Дикие мысли Эмбер, конечно же, были просто дикими мыслями. После того, как полуэльф закончил говорить, Гавейн взглянул на позор всего сущего и сказал: «Скажи мне, что ты думаешь о том, что ты услышал сегодня?»
«Что ты услышал сегодня?» Эмбер тут же высунула язык, сжала шею и пробормотала в сторону: «Я чувствую, что то, что я услышала сегодня, — это смертельные вещи… Такие, которые немедленно замолчали бы в любом другом случае и личности…»
Редактируется Читателями!
Гавейн продолжал смотреть на полуэльфа с полуулыбкой, пока ее выражение лица не стало все более и более смущенным, и глупый взгляд больше не мог сохраняться, пока ей не пришлось прошептать: «На самом деле, я давно заметила, что личность «Чужестранки» не совсем блефует…»
«Я знаю, что ты что-то заметил», — рот Гавейна скривился, — «Конечно, ты что-то заметишь».
Эмбер пристально посмотрела на Гавейна, и через несколько секунд ее выражение смягчилось, и ее обычный бессердечный взгляд снова вернулся к ней, она показала улыбку с самодовольством: «Конечно, я самый хорошо информированный человек на всем северном континенте».
«Если мой министр разведки не может собрать воедино правду из всех видов разведданных, то система разведки империи, очевидно, столкнулась с крупнейшим кризисом», — тихо выдохнул Гавейн, как будто что-то в его сердце внезапно отступило, он почувствовал небольшое облегчение и в то же время немного любопытства, «Но… как вы думаете, Хетти и Ребекка заметили это?»
Эмбер наклонила голову, затем подняла ее, глядя на закат вдалеке, позволяя бледно-золотым облакам отражаться в ее янтарных глазах: «Я думаю… с того дня, как ты вышел из могилы, им было все равно, Гавейн ли ты Сесил. А теперь этот вопрос еще более бессмыслен».
Гавейн посмотрел на полуэльфа с некоторым удивлением. Он знал, что под грубой внешностью другой стороны на самом деле скрывался очень светлый ум, но он никогда не думал, что она вообще задумывалась о таком уровне проблемы — ответ Эмбер, казалось, напомнил ему о чем-то, он выглядел задумчивым и, наконец, выразил все свои мысли в улыбке. Все, что было знакомо Гавейну Сесилу, исчезло. Лишь немногие люди пережили семьсот лет. Тем, кто действует в эту эпоху, достаточно знать Гавейна только сегодня.
Этот вопрос действительно бессмыслен.
«Если подумать, ты не упомянул Бога Природы Королеве», — Эмбер посмотрела на выражение лица Гавейна и внезапно напомнила ему: «Разве ты не собираешься ей рассказать?
Если эльфы захотят присоединиться к Совету Теократии, этот вопрос рано или поздно будет вынесен на обсуждение — по крайней мере, для такого лидера, как Серебряная Королева, которая владеет и теократией, и монархией, она рано или поздно свяжется с ядром плана восстания и рано или поздно узнает о существовании Амоена». «Да, рано или поздно, но пока не время», — кивнул Гавейн. «По крайней мере, до того, как эльфы официально присоединятся к нашему плану, до подтверждения того, что Белсетия может объединить и контролировать все верховные воли Империи эльфов, этот вопрос не может быть вынесен на всеобщее обозрение. Эльфы отличаются от нас. Их система правления существует уже десятки тысяч лет, а их королевский двор давно превратился в чудовище, которое посторонним трудно полностью понять. Даже могущественная Серебряная Королева, возможно, не сможет контролировать все». Здесь он сделал паузу и сказал медленным голосом: «Не то чтобы я не верил в Белсетию, но этот вопрос касается богов, И эльфы… они много раз пытались за последние три тысячи лет вернуть богов в этот мир». «Да, если существование Джулу Амоена распространится на простых людей Серебряной Империи, могут возникнуть большие проблемы», — Эмбер немного подумала и вздохнула, соглашаясь. «Когда они не могут найти никаких зацепок, они могут придумать несколько «прототипов богов» подряд. Теперь, когда есть зацепки, я боюсь, что они придумают «восстановление бога-предка» в течение года. Возможно, даже найдутся те старики, которые еще живы и используют свой престиж, чтобы принудить вас. Общественное мнение заставляет королевскую семью приветствовать возвращение истинного бога… Серебряная Королева может не выдержать этого».
«Вот что меня беспокоит», — кивнул Гавейн. «В конце концов, Белсетия сказала, что пять столетий назад она уничтожила тайную культовую группу, которая пыталась призвать богов — пять столетий для людей, но для эльфов это всего лишь «всего лишь пятьсот лет».
Эмбер открыла рот и хотела что-то еще сказать, но вдруг снова закрыла его — она посмотрела на угол улицы, где высокопоставленная посланница Соня шла в эту сторону.
