Через тридцать минут Карадор закончил осмотр всего лагеря и вернулся на платформу, где его ждали три лидера.

«Какова ситуация?» Андал посмотрел на красного дракона, приземлившегося на платформу, «Есть ли в лагере драконы, которые молятся или делают что-то подобное?»

«Нет, ни один дракон не молится», Карадор покачал головой со странным выражением на лице, «Разумеется, никто не будет молиться… Мы заплатили такую огромную цену, чтобы освободиться от оков и духовного загрязнения. Не будет ли пустой тратой всех затрат вернуться и переделать богов сейчас?»

Андал все еще хмурился, а Балогер рядом с ним сказал глубоким голосом: «… Однако не у всех драконов ясный разум. Под сильным давлением и в состоянии ментального транса, вызванного ответной реакцией синергиста, соотечественники со слабой силой воли все еще могут молиться о сверхъестественных силах, чтобы спасти себя… Не говоря уже о том, что такого рода молитва уже давно стала их «инстинктом». «Но обычно… оковы не могут быть восстановлены за короткое время, по крайней мере, они не могут вернуться в течение цикла расовой памяти», — покачал головой Андал, — «и даже если оковы и стальные печати вернутся, это потребует огромной поддержки веры, чего нельзя достичь «обращением» нескольких выживших под давлением — не говоря уже о том, что Карадор также патрулировал, и в лагере вообще нет молящихся драконов».

«Но весь Талронд очень большой, и мы не можем быть уверены в ситуации в других областях», — Балогер подсознательно посмотрел вдаль, словно ища что-то в дикой местности, «Что, если… в определенной области находится большое количество выживших, и они решают восстановить церковь после пробуждения, и их число превышает этот порог…»

«Эта вероятность слишком мала», — тут же сказал Андал, а затем заметил, что Хелагол молчал с этого момента, поэтому он не мог не сказать: «Хелагол, что как думаешь?»

«Я думал, то, что ты сказал, имеет смысл», — Херагор наконец поднял голову от своих размышлений, его взгляд медленно скользнул по двум старым друзьям, «Мы заплатили огромную цену, чтобы провести церемонию совершеннолетия, по крайней мере в пределах цикла расовой памяти, эффект этой церемонии необратим — не говоря уже о том, что я не думаю, что воля расы драконов настолько слаба, что они склонят головы за такое короткое время. Даже если некоторые соотечественники не выдержат давления и снова начнут молиться, количество выживших драконов в Талронде далеко не достаточно, и времени далеко не достаточно… Он не может вернуться, это не соответствует теории. «Андал и Балогер посмотрели друг на друга, они увидели торжественный взгляд друг друга, и Андал первым посмотрел на Херагора: «Но ты ведь что-то почувствовал только что, не так ли?» «Я действительно что-то почувствовал… но тебе не кажется это странным?» Херагор выглядел очень серьезным: «Почему только я это почувствовал? Но в твоем сознании нет эха?»

Андал и Балогер задумались. Они услышали, как друг друга продолжают говорить: «Если «Он» действительно возвращается, то голос «Его» должен быть повсюду. Это самая основная власть Бога, и ему не может противостоять ни одна индивидуальная воля… Поскольку ты не можешь его услышать, это значит, что то, что я услышал, не является голосом «Бога»…»

Балогер нахмурился: «Ты имеешь в виду…»

Храгор некоторое время не отвечал, но поднял голову и посмотрел в сторону руин Агондора. Он слегка прищурил глаза, как будто осторожно ощущая какую-то тонкую связь в атмосфере. Это восприятие длилось несколько минут, прежде чем он отвел взгляд издалека: «… Я только что снова это почувствовал, но ты все равно ничего не должен слышать, верно?»

Балогер и Андал переглянулись и одновременно покачали головами.

«Я видел это смутно», — тихо выдохнул Херагор. Он подошел к краю платформы. Бледно-золотистый свет постепенно распространялся вокруг него, и из света понемногу появилась огромная фигура дракона. «Я должен пойти туда, чтобы подтвердить ситуацию». Когда его голос затих, золотой дракон длиной более ста метров расправил свои огромные крылья в сумерках. Со свистящим звуком магической силы в воздухе Херагор взлетел и быстро полетел в глубины руин Агондора. Балогер и Андар стояли на платформе. Возможно, из-за того, что лидер ушел слишком решительно, они какое-то время, казалось, не могли отреагировать. Балогер посмотрел вдаль, и через несколько секунд он не мог не сказать: «Я немного беспокоюсь о его состоянии — Андал, лидер, кажется, в плохом состоянии». «… Он был высокопоставленным жрецом дракона, служившим богам более миллиона лет. Я подозреваю, что этот долгий период «погружения» изменил его до глубины души», — тихо сказал Андал.

