Гавейн слушал в оцепенении, удивляясь тому, что так много творческих вещей происходит в поле, о котором он не знал.

Он был удивлен и облегчен. Он думал о перспективах применения таких вещей на других заводах и сравнивал их с подобными вещами на Земле. Затем он увидел, что Бертира остановилась у входа в трубопровод и, похоже, не собиралась заходить внутрь.

Он был немного удивлен: «Вы не пойдете с нами?»

«Я создам новый «аватар», который будет ждать тебя у выхода», — сказал Бертила, в то время как цветочные лозы позади него, словно плащ, мягко покачивались, показывая свое существование. «Видите ли, подвижность моих аватаров на самом деле ограничена, и они не могут использовать «транспортировку» — эти лозы не позволяют аватарам быстро перемещаться на большие расстояния».

Так что, Бертила запрограммирована?

Гавейн не мог не сделать несколько странный комментарий в своем сердце, а затем не мог не спросить с любопытством: «Мне вдруг стало немного любопытно, что если эти лозы действительно отрезать, когда ты поддерживаешь этот аватар?»

«Она оставит живую куклу Бертилы, сделанную из дерева», — бесстрастно сказала Бертила. «По сути, она просто посредник для общения с людьми. После того, как нервный тяж будет отрезан, останется только пустая оболочка».

«…Это имеет смысл». Рот Гавейна дрожал, и он мог прокомментировать только это.

Бертила серьезно посмотрела на Гавейна: «Тебя интересует такая кукла?

Если хочешь, я могу вырезать одну для тебя — в отличие от других деревянных изделий, за ней легко ухаживать.

Нужно просто замочить ее в морозном травяном зелье на два часа, вынуть и высушить, и она может храниться как минимум полвека».

«Нет, спасибо».

Поняв, что тема может иметь неожиданное направление, Гавейн махнул рукой и втянул Бертилу в транспортное устройство в трубопроводе. Бертила ничего не сказала, а просто стояла там, как деревянная. Затем защитная оболочка трубопровода плавно закрылась, и в кабине одновременно зажегся мягкий свет.

Бертила спокойно наблюдала за всем этим в течение всего процесса. Будучи Серебряной Королевой, она многое повидала за свою долгую жизнь. В большинстве случаев она может сохранять это спокойное отношение. Хотя личная личность «Чужестранки» и нынешний внешний вид Бертилы немного превосходят ее ожидания, это не так уж и плохо.

Однако после того, как транспортная кабина в трубе начала скользить, она не могла не спросить: «Неужели меня действительно можно отвезти прямо в «центр мониторинга»?

Похоже, вы только что достигли каких-то замечательных результатов — такого рода вещи не предполагают конфиденциальности?»

«Он имеет определенный уровень конфиденциальности, но, как я уже говорил на площади, сам проект открыт для соседних стран, и он также будет открыт для Серебряной Империи…» Гавейн объяснил: «На самом деле, мы даже отправили техническую группу, чтобы взять на себя инициативу связаться с Княжеством Святого Дракона и Империей Тифона, чтобы создать более масштабную, совместимую с данными сеть мониторинга…» Серебряная Девушка Королева широко раскрыла глаза от удивления. Она действительно слышала, как Гавейн говорил, что этот «мониторинговый» проект открыт для соседних стран, но она не ожидала, что он может быть открыт до такой степени. Это даже превышало технический обмен между Империей Сесила и Серебряной Империей. Это было совместное действие на техническом уровне, которое никогда раньше не появлялось в смертных странах.

Это заставило ее спросить: «Зачем вам заходить так далеко? Что вы отслеживаете, что требует… пересечения всего континента для этого?»

Гавейн посмотрел в глаза Белсетии. Под быстро мигающим светом глаза Серебряной Королевы были полны любопытства. «Мы отслеживаем сигнал. Источник неизвестен, значение неизвестно, и анализируемое содержимое также неясно, но можно подтвердить, что это искусственный сигнал, и я думаю, что он… может принести нам что-то, что может подорвать все три взгляда», — медленно сказал Гавейн, «Мы отслеживаем его более двух лет, и в последнее время все больше и больше данных заставили экспертов понять одно: невозможно отследить и заблокировать этот сигнал с эффективностью сбора информации только магического сетевого концентратора в Сесиле».

