Гавейн посмотрел на «Бога природы», который был огромен, как гора перед ним. Последний также смотрел на него неподвижно. Пара кристаллоподобных глаз была наполнена тихо пульсирующим светом. Со знанием Гавейна он не мог читать эмоциональные изменения людей по ним.

Они смотрели друг на друга мгновение. Гавейн подтвердил, что собеседник не шутил, поэтому он ущипнул себя за подбородок и подумал, говоря: «Это несложная просьба.

Я могу помочь вам ее организовать, но…»

Тон Амоена повысился: «Но?»

«Вы сказали, что ваше восприятие реального мира ограничено, и вы обычно можете знать только некоторые смутные изменения в ситуации», — Гавейн очень серьезно посмотрел на Амоена, «Тогда как вы узнали о магическом сетевом терминале? Я не помню, чтобы кто-то говорил вам об этом».

Амоен: «…»

Гавейн: «…»

После нескольких секунд молчания Гавейн отвел взгляд. Он огляделся. В пустом и безмолвном пространстве Царства Теней царил только хаос. Размытая изломанная земля вдалеке и черная масса в небе заполняли все поле зрения — казалось, здесь не было никого, кроме него и Амоена.

Он повернул голову, как будто немного неловкой тишины, которая только что наступила, никогда не было, и ему было все равно, откуда Амоен узнал о ситуации с магическим сетевым терминалом.

Он просто улыбнулся и сказал гигантскому оленю перед ним: «Я организую, чтобы Вероника или Камал позже отправили вам комплект оборудования — соответствующее сетевое устройство также будет отлажено для вас». «Большое спасибо», — легко сказал Амоен. Гавейн кивнул, затем просто попрощался и повернулся, чтобы покинуть это темное и пустое место.

Только когда фигура Гавейна полностью исчезла во дворе Крепости Неповиновения, Амоен отвел взгляд издалека.

Его огромные, похожие на кристаллы глаза слегка прищурились, а рядом с ним невидимый ветер магии внезапно свернул во тьме небытия и хаоса, и сверкающий дым и пыль появились из воздуха, словно выросли из земли, и быстро повернулись и сгустились в огромную женскую фигуру. Это дама высотой с колокольню. Все ее тело состоит из чистейшей тайной силы и непостижимого дыма и пыли.

В ее туманной «юбке» заключено бесчисленное множество точек света и магических символов. Это бывшая богиня магии — Мирмина.

Как только фигура обрела форму, Мирмина посмотрела в сторону главного здания Крепости Неповиновения, а затем повернула голову, чтобы посмотреть на гигантского оленя Амоена, лежащего неподалеку: «Он действительно исчез?»

Тело Амоена не могло пошевелиться, но его глаза, казалось, устремились вверх: «Если бы я сказал, что он не уходил, ты бы немедленно убежал в глубины Теневого Царства, как порыв ветра? Как раньше?»

«…Тогда, похоже, он действительно ушел», — сказала Мирмина, словно с облегчением, а затем на ее лице появился след явного недовольства, сформированный магическим дымом, и она опустила голову и уставилась на Амоена: «Ты только что снова меня разоблачил! На этот раз это было неосторожно?»

Амоен молчал две секунды, а затем равнодушно сказал: «…Я был неосторожен».

«Я рассказал тебе интересные вещи в основном материальном мире, но ты раскрыл мое местонахождение», — очень недовольно сказала Мирмина, — «Я не помню, когда я тебя обидела!»

«Я сказал, что был неосторожен», — небрежно сказал Амоен, его тон, казалось, всегда был таким спокойным, «И почему ты так боишься Гавейна Сесила? Даже если ты теперь потерял свое священство, ты все еще могущественное магическое существо. В этом особом мире теней, почему ты так боишься смертного?»

«Я сказал, что не могу вернуться к взору смертных сейчас — я должен подождать, пока эти оставшиеся «контакты» еще больше не исчезнут», — Мирмина посмотрела на Амоена и внезапно слегка прищурилась, «И ты действительно этого не чувствуешь? Есть сила, которая подавляет нас в этом так называемом «смертном»… Это наследие Моряка, ты не чувствуешь?»

Амоен тихо рассмеялся, а затем напомнил богу, скрывающемуся в мире теней: «Наследие Моряка… …Конечно, я это чувствовал, но посмотри вниз и посмотри, что это за штуки на моем теле?» Мирмина взглянула на перекрещивающиеся шрамы на теле другого и на мусор, который глубоко проник в шрамы, и тут же отступила в сторону с сопротивлением: «Ну, для тебя дыхание Моряка, которое несет Гавейн Сесил, может быть, и не так уж важно, но для меня все по-другому, я вообще не хочу иметь дело с такими опасными вещами». Тон Амоена, казалось, был немного дразнящим: «Я думала, что воплощение «магии» будет обладать более сильным любопытством и духом исследования, и должно быть смелее перед лицом наследия Моряка». «Любопытство и дух исследования не означают безрассудства. Соответствующая осторожность и разум также являются необходимыми качествами в поисках истины», — сказала Мирмина и внезапно показала след пытливого взгляда, «Говоря об этом, мне на самом деле было немного любопытно — ты просил у Гавейна Сесила магический сетевой терминал… Что ты хочешь сделать?»

