Внезапно в поле зрения Мелиты появился метеор с ярким хвостом и палящим пламенем, проложив яркий след в тусклом сумраке, словно острое лезвие внезапно раскололо небо Таллонда — вскоре он исчез из виду всех, наклонившись и упав к далекой земле.
Через некоторое время Мелита увидела туманный огонь и пыль, поднимающиеся у горизонта.
Редактируется Читателями!
«Вы видели это!?»
— отреагировала Мелита в это время, уставившись на Карадора и других соплеменников широко раскрытыми глазами. «Это только что… это был метеор!?»
«Метеор?» Карадор подсознательно сказал, он поднял голову — многие драконы на месте происшествия также подняли головы, а затем большинство из них внезапно отвели взгляд к небу, как будто условный рефлекс, как будто они боялись предстоящего наказания, но наказания не последовало — смотреть на звездное небо больше не является табу на континенте Талронд.
Карадор успел увидеть только луч остаточного света, исчезающий в небе.
«Это странно… Я не знаю, метеор ли это, — сказала Мелита, все еще глядя вдаль, несколько неуверенным тоном, — я видела метеоры всего несколько раз случайно, но тот, что только что… казалось, был немного медленнее метеоров, которые я видела, и были длинные языки пламени и дым…»
Карадор отвел взгляд к горизонту, и его взгляд снова упал на контейнер перед Нореттой. Прежде чем обратить внимание на исчезающий звездный свет в небе, он сначала продолжил предыдущую тему: «Мы должны спасти эти драконьи яйца — те, у кого меньше травм, те, у кого еще есть физическая сила, и те, кто еще может летать, встать».
Мелита огляделась, и прежде чем ее взгляд окинул всю сцену, одна за другой уже появились из группы драконов.
«Я все еще думаю, что это не очень хорошая идея — использовать когти, чтобы копать эти полимерные расплавленные груды и барьеры из сплавов», — покачал головой черный дракон недалеко от Мелиты, — «но посчитайте меня — черные драконы, по крайней мере, сильнее».
Карадор кивнул: «Ладно, тогда пойдем первыми…»
Прежде чем красный дракон закончил говорить, с неба внезапно раздался звук крыльев дракона, бьющих воздух. Мелита подсознательно посмотрела в направлении звука и увидела огромного и старого дракона, расправившего крылья и медленно спускавшегося с неба.
Это был черный дракон, но поскольку он был слишком стар, его чешуя была почти серовато-белой, и по всему телу было большое количество следов трансформации имплантатов. От лба до хвоста почти в каждом дюйме чешуи можно было увидеть компоненты с металлическим блеском — в этот момент многие из этих имплантатов были погашены и остановлены, и многие части, очевидно, разбирались на полпути, что делало старого дракона похожим на древнюю машину, вышедшую из музея, превратности, древние, величественные, но покрытые шрамами.
В тот момент, когда черный дракон спустился с неба, почти все драконы на месте происшествия опустили головы, даже Мелита не была исключением — она узнала личность черного дракона, это старейшина Сената, лорд Дюкмор.
Хотя Совет и Сенат — два независимых института, Мелита редко вступала в контакт с членами Сената, но в этот момент на земле Талронда нет различия между Сенатом и Советом, и выживший древний дракон — высшее сокровище.
«Старейшина Дюкмор», — красный дракон Карадор немедленно выступил вперед, — «Зачем вы здесь?
Ваша имплантационная операция еще не завершена, и эти компоненты должны быть удалены как можно скорее…»
«Для меня все в порядке — преимущество оригинального импланта в том, что даже если он отделен от системы Омега, его основная функция жизнеобеспечения все еще может нормально функционировать», — медленно проговорил старейшина Дюкмор хриплым голосом, — «Вы видели, как что-то только что падало с неба? Оно упало к северо-западу от лагеря…»
«Я видел!» — тут же сказала Мелита, — «Похоже на метеор!»
«Метеор?» Дюкмор опустил голову и уставился на Мелиту своими огромными серыми глазами и механическим глазом, «Нет, это не метеор… Я получил древний навигационный сигнал, это наш лидер возвращается…»
Затем он проигнорировал удивленные и смущенные выражения лиц Мелиты и окружающих драконов и повернулся прямо к Карадору: «Мне нужны один или два помощника, пойдемте со мной на место крушения, чтобы разобраться в ситуации».
