«Вот с какой ситуацией мы столкнулись сейчас».

Красный дракон Карадор стоял возле обгоревшего длинного стола и говорил Храгору, сидевшему по другую сторону стола.

Это одна из немногих «комнат» во временном убежище, которые все еще сохранились. Изначально это была комната управления трубопроводом завода.

Когда пришла ударная волна, это сооружение, наполовину зарытое в слой скальной породы, опиралось на свою собственную прочную конструкцию, чтобы выдержать удар, но не обошлось без повреждений — от крыши до стены комнаты есть несколько глубоких трещин, некоторые из которых могут вести наружу. Завывающий холодный ветер снаружи дома вливался в эти щели, принося не только резкие свисты, но и пронизывающий холод.

Физическое состояние дракона может игнорировать этот холод, но психологической пропасти, вызванной такой мрачной ситуацией, избежать невозможно.

«Сколько драконов сейчас в этом лагере?» Хелаголь поднял голову и посмотрел на молчавшего Дюкмора.

«Две тысячи — большинство из них ранены или страдают от сильной реакции на синергисты и галлюциногены, и менее половины из них можно назвать здоровыми», — сказал Дюкмор.

«Хорошая новость в том, что многие раненые драконы обладают определенной степенью трудоспособности, по крайней мере после экстренного лечения, они могут помочь найти припасы. Кроме того, теперь мы каждый день отправляем поисковые группы на поиски пробудившихся соотечественников в близлежащих руинах, и мы постепенно добавляем много рабочей силы».

«Насколько велик диапазон поиска?» — снова спросил Хелаголь.

«В настоящее время он ограничен окрестностями Агондора, а самый дальний — великая рифтовая долина на западной стороне.

Припасы ограничены, связь неудобна, а в глубинах руин бродят стихийные существа, сеющие хаос. Поисковая группа не смеет уходить от лагеря слишком далеко». «Стихийные существа?» Балогер нахмурился: «Почему существуют стихийные существа?» «На поздней стадии битвы сила богов разрушила барьер основного материального мира и разорвала несколько трещин, ведущих к стихийному миру в центре Талронда. Затем трещины расширились до одной трети континента, и из них вырвалось бесчисленное множество стихийных существ», — Дюкмор знал, что Балогер в то время не был на поле боя, поэтому он терпеливо объяснил: «Хотя стихийная сила отступила сама по себе после этого, и основные трещины также зажили, в зоне радиационного разлома все еще бродит значительное количество стихийных существ. Осталось бесчисленное множество мелких трещин всех размеров… Эти вещи может быть трудно полностью рассеять в течение десятилетий». В комнате на некоторое время стало тихо, и после более чем десяти секунд молчания Андал сказал: «Поисковые работы должны продолжаться. В настоящее время, похоже, есть еще соотечественники, которые пришли в сознание и ждут спасения в руинах. Теперь, когда связь Таллонда прервана, дикая среда стала чрезвычайно опасно. Уровень выживания этих изолированных соотечественников в дикой местности снижается с каждым днем. Кроме того, следует максимально расширить зону поиска, особенно в направлении Града Бога, вон там…»

Андал только что сказал половину своих слов, когда искореженные и деформированные металлические ворота неподалеку внезапно со «скрипом» распахнулись, и снаружи вошла Мелита Пурния, выглядевшая усталой.

Она на мгновение остолбенела, увидев сцену в комнате, затем склонила голову, чтобы поприветствовать Андара, Хелагола и других. Белый дракон Норетта, сидевшая в углу длинного стола, встала: «Вы вернулись? Как обстановка снаружи?»

«Соотечественники на западе борются с симптомами отмены усилителя, но ситуация в других областях в порядке», — выдохнула Мелита, пытаясь сказать более оптимистичную часть: «Видно, что все очень воодушевлены возвращением Спикера Андара и его команды, и драконьими яйцами, которые вы привезли сегодня… Я чувствую, что многие драконы зажглись надеждой из-за этих драконьих яиц».

«Норетта нашла хранилище драконьих яиц на старом месте инкубатора. Она долгое время возглавляла команду, которая копала там, и нашла сотни хорошо сохранившихся драконьих яиц», — Карадор повернулся к трем драконам Хелагола и сказал: «Мы хранили эти драконьи яйца в пещере в центре лагеря и отправляли драконов по очереди охранять их — когда драконьи яйца были доставлены обратно в лагерь, боевой дух всех значительно улучшился».

«Храните их отдельно, не помещайте их в одну пещеру», — немедленно напомнил Балогер Он, — «Сейчас и постройки на земле, и пещеры под землей очень нестабильны. Будет безопаснее хранить яйца отдельно».

Карадор быстро кивнул: «Да, я устрою это через некоторое время».