Амоен легкомысленно сказал: «Я сказал это, чтобы развеять скуку».

«Ты лежишь здесь три тысячи лет, и можешь лежать здесь еще три тысячи лет. Для нас «скука» — это ложное утверждение, промежуток времени менее десяти тысяч лет мало на нас влияет», — Мирмина посмотрела на Амоена без всякой шутки в голосе, — «Отбрось доводы о «скуке», я тебе все рассказала о терминале магической сети и магической сети, и я знаю это лучше тебя. Терминал магической сети используется для доступа к магической сети, а магическая сеть является носителем нейронной сети, так что тебя на самом деле интересует ментальное пространство, сформированное смертными с помощью нейронной сети… Что ты хочешь с ним сделать?»

Амоен не ответил собеседнику напрямую, но переспросил: «Кажется, ты очень обеспокоен тем, что я поставлю под угрозу безопасность этих смертных?»

«Я им должна», — серьезно сказала Мирмина, «Мой характер — отплатить за услугу — это первый раз, когда я могу следовать своему собственному характеру, чтобы делать то, что хочу, поэтому этот вопрос очень важен для меня».

«Тогда можешь быть уверена, я не собираюсь причинять никакого вреда, напротив, у меня большие ожидания от этих людей — вот почему меня больше интересует нейронная сеть, которую они создали», — тихо сказал Амоен, его взгляд упал на Мирмину, «Эта нейронная сеть смыла твою божественность, и этот процесс показывает возможность».

«Ты тоже хочешь попробовать?»

Тон Мирмины был немного сомнительным: «Не вини меня в том, что я подорвала твою уверенность, но я не думаю, что ты сможешь добиться успеха.

То, что я делаю, требует чрезвычайно высоких магических навыков и… таланта, а твой талант явно отсутствует. В этой области, с другой стороны, ненаправленные мысли в области бессознательного — это не «безопасный инструмент», а очень опасное и сильное лекарство. В каком-то смысле столкновение с опасностью этой ненаправленной мысли сравнимо с наследием твоего столкновения с Матросом.

Это самоубийство. Наконец, есть еще один момент. Нейронная сеть — это не общественная площадь, куда можно свободно приходить и уходить. Внутри есть охранник. Хотя это и неопытный охранник, нейронная сеть — ее домашний двор».

В этот момент она замолчала и сказала с намеком на искренность: «Тебе не нужно рисковать в этом отношении. Ты добился успеха по-своему. Хотя это заняло много времени, тебе не нужно начинать с нуля».

«Не волнуйся, я не собираюсь «Я сам делаю такие вещи», — Амоен нарушил тишину, пока голос Мирмины не упал, — «Я знаю эти риски, и я знаю о них больше. Зная этого опасного охранника, честно говоря, я вообще не хочу сталкиваться с этим охранником — даже ты чуть не попался ей в плен, а я лежу здесь уже три тысячи лет, и я не очень хорошо умею бегать.

Мне просто немного любопытно, и я хочу узнать больше о нейронной сети и о том, как она работает. У меня есть чувство, что, возможно, третий путь, который ищут люди, находится глубоко в нейронной сети».

Двор на некоторое время затих, и Мирмина, казалось, впала в краткую задумчивость. Через мгновение она нарушила молчание: «Итак, вы решили сделать шаг, услышав «идеал», описанный Гавейном Сесилом, — вы действительно верите, что он может найти способ для смертных и богов безопасно сосуществовать без скрытых опасностей?»

«Безопасное сосуществование без скрытых опасностей?

Сейчас слишком рано об этом говорить… Даже сам Гавейн Сесил думает только о том, что есть третий путь. «Я не осмеливаюсь делать такой вывод, как ваш, с его оптимизмом», — Амоен, казалось, улыбнулся, — «но я верю, что он будет упорно трудиться, чтобы получить какие-то результаты. Прежде чем эти результаты появятся, неплохо было бы провести больше наблюдений, верно?»

«Ваше утверждение заслуживает одобрения, но неужели у вас действительно нет других целей?»

«Других целей?

Да, есть, — тихо сказал Амоен, с долгим вздохом в своих словах, — честно говоря, узнав, что в мире смертных произошло так много изменений, оставаться здесь… действительно скучно.

