Бельсетия уставилась на бога перед собой, на огромный лес и плодородную речную долину, которая укрывала серебряных эльфов до трех тысяч лет назад, и на святую фигуру, которую друиды считали высшим существом. Она никогда не думала, что однажды она будет стоять перед Ним вот так, лицом к Нему, глядя прямо в Его глаза — как жрица-друид, отказавшаяся от своей веры, она оказалась ближе к богу природы, чем любой набожный жрец.
И на этом расстоянии она могла видеть гораздо больше, чем те набожные верующие, и даже больше, чем те древние жрецы, которые жили более трех тысяч лет.
Редактируется Читателями!
Это было действительно несколько иронично: те, кто не верил в Него, видели Его, а те, кто не был набожным, понимали Его.
Это внезапно напомнило ей о том, что сказал ее отец много лет назад, когда он отрекся от престола и передал ей власть Престола Господства и титул Верховного Жреца Друидов:
«Ты первый лидер империи, который никогда не был ослеплен благочестием. Твои глаза, возможно, способны видеть дальше, чем все мы».
«Я понимаю», — Бельсетия опустила голову и торжественно сказала Амоену, — «Я исполню твои желания — конечно, никто не узнает, что ты все еще жива в этом мире».
Амоен напевал, а затем наступил момент тишины, и наконец его взгляд снова упал на Бельсетию. В святом свете этот взгляд нес в себе намек на ожидание: «Делай то, что должна делать, Серебряная Королева». Бельсетия почтительно поклонилась, затем сделала шаг назад и подошла к Гавейну. Гавейн кивнул двум бывшим богам: «Тогда я сначала отправлю ее обратно, а мы поговорим позже, когда у нас будет время». Посетитель ушел, и окутанный тьмой и хаосом двор снова вернулся к миру. Двое бывших богов, казалось, были заняты своими делами и молчали. После нескольких минут молчания Мирмина наконец нарушила тишину: «Я думала, ты упомянешь бабушку «Королевы» — это была последняя верховная жрица, когда ты ушла три тысячи лет назад. Редко встретишь старого друга, разве не должны мы поговорить о прошлом?» «Сначала я хотел узнать, как Костина Морнингстар провела свои последние дни, но, услышав о том, как сейчас выживают серебряные эльфы, я понял, что прошлое закончилось», — тихо сказал Амоен, — «и даже не спрашивая, я могу догадаться, что пережила Костина… Она была моей благочестивой жрицей и одной из самых близких мне смертных, но она заложила основу секуляризации Эльфийского королевского двора, подавила деятельность тех фундаменталистов и позволила отцу Бельсетии вырасти в среде, не подверженной влиянию фундаменталистских идей… Для благочестивой жрицы каждое решение, которое она принимала в последние годы, было болезненным. «Поэтому мне не нужно и не следует спрашивать о ее последних годах у ее потомков — некоторые вещи не нужно упоминать снова и снова.
«
«Увы, иногда ты выглядишь медленно, но иногда ты очень ясно мыслишь», — вздохнула Мирмина, — «Но это хорошо, это хорошо для тебя и эльфов».
Пока она говорила, богиня магии перевела взгляд на магический сетевой терминал неподалеку. Проекционный кристалл над устройством засиял, и над устройством появилось четкое голографическое изображение: «Что ты хочешь увидеть?
Я не буду сегодня с тобой соревноваться».
«Найди канал «Голос леса».
Я давно не слышал пения эльфов».
…
Гавейн и Белсетия шли бок о бок по коридору верхней части Крепости Неповиновения.
В этой области, которая постепенно приближается к поверхности, поток воздуха, вырывающийся из вентиляционного канала, кажется свежим и сухим, а яркий и постоянный свет, излучаемый магическими кристаллическими настенными светильниками по обеим сторонам, источает теплую фактуру, которая постепенно успокаивает все еще несколько беспокойные мысли Белсетии.
«Ты выглядишь обеспокоенной», — внезапно раздался сбоку голос Гавейна, прерывая размышления Белсетии, — «О чем ты думаешь?
«
«Мне просто было интересно, как далеко вы зашли на этом пути», — Серебряная Королева остановилась и посмотрела вдаль. Перед ней раскинулся просторный и светлый коридор. Наследие древней Гондорской Империи и мудрость ее современных преемников собрались перед ней. Лаборатории и занятый персонал напомнили эльфийской правительнице, сколько тайн таится в этом сооружении. «Я думала, вы только овладели какими-то тайными знаниями о богах, максимум раскопали какое-то древнее наследие, похожее на Вечную Скрижаль, и на этой основе сформулировали структуру «Божественного Совета»… Я думала, что моя догадка достаточно смелая, но все здесь полностью превзошло мои ожидания.
