Бельтира стояла перед Бельсетией, так, как последняя никогда раньше не видела. В сознании Серебряной Королевы всплыли какие-то пожелтевшие фрагменты, что было долгим воспоминанием даже для долгой жизни эльфов. В том далеком воспоминании эта святая друида человеческого происхождения всегда носила платье жреца, и ее улыбка была такой же яркой и нежной, как солнечный свет в полдень весны. Она бегала среди раненых экспедиционной армии, и бесчисленное множество людей были спасены благодаря ей.

Ее достижения были признаны даже эльфийским обществом, ортодоксальным источником веры друидов, и ее статуя была повешена в Святом Коридоре Двора короля эльфов, живя рядом со святыми друидами в течение тысяч лет.

Но эти воспоминания наконец-то пожелтели. Берсетия моргнула, и фигура перед ней, смесь плоти, крови и растений-мутантов, натянуто улыбнулась.

Переплетенные лозы позади нее извивались, как кровеносные сосуды, и из ее тела донесся звук, похожий на трение дерева: «Семьсот лет не виделись, разве вы не поздоровались? Берсетия — Ваше Величество?»

Серебряная Королева полностью очнулась от своих воспоминаний, ее взгляд упал на собеседника, и она нарушила тишину с небольшим колебанием: «Бертила… Мадам».

«Твое имя стало для меня далеким», — бесстрастно сказала Бертила, — «Семьсот лет назад ты называла меня сестрой Бертилой».

Гавейн сбоку не мог не нахмуриться и сказал с небольшим воспоминанием: «Почему я помню, как называл тебя тогда тетушкой».

Летний вечерний ветерок дул над верхушкой дерева Торин, и снизу доносился шелестящий звук трения листьев. В следующие две секунды атмосфера на сцене казалась немного странной.

«…На самом деле, меня эта проблема не особо волнует», — наконец нарушила тишину Бертила. Ее взгляд быстро метнулся от Гавейна к Бельсетии, «Меня также устраивает титул «госпожа» — он кажется спокойным».

«Кхм», — Гавейн также дважды кашлянул, чтобы избавиться от неловкости. Он увидел, что люди, которые приветствовали его, все еще стояли в очереди за Бертилой, а служанка Элейн, которая только что спустилась по длинной лестнице, выглядела не очень хорошо, поэтому он быстро сменил тему: «Давайте не будем стоять здесь глупо — цель этой поездки Серебряной Королевы — исследовать Гигантское Дерево Торина. Сначала пойдем к месту упокоения, и мы сможем поговорить по дороге». «Конечно», — Бертила показала слабую улыбку на своем лице. Она повернулась в сторону, и цветочные лозы позади нее протянулись, как направляющая. «Я готовился, когда получил эту новость. Ваше Величество, вы определенно будете довольны этим путешествием — никто в мире не знает это «дерево» лучше меня». Бельсетия просто сделала шаг и услышала Белла. После слов Тиры он не мог не сказать: «Просто зови меня по имени — как и прежде».

Бель Тира посмотрел на Гавейна и спросил его мнение. Гавейн кивнул и сказал: «Давайте сделаем так. Все так же, как и прежде — здесь нет посторонних. Отпускание воздуха может заставить нас чувствовать себя более расслабленными».

Прогулка по ровной поверхности на вершине купола Торина — это знакомый и незнакомый опыт для Бельсетии — ступить на деревянную платформу, такую же прочную и огромную, как земля, с большими и малыми зданиями или стационарными сооружениями в поле зрения. Если посетители не знают правду, им трудно осознать, что они на самом деле стоят в небе высоко над землей. Это чем-то похоже на ощущение от стояния на Храме Звезд, но в отличие от Храма Звезд, здесь она может чувствовать огромную жизненную силу, которая каждую секунду несется в глубинах «земли» под ее ногами. «Звук жизни», который совершенно отличается от низкого рева машин, заполняет всю область Торина и также отзывается эхом в ее остром восприятии.

Для эльфов, которые близки к природе, это место больше похоже на святую землю, чем на «родовое наследие», которое уже погибло на крайнем юге континента.

«… Это магический сетевой узел области Солин, и он также является одним из двух главных узлов на Равнине Святого Духа».

Группа остановилась под высокой башней в центре платформы на верхушке дерева.

Бертила подняла голову и посмотрела на огромный кристаллический массив и механические устройства на башне. Она сказала Серебряной Королеве, стоящей рядом с ней: «Эти кристаллические массивы распространяют огромную энергию на окружающие области, и соответствующие области имеют концентраторы магической сети более низкого уровня, чтобы получать и снова распределять ее. Магические устройства во всем районе Солин и большой части окружающих областей получают энергию из этой невидимой сети. В то же время магическая сетевая связь также устанавливается между этими башнями и транслируется во все города и поселки с магическими сетевыми терминалами.

