Эмбер моргнула и посмотрела на фразу, которую Гавейн неосознанно написал на бумаге. Она могла понять несколько слов, но такое сочетание слов она никогда раньше не видела. Голова полуэльфа некоторое время гудела, и наконец она подтвердила, что это кажется непонятным, поэтому она просто отвела взгляд и начала ошеломленно смотреть на пейзаж за окном.

Гейвейн поднял веки и взглянул на парня: «Я думал, ты спросишь».

Эмбер тут же возгордилась: «Я догадалась, что ты это скажешь».

«Тогда я этого не скажу, во всяком случае, никаких признаков этого нет», — Гавейн махнул рукой без какой-либо психологической нагрузки, а затем, как и ожидалось, увидел, как полуэльф перед ним надулся — это сделало его еще счастливее, и тут же сменил тему: «Мы получили ответ на приглашение, которое отправили в соседние страны?» «Прошло совсем немного времени с тех пор, как его отправили, как это могло произойти так быстро — даже ты только что вернулся в имперскую столицу», — Эмбер хотела продолжить спрашивать Гавейна, что означают написанные им слова, но когда собеседник сменил тему, ей пришлось последовать ответу: «Они, должно быть, обсуждали это, может быть, даже теорию заговора, предполагая, что две человеческие империи планируют разделить интересы всего континента…»

«Действительно, они хотят быть хорошими. Лучше взвесить все за и против, в конце концов, никто никогда этого раньше не делал», — улыбнулся Гавейн, выражение его лица было довольно спокойным, «но они, скорее всего, в конце концов согласятся или, по крайней мере, отправят своих представителей, чтобы они приехали и посмотрели и подтвердили, что происходит с этим вопросом — Сесил и Тифон сейчас являются «руководящей силой» двух основных поселений на континенте. Все королевства, имеющие торговые отношения с двумя империями, не могут игнорировать это приглашение. Даже если они не обращают внимания на предыдущую войну, они должны обратить внимание на экономическую деятельность района поселения после этого… Настоящая головная боль — это страны за пределами района поселения. «

«Фиолетовое королевство, Королевство гномов и несколько альянсов городов-государств в юго-восточном углу континента, верно…» Глаза Эмбер обратились, и соответствующая информация уже возникла в ее голове: «Это все относительно закрытые страны или страны с естественными географическими барьерами для внутренней части континента. На самом деле, с Королевством гномов и этими пограничными городами-государствами Альянс легко иметь дело, так как морские торговые пути рано или поздно затянут их в район поселения двух империй. Только с отшельническим Фиолетовым королевством… трудно иметь дело. «

«Королевство-отшельник…» Слушая бормотание Эмбер, выражение лица Гавейна стало немного сложнее: когда многие страны на этом континенте начали постепенно открывать свои двери в эту новую эру, была страна, которая, казалось, застряла в другом мире и поддерживала таинственную блокаду, что неизбежно вызывало у людей любопытство. «Эта страна, построенная на огромном острове, всегда поддерживала близкие и далекие отношения со странами на материке… Но есть довольно много волшебников, которые приезжают на материк из Фиолетового королевства, чтобы путешествовать, и есть также торговцы на севере, которые ведут дела с другой стороны моря. Они, кажется, не полностью закрыты…»

«Да, люди не полностью закрыты, и Фиолетовое королевство не запрещает своим гражданам путешествовать в страны на материке, и не запрещает городам в прибрежных районах вести внешнюю торговлю, но их столица, Город Тысячи Башен, никогда не была открыта для кого-либо, и их королевская семья никогда не контактировала с людьми на континенте Лорен. До сих пор все наши обмены с ними были косвенно завершены через Фиолетовый Совет или посланников второго уровня.

«… Это делает людей более любопытными,» пробормотал Гавейн, касаясь подбородка, «так близко к нам, но это кажется более загадочным, чем клан дракона — теперь даже Священное Княжество Дракона открыло нам свои двери».

«Должны ли мы предпринять более активные планы общения? Эм… или провести расследование?» Эмбер немного подумала, протянула руку и махнула рукой: «Я имею в виду, отправить шпионов…» Гавейн взглянул на полуэльфа, и тот тоже посмотрел на него широко раскрытыми глазами, как будто он был полностью действующим начальником разведки, который был добросовестен и готов был доставить неприятности. «Вы действительно квалифицированный министр разведки,» вздохнул Гавейн, «но разве вы не пытались отправить людей, чтобы проникнуть в Фиолетовое Королевство? Это работает?»