«Эта перемена, возможно, не повлияла на его разум, но она могла повлиять на его «сущность»… Карадор, вы с Дюкмором позаботитесь о лагере, а Балогер и я последуем за вами, чтобы посмотреть, что происходит».

…

Мутные и тяжелые облака снова собрались, закрыв не очень яркое небо Талронда. Оставшийся свет гигантского солнца был закрыт облаками, и руины Агондора погрузились во тьму, словно окутанные полуночью.

Хелагол пролетел над руинами, фигура золотого дракона была как метеор во тьме, его глаза медленно скользили по полностью изменившемуся городу внизу, его взгляд простирался вдоль волнистых руин до самого конца, простираясь до разрушенной городской территории, разрушенных горных вершин и некогда величественных стен дворца и великолепных крыш, погребенных между горными обломками.

Все это было окутано тьмой из-за тусклого светового люка, но в поле зрения Хелагола появилась четкая светло-золотистая дорожка. Он ясно увидел, как из каких-то руин вышло что-то, что смертные глаза не могли распознать, и, словно струйка, оно собралось за далеким курганом.

С бдительным и настороженным настроением он обошел курган, и в его поле зрения появилась куча полностью обрушенных крыш зданий — хотя она была совершенно неузнаваема, Хелагол все же с первого взгляда увидел в руинах некоторые знакомые сооружения.

Это было здание на самой высокой вершине Агондора в прошлом, часть основного корпуса «Верхнего храма». Струящийся золотистый свет наконец собрался в этом месте, и процесс сбора, казалось, подошел к концу.

Херагор немедленно снизил высоту и полетел к куче битого кирпича и черепицы. Слой золотого света плавал на его теле, и он принял человеческий облик, когда приземлился — такое маленькое тело облегчало ему исследование рухнувших руин, потому что некогда славное и великолепное здание теперь полностью рухнуло, а коридоры и дверные проемы, которые изначально использовались для того, чтобы дракон шагал с высоко поднятой головой, теперь были лишь узкими щелями.

После поисков некоторое время Херагор наконец нашел трещину сбоку рухнувшей крыши, которая, казалось, вела в глубь. Он прищурился и снова убедился, что в его зрении плавает светлое золотое сияние, а затем он без колебаний вошел в трещину.

Трещина была очень узкой внутри — но он все еще мог свободно двигаться в человеческом облике. Дорога впереди была темной и извилистой, как глубокая пещера. Херагору пришлось призвать световой шар, чтобы помочь ему видеть вещи: потеряв защиту богов, он потерял большую часть своих магических сил, включая истинное зрение, понимание времени и пространства и бессмертие. Теперь он мог полагаться только на эти смертные заклинания, чтобы двигаться.

После бурения в извилистых и рухнувших зданиях в течение неизвестного периода времени, Херагор почувствовал, что пространство вокруг него немного пустое. Он полз вперед некоторое время, и внезапно свет в его зрении потускнел.

Это означает, что светящийся шар вылетел в более широкое пространство, и пустота вокруг заставила световой эффект шара уменьшиться.

Херагор быстро почувствовал окружающую атмосферу, затем поднял руку и помахал, и из воздуха появилось еще больше светящихся шаров и быстро полетело в каждый угол этого пространства, полностью освещая всю пустую область.

Он увидел рушащееся и искривленное место. Земля и изогнутые стены в поле его зрения позволили ему быстро определить, что это был тот самый круглый зал, с которым он был наиболее знаком. Затем его взгляд невольно упал на центр зала — это была бывшая тронная платформа, и это было также место, где боги стояли долгое время.

На короткий миг он, казалось, действительно увидел знакомую фигуру, стоящую там, смотрящую на него со спокойным и безразличным выражением лица, как всегда, но в следующий момент иллюзия исчезла. В поле его зрения не было знакомой фигуры, но было что-то… чего он не ожидал.

Херагор был ошеломлен на некоторое время, и именно во время этого короткого оцепенения из-за его спины появились две знакомые ауры: Балогер и Андар наконец догнали его и пошли по следам, оставленным Херагором, и вошли в этот круглый зал, погребенный в руинах, но все еще относительно нетронутый.

Зал был ярко освещен светящимся шаром, и внутренняя сцена была видна с первого взгляда. Балогер и Андал вышли из двери, в которой оставалось только небольшое отверстие. Они увидели Хелагола, стоящего перед ними, с первого взгляда. Как раз когда они собирались поздороваться и спросить о ситуации, они сразу заметили направление взгляда Хелагола и проследили за его взглядом, чтобы увидеть вещи в центре зала.