«В настоящее время мы создали ключевые узлы нейронной сети рассказчика в нескольких крупных городах на восточной стороне реки Горгоны. Через эти узлы магические сетевые коммуникации крупных городов могут быть включены в нейронную сеть — конечно, эта работа только началась не так давно, и уровень покрытия нейронной сети все еще очень низок, но с текущим темпом развития это будет лишь вопросом времени, когда «сеть выйдет в сельскую местность».

«

Белсетия подняла голову и в трансе посмотрела на огромный кристаллический массив. Эти искусственные кристаллы с великолепными поверхностями сверкали на солнце, а низкий гудящий звук продолжал исходить из глубины его основания. Это было еще одно «чудо», совершенно отличное от Храма Звезд. Бесконечные возможности, стоящие за ним, даже завораживали ее, Серебряную Королеву.

«Я знаю твою нейронную сеть… Я видела ее в документах Совета Теократии, — тихо сказала она, — Ты пыталась использовать ее, чтобы создать «барьер», который может противостоять духовному загрязнению богов, и надеюсь, что этот барьер сможет покрыть весь мир…»

«Не пытаясь, мы достигли практических результатов, — напомнил Гавейн, — Ты видела его эффект собственными глазами, разве ты не помнишь?

«

Бельсетия на мгновение остолбенела и тут же вспомнила опыт встречи с Богом Природы во дворе Царства Теней. Она знала, что там был применен «антибожественный барьер», и выражение ее лица стало более серьезным: «Я помню…»

Гавейн обратил внимание на изменения в выражении лица Серебряной Королевы и не стал продолжать эту тему. Бертила продолжила водить цветочными лозами, составлявшими ее тело, и пошла к краю площадки платформы.

«Мы отдохнем в сооружении в пологе — в отличие от тех зданий на поверхности, каждое сооружение в пологе Гигантского Дерева Торина построено мной лично, контролирующим «рост», и вы можете вблизи почувствовать самый отличительный «стиль гигантского дерева». По дороге Бертила с гордостью представил результаты своих последних исследований в области гражданского строительства (которые также можно отнести к красоте и коррекции фигуры). «Вы также можете посетить мою биохимическую лабораторию, которая находится на нижнем этаже зоны отдыха. Более половины самых передовых биоинженерных технологий Сесила родились или были разработаны в этой лаборатории…» Гавейн слушал и подсознательно нахмурился: «А ваша лаборатория подходит для посещения обычными людьми, такими как мы?»

Бертила взглянула на Гавейна. Хотя она не сказала этого прямо, ее глаза, казалось, говорили: «Как ты, чужак, который пожирает богов, можешь притворяться обычным человеком перед таким вегетативным существом, как я?» — Конечно, этот взгляд, скорее всего, является собственным воображением Гавейна.

«Пожалуйста, будьте уверены, получив отзывы и предложения от других исследователей, я тщательно скорректировал структуру и стиль оформления лаборатории. Все вещи, которые не подходят для показа, были упакованы в контейнеры с дружелюбным внешним видом. Хотя мой образ мышления и эстетика, похоже, немного изменились из-за изменений в формах жизни, я очень четко это понимаю, поэтому я все еще прислушиваюсь к предложениям других людей. «

«Не подходит для показа?»

Серебряная Королева смутилась. Она посмотрела на Бельтилу, а затем на Гавейна: «Вы имеете в виду секретную технологию в лаборатории? Если бы это было что-то подобное, меня бы вообще не подпускали к этому…»

«Нет, хотя это и передовая технология, обычный визит не приведет к утечкам,» покачал головой Гавейн, «и в перспективе я даже планирую использовать эту штуку как внешнеторговый товар — то, что Бертила сказала о «непригодности для показа», на самом деле не имеет отношения к техническим секретам, но в основном… образ этой штуки не очень лестный».

Цветочные лозы за спиной Бертилы перевернулись, и она, казалось, не согласилась с оценкой Гавейна. Серебряная Королева все больше и больше интересовалась легендарной биохимической лабораторией, но прежде чем она снова спросила, ее внимание привлек внезапный звук механического устройства, запускающегося неподалеку. Она посмотрела в сторону звука и увидела, что примерно в ста метрах от кристаллического массива находилось крупногабаритное устройство, которое медленно регулировало свой угол. Оно имело сложный металлический кронштейн, и было инкрустировано большим количеством шестиугольных кристаллических листов с зазорами между рамками.

Бесчисленные сияющие руны медленно двигались на кристаллических листах, образуя иллюзорные магические линзы, которые, казалось, постоянно настраивали фокусное направление этих кристаллов.

«Что это?» — с любопытством спросила Белсетия. Она никогда не видела эту штуку в разведке, и она сильно отличалась от любого магического устройства, которое она видела по пути. Это было очень высокотехнологичное устройство, но магические колебания, которые оно испускало, не были похожи ни на одну модель заклинания. Даже знающая Серебряная Королева была сбита с толку.

