На западе континента Лорен над землей возвышается Пик Предков.

Эта возвышающаяся гора возвышается в самом сердце Племенного государства Огуре, словно гигантский зверь с поднятой головой, устремленной в небо, а ее «клыки» пронзают облака.

Три ее ветви простираются до территорий орков, людей и серых эльфов соответственно, а ее величественная и огромная гора сама по себе является домом эльдар и гоблинов на протяжении поколений.

Для всех, кто живет на этой земле, эта гора имеет особое значение. Вот почему, когда различные города-государства Племенного государства Огуре решили объединиться, все они решили построить свою общую столицу у подножия Пика Предков: Город Хельм.

В племенном государстве Огуре пять основных рас обычно управляют своими внутренними делами независимо, а города, где сосуществуют несколько рас, действуют независимо, как независимые города-государства.

Однако, если происходит крупное событие, затрагивающее все племенное государство, «Пять королей» соберутся в городе Хелм, чтобы обсудить будущее этой земли.

В центре города Хелм, в самом высоком купольном зале города, лидеры людей, серых эльфов, эльдар, гоблинов и орков собираются за круглым столом, чтобы обсудить несколько важных вопросов. Лидер серых эльфов, Венна Байжи, находится среди них, но в этот момент она немного рассеянна.

Ее взгляд скользнул по чрезвычайно высокому лидеру орков, госпоже Камилле, которая сидела напротив нее, и прошел по открытой террасе в конце зала и упал на Пик Предков на заднем плане города — гора возвышалась рядом с городом Хелм, и в этот момент на ее поверхности сиял легкий золотистый закат. Вся гора была обращена к закату и выглядела блестящей.

Венна сидела на специально сделанном высоком стульчике и долго пребывала в оцепенении, пока сидевший рядом с ней Уиклиф не вывел ее из транса: «Венна, Венна — перестань быть в оцепенении».

Лидер серых эльфов проснулся от толчка и сначала подсознательно взглянул на лидера людей, который только что ее разбудил — этот мужчина средних лет с короткими серебристыми волосами всегда улыбался, и этот раз не стал исключением, — затем она посмотрела на другие места за круглым столом.

Высокая дама Камилла с кошачьими чертами лица сидела напротив, недовольно нахмурившись; лидер эльдаров, Стур, сидел рядом с Камиллой. У этого мужчины со светло-голубой кожей всегда было задумчивое выражение лица, и посторонним было сложно понять его текущие эмоции; напротив Стура сидела лидер гоблинов, Стелла. Эта миниатюрная леди сидела на своем любимом кресле с высокой спинкой, которое стояло на стопке книг, которые лежали на небольшом табурете, который стоял на столе — эта стопка вещей делала ее самой высокой персоной на сцене, но это нисколько не увеличивало ее величия.

«Ах…» Венна наконец пришла в себя.

Она моргнула: «Моя очередь говорить? Что мы обсуждаем?»

«Венна, нехорошая привычка — отвлекаться на важной встрече», — вздохнула Камилла с приятной хрипотцой в голосе. Как подруга, которая играла вместе с детства, и щедрая орк, она никогда не возражала против критики недостатков Венны Байчжи в официальных и неофициальных случаях. «То, что мы обсуждаем, связано с будущим всей племенной страны».

«Конечно, конечно, я знаю — я просто думаю, что этот вопрос сам по себе не нуждается в обсуждении так долго», — Венна кивнула несколько раз. «Что касается «приглашения» императора Сесила, у нас нет причин отказываться. Будь то с политической или экономической точки зрения, выгоды от присоединения к этому новому альянсу перевешивают риски…»

«Относительно этого вопроса мы, на самом деле, только что достигли консенсуса — как раз, когда вы отвлеклись и наслаждались пейзажем, — сказал Уиклиф с улыбкой на лице, — мы обсуждаем другой вопрос. Согласно идее, упомянутой в письме императора Сесила, Стелла только что выдвинула очень конструктивное предложение…»

Глаза Венны тут же расширились. Она подсознательно посмотрела в сторону Стеллы и увидела женщину размером с ладонь, стоящую на стопке книг, которые она использовала как «трон», с руками на талии и очень гордым видом. Это заставило ее почувствовать себя немного неловко: «Мнение Стеллы? И вы все еще обсуждаете это всерьез?»

«Венна, твои слова предвзяты», — таинственным и медленным тоном сказал Стол, — «Сначала тебе следует выслушать содержание этого «мнения».

«Хорошо, я слушаю», — Венна посмотрела на Стерта, «Что именно это такое?»

