Драконы знают сирен.

На этой планете, помимо некоторых странных существ, скрывающихся в стихийном мире, есть только две разумные расы, которые могут пережить магические приливы, сохраняя цивилизацию.

Одна из них — дракон Талронда, а другая — сирены, живущие в глубоком море. Как древние виды, которые выжили в течение долгого времени, эти две расы будут, по крайней мере, иметь определенную степень взаимопонимания, даже если они редко общаются друг с другом — но их понимание ограничено «определенной степенью».

Сирены живут в глубоком море вдали от суши и редко интересуются вещами на суше. Они построили таинственное и древнее королевство вокруг разбившегося гигантского звездолета, и опасные останки древних богов разбросаны по этому королевству, что затрудняет приближение других рас;

с другой стороны, драконы живут в закрытом Талронде, и их связывают различные табу «Века Колыбели». Под бдительным оком богов, хотя драконы очень любопытны к сиренам и их звездолетам, у них редко есть возможность связаться с последними.

Никто не ожидал, что когда колыбель Талронда перевернется и оковы богов будут развязаны, первой на эту землю ступит эта группа глубоководных гостей.

Водная стихия, которая была высосана до высоты всего лишь дюжины сантиметров, быстро убежала.

Ближайшие драконы не подошли, чтобы поймать ее. Мелита потратила несколько секунд, чтобы разобраться в своих мыслях, а затем продолжила идти к черноволосой сирене.

Когда она приблизилась, черноволосая сирена уже начала с любопытством оглядываться.

Кассандра разобралась в текущей ситуации. Когда она обнаружила, что вокруг много драконов, а она стоит на суше, она догадалась, что произошло. Надо сказать, что эта ситуация была немного выше ее ожиданий.

Опытная глубоководная ведьма все еще не может понять, как она «проплыла», но это не помешало ей быстро успокоиться и сформулировать некоторые новые цели и планы, основанные на изначальной исследовательской миссии.

Исследование Вечного Шторма и проведение расследования было ее изначальной целью, но теперь, когда она и ее подчиненные напрямую пересекли шторм и прибыли в королевство драконов, в самый раз исследовать Талронд одним махом.

Она посмотрела на длинноволосую женщину в человеческом облике, идущую ей навстречу, с улыбкой на лице: «Здравствуйте — похоже, наше путешествие столкнулось с некоторыми происшествиями, и мы случайно попали на вашу землю.

Меня зовут Кассандра, я из Антавиена, верная правительнице глубоководья, Ее Величеству Королеве Петии — но на этот раз я и мои подчиненные находимся в исследовательском путешествии по приказу Императора Империи Сесил». «Здравствуйте, добро пожаловать в Таллонд — можете называть меня Мелита Пурния, я управляющая этим лагерем», — Мелита тут же улыбнулась, поняв, что собеседник очень вежлив, и быстро заметила ключевые слова, упомянутые собеседником: «Подождите, вы сказали, что вам приказал император империи Сесил…?»

«Да, мы отправились из Северного порта империи Сесил», — кивнула Кассандра, обращая внимание на реакцию драконов вокруг нее. Текущая ситуация очень деликатная. Этот «вход» — чрезвычайная ситуация. Чтобы избежать ненужных конфликтов, вызванных недоразумениями, мудрым решением в этой ситуации будет объяснить все тонкости их группы и миссии, которые можно обнародовать как можно скорее.

Хотя Кассандра не профессиональный дипломат, она все же понимает этот базовый здравый смысл. «Мы заметили, что вечный шторм в северном океане внезапно исчез, поэтому мы пришли, чтобы разобраться в ситуации. Первоначально мы должны были исследовать район штормового моря, но я не знаю, что произошло. Наше чувство направления, магнитное поле и магическая среда глубокого моря — все это вышло из строя…»

«Так что мы «проплыли», верно?» Мелита сохраняла дружелюбный настрой. Хотя она могла сказать много грязных слов, ее разум заставил ее напрячься и начать Он начал думать о причинах, которые заставили эту группу глубоководных посетителей отклониться от своего пункта назначения. «Я думаю, это может быть связано с недавним инцидентом в Талронде. Окружающая среда этого континента и прилегающих больших участков моря сильно изменилась. Как вы можете видеть, даже береговая линия стала такой».

Кассандра подняла удивленное выражение: «А, я думала, что эти скалы и острова плывут в небе — я никогда раньше не была в этом месте».