«Ну… ну, Военное разведывательное бюро действительно отправило несколько человек. Мы пытались использовать торговцев или авантюристов в качестве прикрытия для расследования ситуации в Фиолетовом королевстве, но прогресс был не гладким. По сути, мы можем работать только в их прибрежных городах. Трудно проникнуть вглубь страны — и эти прибрежные города ничем не отличаются от других мест на континенте Лорен. Но если вы отдадите приказ, я смогу составить здесь несколько новых планов…»

«Нет, этого достаточно, — покачал головой Гавейн, — Мы не можем считать каждую страну, которая не желает открывать свои двери, нашим врагом. Испытывать сверх необходимого — это преступление — у них свой способ выживания, и они свободны закрывать свои границы. Мы не можем просить всех в мире следовать ценностям Сесила».

Эмбер пожала плечами: «Ладно, последнее слово за тобой».

Гейвейн что-то напевал и собирался что-то еще спросить, но прежде чем он успел открыть рот, магический сетевой терминал, установленный рядом со столом, внезапно зазвонил.

После подключения терминала голографическая проекция в воздухе дважды качнулась, и в воздухе появилась фигура Вероники. Выражение ее лица выглядело немного странно: «Ваше Величество, мы анализируем останки Бога Войны, извлеченные с поля битвы, и мы сделали некоторые открытия».

Гавейн тут же отложил предыдущую тему, и выражение его лица внезапно стало серьезным: «Подождите минутку, я немедленно отправлюсь туда!»

…

Глубоко в Темных Горах, Крепость Неповиновения.

Постоянное развитие империи и улучшение различных объектов в Сесил-Сити не оставили эту древнюю крепость. Напротив, с перезапуском Плана Неповиновения и углублением различных исследовательских проектов по богам, этот объект, который когда-то использовался для изучения богов и магических приливов, снова стал использоваться.

Пространство внутри горы, которое прошло через тысячи лет, было укреплено, древние коридоры и комнаты были очищены и покрашены, новое экспериментальное оборудование и персонал были перемещены, и теперь используются многие лаборатории и склады. Под руководством Вероники и Камала и с разрешения Гавейна средние и нижние уровни Крепости Неповиновения стали новой «Базой исследований Бога» Империи Сесил, которая посвящена разгадке тайн, связанных с богами.

Чтобы достичь этой цели, Гавейн даже создал вычислительный узел нейронной сети в Темных горах, чтобы импортировать силу Наретила в Крепость Неповиновения — бывший «верхний рассказчик» может предоставлять необходимые услуги анализа данных для лаборатории здесь, а также является мощным барьером безопасности для защиты уязвимых простых людей в учреждении от вреда наследия богов.

В этот момент в большой лаборатории на самом глубоком уровне Крепости Неповиновения группа техников анализирует опасные обломки, собранные на поле битвы при Винтербурге.

Прямоугольный экспериментальный зал был ярко освещен, и в разных местах комнаты гудели различные магические устройства. В центре комнаты было несколько аккуратно расставленных платформ, и каждая платформа в настоящее время удерживала часть обломков Бога Войны — некоторые из них были железно-серыми фрагментами брони, некоторые — темно-красными шариками волокон, которые спутались и разрослись, а некоторые — камнями, которые, казалось, были полностью пропитаны и разъедены кровью. Независимо от того, какой из них, все они источали сильные магические колебания и привлекающие внимание ауры.

Вокруг каждой платформы было четыре металлических цилиндра, на которых были выгравированы сложные руны, а между цилиндрами плавал толстый слой магического ореола, чтобы изолировать опасные образцы внутри от внешнего мира.

Дюжина исследователей была занята регистрацией магических колебаний, испускаемых обломками, и изменений, которые они показывали с течением времени. Выражение лиц всех присутствующих было торжественным и слегка взволнованным. Камал, директор лаборатории, парил среди исследователей, направляя и контролируя работу сцены. Вероника, держащая платиновый скипетр, стояла подальше от них. Свет рядом со святой принцессой слегка колебался, но выражение ее лица уже было в глубокой задумчивости.

В этот момент в комнату вошли Гавейн и Эмбер.

Вероника сразу почувствовала присутствие Гавейна, и она тут же очнулась от своих размышлений и обернулась: «Ваше Величество, вы здесь».

«Ну, позвольте мне взглянуть».

Сказал Гавейн, сначала подняв глаза и оглядев всю сцену — в дополнение к занятым техникам он также впервые обнаружил некоторые необычные «существования»:

На крыше лаборатории из воздуха расходились какие-то туманные и неясные линии, сплетаясь в небе над всей комнатой в паутинообразную форму. Эта почти прозрачная паутина укрывает здесь все, и в центре паутины Гавейн также смутно увидел ленивого белого паука, лежащего на ней.

Это была «верхняя рассказчица», которая уменьшилась на неизвестное число — она выглядела немного скучающей, и, возможно, уснула.