Белсетия широко раскрыла глаза, но прежде чем она хотела что-либо сказать, внезапно раздался легкий толчок, за которым последовал звук открывающейся оболочки трубопровода.

Как и сказала Бельтира, эта система транспортировки по трубопроводу действительно очень удобна.

В ярко освещенном центре мониторинга колебания таинственного сигнала все еще отражаются в оборудовании, а бумажные ленты и картоны, используемые для записи формы сигнала и изображения, были сложены на столе для записи. Принтер постоянно выдает все больше непрерывной бумаги, чтобы записать каждое тонкое изменение сигнала, а в голографической проекции в центре комнаты крупномасштабный геометрический узор и точечная матрица все еще увеличиваются в размерах.

Бард уставился на сцену глазами, пока его не пробудил от глубоких мыслей внезапный голос в ухе: «Его Величество здесь!»

«Госпожа Бертила тоже здесь!» «Это Королева… Серебряная Королева…»

Бард быстро поднял голову и увидел три фигуры, выходящие из выхода из пригородной трубы, но прежде чем кто-либо отдал честь, Гавейн, лидер, махнул рукой, чтобы остановить их.

«Возвращаемся к работе», — раздался в комнате голос Гавейна. «Человек, отвечающий за канал мониторинга, может подойти сюда — кто захватил этот сигнал?»

Бейд тут же встал, покинул свой пост и подошел к Гавейну. Отдав честь, Гавейн с некоторым удивлением посмотрел на знакомого человека перед собой: «Это вы?»

«Да, Ваше Величество», — Бард склонил голову и сказал: «Я отвечаю за эту группу мониторинга».

«Очень хорошо, молодец», — улыбнулся и кивнул Гавейн, его взгляд упал на голографическую проекцию в центре комнаты, «Какова ситуация сейчас?»

«Передача сигнала все еще продолжается, и стабильность намного лучше, чем раньше.

Пока не было никаких прерываний или неразрешимых помех», — немедленно сказал Бард. «Согласно методу декодирования, созданному г-жой Бертилой, мы успешно вывели эту графику — графика четкая и регулярная, что показывает, что идея декодирования верна, но содержание…»

Гавейн уставился на контент, представленный в проекции, его глаза были серьезными, чего другие никогда не видели раньше.

Он увидел основные геометрические фигуры, аккуратно расположенные в первом ряду, включая очень правильные квадраты, треугольники, круги и многоугольники.

Он увидел плавные кривые, спиральные линии и замкнутые пересекающиеся геометрические тела, которые начали появляться в последующих узорах.

Точечная матрица, сгруппированная по закону увеличения, система координат с горизонтальными и вертикальными осями, с волнообразными точками, распределенными по ней.

Обсуждение людей в комнате было очень тихим, и наиболее очевидный звук исходил от работающих повсюду магических машин. Оборудование, которое выводит печатную бумагу, издавало щелчок. Бумага для печати, хранящаяся на складе бумаги, закончилась. Сотрудники сбоку поспешили вперед и заменили новую бумагу для печати.

«Ваше Величество, посмотрите на это содержимое…» Бард прошептал в сторону: «Эти вещи, кажется,…»

«Это математика».

Гавейн наконец выдохнул, и его сердцебиение постепенно успокоилось в его глубоком вдохе.

Бард помолчал мгновение и прошептал: «… Ты действительно так думаешь».

Гейвейн уставился на голографическую проекцию в центре комнаты. В этот момент непрерывно выводимые геометрические фигуры, точечные матрицы и кривые, казалось, наконец-то закончились, и из них появилось что-то еще, но это уже не было тем «математическим» содержимым, с которым все на сцене были знакомы.

Это была куча странных вещей, которые выглядели как символы.