«Кажется, вы закончили разговор с нашим величеством», — Соня подошла к Гавейну и слегка поклонилась. Ее, безусловно, волновало содержание разговора между ним и Серебряной Королевой за последние полдня, но она не проявила никакого любопытства или расспроса. «Тебе нужно, чтобы я отвезла тебя в остальную часть города?» «Нет необходимости, просто иди к Ребекке — ей нужен кто-то, кто будет присматривать за ней больше, чем я», — сказал Гавейн, глядя в определенном направлении в городе, «Что касается меня… мне нужно встретиться с другими друзьями. Не волнуйся, Солдерлин тоже в страже, и он тоже хороший проводник здесь». Соня посмотрела на Гавейна и Эмбер рядом с ним, без всякого сомнения на лице, но просто сделала полшага назад: «В таком случае я уйду первым». Фигура высокопоставленного посланника постепенно исчезла, а слуги и охранники, дежурившие неподалёку, также получили сигнал Эмбер. К Гавейну легко и гибко подъехали две волшебные машины. После того, как дверь одной из машин открылась, Солдерлин Он вылез из кресла второго пилота и с улыбкой посмотрел на Гавейна: «Проходят ли переговоры с Её Величеством Королевой гладко?»
«Не совсем так, как ожидалось, но так гладко, как и ожидалось», — кивнул Гавейн с улыбкой и небрежно спросил: «Люди Тифона должны были прибыть, верно?»
«Да, посольство только что передало сообщение о том, что посланник Тифона привёз королевскую печать Августа в гости — Розетта Август приглашает вас встретиться в конференц-зале 7 Изумрудного зала».
«Ну, это то, о чём мы заранее докладывали», — Гавейн этого и ожидал, он повернул голову, чтобы посмотреть на Эмбер, — «Садись в машину, боюсь, мы не будем сидеть без дела в эти дни».
…
Движимый магией, идеальный бриз дул сквозь цветы и растения южной страны, принося уютный и приятный аромат. Равнодушный свет в сумерках косо падал во двор, проносясь из щели в высокой стене вдалеке в кусты у тропинки, оставляя след, который, казалось, был отброшен светом.
По тропинке летали насекомые, и под мимолетной фигурой, казалось, было немного легкой пыли.
Все это заставило маленький сад казаться тише, чем когда-либо.
Чай на столе снова остыл, но Белсетиа не попросила служанку поменять чай. Она просто помешала чайной ложкой золотисто-красный чай на солнце и небрежно спросила: «В какую сторону они пошли?»
«В сторону Изумрудного зала», — сказала Элейн, старшая служанка, наклонившись. «Кроме того, машина людей Тифона также припаркована на открытом пространстве позади Изумрудного зала — они должны были планировать закрытые переговоры перед официальной встречей».
«Правда…» Белсетия казалась немного небрежной, «Я не знаю, о чем они собираются говорить».
«Вам нужно узнать?» Другая старшая служанка наклонилась и осторожно спросила.
«Нет», — без колебаний сказала Берсетия, «Нам не нужен такой трюк. Он бесполезен и только увеличивает риск. Независимо от того, к какому консенсусу придут Сесил и Тифон в этих переговорах, результат в конечном итоге появится в ближайшем будущем». «Да, Ваше Величество». В саду снова стало тихо, и черный чай в чашке снова обрел спокойствие в медленном вращении. Берсетия, казалось, наслаждалась этим редким отдыхом и спокойствием, пока она внезапно не нарушила тишину несколько минут спустя: «Элейн, о дяде Гавейне… Что ты чувствуешь, увидев его снова?» Высокопоставленная служанка по имени Элейн задумалась на некоторое время, опустила голову и ответила: «Один Все так, как я и помнила, я рада видеть, что он теперь в добром здравии. Ваше Величество, вы ничего не заметили?»
Белсетия подняла веки, но прежде чем она успела заговорить, со стороны входа в сад внезапно послышались шаги, и в конце дорожки появился слуга, держа в руке изысканную деревянную шкатулку. Получив разрешение, слуга подошел к Белсетии и поставил деревянную шкатулку на белый круглый стол: «Ваше Величество, посланник Сесила только что прислал подарок от Его Величества Гавейна Сесила».
Элейн шагнула вперед и открыла деревянную шкатулку, но внутри не было драгоценного сокровища, а была только коробка с различными закусками.
Белсетия молча посмотрела на разноцветные пирожные в коробке, и наконец на ее спокойном выражении лица появилась легкая улыбка. Она тихо вздохнула и сказала, как будто разговаривая сама с собой: «Ничего плохого, Элейн».
…
Когда все больше и больше посланников из разных стран собиралось в эльфийском форпосте на границе пустоши, внимание всего смертного мира было сосредоточено на северо-востоке величественной стены. В имперской столице далеко у подножия Темных гор дворец Сесила казался гораздо тише, чем раньше.
