Дракон спустился с неба, его крылья пронеслись по небу, словно знамя, закрывающее небо и солнце.

Это существо из легенд.

С тех пор как история смертных народов была записана, тема драконов всегда была важной частью различных легенд и даже мифов. Однако это не просто легенды — различные свидетельства очевидцев, которые трудно отличить от ложных, и необъяснимые «следы дракона», оставленные по всему миру, похоже, указывают на то, что эти могущественные существа действительно существуют в мире и бродят по краю известного мира, обращая внимание на развитие этого мира с какой-то целью.

Итак, от уважаемых мастеров мистицизма до уличных поющих бардов, от анализа абсурдных историй, циркулирующих среди людей, до изучения древних свитков королевских записей днем и ночью, самые разные люди изучают секреты, стоящие за этими небесными мастерами, со своих собственных точек зрения и методов. Они пытаются найти ощутимые доказательства существования драконов и даже пытаются общаться с этими могущественными и загадочными существами в своих собственных целях — но эти усилия в конечном итоге провалились.

Дело в том, что с начала цивилизации ни одна сила никогда по-настоящему не контактировала с этими драконами, и никто даже публично не доказал существование драконов.

До сегодняшнего дня драконы действительно приходили.

И они пришли сюда специально для встречи…

Ситуация была настолько странной, что она даже превзошла воображение тех бардов, которые специализировались на придумывании историй о драконах. Даже самые возмутительные драматурги не осмелились бы поставить такой сценарий на сцене. Однако все это происходило у всех на глазах. Воздействие, которое оно произвело, было настолько сильным, что представители на сцене не знали, восклицать или аплодировать в течение минуты, и не знали, была ли эта сцена шокирующей или абсурдной и смешной. В этом состоянии замешательства они упустили возможность встать и аплодировать, и драконы, упавшие с неба, уже приземлились на открытой местности за пределами каменного кольца клятвы.

В переплетенных световых занавесках драконы один за другим превращались в человеческие формы и шли к пустому месту под каменным столбом перед ошеломленными представителями. Сцена была настолько тихой, что это было немного странно, так что когда прозвучали первые аплодисменты, звук казался особенно резким внутри каменного кольца, но люди постепенно отреагировали, и звук аплодисментов и приветствий раздался в зале.

Вэнна Байчжи пришла в себя от своего изумления. Сначала она посмотрела на гигантских драконов, которые превратились в человеческие формы, а затем с разными выражениями посмотрела на представителей разных стран вокруг нее. Немного подумав, она прошептала своей подруге рядом с ней: «Кажется, планы многих людей были нарушены… Теперь, за исключением трех главных империй, нет никакой инициативы».

«Давайте посмотрим, что происходит…» Камилла наконец отреагировала от своего изумления. Лидер зверей покачал головой: «Это на самом деле дракон… Я не могу понять, как изменилась ситуация».

Венна мягко кивнула, а затем она почувствовала магические колебания, поднимающиеся от каменных столбов со всех сторон — слой почти прозрачных энергетических щитов образовался между каменными столбами и быстро сомкнулся над местом проведения. Ветер из пустыни был заблокирован снаружи щита, и теплый и комфортный поток воздуха плавно тек внутри каменного кольца.

Все быстро поняли: с прибытием последнего представителя начался следующий процесс. Как бы им ни было любопытно узнать о гигантских драконах, которые внезапно появились на месте проведения, этот вопрос нужно отложить на время.

Мгновение спустя голос Гавейна действительно раздался в зале заседаний. С помощью магического эффекта, окружающего все каменное кольцо, его голос был ясно и мощно передан в каждый уголок: «Добро пожаловать нашим самым дальним гостям здесь — и приветствуем каждого друга, сидящего здесь в этот момент. Теперь, когда все здесь, наша встреча официально начинается».

Раздались аплодисменты, а затем они быстро стихли. Далее последовала краткая и неинформативная вступительная речь — как первый инициатор этой встречи, Гавейн использовал простые предложения, чтобы представить предысторию этой встречи, положение стран-участниц и основные темы этой встречи. Все на месте уже знали содержание этих шаблонных вступлений, и теперь это была просто формальность.

После того, как эта необходимая сцена закончилась, Гавейн внезапно остановился, его глаза скользнули по всему месту, и внимание всех быстро сосредоточилось. Через несколько секунд Гавейн снова нарушил тишину: «Я думаю, все заметили одну вещь: на этот раз наше место проведения немного особенное. Мы находимся не в безопасном и комфортном городском районе, а в этой безлюдной глуши. Возможно, некоторые люди почувствуют себя неуютно из-за этого, или, может быть, некоторые люди догадались о цели этого соглашения, поэтому я не буду продолжать притворяться дураком.

