Информация, переданная Мелитой, заставила Эмбер немедленно вспотеть, но Гавейн оставался спокоен. Он посмотрел в глаза Мелиты и спросил: «Разве ты раньше не думала о проблеме башни?»

«Некоторые соотечественники думали об этом, но раньше мы были бессильны», — вздохнула Мелита — текущая ситуация в Таллонде заставила дракона вздохнуть, и было слишком много смущений, о которых было трудно рассказать посторонним, но Гавейн был одним из немногих «старых друзей» расы драконов в смертных странах, поэтому она ничего не сказала здесь. Evasion, «Башня Противотока расположена на северо-западе континента, а безопасная зона, которую мы восстановили, в основном сосредоточена на Сломанном Берегу и прибрежных землях к юго-востоку от Талронда. Между ними находится обширная пустошь. Окружающая среда в глубине пустоши очень суровая. До сих пор мы не можем зайти слишком глубоко, поэтому, если мы хотим подтвердить положение башни, мы можем обойти ее только со стороны моря — вокруг основной зоны загрязнения и космических разломов. Для нас еще совсем недавно это потребление было слишком большим».

«Так что теперь у тебя наконец-то есть время обратить внимание на башню?» Эмбер сбоку не удержалась от вопроса: «Есть ли там кто-то… Дракон, отвечающий за мониторинг?»

«Решаемо После решения проблемы краткосрочного снабжения продовольствием и ответной реакции синергистов некоторых племен, Агондор отправил команду на северо-западное побережье, где они нашли относительно безопасное место для проживания и разбили передовой лагерь. «Мелита кивнула: «Они будут связываться с Агондором раз в два дня. Хотя мониторинг очень плохой, это лучше, чем ничего». «Связываться раз в два дня?» Гавейн тут же нахмурился: «Не будет ли такая лазейка слишком большой? Двух дней достаточно даже для того, чтобы неуправляемый дракон пролетел над штормовым морем». «Нет возможности», — вздохнула Мелита, — «Теперь связь на континенте Талронд прервана. Абсолютно. Первоначальная сеть Омеги распалась. Мы выкопали из руин несколько старых сигнальных станций и запустили фабрику по производству небольших коммуникаторов, но эти штуки можно использовать только для поддержания мелкомасштабной связи. Если команда в передовом лагере хочет связаться с Агондором, они должны сначала пролететь над загрязненной зоной и достичь вершины статического слоя атмосферы. В то же время Агондор также должен пролететь над большой загрязненной зоной на южном побережье Вьетнама и прибыть на недавно отремонтированную станцию связи. Затем, с помощью мощных коммуникационных заклинаний и усиления помощи станции связи, они могут установить связь… Учитывая текущее положение передового лагеря, это уже предел — проводить такую связь раз в два дня». Гавейн открыл рот, но смог только проглотить свои сомнения. Спустя долгое время он вздохнул: «…Это звучит действительно нелегко». «По крайней мере, мы успешно создали безопасный лагерь-убежище возле Сломанного берега. Ситуация развивается в хорошем направлении», — Мелита выдавила улыбку, — «и, судя по новостям, присланным из передового лагеря, по крайней мере, пока ни один дракон не пострадал от «штуковин» в Башне Против Прилива. Команда следит за морем и небом возле башни днем и ночью, чтобы гарантировать, что никакие разумные существа не смогут туда войти».

Гавейн выслушал слова Мелиты и помолчал мгновение, прежде чем медленно сказать: «Это то, что Хелаголь сказал в письме?»

Мелита кивнула: «Да».

«Может быть, я слишком много думаю», — нахмурился Гавейн. «Много раз, когда твой босс говорит тебе, что «рынок может быть плохим в следующий раз», на самом деле рынок уже рухнул…»

Мелита была явно поражена словами Гавейна. Она немного нервничала, но вскоре успокоилась и покачала головой после короткого раздумья: «Я так не думаю… Хелаголь — рациональный и сильный лидер. Он не может быть неопределенным в этом вопросе. Даже если суждение Лидера Хелаголь неверно, я считаю, что Спикер Андар также следит за башней».

Гавейн задумался и мягко кивнул: «Хорошо, мы должны доверять суждению двух лидеров.

Но, как сказал Хелаголь, сейчас башня в порядке, но она станет скрытой опасностью рано или поздно в будущем…» «Но мы можем не решить башню на этом этапе», — не удержалась Эмбер, — «Самые могущественные драконы уже лгут, а боги, которые могут подавить башню, — это только яйца. В мире осталось всего несколько смертных стран на континенте Лорен, но самая сильная боевая сила среди стран, которые могут выйти в море, — это только Зима.

Кроме того, даже если оставшиеся корабли в стадии строительства будут мгновенно Даже если все строительство, испытания и обучение будут завершены в Короткое время, собранный флот не может победить такое древнее наследие, верно?