«В племенном государстве Огулеи совершенно другой порядок, чем в других странах. Все страны на континенте знают, что нами правят пять королей», — тихо сказал Стерт, — «Поэтому Стелла предложила нам отправить пять представителей в серебряный форпост в соответствии с пятью «королевскими семьями» и сказать императору Сесилу, что политическая структура племенного государства Огулеи настолько свободна — в случае успеха у нас в будущем будет пять голосов».

Хотя она и догадалась, что это за «конструктивное мнение», то, что сказал Стерт, все равно превзошло воображение Венны. Она не могла не посмотреть на Стеллу с восхищением, а затем посмотрела на других странным взглядом: «…И каково ваше мнение?»

«Мы уже проголосовали и ждем вашего мнения», — сказал Уайклифф. «Лично я считаю это предложение очень привлекательным, но мой разум не позволяет мне делать все по-своему, поэтому я проголосовал против».

«Я тоже против», — покачал головой Стер. «Это чепуха, и это даже вредит лицу и престижу племенной страны».

Камилла махнула рукой: «Я не так уж много думала, просто посчитала это слишком глупым, поэтому я выступила против».

«Вот и все», — развела руками Венна. «Я тоже против — причина в сумме вас троих».

Затем она посмотрела в сторону Стеллы: «Ладно, все, кроме тебя, против, можем перейти к следующей теме».

Стелла тут же вернулась на свое место в разочаровании и, казалось, пробормотала несколько слов по ходу дела, но люди на сцене уже привыкли к этому. Они верили, что оптимистичный лидер фей взбодрится перед началом следующей темы.

«Давайте обсудим «Волшебный сетевой концентратор» в последний раз», — Уайклифф взглянул на расписание встреч в своей руке, его взгляд упал на Стера, Камиллу и Стеллу.

«Прежде всего, я очень рад, что мы наконец достигли консенсуса в прошлом месяце и приняли план по строительству Волшебного сетевого концентратора на Пике Предков. Сейчас мы успешно установили временное устройство проверки, но с прошлой недели это устройство… Есть некоторые проблемы».

«Это большая проблема», — Стелла действительно взбодрилась. Она встала и быстро и четко произнесла: «Изначально тестовый магический обелиск работал нормально у подножия горы, но как только его перенесли на вершину горы, помехи немедленно усилились — хотя передача магической силы не является проблемой, сигнал полон шума. Наши ученые изучали его в течение нескольких дней, и на данный момент пришли к выводу, что помехи исходят из внешнего мира и не имеют ничего общего со структурой или неисправностью самого обелиска…» «Некоторые суеверные горцы верят, что это души, спящие в Предковом Пике, шумят в кристалле обелиска, потому что обелиск нарушает их сон», — сказал Стерт глубоким голосом. «Так что теперь, помимо решения проблемы с технической точки зрения, мы также направляем нашу энергию на то, чтобы успокоить беспокойство горцев». «На самом деле, у меня раньше была хорошая идея», — Стелла замахала руками, «Скажем так, магический обелиск может общаться с предками духов, После того, как эта штука будет построена, ее можно будет использовать для общения с предками. Может быть, горцы ее поддержат… Но вы все против этого».

Венна Байчжи не могла не вздохнуть, а Уайклифф закрыл лоб и пробормотал: «Мнения Стеллы действительно привлекательны… Голосовать против — это вызов…»

«Я согласна с тобой», — Венна взглянула на Уайклиффа, а затем ее взгляд вернулся к Стелле, «В любом случае, давайте сначала найдем способ решить эти помехи. Для того, чтобы начать проект на Предковом Пике, мы вложили много средств заранее, и это дело, безусловно, будет продвигаться. Теоретически, Предковый Пик имеет национальные Лучшие врожденные условия: достаточно большая высота, чистая атмосфера, стабильная магическая среда, как ни посмотри, таких помех быть не должно… Это явление заслуживает дальнейшего изучения». «Конечно, конечно, мы это сделаем», — быстро сказала Стелла, «Мы тщательно изучим его — но мы можем не найду что-нибудь. Я организую сбор учеными данных о помехах на склоне горы и других холмах на этой неделе. Если и дальше не будет никаких зацепок, нам, возможно, придется обратиться за помощью к техническим экспертам Сесила». На этот раз мнение волшебной леди наконец-то получило всеобщую поддержку… … Встреча закончилась, и вожди племен начали уходить. В зал тяжелыми шагами вошел огромный голем. Он поднял небольшой табурет на круглом столе своими ловкими руками.