«Это было мое решение организовать место проведения в глуши. Цель на самом деле очень проста: я просто хочу, чтобы вы хорошенько рассмотрели это место.

«

Как только он закончил говорить, из конференц-зала внезапно раздался низкий гудящий звук. Затем, в ошеломленных глазах всех представителей, возвышающиеся древние каменные колонны внезапно засияли ярким светом, и одна за другой световые занавеси спустились с вершин каменных колонн. В переплетении света и тени крупномасштабные голографические проекции зажглись одна за другой, и в мгновение ока они заполнили пространство между каждой каменной колонной вокруг кольца клятвенного камня. Весь конференц-зал мгновенно окутался магическими иллюзиями, и только небо прямо над ним осталось в облике реального мира. На этих голографических проекциях были представлены картины опустошенных образов, которые заставили всех почувствовать себя подавленными.

Гнилые и мутировавшие искривленные леса, темная и затвердевшая испорченная земля, грязные облака, заполонившие небо, и завывающие радиоактивные Штормы, деформированные великаны, бродящие вдалеке, и какие-то руины, которые смутно напоминали здания, но теперь от них остались только зазубренные скелеты… Многие встали и удивленно огляделись, некоторые заставили себя сохранять спокойствие и сели на место, но не смогли не нахмуриться, глядя на эти изображения, и еще больше людей быстро успокоились, они, казалось, думали, пока голос Гавейна снова не прозвучал в зале заседаний: «Для представителей четырех королевств и других областей вокруг пустоши эти сцены, возможно, не слишком незнакомы, но для тех, кто живет на внешнем краю континента, эти вещи могут быть больше похожи на какой-то кошмарный сон, сотканный иллюзионистом, они выглядят как ад — но, к сожалению, это мир, в котором мы живем, это то, что нас окружает».

Часть голографической проекции на краю конференц-зала померкла, и конец широкого поля зрения между каменными столбами показал величественную стену в направлении пустоши Гондора.

«Эти снимки сделаны с реальных съемок, собранных Сесилом, Тифоном и пограничными стражами Серебряной империи, которые подвергались большому риску. Некоторые из них — далекие виды на пустоши Гондора, а некоторые — от подножия величественной стены, с территории, которая теоретически относится к «безопасной зоне», но на самом деле сильно разъедена за последние несколько столетий.

Дамы и господа, прежде чем мы официально начнем обсуждать преимущества присоединения к альянсу, прежде чем мы подумаем, как распределить преимущества, прежде чем мы будем спорить о наших местах, рынках, традициях и противоречиях, нам нужно сначала взглянуть на эти вещи и понять, в каком мире мы живем. Только так мы все сможем оставаться бодрствующими и принимать правильные решения в трезвом состоянии.

«Великая стена, барьер, возведенный Серебряной Империей и континентальными странами сотни лет назад, простояла семь столетий. Многие из нас, возможно, забыли о существовании этой стены и о цене, которую мы заплатили за ее строительство. Многие из нас живут в безопасных районах вдали от пустошей. Если бы не эта конференция, эти люди могли бы никогда не приехать сюда за всю свою жизнь — но пустоши не исчезнут из-за забвения. Те вещи, которые угрожают выживанию всех смертных, являются частью естественного закона этого мира. Они всегда будут существовать и ждать, когда мы ослабим бдительность.

«Что еще хуже, так это то, что в этом мире существует гораздо больше угроз нашему выживанию, чем просто кусок пустошей Гондора, и даже гораздо больше, чем очередной поток демонов.

«

Когда Гавейн закончил говорить, голографические проекции, окружающие внешнюю периферию каменного кольца, начали меняться. На них больше не было только сцен в пустоши — люди видели речные канонерки, сражающиеся на реке Горгона, кристальную армию, неистовствующую на берегу реки, города и деревни, превращенные в руины между равнинами и речной долиной, и армии Тифона и Сесила, противостоящие друг другу на ветру и снегу… Эти сцены были представлены самым шокирующим и откровенным образом, многие из которых даже могли заставить зрителей почувствовать неподдельный страх. Причина, по которой их воздействие было таким сильным, была проста: все они были реальными кадрами.

Это был «сырой материал», который Гавейн накапливал в течение долгого времени. «Материал», который является драгоценной информацией из первых рук о серии катастрофических событий. Он намеренно никак не обрабатывал эти изображения, потому что знал, что представители, приехавшие сюда на встречу… нуждаются в небольшой сенсорной «стимуляции».

В конце концов, эти постоянно меняющиеся голографические Все проекции оставались на одной сцене.

Это была самая шокирующая фотография фронтовой линии Винтерхолда с воздуха: дым клубился над выжженной равниной, пламя и лава беспорядочно распространялись, разрушенная линия обороны людей горела слой за слоем, искореженные стальные обломки и человеческие останки скапливались и переплетались вместе, отвратительные и кровавые великаны взбирались на горы в конце поля битвы, а под ногами великанов повсюду были кровь и огонь. .