«

Гавейн не мог не смотреть на позор всего того, кто серьезно анализировал ситуацию — каждое слово этого парня было таким ненавистным, но что еще больше раздражало, так это то, что все, что она говорила, было на самом деле правильно…

Он покачал головой и вздохнул — как один из самых доверенных людей вокруг него и министр разведки империи, Эмбер теперь знает о многих древних секретах столько же, сколько и он. В большинстве случаев гибкое мышление и острый взгляд этого парня могут помочь ему решить многие проблемы, но было бы лучше, если бы она могла быть более разборчивой в своем языке. Кстати, она была явно хорошо информирована и смела, когда встречалась с Розеттой раньше, почему она вернулась к состоянию болтовни после работы — это потому, что ей не заплатили за сверхурочную работу?

«Мы не можем победить их в бою. Основываясь на силе Вечного Сланца, я сомневаюсь, что наше оружие сможет прорвать оборону башни», — Гавейн отбросил свои блуждающие мысли и сказал с серьезным выражением лица, — «На данном этапе мы можем как можно скорее завершить создание совместного круга оповещения, особенно развернуть достаточное количество зенитных огневых средств в северных прибрежных районах континента, чтобы гарантировать, что зараженные драконы будут полностью сбиты — если они появятся.

В любом случае, несмотря ни на что, мы не можем позволить загрязнителю проникнуть в страну, чтобы связаться с разумными существами Континента Лорен… Божественное загрязнение слишком смертоносно».

«Кроме того, мы также должны выпустить предупреждения на последующих встречах», — сказала Мелита, — «Пусть они поймут, что зараженные драконы более опасны, чем те драконы, которые просто грабят еду. Последние, возможно, и способны общаться, но первые… контакт — это стихийное бедствие».

Эмбер закатила глаза в сторону: «Я немного сочувствую этим представителям — они были Их настроение определенно будет колебаться в течение нескольких раундов».

«Тренировка их разума поможет улучшить их способность противостоять давлению. Рано или поздно им это понадобится», — небрежно сказал Гавейн, а затем задумчиво посмотрел: «Но теперь есть проблема… Как мы можем идентифицировать драконов, которые загрязнены обратным приливом, и драконов, которые просто голодны и хотят разграбить еду?

В конце концов, мы должны сделать все возможное, чтобы сохранить тех драконов, которых еще можно спасти».

Слова Гавейна были очень неявными, но часть, которую он не закончил, на самом деле была очень очевидной — постарайтесь сохранить тех, кого еще можно спасти, а это значит, что если действительно нет возможности их выбрать, то всех драконов, которые находятся близко к континенту Лорен и которых нельзя идентифицировать, можно только сбить. Это может показаться не очень хорошим, но как только будет создан совместный морской и воздушный круг оповещения, с силой трех империй, объединивших свои силы для борьбы со слабыми драконами… Это вполне достижимо.

Услышав слова Гавейна, Мелита показала нерешительность, выглядя смущенной и колеблющейся.

Это вызвало интерес Эмбер: «Что не так?

Есть способ, но его нелегко осуществить?»

Смущение Мелиты стало еще более очевидным, но в конце концов она кивнула: «На самом деле… Вождь Херагор упомянул в письме более эффективный метод идентификации, и его несложно реализовать…»

Гавейн и Эмбер ничего не сказали, просто с любопытством посмотрели на нее.

«Знаешь, самая большая разница между драконами, пострадавшими от Башни Противотока, и драконами, которые прилетают сюда просто ради грабежа, заключается в их мотивации прибыть в Лорен», — беспомощно сказала Мелита. «Самая большая мотивация драконов, пострадавших от Противотока, отправиться в цивилизованный мир — это распространить «загрязнение знаниями». Это ментальное внушение даже подавит их физиологические инстинкты, поэтому они устремятся прямиком в самые густонаселенные места разумных существ, в то время как самая большая мотивация других драконов прибыть на континент Лорен — это голод…»

Гавейн внезапно понял: «Я понимаю, на земле пир, и с теми, кто летит прямо к еде, еще можно договориться, но те, кто проигнорирует это и напрямую пересечет границу или приблизится к толпе, чтобы продать блюда, будут убиты на месте».

«…Это утверждение немного упрощенное и грубое, но общий процесс таков», — беспомощно сказала Мелита, «Кроме того, даже если этот метод используется для идентификации, возможность случайного ранения не может быть исключена, поэтому, если это возможно, пока позволяют условия, я надеюсь, что вы сможете обеспечить выживание этих драконов, насколько это возможно, и связаться с ближайшей авиагруппой Таллонда. Мы поспешим на место для идентификации и утилизации как можно скорее.

Конечно, мы знаем, что это требование нелегко выполнить, поэтому, пожалуйста, сделайте все возможное».

Гавейн кивнул: «Конечно, наша первоначальная цель — попытаться «сохранить жизнь» как можно дольше. В конце концов, мы уже заключили соглашение, что каждый «дракон», который выживет и будет спасен, будет «Каждый из них означает, что Тифон, Сесил или Серебряная Империя получат наемника-дракона, который будет служить по контракту в течение ста лет — я помню это очень хорошо.