«Это антенна широкополосного мониторинга», — объяснила Белтира.

«У каждого концентратора есть такая. По сути, это высокочувствительный приемник. Мы используем ее для поиска таинственного сигнала». «Таинственный сигнал?» Белсетия стала еще более любопытной. «Какой таинственный сигнал?»

Гавейн задумался на мгновение и кивнул: «Ну, это не секрет. Мы также строим ряд объектов мониторинга с соседними странами. Если вам это интересно, мы можем подробно рассказать об этом в зоне отдыха ниже.

…

«Группа рун усиления № 2 вошла в рабочий режим, а группа рун № 1 вошла в процесс охлаждения. Основная антенна вернется через три минуты. Каждый монитор должен обратить внимание на канал, за который он отвечает…»

Четкий и мощный голос оператора раздался неподалеку, что быстро подбодрило Барда, который только что сел и немного отвлекся. Он оглядел комнату и увидел, что головы нескольких сидений для мониторинга уже на месте, а магические техники, отвечающие за помощь мониторам, в последний раз подтверждают оборудование.

Большой терминал магической сети в центре комнаты проецировал колебания в каждом канале мониторинга. Теперь кривые на каждой картинке показывали бессмысленную беспорядочную форму, в то время как над несколькими вторичными терминалами магической сети по всей комнате были только пустые картинки.

Бард глубоко вздохнул и приготовился начать сегодняшнюю работу. Другой монитор коснулся его руки и прошептал: «Эй, ты знаешь?

Сегодня в Солинбург приехали Его Величество и Серебряная Королева!»

«Я знаю, об этом позавчера писала газета», — Бард взглянул на своего коллегу рядом с собой, — «но какое отношение это имеет к нам?»

«Ты… скучный», — вздохнул коллега, «Это Серебряная Королева!

Разве тебе не любопытно?

Большинство людей никогда не увидят ее в своей жизни, но на этот раз у нас есть шанс увидеть ее лично!

Говорят, что она посетит стволовую зону гигантского дерева и восточный сектор поверхности. Это публичное мероприятие. Мы планируем пойти и посмотреть его тогда…»

Бард все еще выглядел равнодушным. Не то чтобы он не испытывал никакого любопытства к большой шишке из Серебряной Империи, но как бывший генерал волков, он не может быть так же взволнован, как обычные люди, такими вещами, связанными с «большими шишками», но…

Визит Серебряной Королевы не произвел на него никакого впечатления — если бы все коллеги действительно отправились в восточный сектор, сегодня в кафетерии на ужине могло бы быть меньше людей… …Это хорошие новости.

Мысли Барда снова унеслись, но когда в комнате прозвучал 30-секундный обратный отсчет оператора главной антенны до того, как антенна повернулась обратно, его внимание быстро сосредоточилось.

Помехи из внешнего мира были заблокированы, и бывший генерал волков имел только голографическую проекцию, которая постоянно обновляла данные и кривые перед ним, а из приемника возле его уха доносился низкий, глухой и мягкий шуршащий звук.

Антенна завершила вращение, и канал мониторинга отслеживал «звуки», которые шокировали в магической среде со всех уголков мир с чрезвычайно высокой чувствительностью. Эти низкие и мягкие шуршащие звуки, смешанные с некоторыми не раздражающими шумами, еще больше успокоили настроение Барда. Он, казалось, был интегрирован в эти нежные отголоски и больше не мог слышать внешний мир.

Антенна мониторинга слушала частоту в магическом поле, и все тонкие колебания превращались в ударные сигналы, выдаваемые антенной. Они тихо текли в огромной и сложной системе Главного хаба Торина, что было даже устрашающе, и в конце концов собирались в этом центре мониторинга. В большинстве случаев эти отголоски были бессмысленными, а работа мониторов была скучной и неинтересной. Трудно было что-либо получить даже за несколько недель.

Но сегодня, казалось, был необычный день.

После того, как он был погружен в мягкий шум на неизвестный период времени, несколько резкий свистящий звук внезапно пробудил Барда от его «опьянения».

Бард быстро сел прямо, широко раскрыв глаза, и почти в то же время последующие отголоски свистящего звука были отфильтрованы и реорганизованы система, и из приемника раздался ряд регулярных, барабанных вибраций и коротких пауз. Над терминалом магической сети в центре комнаты внезапно проецировалась регулярная дрожащая линия.

Это была чрезвычайно четкая и резкая линия, которую мониторы никогда раньше не видели!

«Принял сигнал! Колебания I-типа, вот сигнал!» — внезапно закричал Бард, а затем быстро повернулся к помощнику мага-техника: «Вывести мой канал как графику, записывающее устройство в сети?»

«Записывающее устройство в сети и преобразуется — скоро появится шаблон!»