Сад снова затих. Гавейн молча долго смотрел на Серебряную Королеву. Он угадал ее истинные намерения в тот момент. Хотя он чувствовал, что примерно угадал, он всегда чувствовал, что что-то упустил.
Серебряная Королева тоже молча наблюдала за Гавейном.
Редактируется Читателями!
Ее платиновые глаза были глубоки, как вода. Никто не знал, что она увидела у Гавейна в этот момент, и никто не знал, что она хотела увидеть. После более чем десяти секунд молчания она тихо сказала: «С точки зрения Серебряной Королевы, мне не нужно подтверждать, являетесь ли вы дядей Гавейном. Я имею дело только с правителем недавно возникшей человеческой империи на севере континента, поэтому мне достаточно знать, какой вы союзник». Гавейн посмотрел в глаза Серебряной Королевы: «Но то, что ты только что сказала, может быть иллюзией». «Все, что делает каждый правитель, может быть иллюзией. В этот момент не имеет значения, являешься ли ты «внешним путешественником» или нет», — легкомысленно сказала Серебряная Королева. «Ключ — мое Суждение. Если я приму неверное решение, то цена, которая последует, будет естественной, которую я должна буду понести».
«… Не волнуйся, твое суждение верно, я буду более надежным, чем ты думаешь», — сказал Гавейн, а затем сменил тему, «Но у меня все еще есть некоторые сомнения — ты только что ответила на мой вопрос с точки зрения «Серебряной Королевы», но как Белсетия, как ты оцениваешь свои чувства — я сижу перед тобой, но внутри я человек, которого ты не знаешь. Честно говоря, другим может быть нелегко это принять».
Белсетия редко поджимала губы, как будто ей было чрезвычайно трудно ответить на этот вопрос. После недолгого колебания она нарушила молчание: «Итак, мне очень любопытно, насколько ты Гавейн Сесил? Каким образом ты Занимаешь… это тело, как оно смотрит на все, чем оно обладает?»
Гавейн взял совершенно холодный черный чай, чай в чашке засиял тонким золотисто-красным блеском на солнце, он посмотрел на Берсетию и вдруг сказал: «Тебе все еще нравится тайком съесть лишний десерт после ужина?»
На лице Берсетии на мгновение промелькнуло странное выражение, а затем она беспечно сказала: «У меня все еще есть эта привычка, но я больше не ем ее тайно. Как Серебряная Королева, я сделала это правилом для придворных блюд».
«А, тогда ты наконец осознал свои «амбиции», — Гавейн на мгновение опешил и вдруг счастливо рассмеялся. — Ты заставил меня рассказать о своей идее управлять империей в будущем, и самой важной из них было «после того, как ты действительно примешь власть, необходимо законодательно узаконить, что десерт должен подаваться после обеда, как при человеческом дворе».
«…Что еще ты знаешь?»
«Почти все, что знал Гавейн Сесил», — Гавейн указал на свою голову. «Вот что я и говорю — ты сказал, что я «оккупировал» это тело, но это, вероятно, не совсем верно. Строго говоря, это его воспоминания и личность слились с моим сознанием. У меня есть почти все воспоминания Гавейна Сесила, такие ясные, как если бы я сам их пережил. Я знаю все о тебе и даже отчетливо помню все эмоциональные впечатления того времени. Иногда я даже сомневаюсь, насколько сильно на меня повлияли эти воспоминания и эмоции, и являюсь ли я полноценным «я» или совершенно новой личностью, регенерированной после слияния».
Он посмотрел в глаза Белсетии.
«Возможно, в каком-то смысле Гавейн Сесил действительно воскрес — все его воспоминания и личность вернулись в этот мир, но… эти воспоминания и личность теперь стали частью большего сознания, и я — это большее сознание».
«Это похоже на математическую концепцию, множества и подмножества», — серьезно подумала Белсетия, и выражение ее лица не выдало ее истинных эмоций, но она наконец подняла уголки рта и посмотрела на Гавейна с улыбкой: «Ты говоришь это, чтобы утешить меня или завоевать мое дальнейшее доверие?»
«Это твое суждение, я говорю тебе честно, но, как ты сказал, все, что делает правитель, может быть просто иллюзией — тем более, все такие», — Гавейн развел руками, «Как судить — это твое дело».
Белсетия внимательно посмотрела в глаза Гавейна и вдруг как будто сменила тему: «Ты только что сказал, что у тебя не только все воспоминания о Гавейне Сесиле, но и эмоциональные впечатления того времени — тогда в твоей памяти, как «ты» тогда ко мне относился?»
«Милый и живой», — Гавейн задумался на некоторое время и сказал откровенно, «и много диких идей».
«Это так?»