«

Выражение лица Мелиты было немного сложным: «Да, есть это соглашение о «сделке» между Талрондом и тремя империями…»

Гавейн посмотрел на несколько подавленный взгляд мисс Голубой Дракон и тихо вздохнул: «Это действительно может быть своего рода сделкой, но она может эффективно защитить тех драконов, у которых есть возможность быть спасенными, верно?

Мы не можем недооценивать человеческую природу, но мы также не можем ее переоценивать — холодные сделки иногда нужны для новых жизней».

«Ты прав, я не должен поддаваться эмоциям в этом вопросе.

«

«Хорошо, основной план определен, так что давайте остановимся на этом пока», Гавейн дважды кашлянул, сменил тему разговора на слегка повышенный тон и настроил атмосферу на сцене, «Мне просто нужно было поговорить с вами о чем-то — я не думал, когда это обсуждать с вами, но так получилось, что вы приехали сегодня вечером». Мелита проявила след любопытства: «О чем?» «Вы помните, что вы сказали представителю, который сегодня ставил под сомнение инцидент в Таллонде?» Гавейн улыбнулся: «О захватывающей, безопасной и надежной поездке в Таллонд…» «А, я тогда немного разозлилась», — тут же сказала Мелита, «На самом деле, подумав об этом позже…» «Подумав об этом позже, я думаю, что это хорошая идея», Гавейн серьезно кивнул, не дожидаясь, пока собеседник закончит, «Если вы действительно сможете гарантировать, что пассажиры смогут безопасно путешествовать в Талронд и обратно и проводить определенную степень экскурсионной деятельности в безопасной зоне пустошь, тогда эта штука будет еще лучше…»

Мелита: «?

?

«

«Что ты имеешь в виду под этим взглядом?

Ты шутишь?» Гавейн взглянул на синюю драконью леди, «Я сейчас очень серьезно — разве Талронду не не хватает денег и еды?

Разве вы не можете найти прорыв для коммерческой стыковки с континентом Лорен? Действительно, в вашей пустоши похоронено много ценных технологий и наследия, но нелегко быстро осознать эти вещи. Континент Лорен Лун может предоставить вам определенную степень продовольственной помощи, но опора на помощь никогда не решит долгосрочных проблем — поэтому на данном этапе самое важное для вас — развить сферу бизнеса, которая может быстро сформироваться, быстро приносить доход, иметь долгосрочную ценность и может нормально работать. Ваша сегодняшняя речь напомнила мне, что уникальная пустошь Таллонда может быть хорошей идеей… Мелита слушала в оцепенении, почти не в состоянии угнаться за мыслями Гавейна.

Убедившись, наконец, что собеседник действительно не шутит, она не смогла не сказать: «Подожди, стой, друг, стой — это пустошь! Это место, где драконам трудно выживать. Ты имеешь в виду, чтобы сделать телосложение сильнее? — Я не говорил тебе отправлять туристов в эти смертельно загрязненные районы. Разве ты не говорил, что есть безопасные зоны на Сломанном побережье и прибрежной земле к юго-востоку от Талронда? И я также слышал от Кассандры, что окружающая среда там приемлема для обычных рас. Пока драконы могут обеспечить определенную степень защиты, а граница безопасной зоны будет хорошо охраняться, может быть, удастся принимать гостей с континента Лорен?»

«Это… кажется возможным в теории?» Мелита задумалась, неуверенно кивнула, но затем возник более важный вопрос: «Но действительно ли это принесет большую пользу?

Будет ли действительно так много пользы?»

Так много людей тратят деньги, чтобы страдать в пустоши? В мире так много красивых гор и рек…» Гавейн прервал его: «Да, в мире так много красивых гор и рек, но есть только один Талронд — единственный похожий ландшафт пустоши — это загрязненная территория Гондора в центре континента Лорен, но пустошь Гондора явно не для «посещения». Она полна зон с ограниченным доступом к жизни. Талронд отличается. Некоторые ее районы могут быть опаснее, чем пустошь Гондора, но другие районы все еще стоит развивать.

«Что касается того, действительно ли так много людей тратят деньги, чтобы страдать в пустоши — я говорю вам, конечно, есть, и их много». Когда Гавейн сказал это, многие воспоминания о его прошлой жизни не могли не прийти ему на ум. Он пробормотал себе под нос: «Не стоит недооценивать «авантюрный дух» людей и недооценивать их любопытство… Для тебя Талронд — это травмированные руины с кризисами выживания повсюду, но для многих людей это таинственная земля из легенд. Даже если сейчас она разрушена войной, это все еще руины святой земли. Заброшенный дом, сломанная стена или даже обугленный камень — все это губительные приманки для любопытных исследователей.

«И то, что тебе нужно сделать, на самом деле очень просто — тебе просто нужно найти этих людей, благополучно доставить их в Талронд, убедиться, что они на самом деле не убьют себя в процессе совершения самоубийства, а затем попросить у них денег».