Прошло много времени с нашей последней встречи.

Когда Гавейн увидел, как на площади приземлился синий дракон, эта мысль внезапно пришла ему в голову.

Хотя они с Мелитой встречались всего два месяца, это чувство того, что все уже не так, как прежде, сохранялось долгое время. Только когда она слегка кивнула, он внезапно понял источник этого чувства.

Это было не только потому, что за последние два месяца произошло так много потрясающих событий, и не только потому, что история Таллонда и человеческого мира так сильно изменилась в этот поворотный момент.

Главная причина была в том, что он чувствовал отчетливую разницу в темпераменте с огромным и величественным синим драконом, а также существенные изменения во внешности.

Он спустился по платформе и направился к Мелите. Он увидел, что на огромном теле другой стороны все еще было много видимых шрамов.

Самый шокирующий шрам даже спускался вниз от ее шеи и проникал почти в половину ее туловища. Безупречная чешуя, о которой изначально заботилась машинная няня и передовые соединения, теперь была покрыта инеем. На ее конечностях также было много новых отметин, как будто она только что перенесла операцию.

Не только Мелита, но и драконы, которые приземлились вместе с ней, также имели травмы схожего масштаба. Эти раны вообще не были покрыты.

Все на площади могли видеть их собственными глазами. Увидев шрамы на этих драконах, многие люди подсознательно притихли.

Многие люди не знали, что произошло в Талронде, и не могли себе представить, как эти драконы получили свои травмы, но эти отвратительные раны сами по себе были своего рода молчаливым символом.

Они принесли кровь и дым поля битвы убийства богов. Этот импульс от битвы был даже более существенным, чем давление самих драконов, что заставило людей почувствовать благоговение от всего сердца.

Гавейн пришел к делегации из семи драконов. Застоявшаяся сила на площади наконец ослабла с его шагами. Бесчисленные глаза одновременно устремились на центр площади.

Мелита слегка пошевелила телом в то же время. Ее тонкая шея опустилась, пока она почти не смогла поговорить с Гавейном лицом к лицу: «Приветствую вас, император Империи Сесил. От имени Талронда я посещаю вашу страну с миром и доброй волей». Бывший агент Мифрилового казначейства теперь пришел к нему как посол Королевства Дракона. Конечно, ему было немного не по себе от чрезмерно серьезных дипломатических мероприятий и строгой дипломатической риторики, но выражение лица Гавейна все еще было спокойным. Он слегка кивнул и улыбнулся: «От имени Империи Сесил я приветствую всех посетителей из Королевства Дракона — дружелюбные гости — вечные друзья этой земли». Мелита, казалось, улыбнулась — в тот момент было нелегко определить ее выражение, но Гавейн подумал, что ряд людей, которые в сумме составляли ширину клыков длиной в полтора метра, должен был быть улыбкой, а затем синий дракон слегка наклонил свое тело, и одна сторона его крыльев опустилась к земле: «Я также привел вашего посланника, мисс Кассандру, которая имеет большое значение в этом обмене. Кроме того, я также принес подарки из Таллонда, я надеюсь, вы будете удовлетворены этим». По какой-то причине Гавейн почувствовал, что голос Мелиты слегка замер, когда она упомянула слова «Мисс Кассандра», но этот маленький вопрос не занял его энергии. Вскоре он увидел, как за Мелитой появилась прекрасная дама с черными волосами и родинкой-слезинкой на углу глаза. У нее было человеческое тело и змеиный хвост, а ее осанка была зрелой и элегантной. Помахав рукой толпе неподалеку, она быстро проскользнула по крыльям дракона и оказалась перед Гавейном — ее плавные змеевидные «шаги» отразились в глазах многих людей. Некоторые были немного удивлены, а взгляды некоторых людей подсознательно упали на Тира, который вытягивал шею, чтобы наблюдать за волнением у платформы неподалеку.

—— Сирены по-прежнему остаются загадочной и редкой расой для простых людей в Сесиле.

Большинство впечатлений об этих глубоководных союзниках у тех, кто живет в этом городе и видел сирен, очевидно, может исходить только от единственной местной сирены Тира. В отсутствие соответствующей рекламы и здравого смысла большинство людей, очевидно, думают, что сирены ходят, выгнув спину…

Гавейн даже не подумал об этой маленькой ошибке — но, к счастью, она безвредна.

В любом случае, сирены непредвзяты.

В то же время драконы, путешествующие с Мелитой, тоже начали проявлять активность. С помощью магии они начали переносить на землю множество упакованных коробок, изначально закрепленных на спинах. Конвои и персонал, которые были подготовлены вокруг площади, следили и регистрировали передачу подарков — СМИ, которые снимали вокруг, не упустили этот момент, и большое количество записывающих устройств было сосредоточено на нем в одно мгновение.