«План восстания, крепость в мире теней, реликвии богов и даже сами боги, а богов больше одного… Неудивительно, что вы придумали столько продвинутых вещей, оказывается, вы так далеко зашли на этом пути».
Гавейн рассмеялся: «Несколько тайных знаний и древнее наследие сами по себе недостаточны для того, чтобы сформулировать структуру Совета Теократии. Твоя предыдущая догадка была действительно слишком консервативной. Но с другой стороны, ты действительно думаешь только об этом?»
Белсетия замолчала, и в ее сознании возникла самая ужасающая сцена недавнего времени, металлические обломки, которые прочно пригвоздили Бога Природы к земле, и, увидев шокирующую сцену изуродованного бога, она подумала о падении Бога Войны и Битве Судного Дня при Талронде. После полуминутного молчания она наконец сказала то, что думала на самом деле: «…Спасителя никогда не было, верно?»
Гавейн кивнул: «Мы можем полагаться только на себя — мы и наши боги можем быть только нашими собственными спасителями».
Белсетия ничего не сказала, но повернулась и молча пошла вперед. Гавейн тоже ничего не сказал, но тихо пошел рядом с Серебряной Королевой. Они долго шли, пока не приблизились к выходу из Крепости Неповиновения. Белсетия Затем он внезапно сказал: «Когда ты можешь организовать мне поездку к Дереву Торина?»
«В любое время — если ты торопишься, мы можем отправиться туда завтра. Сейчас есть авиарейсы между Сесил-Сити и Торинбургом, и вы можете добраться туда и обратно в течение дня».
«Тогда завтра», — кивнула Белсетия, — «я давно не видела Бельтиру, и не знаю, что она помнит о прошлом. Кстати, она знает твою… «личность»?»
«Да», — небрежно сказал Гавейн, — «Она знала о «внешнем путешественнике» давным-давно, и я думаю, что я должен считаться «полубратом Гавейна» в ее сознании — так же, как мой «полудядя Гавейн» здесь с тобой». Возможно, она вспомнила что-то из прошлого, и Белсетия не могла не улыбнуться. Затем она покачала головой и сказала, как будто разговаривая сама с собой: «Прошло семьсот лет, и мы наконец-то на одной дороге. Это хорошо».
…
В соборе Святого Света недалеко от центральной части города Сесил-Сити Вероника завершила свою долгую медитацию. Она медленно открыла глаза и увидела в своем видении мягкий святой свет, текущий как вода. Эти текущие святые огни постепенно собирались вокруг нее, образуя постоянное и стабильное «силовое поле», а затем послушно остановились.
«…Эффективность была еще больше улучшена, что означает, что работа по «перехвату» и «перенаправлению» Бога Света идет гладко, с очевидными результатами и без признаков ответной реакции. Это хороший знак».
Вероника пробормотала несколько слов себе под нос, как будто разговаривая сама с собой, и встала с подушки. Она взглянула на пустую молитвенную комнату и услышала какие-то звуки, доносящиеся из коридора снаружи. Она поправила слегка помятую монашескую мантию, держа в руках платиновый скипетр, и вышла из комнаты, направляясь в коридор, ведущий во внутреннюю часть церкви.
Неподалеку несколько мастеров в рабочей одежде были заняты перемещением оборудования и новой мебели в пустую комнату. Двое техников в белых исследовательских мантиях стояли у двери комнаты, беседуя с Райтом в повседневной одежде. Другой молодой слуга держал молоток и гвозди и торжественно прибивал новую дверную табличку к дверной раме с одной стороны.
Вероника подошла туда, ее взгляд упал на дверную табличку, которую только что прибил молодой слуга. На темной черной деревянной доске были два ряда четких и резких слов: Штаб-квартира Церкви Святого Света;
База теологических знаний.
В углу этой дверной таблички был отмечен логотип Теократического совета: открытая книга с глазом, смотрящим вниз над книгой, и два скрещенных кинжала между глазом и книгой — они символизируют освобождение теократии, возвращение знания и разума, а также необходимые средства и решимость разорвать цепи.
«Вероника», — Райт заметил фигуру, идущую в эту сторону. Крепкий церковный лидер тут же обернулся и показал весьма внушительную улыбку на своем лице: «Приходите и посмотрите новые помещения церкви — это офис Теократического совета в церкви. Позже мы создадим специальную исследовательскую группу для изучения самых ранних версий Holy Light Classics здесь и обобщения всех исторических материалов о Церкви Святого Света. Вы должны быть в состоянии очень помочь в таких вещах». «Добрый день, Патриарх», — поприветствовала Вероника с улыбкой и встала у двери комнаты. Она увидела, что в просторном помещении внутри было много книжных полок, длинных столов, стульев и платформ, специально подготовленных для терминала магической сети. На стене в самой дальней части комнаты был большой логотип Теократического Совета. Ее глаза не могли не задержаться на логотипе надолго, а затем она отвела взгляд и мягко кивнула Райту рядом с ней: «Конечно, я рада помочь». Эпоха неповиновения закончилась, тихо вздохнул в своем сердце лидер повстанцев из древней эпохи Гондора.