Улыбка Берсетии стала еще шире: «Если это твой ответ, то, боюсь, мне придется пересмотреть твою откровенность…»
Гавейн вздохнул и начал прерываться, указывая пальцем: «Ну, главные мысли в то время были: почему ребенок не вернулся, когда ребенок достаточно повеселился, где были взрослые в семье ребенка, почему она не ела достаточно, почему она не утомилась, почему она не вернулась ко сну, почему она не пошла преследовать семью Селины или Августа, куда она пошла — вдруг такая тихая, может, она просит смерти?!»
Закончив говорить, он снова вздохнул, глядя на Бельсетию, выражение лица которой казалось немного унылым, и развел руками: «Ты просила меня сказать это, если бы Чарли или Роланд смогли выползти, они бы определенно сказали что-то более жестокое, чем я».
«Я думал об этом, но я не ожидал, что это будет…» Бельсетия моргнула и внезапно рассмеялась. Ну же, хотя она улыбалась большую часть времени, на этот раз ее улыбка казалась иной, чем прежде. Улыбка расплылась по ее тонким чертам, словно отражая ясное послеполуденное небо. «Правда… Я не могу вспомнить, сколько лет прошло с тех пор, как я в последний раз слышала подобные комментарии».
«В то время меня больше всего беспокоило не то, что ты внезапно устроила скандал, а то, что ты внезапно замолчала. Каждый раз, когда ты замолчала, ты вынашивала грандиозный план, который заставил бы не менее сотни людей подпрыгнуть. Я даже сомневалась, было ли решение короля эльфов о выборе наследника ошибочным, но, что удивительно, ты вела себя достойно в официальных случаях, таких как церемония заключения контракта, и тебя даже можно было назвать очень хорошей», — Гавейн. Предаваясь воспоминаниям, она сказала: «Может быть, ты действительно уже тогда проявила талант Серебряной Королевы?
В любом случае, глядя на твою нынешнюю внешность, я чувствую себя весьма удивленной».
«Быть Серебряной Королевой и верховной жрицей — очень скучное занятие, особенно для меня тогда», — лицо Белсетии выразило воспоминания, и ее пальцы неосознанно погладили край расписанной золотом чашки, — «Мне приходилось вести себя при королевском дворе, поэтому после того, как я соприкоснулась с пионерским лагерем, я была немного… слишком расслаблена.
В то время вы произвели на меня очень новое впечатление. Я никогда не видела такого миролюбивого и непринужденного «лидера», как вы, и я даже могу описать это как интересное.
Даже дядя Сноу, у которого всегда суровое лицо, использовал ледяные скульптуры, чтобы заставить меня чувствовать себя спокойно и расслабленно. «Это нормально. Лидеры пионеров в то время не были «ортодоксальными дворянами» со строгими правилами и благородными семьями.
Настоящие «ортодоксальные дворяне» погибли, когда взорвалась имперская столица», — сказал Гавейн, «Что касается Сноу… он не был серьезным и жестким человеком.
У него было просто парализованное лицо». В это время Берсетия внезапно затихла и пристально посмотрела в глаза Гавейна.
Такой взгляд вскоре заставил Гавейна почувствовать себя немного неловко: «Что не так?»
«Ты очень естественен, когда говоришь тоном дяди Гавейна. Это у тебя привычка? Или это то самое… «влияние», о котором ты упоминал раньше?»
«Трудно сказать», — честно сказал Гавейн, — «Это действительно моя привычка, но я не знаю, насколько это влияние наследования тех воспоминаний и личностей.
«
Бельсетия снова помолчала несколько секунд, словно что-то тщательно обдумывая, а потом вдруг сказала: «Я больше не ребенок».
Гавейн попытался понять глубокий смысл необъяснимых слов собеседника и нерешительно произнес: «Значит, тебя не обманет то, что я только что сказал, ты это имеешь в виду?»
«Нет», — покачала головой Бельсетия, ее пальцы оторвались от чашки, позволив чаю в чашке слегка зарябить, «Я имею в виду — дети будут злиться, потому что полученные ими подарки отличаются от того, что они себе представляли, и они будут злиться, потому что все не так хорошо, как они думали.
Я не похожа на свой идеал, и я буду злиться на себя из-за деталей и необратимой реальности, но я не такая».
Она подняла голову, посмотрела на Гавейна и протянула руку: «Ты не дядя Гавейн, но, по крайней мере, ты «наполовину дядя Гавейн».
В любом случае, добро пожаловать обратно в этот мир — ты все еще нужен здесь.
Гавейн был немного ошеломлен. Честно говоря, он все еще чувствовал, что не может угнаться за мыслями Серебряной Королевы. Эта королева, которая правила Эльфийской Империей в течение семи столетий, была, пожалуй, самым сложным смертным, которого можно было разглядеть и понять с тех пор, как он проснулся в этом мире — те боги, которых нельзя было описать здравым смыслом, очевидно, не могли быть сравнены — но он все равно протянул руку и нежно взял другого за ладонь.
Затем Бельсетия откинулась назад, ее взгляд упал на чашку перед собой и Гавейном: «Чай холодный — хочешь чашку горячего?