Все, что произошло сегодня, было беспрецедентным, и каждая записанная фотография имела особое значение. Любой присутствовавший ученый и репортер прекрасно знал, что любое изображение или даже слово, записанное ими в этот момент, может появиться в исторических материалах через несколько лет.

Внимание Гавейна также привлекли коробки всех размеров, но он просто взглянул на них и не стал спрашивать в этот момент — это был формальный официальный контакт со строгими техническими требованиями, и это не был этап официального принятия подарков, и его любопытство пришлось приберечь до середины банкета позже.

Но даже так, его глаза внезапно остановились, когда он осмотрел коробки: какая-то странная интуиция внезапно возникла в его сознании, заставив его подсознательно остановиться на одной из коробок.

Это был металлический ящик, который выглядел особенно тяжелым и прочным, с густой рунической надписью на языке драконов по всей поверхности. Он был, очевидно, защищен, потому что три дракона не покидали ящик от начала до конца, и его важность была очевидна.

«Этот ящик…» Гавейн наконец не мог не заговорить, потому что он считал, что его интуиция легендарного силача, должно быть, не выскочила из-за скуки в этот раз, «Что это?»

Мелита опустила голову: «Это самый особенный «подарок», но он также слишком особенный. Его нет в списке подарков. Я лично передам его вам позже».

Гавейн: «……?»

…

Пока не наступила ночь и звездный свет не окутал землю, грандиозная и торжественная церемония приветствия наконец не закончилась, и не менее грандиозный ужин состоялся в «Осеннем дворце» около дворца Сесила.

Это, возможно, самый грандиозный банкет, проведенный здесь с последнего визита Матильды, специального посланника Тифона, к Сесилу. Придворные повара решили показать драконам на этом банкете изысканную еду из мира людей, а императорские чиновники и представители всех слоев общества, которым посчастливилось быть приглашенными на банкет, также сделают все возможное, чтобы продемонстрировать здесь манеры и порядочность человеческой цивилизации — в конце концов, для людей раса драконов почти легенда.

Они были загадочными в различных странных историях слишком много лет, и сегодня первый день, когда они раскроют тайну.

Огромный банкетный зал был ярко освещен, аромат изысканного вина и изысканной еды наполнял чашки, тарелки, столы и стулья, а легкая музыка была мелодичной.

Посланники-драконы, которые превратились в людей, были тепло приняты, и как представитель делегации и посол Таллонда, Мелита Пурния, естественно, была размещена рядом с Гавейном.

Только до этого времени у Гавейна наконец-то был относительно спокойный перерыв, чтобы поговорить с Мелитой. «Когда вы прибыли в Северную гавань, Кассандра доложила мне о некоторых ситуациях», — Гавейн посмотрел на мисс Синюю Драконицу, — «Она рассказала о том, что произошло в Талронде — часть этого. Вы сломали колыбель, и весь арктический континент превратился в пустошь в огне войны, и выжил только один из десяти… Хотя есть всего несколько слов, чтобы описать это, я могу представить, как это было. Честно говоря, я был потрясен и даже немного восхищен. Это была война, которую мы не могли себе представить, и цена была невыносимой».

«Мы также знаем, что произошло в мире людей», — Мелита отвела взгляд от банкетного зала и упала на Гавейна, «Это была также война, которая определила выживание расы. Она также потрясла нас».

«Мы также заплатили большую цену — возможно, ее нельзя сравнить с вашей жертвой, но по сути мы сделали то же самое», — Гавейн покачал головой и покрутил бокал с вином в руке. Ярко-красное вино колыхалось в бокале, отражая фрагментарный свет, заставляя его снова видеть войну и вспышки взрывов по всей земле на поле битвы Винтерберга в тот день. «Мы… убили наших собственных богов».

«Мы убили наших собственных богов», — тихо повторила Мелита слова Гавейна, «во имя свободы и выживания».

«Этот мир так жесток, что часто мы не имеем права решать, какой путь нам следует выбрать», — тихо сказал Гавейн, а затем он Глядя в глаза Мелиты, выражение его лица стало серьезным: «Но несмотря ни на что, мы наконец-то прорубили первую трещину в этом жестоком льду, и смертные расы мира получили шанс дышать». «Да, мы совершили этот подвиг вместе», — спокойно улыбнулась Мелита, «Так что теперь драконы и люди стали естественными союзниками». В этот момент она сделала паузу и торжественно продолжила: «Мы знаем, что вы стремитесь установить новый порядок среди смертных королевств, чтобы объединить смертные силы всего мира, чтобы вместе противостоять бедствиям этого мира. Я могу обещать вам здесь — мы здесь для этого, и Талронд поддержит вас в этом. Подвиг, в любом случае, пока вы остаетесь верны своему первоначальному намерению, клан дракона будет вечным союзником Сесила».