«Это…» Андал почувствовал, как его глаза неосознанно дернулись, и сложное чувство бдительности, настороженности, напряжения и абсурда внезапно нахлынуло на его сердце: «Это то, что ты чувствуешь?»

Храгол шагнул вперед и подошел к бывшему Священному Трону. Его взгляд упал на светло-золотое яйцо дракона. Спустя долгое время он кивнул: «…Это действительно оно, теперь я могу быть уверен».

«Что это?» Балогер последовал за ним сзади и спросил подсознательно.

Андал бесстрастно сказал: «Разве ты не видишь? Это яйцо дракона».

«Конечно, я знаю, что это яйцо дракона!» Балогер тут же сказал: «Я спрашиваю, откуда взялась эта штука — как… как это яйцо дракона могло оказаться в этом месте?!»

«Если мое восприятие и догадка верны, его могло не быть здесь несколько минут назад», — тихо сказал Хелаголь со сложным выражением лица, — «Я просто видел, как какая-то… „штука“ собиралась и текла, она отделилась от всех уголков этой земли, а затем собралась в этом зале, чтобы сформировать это яйцо дракона, все это действительно произошло только что».

«…Какая-то предварительная договоренность?» Андал мгновенно связал: «Посмотри внимательнее, это… „Он“?»

Без напоминания Андала Хелаголь уже внимательно наблюдал за яйцом дракона.

Он знал, что слишком сильно попал под влияние богов и изменил свою жизненную сущность, поэтому мог видеть некоторую «информацию», которую обычные драконы не могли видеть. С помощью этой особой пары глаз он долго и внимательно наблюдал, прежде чем покачать головой: «Нет, „Он“ не вернулся. По крайней мере, я могу быть уверен, что это определенно не „Бог“».

«Это… невозможно объяснить…» Балогер нахмурился. Как бывший исследователь, он в тот момент был в большом замешательстве: «Это не соответствует той части теории, которую мы знаем…»

«Так вот та часть, которую мы не знали миллионы лет». Андал взглянул на Балогера, и в этот момент он внезапно заметил что-то около бледно-золотистого яйца дракона краем глаза.

Это была металлическая пластина из неизвестного материала, спокойно лежащая в обломках. Казалось, она была зарыта здесь уже давно, ожидая обнаружения посторонними. В тот момент, когда Андал увидел ее, ему в голову пришла череда странных мыслей — даже если храм рухнет, даже если весь город будет стерт с лица земли, эта металлическая пластина не была зарыта глубоко в месте, где ее нельзя было бы найти. Как будто какая-то невероятная сила играла с причиной, следствием и совпадением, заставив ее появиться перед ним в этот момент.

Хелагол также заметил металлическую пластину. Следуя своей интуиции, он подошел к куче обломков, протянул руку и поднял ее из обломков, а затем его глаза посмотрели на однофутовую квадратную штуку.

В следующую секунду, когда его взгляд упал на металлическую пластину, на ее поверхности появились слова. В тот момент, когда он увидел слова, Хелаголь, Балогер и Андал, которые приближались сзади, замерли в своих глазах:

«Во-первых: как природное явление, «Бог» никогда не умрет по своей сути.

«Во-вторых: «Бог» в глазах смертных — это всего лишь рябь, порожденная взаимодействием между вышеуказанным природным явлением и «группой наблюдателей» смертных.

«В-третьих: хотя Бог никогда не умрет, взаимодействие между Богом и смертными управляемо, может быть прекращено, может быть передано, может быть активно усилено или ослаблено или может быть больше нарушено.

«В-четвертых: будь то Бог или смертный, они всего лишь маленькие ряби в большой ряби.

«Статья Ноль: Если ты это видишь, это доказывает, что все это верно. Если ты…» Херагор внезапно почувствовал головокружение. В этот короткий момент он увидел какие-то слова, появляющиеся за металлической пластиной «Статья Ноль». Он даже увидел содержание этих слов и понял некоторые знания, которые он совершенно не мог понять и не мог установить. Однако в следующий момент он обнаружил, что в этой позиции был только пробел. Он не видел того, что видел раньше, и не понимал того, что понимал раньше. Он не знал, изменились ли первые четыре статьи, которые он только что видел, и не знал, был ли он или мир в его глазах реорганизован. Его глаза естественным образом опустились вниз, и он больше не помнил, что после Статьи Ноль было еще одно заключение.

Некоторые воспоминания развеялись с ветром, оставив только незаметную рябь в сознании высокоуровневого драконьего жреца.

Херагор увидел конец, и в конце металлической пластины появились новые слова: «Оставь все это Гавейну Сесилу — это необходимый элемент для третьей истории».