«Но я действительно не ожидал… вы действительно нашли целые яйца дракона», — не мог не заговорить Андал, и в его голосе даже прозвучала дрожь, — «Я думал, они все были уничтожены после того, как инкубаторий рухнул… Хорошо, что мы нашли яйца дракона. Если мы найдем яйца дракона, у нас будет здоровое новое поколение, и новое поколение не будет подвержено влиянию усилителей и имплантов с рождения… В ближайшие дни только этот вид «примитивного дракона» сможет адаптироваться к обществу драконов без системы Омега».

Слова Андала заставили Мелиту глубоко прочувствовать — за короткий промежуток времени с момента ее пробуждения она ясно осознала один факт: предыдущий этап цивилизации Талронда закончился, боги и Омеги ушли, а предыдущее поколение драконов, выросшее в колыбели, было сброшено с колеса переменчивыми временами.

Имплантаты, усилители, автоматические системы… эти вещи когда-то сформировали все общество драконов, но общество драконов, с которым она была знакома, исчезло вместе с этими вещами.

В новую эпоху… драконам, которые начинали с нуля, нужно поколение, которое начинает с нуля.

Яйца дракона, которые Норетта нашла в руинах, — это не просто «надежда» на повышение боевого духа — это настоящее «будущее» драконов.

«В разрушенной зоне инкубатора должно быть больше яиц драконов», — Карадор также был тронут эмоциями Спикера Андала с серьезным выражением лица. «Помимо поиска и спасения раненых и сбора припасов, наша цель — выкопать эти драконьи яйца и переместить их в относительно безопасное и стабильное место».

«Очень хорошо, мы должны это сделать», — медленно кивнул Спикер Андал, но затем покачал головой и медленно обвел взглядом комнату, «Но есть еще один вопрос, вы когда-нибудь думали об этом?»

Лицо Карадора было полно любопытства: «Есть еще один вопрос?»

«… Ты знаешь, как высиживать драконьи яйца?» У Андала было серьезное выражение, его взгляд скользнул по молодым драконам, таким как Мелита и Норетта, и даже по Карадору, относительно старому дракону, и в его тоне не было шутки, «Молодые драконы в лагере, которые все еще умеют высиживать без посторонней помощи. Ты знаешь, как высиживать драконьи яйца на заводских объектах?»

Как только эти слова прозвучали, в комнате внезапно снова стало тихо. Выражение лица Карадора на мгновение стало немного напряженным, и Норетта впала в задумчивое состояние. Мелита долго и тщательно размышляла, прежде чем заколебаться, и сказала: «Просто бросить его в магму или магический бассейн… эм, он, скорее всего, не вылупится, верно?»

«Ты можешь только приготовить их», — Карадор посмотрел на Мелиту со странным выражением лица, а затем на Андала, «Я… примерно знаю этот процесс. Он должен поддерживать подходящую температуру и стабильную магическую среду…»

«Даже такой красный дракон, как ты, знает только это, и ты можешь себе представить, каковы в этом отношении молодые и невежественные драконы в лагере. У меня вообще нет никакой надежды», — Андал вздохнул и медленно покачал головой, «Но это не твоя вина, не вина какого-либо дракона… В конце концов, до сегодняшнего дня никто никогда не думал об этом. Такая ситуация в данный момент».

«… Драконы слишком долго находились под опекой «колыбели», и такое действительно произошло». Дюк Мур тоже вздохнул с горькой и самоуничижительной улыбкой на своем старом человеческом лице, «а высиживание драконьих яиц — это только первый шаг. А как заботиться о драконьих цыплятах без автоматической системы размножения и гнезда с постоянной температурой — еще большая проблема».

«Тогда что нам делать?» Мелита оглядела людей вокруг себя, чувствуя себя немного беспомощной, «Мы даже не можем высиживать яйца… тогда…»

«Тогда учись, учись с нуля, учись этим «навыкам», которые должны быть биологическими инстинктами», — нарушил молчание Хелаголь и тихо сказал: «Мы, старые ребята из древних времен, по крайней мере знаем, как это делать — мы научим молодых драконов высиживать драконьи яйца и постепенно заботиться о драконьих цыплятах, но перед этим есть одна очень важная вещь».

Он остановился на полпути, и Андал сбоку сказала, зная, что он собирается сказать, она взяла на себя оставшиеся слова: «Мы можем высидеть только часть, или даже небольшую часть… Пока наше снабжение продовольствием не стабилизируется, лагерь не сможет содержать столько драконят».

«Начинайте готовиться сейчас, выберите несколько драконов, которые готовы и имеют запас энергии, чтобы заботиться о драконьих яйцах и драконятах, а затем мы научим их, что делать», — медленно произнесла Хелаголь. «Мы сделаем это понемногу, начав с нуля, начав с высиживания потомства, мы восстановим клан драконов на этой пустоши».

«Кроме того, я предлагаю, чтобы по крайней мере два дракона забрали драконье яйцо или сформировали группу, чтобы вырастить его вместе», — добавила Андал. «Мы должны избегать потери рабочей силы из-за ухода за драконятами, особенно сейчас, когда полярный день уже наполовину закончился. До наступления более холодной полярной ночи мы должны быстро создать относительно стабильную среду обитания, что требует большого труда».