Стелла села рядом с шеей голема, сделав несколько легких прыжков. Она помахала остальным и быстро приказала голему покинуть зал. Камилла посмотрела на тяжелую спину голема и невольно покачала головой: «Мы действительно должны запретить ей приносить голема в зал собраний… Землю здесь нужно ремонтировать каждый год». Сказав это, вожак орков попрощался с Венной, покачал головой и ушел. Следующим ушел вождь эльдар, Стур. После того, как большинство последователей эвакуировались, в огромном зале для собраний остались только Вэнна Байчжи и лидер человеческой расы Уайклифф. Вэнна размяла напряженную шею и плечи, повернулась и, держась за маленькую лестницу рядом с высоким стульчиком, спустилась на землю.

Она посмотрела на высокого Уайклиффа и с любопытством спросила: «Ты не уходишь?»

Серебровласый Уайклифф медленно пошел к ближайшему балкону с улыбкой, глядя на город и горы: «Такой момент досуга выпадает редко, мне приходится как можно дольше отрываться от документов».

Вэнна надулась и пошла на балкон. Она проследила за взглядом Уайклиффа и увидела древний город Хелм, купающийся в сумеречном свете, и Пик Предков вдалеке, отражающий оранжево-красный свет. Эта сцена была ей знакома — в годы, когда она была предводительницей Серых эльфов, она часто приходила в зал заседаний города Хелм, и она много раз видела похожие пейзажи.

«Какой великолепный город», — не удержалась она, прошептала: «Наступила новая эра… Интересно, изменится ли здесь пейзаж, как в Городе Песни Ветра или Гавани Белого Пера».

«Ничто не остается прежним», — с улыбкой сказал Уиклиф.

— Многие считают город Хелм символом древности и традиций, но если проследить историю, разве она не является также продуктом перемен?»

Вэнна Байчжи моргнула и внезапно не смогла сдержать смех: «Это правда».

Как одна из правительниц этой земли, она, конечно, знает происхождение города Хелм:

Этот великий город расположен у подножия Пика Предков и совместно управляется Советом Пяти Королей. С точки зрения стиля, он имеет У него есть уникальная особенность на всем континенте: здания имеют строгие прямые линии и великолепный вид древнего Гондора, и в то же время имеют тяжелый и практичный стиль далекого западного королевства гномов. Хотя эта земля должна была быть домом для четырех рас, серых эльфов, орков, эльдар и фей в истории, этот город сочетает в себе стили древней империи Гондора и королевства гномов. Эта уникальная точка естественным образом связана с историей города Хельма. Город Хельма был построен более 700 лет назад. В то время древняя империя Гондора рухнула, и выжившие бежали. Среди них были пионеры, которые двинулись на запад континента, пересекли рифтовую долину и горы на границе древней империи и ступили в древнюю и таинственную землю Огуре. В то время несколько основных рас на этой земле еще не образовали будущую «племенную страну», но существовали свободно в форме племенных союзов.

Внезапная миграция людей из человеческой империи стала очень шокирующим событием для коренных народов этой земли. После некоторого контакта и посредничества местные коренные народы наконец решили принять этих беженцев из Гондорской империи, и последние также решили отплатить за эту доброту по-своему. В дополнение к некоторым знаниям (все еще доступным после Прилива магии) и сокровищам Гондорской империи, самой большой наградой западных пионеров для коренных народов был этот «Город Святого Шлема».

Они потратили все деньги, которые привезли с собой во время изгнания, использовали архитектурные и планировочные знания Гондорской империи, которые были намного более развиты, чем местные, и использовали древний контракт периода Гондора, чтобы пригласить мастеров-гномов с запада континента. Им потребовалось десять лет, чтобы построить этот город у подножия Пика Предков. Позже они заняли только одну пятую города и отдали четыре пятых города другим четырем племенам.

В то же время новые знания и новые идеи, принесенные гондорцами, также стали важной причиной для племен на земле Огуре изменить свою традиционную модель и создать более тесно связанное «племенное государство».

Поэтому есть слова Уиклифа: Святой Город Хельм сам по себе является продуктом изменения.

Венна Байчжи внезапно вздохнула и не могла не вздохнуть в своем сердце:

Более 700 лет назад, когда на этой земле не было человеческой деятельности, Пик Предков уже существовал как «святая земля» четырех племен. Эта земля имела свои собственные традиции и обычаи в течение последних тысяч лет. Только когда Империя Гондора была уничтожена магическим приливом, и остатки империи пришли сюда через обширную пустошь, молодые и творческие люди принесли сюда потрясающие землю изменения.

Независимо от того, что думали об этом предки, столкнувшиеся с переменами в то время, как потомок, с исторической точки зрения, Венна должна признать, что именно эти перемены сформировали нынешнюю страну, которая намного сильнее и сплоченнее, чем прежде.

И сегодня новые перемены снова постучались в дверь Авгурских гор — на этот раз перемены все еще приносят люди.

Человеческое творчество… действительно невероятно.