После того, как Гавейн закончил говорить, двор неповиновения снова затих.

Амоен внезапно почувствовал, что сегодня в его дворе было слишком много тихих моментов.

Но эта тишина длилась недолго.

Амоен вскоре понял что-то более глубокое из слов Гавейна.

Он постепенно отреагировал, и святой свет, окутавший все его тело, потек, как вода. Он вздохнул своим тоном: «Ах, да, она не верит в меня, это верно…» Бывший Бог Природы прошептал себе под нос, а затем внезапно спросил: «Когда была реорганизована изначальная Верхняя Церковь Друидов?» «Почти тысячу лет назад — или, может быть, даже раньше», — кивнул Гавейн и рассказал историю, которую он услышал от Бельсетии, — «Это постепенный процесс. В Серебряной Империи Верхняя Церковь Друидов сначала отменила привилегии ряда маргинальных приходов, а затем постепенно приблизилась к направлению светской императорской власти и нашла новую самоподдержку с Эльфийским Королевским Двором и Верхним Советом Эльфов в качестве ядра. Около тысячи лет назад символическое значение Эльфийской Королевской Семьи в роли «Верховного Жреца Друидов» уже превысило ее практическое значение, но до этого Верхняя Церковь Друидов Церковь Руи фактически была мертва только по названию».

Амоен задумался в короткой тишине. Никто не знал, о чем думал бог природы в этот момент. Он только вздохнул в конце: «Я родился в сердцах смертных, и я должен умереть в сердцах смертных». «Но не все смертные выбирают «Безбожную Эпоху», — Гавейн посмотрел в кристально-подобные глаза Амоена, — «Ты должен знать, что трех тысяч лет… недостаточно для того, чтобы эльфы совершили полную смену жизни и смерти. Есть еще несколько эльфов, которые поверили в тебя и живут в этом мире, особенно… те жрецы, которые были благословлены тобой и имеют более долгую жизнь. Они все еще живы сейчас».

Амоен тихо посмотрел на Гавейна, и через мгновение он прошептал: «Серебряная Королева хочет решить эту проблему, верно?» Гавейн не ответил, но подтвердил это молчанием — хотя он и не упоминал о намерении Бельсетии, бывший бог уже догадался об ответе, так что ему не нужно было ничего говорить.

«Я понял», — свет, струящийся вокруг Амоена, постепенно успокоился, и в его тоне внезапно послышалось расслабление, «Это хорошо. Пусть придет Серебряная Королева, я готов с ней встретиться.

Кстати, где она сейчас?» «Она в Сесил-Сити», — сказал Гавейн с улыбкой, — «ждет, когда я организую встречу между ней и тобой с трепетом и нервозностью».

«Похоже, ты давно верил, что я соглашусь», — в тоне Амоена также была легкая улыбка, полушутя, «Почему ты так уверен? Ты когда-нибудь думал о том, что будет, если я не соглашусь встретиться?»

«Ты точно согласишься», — спокойно сказал Гавейн, и его улыбка была действительно такой, как если бы собеседник сказал: «Ты врезался в космическую станцию «Вояджера» три тысячи лет назад, а не просто чтобы лежать здесь три тысячи лет, верно?»

Амоен прищурился и перестал издавать звуки. Гавейн с улыбкой посмотрел на двух богов на сцене, затем отступил: «Тогда позволь мне сначала уйти — мне нужно кое-что организовать».

После того, как Гавейн ушел, Мирмина посмотрела на гигантского оленя Амоена, который все еще тихо лежал на земле, не говоря ни слова, и внезапно нарушила тишину после долгого времени: «О чем ты думаешь?»

«Я просто внезапно вспомнила Серебряную Королеву три тысячи лет назад… Это, должно быть, бабушка «Бельсетии», — тихо сказала Амоена. — Она часто разговаривала со мной у алтаря в святой земле — хотя большую часть времени я не могла напрямую ответить на ее голос, она часто предлагала фрукты, которые собирала в саду, на алтаре… до того дня, когда я внезапно ушла. Теперь, когда я об этом думаю, я даже не попрощалась с ней в то время».

Мирмина опустила веки: «Чувствуешь сожаление?»

«Мне просто жаль», — Амоена закрыл глаза. «Мой несанкционированный уход изменил судьбу слишком многих смертных. Я просто надеюсь, что когда она покинет этот мир… в ее сердце не будет слишком много одержимостей».

Мирмина некоторое время молчала. Она думала о своих делах в тишине. Это длилось неизвестное время, прежде чем она внезапно сказала: «У тебя много верующих, которые глубоко тебе памятны, тех набожных, которые шепчут тебе на ухо целый день… У меня их нет».

«Зависть? Но это нехорошо».

«Конечно, это нехорошо, поэтому я тебе совсем не завидую», — небрежно сказала Мирмина и одновременно взглянула на терминал магической сети, который был в режиме ожидания неподалеку. «Кстати, ты не против, если я посмотрю со стороны?»