Начиная с нуля, начиная с пустоши — восстанавливая дом.

Мелита подняла глаза и увидела, как Андар и Храгор обсуждают будущее племени. Затем Карадор и Балогер начали обсуждать, как расширить лагерь и найти стабильный источник пищи из близлежащего моря и островов. Она увидела Норетту, сидящую в стороне. Хотя она устала, ее глаза оставались яркими. Внезапно в ее сознании возникла еще одна картина —

По какой-то причине она вспомнила небольшой лагерь у подножия Темных гор несколько лет назад и слабых людей, которые строили дома и осваивали пустоши в дикой местности, палатки и деревянные дома у Белой реки и «первопроходца», который, казалось, обладал бесконечной энергией и бесчисленным творчеством и однажды стоял рядом с пустошью, чтобы обрисовать будущее племени.

Всего несколько лет назад она все еще была зрителем всего этого.

Картина в ее памяти наложилась на картину перед ней, но настроение в ее памяти было совершенно иным, чем сейчас.

Тот человек создал много интересных слов. Какое слово здесь можно использовать? Все по-другому? Или это течение времени? Все кажется неправильным…

Мелита погрузилась в раздумья, потому что то, что обсуждали Андал и остальные, достигло точки, лежащей за пределами ее понимания. Она не могла придумать никаких полезных мнений по вопросам, связанным с общим планированием, но после некоторого рассеянного состояния ее внимание вернулось к этой комнате, где Андал обсуждал идею восстановления общества с Дюкмором —

«Территория, которую мы исследовали сейчас, все еще слишком ограничена», — с сожалением сказал Дюкмор, «Даже если поисковая группа долетела до конца Агондора и прилегающей к нему территории фабрики, вся территория Агондора — это всего лишь один из многих городов в Талронде… Более 90% территории на этом континенте все еще находится в неизвестном состоянии. Возможно, в других местах также были установлены лагеря, подобные этому, возможно, они срочно нуждаются в нашей помощи, возможно, у них есть ресурсы, которые нам срочно нужны, но мы взаимозависимы друг от друга. Нет никакой возможности связаться друг с другом вообще».

«На поверхности бродят стихийные существа, а в небе в любое время есть нестабильные космические трещины или стихийные каналы. Все дальние действия опасны. Отправка экспедиционной исследовательской группы без «Неопределенный безопасный маршрут равносилен самоубийству», — Андал покачал головой и сказал: «Теперь связь прервана, а суровые природные условия разделили различные регионы Талронда». «Мы нашли несколько древних устройств связи, но почти все они не могут быть включены, а те немногие, которые могут быть использованы, не могут принимать сигналы», — добавил Карадор сбоку. «Либо в радиусе поиска действительно нет других лагерей, либо помехи в пустоши слишком сильны…» Они обсуждали, а Мелита слушала сбоку. Внезапно она не смогла удержаться, чтобы не сказать: «Или… давайте зажжем маяк, как те люди». Андал и Дьюкмор тут же прекратили обсуждение, и несколько пар глаз упали на Мелиту. На своем теле последний подсознательно сжал шею: «У меня просто внезапно возникла идея… Я вспомнил, что делали эти люди, когда строили пионерский лагерь.

Они разводили костры или стреляли лучами света в пустыне, чтобы дать беженцам поблизости знать местонахождение убежища… Конечно, я мог не подумать об этом внимательно…» «Нет, мы не задаемся вопросом, мы просто… немного удивлены», — сказал Андал и вдруг не смог удержаться от смеха и постучал себя по лбу. «Такой простой и примитивный метод, мы должны были подумать об этом в самом начале». «Мы думали только о том, чтобы починить систему связи или перезапустить транспортную линию», — развел руками Хелаголь. «В конце концов, мы не использовали огонь для связи с расстоянием более миллиона лет».

«Но в этой ситуации зажигание маяка может быть бесполезным, верно?»

Норетта, которая все это время молчала, посмотрела на Мелиту, затем на Хелагола и не смогла не сказать: «Не говоря уже о том, как далеко может распространяться свет и дым маяка, даже если его видно издалека, в дикой местности все еще есть много препятствий, которые невозможно преодолеть. Что касается мест, которые мы исследовали до сих пор, область вокруг Агондора почти везде заблокирована…»

«Нет, он все еще полезен. Даже если выживший, застрявший в руинах, увидит маяк и найдет лагерь, он все еще полезен», Хелагол покачал головой и торжественно сказал, «и даже в худшем случае, как вы сказали, препятствия в дикой местности заблокировали всех, маяк также имеет свое значение. Он может сообщить другим лагерям и выжившим, которые все еще держатся, дать им знать — мы здесь». «Я приготовлю это», — сказал Балогер.

«Я приготовлю самый большой костер, чтобы его было хорошо видно через разлом — клан дракона хочет зажечь маяк, и он не может быть маленьким».