Выражение лица Гавейна стало торжественным и серьезным. Он встретился взглядом с Мелитой и сказал после мгновения взгляда: «Я знал о вашем намерении, когда только получил сообщение от Кассандры, но я не ожидал, что вы будете настолько решительны… и похоже, что вы, похоже, возложили все свое доверие на Сесила».

«Поскольку это изменение началось с Сесила, и в обозримом будущем оно также будет следовать по пути, который вы себе представляли», — серьезно сказала Мелита, «Что касается того, почему мы так решительны…»

Она улыбнулась, с оттенком самоиронии на лице.

«Таллонд уже не тот, что был раньше. Вы только что упомянули отчет госпожи Кассандры, но я должен сказать, что независимо от того, насколько подробным был ее отчет, реальная ситуация в Таллонде хуже, чем вы думаете. Раса драконов попала в беду. Теперь мы полагаемся на собственные сильные врожденные условия и оставшиеся материалы в пустоши, чтобы поддержать наше достоинство как «цивилизации». Честно говоря, если мы хотим выжить в будущем, нам может даже понадобиться внешняя поддержка. В этой ситуации у нас нет особого выбора, поэтому, естественно, не будет ненужной сдержанности и колебаний». Гавейн посмотрел на него с некоторым удивлением. Гавейн взглянул на Мелиту: «Ты очень откровенна со мной».

Мелита улыбнулась в ответ: «Потому что мы друзья».

«…Хорошо, тогда я также надеюсь, что Таллонд и Сесил смогут стать друзьями», — Гавейн улыбнулся и поднял бокал, «За дружбу — и наше общее выживание».

«За дружбу и общее выживание», — Мелита подняла бокал в ответ, затем посмотрела на банкетный зал, на мгновение заколебалась и напомнила: «Ты помнишь особый метод «поедания» драконов?»

Гавейн на мгновение опешил, затем отреагировал: «Конечно, тебе нужно «два приема пищи» — не волнуйся, на этом банкете, помимо встречи, мы также приготовили достаточно еды, и ты и твои друзья получите наилучшее гостеприимство».

Мелита вздохнула с облегчением, услышав это, и Гавейн не мог не спросить после небольшого раздумья: «Кстати, что в той «особой» большой коробке, о которой ты упомянул?»

«Кажется, тебя это очень волнует?»

«Полагаю, да», — кивнул Гавейн, — «главным образом потому, что у меня есть чувство… Я не могу этого сказать, но, кажется, я чувствую определенное дыхание, и вещи в этой коробке, кажется, имеют для меня какое-то притяжение».

Мелита тут же слегка расширила глаза, а через мгновение покачала головой со вздохом: «Вот и все… Неудивительно, что я собираюсь отдать его тебе. Кажется, все устроено».

«Устроено?» Гавейн поднял брови. «Так что в этой коробке?»

«Почти пора…» Мелита подняла глаза и увидела, что атмосфера в банкетном зале становится спокойной. В зал вошла новая группа официантов, и оркестр сменил музыку. Согласно ее пониманию человеческого общества, это был знак того, что официальный банкет подходит к концу. «Тогда после банкета я расскажу вам, что это такое».

…

Ужин закончился, и все последующие дела были урегулированы. Гавейн вернулся во дворец, и вскоре после этого Мелита пришла с визитом, как и было запланировано.

В зале на первом этаже ненужный персонал был заранее уволен. Согласно предварительному напоминанию Мелиты, на месте происшествия остались только самые доверенные люди из окружения Гавейна: Эмбер, Хеди и Ребекка.

Большой металлический ящик, защищенный слоями рун, был установлен в центре зала. Гавейн и другие стояли перед металлическим ящиком. Ребекка с любопытством смотрела на ящик. Она наконец-то сдержала желание ткнуть его, но не смогла не сказать: «Предок, что это?»

«Мелита, теперь ты можешь раскрыть ответ», — Гавейн посмотрел на мисс Синий Дракон, стоящую рядом с ящиком, «Что это?»

На этот раз Мелита наконец не сохранила секрет. Она положила руку на поверхность ящика. Когда руны загорались одна за другой, плотно запечатанный ящик окутывал тихий звук механических устройств, отпирающих замок. Затем его крышка медленно открылась, и перед всеми появилась сфера, излучающая легкий золотистый свет.

«Это яйцо дракона», — Мелита вздохнула и торжественно произнесла: «Теперь оно твое, чтобы заботиться о нем».

Гавейн: «…А?»

В то же время на него одновременно уставились три глаза.

Мелита сделала еще один вдох, выражение ее лица стало более серьезным: «Наша богиня оставила приказ после своей смерти, доверив это яйцо тебе».

Гавейн: «…А?»

Три глаза вокруг него стали еще более странными.