Мелита вздохнула: «Много чего произошло… В любом случае, пожалуйста, расслабьтесь, мы можем поладить по-дружески — лично я дружу с императором Сесила, и я не ожидала увидеть посланника, отправленного им при таких обстоятельствах. В любом случае, это хорошо. Также, пожалуйста, позвольте мне выразить свои извинения — наша поимка Рыболовной команды не имеет опыта, пожалуйста, простите их обиду». Она имела в виду, что рыболовная команда обращалась с Кассандрой и ее последователями Нагами как с «странной рыбой» и поймала их. Если смотреть шире, это был даже серьезный дипломатический инцидент…

Но Кассандру это явно не волновало. Она покачала кончиком хвоста и взглянула на драконов, стоящих рядом с ней: «Не волнуйтесь, не волнуйтесь, это просто недоразумение — на самом деле, я с самого начала поняла, что эти друзья-драконы могли совершить ошибку, поэтому я взяла на себя инициативу, чтобы приказать своим подчиненным сотрудничать, чтобы предотвратить случайные травмы. Можете считать это тем, что я пришла на берег по собственной инициативе…»

«Спасибо за вашу терпимость и заботу. Эти безрассудные молодые драконы усвоили сегодня урок, — Мелита тут же перехватила шаг, — и, пожалуйста, следуйте за мной в лагерь, чтобы немного отдохнуть… Но сейчас наши условия ограничены, пожалуйста, простите нас, если мы недостаточно гостеприимны».

Кассандра кивнула, и в то же время она уже увидела казармы неподалеку, которые, очевидно, были построены из переработанных отходов, и шаткие руины зданий за пределами казарм. Она спросила: «Могу ли я спросить — что случилось в Талронде? Как он стал таким?»

«Это… это сложнее объяснить», — Мелита подавила желание снова вздохнуть и подняла руку, чтобы сделать приглашающий жест: «Пожалуйста, следуйте за мной, мы можем поговорить по дороге».

…

По приглашению Мелиты сирена Кассандра пришла в резиденцию другой стороны на этом изломанном побережье — ее называли резиденцией, но на самом деле это был всего лишь один из многих временных домов в этом небольшом лагере.

В защищенной местности на побережье драконы построили квадратные дома из сплавных пластин, извлеченных из руин, и камней, добытых в море.

По сравнению с великолепными и роскошными дворцами и павильонами прошлого, не будет преувеличением описать такие дома как ветхие и полуразрушенные. Чтобы сэкономить материалы и ускорить ход строительства, размеры этих домов просто не позволяют драконам вместить их в облике драконов, поэтому они могут жить только в человеческом обличье. Но даже несмотря на это, эти дома по-прежнему являются драгоценными убежищами на земле Талронда сегодня: они, по крайней мере, достаточно прочны, чтобы выдерживать холод и снег в арктическом регионе, позволяя людям временно забыть опустошенную землю за стенами.

«Пожалуйста, заходите — хотя это немного потрепанно, по сравнению с нашими соотечественниками, которые все еще заперты в руинах в дикой местности в ожидании спасения, мы, выжившие, у которых есть крыша над головой, невероятно счастливы», — сказала Мелита, впуская Кассандру в дом, и указала на комнату в глубине. «Я живу здесь со своей подругой Нореттой — той, что только что с белыми волосами. Она также возглавляла команду, патрулирующую дикую местность к западу от лагеря, и сейчас ушла».

«Вы подождите снаружи». Кассандра обернулась и дала указание нагам, а затем последовала за Мелитой в дом.

Приспособившись к слегка тусклому свету, она ясно увидела некоторые детали в доме — обстановка и сам дом имели сильный и противоречивый стиль. Она увидела множество пластин из сплава, которые явно были некачественными, которые были соединены в стены с помощью грубой резки и простых методов сварки. Нижняя половина стены была построена из примитивных камней. В углу дома находилось усовершенствованное голографическое проекционное устройство. Устройство должно было быть поднято из руин. Оно было в плохом рабочем состоянии и периодически проигрывало старую синтезированную музыку и ослепительные рекламные короткометражки. В центре дома стоял тяжелый каменный стол с какими-то непонятными магическими массивами, вырезанными в виде драконьих рун. Кристалл парил над столом, и его поверхность мерцала, проецируя какие-то сцены около лагеря.

Примитивное и передовое, грубое и точное, разрушенная славная эпоха и неопределенное будущее, эти противоречивые вещи были объединены вместе вот так. Глядя на них, Кассандра немного помолчала.

«Такова наша текущая ситуация», — Мелита, похоже, неправильно поняла молчание Кассандры. «Выглядит не очень красиво… но все равно практично для выживания. На данном этапе наша главная задача — обеспечить выживание большего количества соотечественников и восстановить хотя бы какой-то общественный порядок. Что касается комфорта и красоты… их можно только отодвинуть на второй план».

«Понимаю», — Кассандра подняла голову и нежно посмотрела на Мелиту. «Мы тоже это пережили».

Мелита была немного ошеломлена: «Ты?»

«Много-много лет назад Антавиен потерпел крушение на этой планете, все фабрики остановились, ядро двигателя погасло, и все отсеки от ядерной башни синтеза до жилой зоны были заполнены металлическими осколками и смертельной радиацией. Мы могли только выбежать из космического корабля и вырыть ямы на примитивном морском дне и отмелях, чтобы выжить, терпя ужасную физическую потерю контроля и психическое расстройство… Честно говоря, ситуация может быть даже хуже, чем та, с которой вы столкнулись сейчас. По крайней мере, для вас атмосфера этой планеты не токсична».