Черный чай из Королевства Высокого Хребта подходит только для горячих напитков.»
«Конечно, спасибо.»
Бельсетия подняла палец и осторожно начертила в воздухе руну. Буквально через мгновение в саду тихо появились две высокопоставленные эльфийки-служанки. Они заменили горячий чай для гостей и хозяев за круглым столом. Бельсетия указала на одну из эльфийок и сказала: «Дядя Гавейн, ты ее еще помнишь?»
Гейвейн нахмурился, посмотрел на эльфа и, наконец, извлек из памяти какие-то смутные очертания: «…Маленькая девочка, которая весь день доставляла тебе неприятности?
Я помню, ее звали Элейн…»
«Это она, Элейн — ну, послушай. Кажется, мы тогда действительно доставили тебе много хлопот», — беспомощно сказала Берсетия. «Прошло семь столетий, и, похоже, нам нужно восстановить наше впечатление друг о друге.
Я хочу сказать, что Элейн была очень рада, когда узнала, что ты воскрес, и с нетерпением ждала встречи с тобой.
«
«Приятно снова тебя видеть», — улыбнулась горничная высокого уровня, и в то же время ей стало немного стыдно, «Извини, тогда…»
«Неважно, я тоже очень рад снова тебя видеть», — прервал собеседника Гавейн, «В конце концов, приятно видеть знакомые лица, и мне просто кажется интересным вспомнить то время».
Горничная высокого уровня снова рассмеялась, и Гавейн взял чашку перед собой — он наконец-то мог успокоиться и попробовать этот хороший чай из королевства Гаолин.
Гигантское солнце постепенно приближалось к хребту на западной стороне города с течением времени, и солнечный свет постепенно становился немного более красным. Когда край облаков был освещен заходящим солнцем, Гавейну пришло время прощаться и уходить.
Он и Белсетия много говорили о прошлом. Во второй половине послеобеденного чая они не обсуждали богов, церковь и грандиозные планы для будущего континента. Только когда Гавейн встал и приготовился идти к выходу из сада, Бельсетия внезапно сказала: «Дядя Гавейн, насколько ты уверен в том, сколько стран готовы присоединиться к задуманному тобой «Теократическому Совету»?»
Гавейн остановился и слегка повернулся: «Я не уверен, я просто должен это сделать». «Тогда ты можешь быть более уверен сейчас», — сказала Серебряная Королева позади него, «Как я только что сказала, Серебряная Империя поддержит тебя — в том числе и в «этом вопросе». «Тебя не беспокоит, что это ослабит контроль Короля Эльфов над теократией?»
Хотя Гавейн и догадался об этом результате, услышав о Тайном Культе Друидов, он все равно не мог не спросить. «Моя власть исходит из политики, экономики и армии империи, а не из декоративной идентичности «верховной жрицы» — прошло три тысячи лет с момента падения Белой Звезды». Сказала Серебряная Королева. Все это время эльфы не имели полного представления об угрозах, с которыми они боролись, и теперь Гавейн мог предложить системное решение, и она, очевидно, не собиралась упускать такую возможность.
Сам Гавейн, конечно, мог подумать об этом, поэтому он просто слегка кивнул: «В таком случае, я рад».
…
Закат уже был низко, и Эльфийская крепость № 112 постепенно окутывался слоем равнодушного оранжево-красного. Гавейн вышел на аллею у Дубового зала, и фигура Эмбер постепенно появилась из воздуха рядом с ним.
«Эй, эй, как думаешь, она меня нашла?»
Как только она спрыгнула на землю, Эмбер подошла и прошептала: «Мне всегда кажется, что она несколько раз смотрела на меня…»
Гейвейн взглянул на нервного начальника разведки: «Ты все еще не уверен в своих собственных способностях к тени?»
«…Ладно, тогда я не думаю, что она нашла его», — Эмбер подумала некоторое время, покачала головой и сказала: «Я пробовала. Помимо таких легенд, как ты, только очень небольшое количество высокоуровневых экстраординарных людей с особыми способностями могут найти меня, когда я вхожу в критическое состояние тени — сила Серебряной Королевы определенно не легендарна, она в лучшем случае высокоуровневая».
«По твоему тону кажется, что ты думаешь высоко». «Как будто высокий уровень — это ничто», — не мог не сказать Гавейн, «Как лидер с ограниченной энергией, страшно иметь высокоуровневую силу, ясно? Ты думаешь, что каждый король и император в мире — легенда?»
«…Это правда», — Эмбер задумалась и кивнула, а затем она, казалось, внезапно что-то вспомнила, ее глаза загорелись, «Ах, да! Ты такая легенда, что должна быть уникальной среди кучки национальных лидеров. Тогда тебе даже не нужно расставлять 500 белых рыцарей за окном, когда у тебя встреча. Ты можешь просто держать баклажан в руках, чтобы прогнать их всех…»
Гавейн: «? ?»