Мелита моргнула, хотя она все еще была немного смущена ситуацией, но она знала, что Дюкмор Старейшина, должно быть, появился здесь с этим телом для очень важной цели. Она посмотрела на Норетту, стоящую неподалеку, и ее соотечественников, которые собирались отправиться на раскопки драконьих яиц, а затем встала без колебаний: «Я пойду с тобой — остальные идут в инкубаторий, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь уцелевшие драконьи яйца».
«Хорошо, тогда Мелита, ты будешь действовать со старейшиной Дюкмор, а остальные, которые только что встали, пойдут с Нореттой, чтобы раскопать драконьи яйца в руинах инкубатора», — быстро кивнул Карадор и посмотрел на старого черного дракона перед собой, «Старейшина, достаточно ли только Мелиты? Если нет, то есть еще…»
«Достаточно, мы просто собираемся расследовать ситуацию», — сказал старейшина Дюкмор глубоким голосом, «Я займусь этим вопросом, и в то же время… Я надеюсь, что ты сможешь сделать все возможное, чтобы спасти эти драконьи яйца — это надежда и будущее Талронда».
…
К северо-западу от руин Агондора, после пересечения расплавленного магматического озера и крутого утеса, затвердевшего в стекло, находится последнее место крушения Талронда.
Яма, образовавшаяся в результате падения основного модуля, все еще была заполнена поразительным жаром. Поднимающийся дым смешивался с уникальным смрадом горящих полимеров. Взрывчатые вещества, вытекавшие из труб космического корабля, падали на край ямы, горя сине-зеленым пламенем.
На дне ямы шар из искореженного металла, который был почти неузнаваем, был наполовину погребен в рыхлой и горячей почве и гравии. Металл выглядел крайне жалко, как будто он испытал невообразимые испытания. Но даже в этом случае часть его основной каркасной конструкции все еще была устойчива, а армированная сплавная стенка, покрывающая каркас, также была примерно цела.
Это было поразительное падение, но это было также точно рассчитанное «безопасное падение».
Спустя десятки минут обломки, упавшие из космоса, наконец, совершили какие-то другие движения: громкие звуки раздавались из глубины обломков, как будто кто-то внутри с большой силой бил по скрученным и деформированным защитным пластинам из сплава, а яркий свет сиял из щели между защитными пластинами и рамой, как будто кто-то использовал мощную магию, чтобы разрезать деформированные и застрявшие рамы. Этот грубый процесс «разборки» продолжался долгое время, и наконец, сопровождаемый громким шумом ломающегося и летящего металла, большой кусок защитной пластины на поверхности обломков был наконец удален и вылетел прямо из ямы крушения.
Затем из только что открывшегося отверстия высунулся огромный серебристо-белый коготь дракона. Гигантский коготь сильно рванул и еще больше раскрыл отверстие. Затем, после некоторого метания, серебристо-белый дракон высунул свое изуродованное тело из отверстия.
Вплотную за серебристо-белым драконом следовали Херагор и Андал, которые превратились в драконов.
Они изо всех сил пытались выбраться из полностью разрушенных и горящих обломков космического корабля. Хотя они превратились в могущественных драконов, удар от падения все равно нанес им значительный урон.
Три древних дракона долго тащили свои раны и головокружительные головы в ударном кратере, прежде чем немного восстановили силы. Затем они поддерживали друг друга и долго боролись, прежде чем наконец выбраться из ударного кратера.
Серебристо-белый дракон обернулся и посмотрел на обломки космического корабля, которые испускали густой дым на дне ударного кратера. Спустя долгое время он вздохнул с необъяснимой грустью: «На этот раз он полностью уничтожен…» «Не вздыхай о космическом корабле, Балогер, сколько раз мы крутились на орбите…» Рядом с серебристо-белым драконом старый черный дракон продолжал качать своей головокружительной головой. Последствия, вызванные отключением различных имплантатов, затрудняли ему адаптацию к текущей среде, чем двум другим товарищам. Шум в его нервной системе продолжал мешать его суждениям: «Мне кажется, я видел больше дюжины восходов и закатов…» «Намного больше, чем один, мы замедлялись и снижались, и скорость орбиты очень высокая после достижения низкой околоземной орбиты…» Херагор с золотой чешуей поднял голову и посмотрел на пустое небо: «Мы должны быть благодарны за эти орбиты. Если бы не такое долгое время торможения, мы бы, вероятно, стали частью этой земли сейчас — удар от падения прямо из космоса на землю, даже дракон не может… Это невыносимо».
«Эта земля…» Балогер наконец-то обрел немного сил. Он выслушал слова Хелагола, медленно подпер свое огромное тело, высоко поднял голову и посмотрел на это опустошенное место. Он молчал несколько минут, пока особенно холодный пронизывающий ветер не пронесся мимо его ушей. Он тихонько вздохнул: «Мы вернулись в Таллонд?»