«Ты можешь делать все, что хочешь — я не могу тебя прогнать».

…

Утром следующего дня Бельсетия проснулась очень рано. Она пришла в гостиную рядом с общежитием и увидела первый солнечный луч, проходящий через хрустальное окно неподалеку и косо падающий на противоположную стену.

Высокопоставленная эльфийская служанка стояла у французского окна. Она вошла из солнечного света, держа в руке серебряную чашу. С очень торжественным отношением высокопоставленная служанка вручила чашу Серебряной Королеве.

Изысканный сосуд из чистого серебра был наполнен тонкой светло-золотистой жидкостью, и мягкий аромат медленно плыл в воздухе. Белсетия взяла его с торжественным выражением лица и выпила все.

Согласно древнему ритуалу, причастник должен проснуться с солнцем в святой день и выпить медовое вино, символизирующее «природную чистую кровь» на солнце, чтобы очистить свою душу.

Личная служанка Элейн подошла и помогла Серебряной Королеве надеть классический и изысканный костюм жрицы. Костюм был сложным и изысканным, с чисто-белой основой.

Это было потому, что легендарный бог природы был весь белый, с изысканными зелеными узорами на нем, символизирующими пышный и зеленый лес и связь «жизни» в естественном цикле. По краю юбки и около воротника были черные линии, которые символизировали «смертельную» связь в естественном цикле.

После надевания костюма проводился ряд ритуалов, таких как воскурение благовоний, расчесывание и нанесение святого масла, все из которых имели древние символические значения и строгие правила.

Высокопоставленные служанки, которые также служили дьяконами друидов, помогали Серебряной Королеве выполнять эти священные приготовления с чрезвычайно искусными приемами. Бельсетия, как ядро церемонии, тихо стояла среди этих занятых служанок, ожидая окончания процесса.

Какое настроение было у священников три тысячи лет назад при выполнении этих священных ритуалов?

Искреннее благочестие? Действительно тронуто?

Или и то, и другое?

Бельсетия, которая живет в безбожную эпоху, фантазирует в своем сердце, но не может испытывать эмоции своих предков в прошлом от своего сердца… Потому что для нее все это просто ее долг как Серебряной Королевы, ее работа и незаменимое «украшение» для нее, чтобы поддерживать величие королевской семьи. В конце концов, она была такой с самого детства.

Но сегодня в ее сердце все еще есть какие-то другие чувства.

Это чувство исходит от того, что она собирается сделать сегодня — через три тысячи лет она станет первым серебряным эльфом, который снова поговорит с богами. Эти священные вещи, кажется, снова обрели какой-то смысл, но прежде, чем испытать эти смыслы, самое большое чувство в ее сердце… все еще беспокойство и тревога.

Когда все приготовления были завершены, Бельсетия вздохнула с облегчением.

Она протянула руку, чтобы потереть напряженные щеки. Это недостойное действие сломало тяжелое чувство угнетения, которое навеяло на нее великолепное одеяние жреца. Затем дверь неподалеку открылась, и перед ней появилась эльфийская служанка: «Ваше Величество, Его Величество Гавейн Сесил ждет снаружи».

«Я знаю», — кивнула Бельсетия, затем взглянула на Элейн, которая почти не отходила от нее: «Элейн, мне нужно идти одной — ты подожди меня здесь, пока я не вернусь».

«Да, Ваше Величество».

В коридоре Серебряная Королева в великолепном наряде Когда Гавейн увидел великолепное платье в стиле эльфа, он удивленно моргнул: «Это первый раз, когда я вижу самую ортодоксальную религиозную одежду классической секты друидов — она выглядит лучше, чем я думал». «Одежду жрецов высшего уровня разрешено носить только во время самых великих и особых «таинств», и такие вещи почти никогда не открыты для посторонних. Это нормально, что вы этого не видели», — улыбнулась Берсетия. После встречи с Гавейном ее накопившееся напряжение, казалось, немного спало, но в то же время она выглядела немного обеспокоенной: «Не стоит ли мне проводить эти ритуалы? Подготовка? По-твоему, нам следует избегать установления связи с богами, особенно сегодня…»

«Не волнуйся, раз я соглашаюсь на это, я готова — антибожественный барьер уже начал работать, и все, что ты сегодня сделала, также является частью экспериментального проекта», — сказал Гавейн, выражение его лица стало немного серьезным, «а с другой стороны, роль этих ритуалов на самом деле не так велика, как ты думаешь. Если в уме нет «направления», сама торжественная церемония — всего лишь ритуал. Говорят, что самые умные обезьяны в Лесу Предков умеют подражать действиям жрецов на месте жертвоприношения и даже вести себя как люди. Крестись святой водой — но ты когда-нибудь слышала об обезьяне, которая получила Божью благодать и овладела божественной силой?»

Бельсетия задумалась и вдруг рассмеялась: «…Это правда. Но пример дяди Гавейна действительно не очень хорош».