Действительно скучно… Мирмина молча посмотрела на Амоена, который был привязан к разрушенной земле — может быть, то, что сказала другая сторона, было правдой, но она не могла этого понять, потому что не могла сопереживать тому, каково это — быть запечатанной в одном месте на три тысячи лет наследием Моряка. Освободившись от оков трона, она могла свободно бегать по этому бесконечному и огромному месту. Она могла пробежать от Двора Неповиновения до самой глубокой части Теневого Царства на одном дыхании, и иногда отправляться в Теневое Царство на экскурсию — ей совсем не было скучно. Думая об этом, пыль мерцающих звезд снова поплыла вокруг нее, а затем она внезапно развернулась и убежала, как порыв ветра.

Амоен молча посмотрел в сторону, где исчезла Мирмина, неподвижно.

«(Боги проклинают)…»

…

На континенте Лорен, где доминируют люди и другие разумные расы, колесо истории катится вперед, и развитие цивилизации движется по невиданному ранее пути.

А на другом континенте далеко на севере прогресс цивилизации застопорился на 1,87 миллиона лет. До сих пор его застрявшее колесо снова начало вращаться — или, другими словами, ему дали возможность вращаться.

Боги исчезли.

Колыбель исчезла.

Оковы, которые связывали миллионы лет, и вечное убежище исчезли.

Эта земля обрела свободу, но в первые 72 часа свободы все в Талронде тихо дремало — победители ползали в палящей пыли, позволяя свистящему ветру дуть с далекого моря. Никто не ликовал, чтобы отпраздновать эту победу, и никто не мог встать, чтобы записать этот поворотный момент в истории.

На раздробленном восточном побережье, в полностью разрушенном Агондоре, в палящем разломе, который тянется по всему континенту выжившие драконы и бесчисленные полностью разобранные боевые машины остановились вместе после битвы, все «разбросанные» в руинах Талронда, как безжизненные камни.

Новых приказов не было, никаких задач не нужно было выполнять, и большинство этих Омега-терминалов остановились неподвижно. Лишь изредка некоторые драконы взлетали, или оставшиеся транспортные машины летали по небу с парящими облаками пыли. Они перевозили оставшиеся припасы в разные места, чтобы поддерживать жизнь последних выживших на этом континенте.

Этот застой продолжался долгое время, пока сильный ветер с моря не развеял облака пыли в небе, пока стихийный разлом в центре континента постепенно не закрылся, и пока огонь в Городе Бога не был потушен. В центре руин Агондора, наконец, из глубин земли пришли новые движения.

Один за другим из глубин земли доносились рев. Это была оставшаяся энергосистема, которая приводила в действие некоторые ключевые слои защиты брони. Слабое дрожание распространилось по руинам. Погребенные Механические устройства грохотали и отталкивали тяжелую почву и рухнувшие здания. Угол руин Агондора рухнул, но центральная часть ненормально раздулась. Это движение длилось целую минуту, и руины наконец-то были раздвинуты.

Огромный, литой из металла коготь оттолкнул сломанную колонну храма, и коготь поднялся наружу, вытащив толстые и мощные конечности, туловища странной формы и головы, мигающие красным светом.

После трудного подъема особый «дракон» с длиной тела почти 200 метров, который никогда не появлялся на земле Талронда, наконец выбрался из руин и поднялся на высоты Агондора.

Даже в королевстве драконов, где распространена технология модификации имплантатов, «он» определенно является существом, превосходящим воображение драконов-

Тело этого дракона почти полностью состоит из металла и других неорганических материалов. Слои тяжелой легированной брони и высокопрочных полимеров — это его чешуя и кожа. Щели в его панцире сверкают блуждающими свет, и внутри, кажется, бесчисленное множество микромашин, которые постоянно движутся; однако, этот дракон не является чисто механическим существом. В части его нагрудной брони есть нерегулярная прозрачная структура. Полимерная оболочка может видеть очевидные органы из плоти и крови и органические растворы.

Органы из плоти и крови и металлические устройства сплавлены вместе, но это не похоже на технологию имплантации, которая когда-то была популярна в Талронде.

Вместо этого кажется, что… эти органы «растут» такими сами по себе.

Странная форма этого дракона не из-за модификации импланта — он родился таким.

Тяжелыми шагами странный дракон пересек крышу бывшего Верховного Совета, площадь верхнего храма и обломки лифта.

Он подошел к «скале», сделанной из полурасплавленных руин, и медленно присел здесь.

Боевые машины, которые все еще могли двигаться, и оставшиеся драконы поблизости сошлись и собрались перед ним, словно ожидая следующего приказа.

Но Омега только поднял голову, неумело управляя этим странным телом из стали и биомассы, и тихо глядя вдаль.

Он с любопытством наблюдал за этим миром.