«Извините…» Мелита Не зная, как выразиться, «Мы этого не знали…»

«Зачем извиняться? У нас просто не было возможности общаться», — рассмеялась Кассандра, «Мы все живем на этой планете, но мы не общались друг с другом так много лет, но, может быть, это судьба, что мы можем узнать друг друга с сегодняшнего дня. Его Величество Сесил однажды сказал, что судьбы смертных в мире связаны, и я думаю, что это имеет смысл в последнее время».

«У него много разумных слов», — кивнула Мелита, — «большинство из них реализуются одно за другим, а остальное… может быть, однажды это реализуется».

«Боюсь, он будет глубоко удивлен, когда узнает, что произошло в Талронде», — сказала Кассандра от всего сердца, «За пределами нашего поля зрения, такое шокирующее событие произошло на этой планете… Вы создали самые большие изменения, которых мир не видел за миллион лет, и даже сирены будут поражены этим».

«Но возможность для всего этого осуществиться исходит от людей на континенте Лорен». Мелита сказала с улыбкой.

Затем она замолчала, выражение ее лица постепенно стало серьезным, глядя в глаза Кассандры: «Госпожа Кассандра, пожалуйста, расскажите мне о текущей ситуации на континенте Лорен, особенно в Империи Сесил».

«Конечно», — кивнула Кассандра и рассмеялась, — «Мир становится все более и более «интересным», и самое интересное… Его Величество Гавейн Сесил пытается создать новый мировой порядок…»

…

Горы на крайнем севере купаются в теплом солнце Луны Воскрешения, а покрытые снегом вершины, которые не тают годами, постепенно уменьшаются. Замок Дракона по-прежнему стоит на вершине гор, как и тысячи лет, возвышаясь над королевством Драконорожденных.

Великий Герцог Драконьей Крови вернулся.

Балогер стоял на самой высокой террасе, облака между горами вдалеке отражали солнечный свет, медленно поднимаясь и опускаясь в его поле зрения, а придворные сэр Голош Шикл, сэр Юджин и сэр Ксимир стояли позади него, тихо ожидая приказов Великого Герцога.

Все страны на континенте имеют свои собственные правящие структуры и титулы. В Священном Княжестве Дракона «сэр» — это совершенно особый титул. Это не более специфическая часть аристократической системы, как в других странах, а единый почетный титул для высших дворян.

В этой стране, полной гор и хребтов, те, кто носит титул «сэр», являются большими фигурами, которые имеют право свободно входить и выходить из Замка Дракона.

«… Я не ожидал, что смогу вернуться живым», — тихо сказал Балогер после долгого молчания, «Теперь план нужно изменить».

Недавняя церемония совершеннолетия была похожа на невероятный сон, но все во сне произошло на самом деле. Балогер не мог поверить, что он может безопасно вернуться в Замок Дракона после всего этого. Он вспомнил все, что он пережил в космосе и в Талронде.

В этот момент, помимо сетований на то, что все непредсказуемо, остальное заключается в том, что планы не успевают за изменениями.

«Мы официально не объявляли о смерти «Великого герцога Драконьей Крови», что должно быть хорошей новостью», — сказал сэр Ксимир, сравнительно молодой человек с высокой фигурой и короткими черными волосами. «Хотя некоторые новости все же распространились и вызвали волнения среди людей, это не большая проблема — мы можем относительно легко изменить планы».

«… Действительно, если бы я вернулся на день позже, мне, вероятно, пришлось бы присутствовать на собственных похоронах», — Балогер выглядел немного странно. «Когда я летел обратно, я даже думал о том, как вернуться на публику разумным способом, включая то, стоит ли вылезать из гроба на публике, как Гавейн Сесил… Увы, если это действительно произойдет, ситуация будет сложной».

«Кхм, к счастью, нам нужно только немного утешить и направить, чтобы пресечь слухи о «дворцовом перевороте», — сэр Голош Шикл дважды кашлянул. — Так что теперь, когда вы вернулись, дела княжества могут идти как обычно. Нам следует составить официальное письмо и отправить новый ответ Империи Сесила? Наше предыдущее приглашение им Ответ был неуместным…»

«Я обязательно отвечу снова, — кивнул Балогер, — но перед этим… давайте сначала объявим кое-что».

Сэр Горош с любопытством спросил: «Вы имеете в виду…»

«Правда об этом долгом, так называемом «изгнании», цена, которую драконы заплатили за свободу, и истинное положение Талронда… пора объявить об этом».

Сэр Юджин, с белыми волосами и бородой, тут же нахмурился: «Это неизбежно вызовет шум, и не все люди смогут это принять — разве вы не решили похоронить правду раньше?»

«Однажды правда откроется, и мы также должны не допустить, чтобы скрытая правда превратилась в скрытую опасность в будущем — в этом мире «неизвестность» и «слепота» — действительно ужасные вещи. Увидев нынешнюю внешность Талронда, я стал глубже понимать этот вопрос», — медленно сказал Балогер. «Хорошо справляйтесь с направлением общественного мнения и улаживайте последствия. Остальные… пусть драконорождённые сделают свой собственный выбор».