Семьсот лет назад она пряталась под землей и не видела падения флага Гондорской империи. Семьсот лет спустя она бродила в мире людей и не видела конца плана восстания. Но стоя здесь, наблюдая за висящей перед ней эмблемой Теократического Совета, она не могла не думать об этом предложении — эпоха восстания закончилась.
Но она не жалела об этом, потому что это был не конец вымирания — был поднят новый флаг, и группа новых храбрых людей искала светлое будущее.
Новый Теократический Совет возьмет на себя наследие плана восстания. Стоя на фундаменте своих предшественников, они пошли дальше и увидели больше.
Если план восстания в эпоху Гондора был истеричным сопротивлением, осуществленным в спешке группой отчаявшихся людей, которые внезапно столкнулись с темной правдой, то Теократический Совет сегодня — это дело, которое было начато после принятия наследия после тщательного обдумывания.
Он будет более рациональным, более строгим и получит более обширную помощь — и с большей вероятностью будет успешным.
Единственное, о чем сожалела Вероника, так это о том, что слишком много людей не дожили до этого дня, включая бывших мятежников и копии Офелии, которые были потреблены в итерациях или загрузках/скачиваниях.
Голос Райта прозвучал сбоку, пробудив Веронику от ее краткого отвлечения: «Кстати, ты идешь в церковь, чтобы присутствовать на собрании епископов позже?»
«Сегодня я собираюсь увидеть Его Величество», — покачала головой Вероника, — «Извините, вам нужно идти одной».
«О, все в порядке, я могу идти одна», — рассмеялся Райт, эта, казалось бы, грубая, но искренняя улыбка заставляла людей невольно ослаблять давление (конечно, иногда она приносила еще одно чувство напряжения незнакомым людям), «Вы выглядите немного обеспокоенной в эти дни — я позабочусь о церкви, вы должны пойти и заняться своими делами».
Вероника тут же подсознательно нахмурилась: не просочились ли ее собственные эмоции до такой степени, что их заметит внешний мир?
Похоже, модель личности все еще нуждается в корректировке…
…
Отправив Белсетию обратно во дворец Цю, Гавейн вернулся в свой кабинет. Когда он толкнул дверь, то увидел фигуру, стоящую в комнате, как будто она ждала его долгое время: Вероника, держащая платиновый скипетр и одетая в монашескую мантию.
Очень немногие люди имеют право войти в его кабинет без предупреждения, и этот лидер повстанцев из эпохи Гондора — один из них.
«Вероника?»
Гавейн посмотрел на «Святую принцессу» со святым темпераментом и нежной улыбкой удивления. «У вас есть что-то, о чем вы хотите со мной поговорить?»
«Ваше Величество», — повернулась Вероника к Гавейну, ее лицо всегда было спокойным, но теперь с редкой торжественностью. «Я хочу поговорить с вами о Гондорской пустоши».
Гавейн шел к креслу за своим столом, и его шаги внезапно остановились, когда он услышал слова. Он услышал что-то необычное в тоне собеседника: «Гондорская пустошь? Почему вы вдруг заговорили об этом?»
«Я подозреваю, что в глубинах Гондорской пустоши шевелится какая-то сила, и она чрезвычайно опасна для внешнего мира».
Выражение лица Гавейна стало серьезным: «Сила? Какая сила?»
«Ты еще помнишь информацию, упомянутую в файлах Общества Конца Всего Сущего, которые были найдены во Дворце Торина?» Вероника посмотрела в глаза Гавейну: «Там упоминалось, что в мире действуют две силы, принадлежащие Обществу Конца Всего Сущего. Некоторые из них находятся в мире людей за пределами Великой Стены, чтобы выполнять план «Ложное Тело Бога», в то время как другие скрываются в Гондорской Пустоши, выполняя, казалось бы, незначительные действия, такие как сбор разведданных и помощь в сборе данных…»
«Конечно, я знаю», — тут же кивнул Гавейн. На самом деле, даже не упоминая файлы, найденные в подземном дворце Торина, он знал, что некоторые из «остатков» Общества Конца Всего Сущего скрываются в Пустоши. Он даже сам имел дело с этой силой и узнал много информации о них от Бертилы. «Насколько мне известно… эти культисты, скрывающиеся в пустошах, очень скрытны. Даже культисты Конца Всего Сущего снаружи не знают, чем занимаются эти «соотечественники». Империя также пыталась принять некоторые меры, но из-за барьера в виде зоны загрязнения пустошей, даже если мы знаем об их существовании, мы не сможем ничего с ними сделать в течение некоторого времени».
«Может быть, вам стоит придумать способ», — торжественно сказала Вероника.