…

В самой глубине Крепости Неповиновения по коридору, ведущему к воротам внутреннего двора, раздались шаги. Руны магической сети и готовые рунические субстраты струились тихими потоками света. Современные магические кристаллические лампы были инкрустированы на стенах, построенных по древней гондорской технологии. Свет, который они излучали, рассеивал тьму, которая должна была долгое время покрывать это место, а также позволял посетителям, которые заходили вглубь, чувствовать себя непринужденно на свету.

Белсетиа была на три части беспокойной и на семь частей любопытной. Следуя за Гавейном вперед, она время от времени оглядывала проходившие мимо комнаты — это древнее сооружение было в определенной степени преобразовано и отреставрировано современными средствами, но большинство его помещений все еще сохраняют свой древний облик. Тексты эпохи Гондора и оставшиеся магические устройства показались ей довольно смещенными во времени и пространстве.

А некоторые из других, которые вызывали ее интерес, были «сотрудниками», которых она время от времени видела по дороге.

В Крепости Неповиновения в материальном мире она видела много людей, приходивших и уходивших по коридорам и комнатам, занятых и суетливых. Вся горная крепость была большой оживленной базой, и частота перемещения персонала туда и обратно была не меньше, чем на заводах и в исследовательских институтах в городе, но она не ожидала увидеть размещенный персонал в Крепости Неповиновения в Теневом мире — хотя их было намного меньше, но по пути она все же видела несколько комнат с ярким светом, исследователей в белой униформе, занятых внутри, и людей, торопливо идущих по внешним коридорам, держа в руках папки или кристаллические пластины, хранящие видеоданные.

Лицо Серебряной Королевы было полно удивления.

Такое изменение выражения не ускользнуло от глаз Гавейна. Он повернул голову, чтобы посмотреть на блондинку, которая оглядывалась по сторонам и была немного менее торжественной, и на его лице появилась улыбка: «Кажется, вы немного удивлены здешней «популярностью»?»

«Я думала, что это должно быть более… безжизненное место», — Белсетия немного подумала и очень откровенно высказала свои мысли, «В конце концов, я слышала, что это место было «запретной зоной» не так давно, и даже большинство областей Крепости Неповиновения снаружи были заблокированы… Но теперь, похоже, это место было превращено вами в формальный исследовательский центр?»

«На самом деле, это было не так давно», — кивнул Гавейн и сказал, «Мы перезапустили многие исследовательские проекты в Плане Неповиновения в эпоху Гондора, и Крепость Неповиновения и Крепость Неповиновения являются наиболее подходящими исследовательскими центрами. У него есть уникальное «географическое преимущество» и некоторые защитные устройства, которые все еще работают сегодня, поэтому мы переместили весь персонал и оборудование туда».

«Это так называемый «Аналитический Бог»?» Белсетия не могла не прошептать: «Такое масштабное участие, такое естественное Действия богов — это не то, что я предполагала раньше».

Гавейн не мог не спросить с любопытством: «Какова была твоя изначальная догадка?»

«… Так же, как и мой отец, в крайне секретном месте, очень небольшое количество людей проводили крайне секретные исследования, все результаты не смеют быть обнародованы, все процессы в конечном итоге будут уничтожены, и будут передаваться только необъяснимые приказы и двусмысленные ответы».

«Какой смысл в этом?» Гавейн остановился и с улыбкой посмотрел на Белсетию: «Это даже не так хорошо, как мятежный план в эпоху Гондора».

Он покачал головой, отвел взгляд, посмотрел в конец коридора и продолжил, как будто разговаривая сам с собой: «Это бессмысленно… Но многие люди делают то же самое, что и ты, как те темные секты, как королевская семья Тифона… Это правда, что осторожность — это правильно, но этого далеко не достаточно.

«Не стоит сохранять благоговение перед Богом, анализируя Бога. На этом дерзком пути, только когда мы относимся к Богу как к не Богу, мы можем приблизиться к истине Бога.

«Бельсетия, мы здесь — это последние врата, за вратами «двор» прежних богов».

Бельсетия была потрясена, осознав, что коридор достиг конца. Ее преграждали литые ворота, на которых было выгравировано множество древних рун. Вокруг не было никаких техников. На стенах по обе стороны можно было увидеть бросающиеся в глаза светящиеся предупреждающие знаки. Эти знаки крупным шрифтом напоминали посетителям:

Впереди боги, пожалуйста, не приближайтесь.

Когда голос Гавейна упал, литые ворота скрипнули, открываясь под толчком ряда механических конструкций, но коридор не был напрямую открыт внешнему пространству: там появился полупрозрачный энергетический барьер, как последний защитный барьер между «миром смертных» и «богами». Взгляд Белсетии прошел сквозь этот барьер, и она увидела гороподобное сияние, поднимающееся в темноте вдалеке.

Это была мифологическая эпоха, которую эльфы потеряли на три тысячи лет.