«… Я не уверен, но, похоже, другого объяснения нет», — тихо сказал Хелаголь. «В последний раз, когда я видел пейзаж за окном, я видел, что мы падаем к Северному полюсу, так что единственное место, где мы могли приземлиться, — Таллонд».
Андал тоже поднял голову. Он молча посмотрел вдаль, и слабый красный свет вспыхнул в механическом протезном глазу, встроенном сбоку его головы — хотя система Омега была отключена, многие имплантаты этого древнего дракона были очень старыми технологиями.
Они были неэффективны, но могли работать самостоятельно без Омеги.
Посмотрев вдаль, Андар наконец нарушил молчание: «Это действительно Талронд…»
«Вот как это выглядит сейчас… Я видел это в бесчисленных снах и в «откровении», показанном мне богами», — Херагор сделал шаг вперед. Под ногами золотого дракона раскаленная и сухая земля трескалась дюйм за дюймом, а скалы, которые стали чрезвычайно хрупкими из-за высокой температуры, превратились в пыль. «… Андар, Балогер, то, что я вижу сейчас, даже лучше, чем «откровение». В конце концов, мы трое все еще живы».
«Да, мы все еще живы», Балогер покачал головой в недоумении. «Так почему же мы все еще живы? Что это было за штука, которая появилась в конце… Что оттолкнуло нас от космоса?» «Я не знаю, но это, очевидно, тщательно рассчитанное «спасение», — сказал Хелаголь. «Без чрезвычайно точных расчетов мы не смогли бы вернуться живыми без силы и контроля положения». Три древних дракона одновременно замолчали. Это неожиданное «выживание» было слишком странным, и в текущей ситуации не было никакой подсказки, так что даже самые мудрые драконы не могли придумать подсказку в этот момент. Эта тишина длилась несколько минут, а затем Балогер тихо сказал: «Итак, что нам делать дальше? Что еще мы можем сделать в этой пустоши?»
Андар вздохнул: «В любом случае, давайте прекратим цепочку слов». Херагор покачал головой и сказал, размышляя: «Мне нужно хорошенько подумать о том, что нам делать дальше. Эта пустошь… Мы, вероятно, последние оставшиеся протодраконы, и Омега должен был…» «Подожди, Херагор», — внезапно прервал его Андар. Старый черный дракон поднял голову и посмотрел на небо вдалеке: «Ты только что сказал, что мы, вероятно, последние оставшиеся протодраконы?» «А?» «Кажется, что-то летит», — Андар поднял огромное крыло и указал в определенном направлении в небе, «… Ты не выглядишь знакомым?» В далеком небе огромный и старый черный дракон быстро приближался, а за черным драконом летел еще один синий дракон поменьше. Они, очевидно, обнаружили яму для крушения на земле, и они одновременно ускорили свою скорость, устремившись в эту сторону в позе, похожей на пикирование.
Рядом с ямой для крушения Андар, Храгор и Балогер все увидели фигуры, появляющиеся в небе. За исключением Балогера, который не возвращался в Талронд много лет, другие два «человека» даже узнали личности двух фигур по виду.
Храгор уставился в небо, и в его желтых кристальных глазах внезапно возникла сложная эмоция: «… Возможно, то, что мы видим, это просто узел Омеги…»
После того, как эти слова прозвучали, Андар и Балогер одновременно замолчали.
Они все знали все изначальные инструкции Омеги и, естественно, знали, что произойдет после окончания финальной битвы. Чтобы максимально избежать влияния «человеческой природы», чтобы не дать Омеге иметь «сердце» и установить связь с богами, они установили операционную логику Омеги миллионы лет назад, и последний будет самым эффективным и точным Самый жестокий способ работы, и будущее всей расы драконов оставлено на суд искусственного интеллекта Омеги. В обратной связи симуляции, полученной в результате тысяч пробных запусков, Омега не колеблясь выполнил план по стиранию разума всех драконов…
В сложных эмоциях три древних дракона наблюдали за двумя фигурами, летящими издалека, становясь все ближе и ближе, наблюдая, как они замедляются на низкой высоте и постепенно приближаются к земле. Они увидели, как старый черный дракон уверенно приземлился среди руин, в то время как синий дракон, казалось, не увидел точку приземления, шагнул в воздух среди руин, покатился и пополз к Балогеру.
Некоторое время обстановка была немного неловкой.
Балогер слегка повернул голову и посмотрел на молчаливого Херагора.
«Почему я чувствую, что это не узел Омеги?»