Владелец империи и самая шумная принцесса во дворце уехали, а великий архонт Хеди половину времени был занят в правительственном зале. В дни, когда хозяин отсутствовал, сюда не приходили посетители — огромный дом внезапно сократил движение на 70–80 %, из-за чего каждый коридор и каждая комната здесь казались менее живыми.
Но Бетти не ненавидела такой тихий день — конечно, она не возражала против волнения прошлого.
Каблуки ее туфель ударялись о мраморный пол, издавая ряд резких звуков. Бетти быстро шла по широкому коридору. Когда слуги и служанки проходили мимо нее, они останавливались и почтительно приветствовали старшую служанку. Бетти всегда отвечала всем вежливо, и большую часть времени она могла выкрикивать их имена.
Эти годы чтения и учебы сделали ее ум намного лучше.
Когда слуги и служанки уходили, Бетти могла слышать их шепотные разговоры, и некоторые из их слов время от времени долетали до ее ушей — большинство людей говорили о прогулке Его Величества или обсуждали новости в газете и обсуждали встречу за тысячи миль отсюда. Они, очевидно, оставались в этом большом доме большую часть времени, но когда они говорили громко, казалось, что они лично сопровождали Его Величество на переговорах.
Бетти не могла угнаться за их мыслями, но, видя, что все были такими энергичными, она все равно чувствовала себя лучше.
Завершив свой ежедневный осмотр, «служанка, которой император глубоко доверяет» вздохнула с облегчением. Она подняла глаза и увидела, что достигла конца коридора. Перед ней стояла дверь, инкрустированная латунными рунами, и два полностью вооруженных королевских стражника послушно стояли на страже.
Когда она подошла к двери, двое стражников склонили головы и поприветствовали ее с улыбкой: «Добрый вечер, мисс Бетти».
«Добрый вечер», — вежливо ответила Бетти, глядя в сторону двери, — «Нет ли движения внутри?»
Охранник тут же встал: «Нет, все нормально».
«Ну, я пойду и посмотрю. Пора проверить».
«Конечно», — стражник тут же отступил в сторону и одновременно открыл дверь, — «Пожалуйста, входите».
Бетти кивнула, поблагодарила его и прошла мимо стражников в тяжелую дверь, инкрустированную латунными рунами.
За дверью была просторная и светлая комната, почти без мебели, но на полу и окружающих стенах было бесчисленное множество аккуратно разложенных рунических подложек. Эти руны излучали слабый свет, так что вся комната, казалось, плавала в слое туманного ореола. На крыше комнаты вы также можете видеть независимые вентиляционные каналы, и из них выходит чистый и постоянный по температуре воздух, поддерживая во всей комнате очень комфортную и теплую температуру.
Тяжелая дверь закрылась за ней, и Бетти посмотрела в центр комнаты: там была специальная платформа с канавками, а на платформе тихо стояла двухметровая сфера со слабым золотистым светом на поверхности.
Это был «гость», о котором Его Величество специально просил заботиться.
Бетти успокоилась и дважды обошла огромное «яйцо», чтобы убедиться, что оно все еще цело.
Затем она проверила текст и символы, отображаемые на близлежащей голографической проекции, чтобы убедиться, что устройства постоянной температуры и зарядки в комнате работают нормально — она на самом деле не знала, как работает это сложное и передовое оборудование, но она закончила все курсы в Общеобразовательном колледже и даже небольшую часть продвинутых курсов в Имперском колледже. Этого было более чем достаточно, чтобы она поняла отчеты о параметрах в голографических проекциях.
Завершив все эти рутинные проверки, служанка выдохнула и вернулась к гигантскому яйцу. Она не знала, когда в ее руке появился кусок белой мягкой ткани — она подула на определенное место на поверхности гигантского яйца и начала осторожно протирать его скорлупу мягкой тканью.
«Скрипучий» звук ткани, трущейся о гладкую поверхность яичной скорлупы, разнесся по комнате.
Вскоре гигантское яйцо было потерто Бетти, чтобы оно становилось все ярче и ярче, и поверхность даже могла смутно отражать тень человека.
Служанка, очевидно, была очень довольна своей работой. Она отступила на шаг и внимательно осмотрела свой шедевр. Она кивнула с улыбкой, а затем слегка нахмурилась, как будто серьезно размышляла над проблемой.
Я слышал, что это «яйцо», но, похоже, это больше, чем просто яйцо. Ее Высочество Ребекка сказала, что это важный гость, и Его Величество также особо поручил, что об этом «госте» нужно хорошо позаботиться… Поскольку это гость, не лучше ли поздороваться?
Бетти серьезно подумала и наконец приняла решение. Она поправила подол и складки своей униформы горничной, а затем очень серьезно наклонилась к гигантскому яйцу: «Здравствуйте, меня зовут Бетти».
«Здравствуйте, меня зовут Эния».
Гигантское яйцо вежливо ответило.