Это момент, когда Бог Войны потерял контроль перед тем, как Зима вошла на поле битвы. Нет сомнений, что вызванное им воздействие превзошло все предыдущие сцены. Несмотря на то, что Бог Войны пал, божественного влияния, которое сопровождало его, больше не существует. Однако сцена, смешанная с безумной божественностью, человечностью, смертью и выживанием, по-прежнему заставляет многих людей чувствовать себя задыхающимися.

Венна почувствовала, как ее сердце колотится. Лидер серых эльфов чувствовал огромное давление перед этими сценами. В то же время она услышала тихий голос, доносящийся сбоку. Глядя на звук, она увидела, что Камилла в какой-то момент встала. Храбрая и воинственная королева орков смотрела на сцену в голографической проекции, с парой Вертикальные зрачки были полны бдительности, спина была выгнута, а хвост был высоко поднят позади нее, как железный прут.

Это был инстинкт бдительности орка, стимулирующий фактор боя в ее крови.

Но, к счастью, эти образы не длились вечно — когда голос Гавейна зазвучал снова, голографические проекции вокруг кольца с камнем клятвы потускнели и исчезли одна за другой, и изначальная безлюдная пустыня снова появилась в глазах представителей, и многие люди явно испытали облегчение.

Камилла медленно села, издав гудящий звук в горле, а затем пробормотала тихим голосом: «Впервые я обнаружила, что… эта голая пустыня выглядит довольно мило».

«С тобой все в порядке?» Венна не могла не спросить с беспокойством: «Ты только что был совершенно взбешен. «Я в порядке…» Гавейн был очень доволен эффектом этих видеоматериалов. Благодаря структуре круглого конференц-зала он мог видеть реакцию каждого на месте событий. Многие представители действительно были достойны своего статуса. Несмотря на то, что они стали свидетелями сцен катастрофы таким шокирующим образом на таком близком расстоянии, многие из них все еще были очень спокойны и все еще думали о чем-то серьезно. Но даже самые спокойные люди не могли не выглядеть серьезными, увидев все это — этого было достаточно. Гавейн не был здесь, чтобы запугивать кого-либо или создавать атмосферу страха. Он просто надеялся, что эти люди смогут взглянуть фактам в лицо и сосредоточить свое внимание вместе. «Вот что я хочу, чтобы все увидели — извините, это не красивые сцены и не красивая пропаганда будущего альянса. Это некоторые кровавые факты, — медленно сказал Гавейн, — и это также самая большая предпосылка для меня, чтобы созвать эту встречу.

«Прежде чем обсуждать интересы, мы сначала собираемся здесь, чтобы выжить в этом опасном мире, избежать подобных катастроф, которые разрушают нашу цивилизацию, и сделать этот мир безопаснее. Возможно, многие из нас до сегодняшнего дня не осознавали, насколько мы близки к пустоши, насколько мы близки к разрушительным войнам и неконтролируемым сверхъестественным угрозам, но после сегодняшнего дня мы должны признать этот факт:

«Наш мир небезопасен».

«Так что, чтобы выжить в этом небезопасном мире, и чтобы наши потомки могли выжить в этом мире долгое время, нужно ли нам сейчас создать альянс взаимопомощи? Давайте совместно противостоять стихийным бедствиям и вместе преодолевать кризисы, одновременно сокращая споры между странами и уменьшая самопотребление среди смертных — должны ли мы создать такую организацию? Даже если все будет развиваться не в самом идеальном направлении, должны ли мы также работать в этом идеальном направлении?»

Представители в зале заседаний были немного растеряны, некоторые люди переглядывались друг с другом, многие думали, что пришло время голосовать, а некоторые из них думали о том, не поднять ли какие-то «вопросы» перед этим, чтобы получить как можно больше возможностей высказаться, но слова Гавейна прозвучали сразу: «Все, пожалуйста, подождите минутку, это еще не этап голосования. Прежде чем официально принять решение о создании альянса, давайте сначала попросим выступить мисс Мелиту Пурнию, посла из Таллонда, — она принесла нам новости за пределами нашей нынешней цивилизации».

Дракон хочет говорить?

Представители мгновенно насторожились, и большое количество любопытных глаз немедленно сосредоточилось на красном флаге с золотыми узорами. Под пристальным взглядом этих глаз Мелита встала с серьезным выражением лица, спокойно оглядела аудиторию, а затем сказала тихим и торжественным тоном: «Мы убили наших собственных богов — всех богов».

Эта взрывная речь мгновенно сделала представителей на сцене более настороженными, чем прежде…