«Когда техникам нужно будет напрямую связаться с реликвиями богов, Наретил предоставит убежище и предупредит о загрязнении на месте», — Вероника заметила взгляд Гавейна и тут же объяснила: «Это одна из экспериментальных процедур, разработанных Камалом, и она доказала свою высокую эффективность».

«Ну», — кивнул Гавейн и небрежно сказал, идя вперед: «Расскажи мне о ситуации, что ты нашел?»

«Короче говоря…» Камал подплыл сбоку, слегка поклонился перед Гавейном, и из его тела раздался жужжащий звук: «Мы нашли эти обломки… теперь смертным не наносится никакого психического вреда».

Гавейн остановился на полпути, и весь человек, казалось, был ошеломлен на месте.

Эмбер, которая шла вперед, опустив голову назад, ударилась головой прямо ему в спину — он отскочил почти на метр с криком.

«Никаких психических повреждений?» Гавейн, казалось, не почувствовал удара по спине. Он уставился на Камала: «Этот вывод надежен?»

«Надежен, мы провели прямые и строгие испытания», — серьезно сказал Камал с посиневшим лицом, «Это включает в себя тестирование персонала — испытатели напрямую контактировали с образцами под пристальным наблюдением, и ничего не произошло. «Конечно, мы хорошо поработали над защитой — Наритил использовал паучий шелк, чтобы опутать разум испытателя.

Как только произойдет ментальное загрязнение, испытателя мгновенно «вытащат» обратно, очистят и вылечат. «

«Ты хоть это проверял…» Гавейн наконец оправился от изумления. Он слушал рассказ Камала с недоверием, но его взгляд невольно упал на ближайшую к нему платформу. Между надежно защищенными руническими столбами и энергетическими барьерами лежал фрагмент доспеха с железно-серым блеском. Из-за огромных размеров Бога Войны невозможно сказать, какой части доспеха когда-то принадлежал фрагмент. Но одно можно сказать наверняка: эта вещь… когда-то могла свести с ума самого решительного воина, если ее поместили перед смертными.

Изначально, когда он вошел в лабораторию, он увидел фрагмент прямо на сцене, и люди вокруг него, казалось, не были затронуты. В то время он думал, что это работают различные системы защиты в лаборатории и Наритил на сцене, но теперь кажется… это не так.

Обломки безвредны.

Итак, какие изменения произошли с этими фрагментами?

«После падение Бога Войны, утратили ли оставшиеся Его фрагменты свою «божественность»?

Гавейн прошептал себе под нос: «Поскольку падение было очень основательным, оставшиеся фрагменты стали смертными объектами? «Мы также предполагали, что эти фрагменты изменились, но Наретиэль так не думала», — раздался сбоку голос Вероники. «Она использовала паучий шелк для «добычи» перед смертью Бога Войны, и она помнила дыхание Бога Войны в то время. Только что она проанализировала оставшееся дыхание на этих фрагментах и подтвердила, что за исключением некоторого ослабления и рассеивания, сущность двух дыханий по своей природе не изменилась. Мисс Тир также помогла подтвердить это…» Гавейн знал, как Тир помог подтвердить без чьих-либо объяснений, но он не мог не спросить: «Надежна ли проверка Тира?» «Я думаю, этому можно доверять», — Вероника, которая всегда была спокойна и собрана, не знала, иллюзия ли это, и в этот момент она немного колебалась, — «Хотя она «потребила» много образцов, она действительно эксперт в этой области». «…Я понимаю», — Гавейн потер брови, — «Короче говоря, оставшаяся божественная сила на этих фрагментах не уменьшилась, и теоретически духовное загрязнение, которое они несут, не исчезло, но теперь эти загрязнения утратили свое воздействие на смертных.

Так что изменились не эти фрагменты, а…»

Он подсознательно остановился в этот момент.

Не то чтобы он не мог прийти к выводу, но вывод, который пришел ему в голову в этот момент, действительно немного странный, даже немного сложный.

Но позади него Эмбер, которая потирала нос и подходила, очевидно, не слишком много думала. Этот полуэльф почти подсознательно сказал: «Эти фрагменты не изменились, так что это могут быть люди, которые изменились…»

Вся лаборатория затихла, и Эмбер, которая потирала нос, сразу почувствовала перемену в атмосфере. Она остановилась и немного испуганно огляделась, и ее взгляд наконец упал на Гавейна: «Я просто сказала это небрежно, ты не должен воспринимать это всерьез…»

«Нет», — Вероника покачала головой и медленно сказала глубоким тоном, «Мы предположили… это именно так».

Эмбер расширила глаза и долго была ошеломлена: «…Боже мой? «Это не окончательный вывод. Нужны дополнительные тесты и анализы», — сказал Камал, его таинственный свет мерцал. «Да, дополнительные тесты и анализы… Этот вывод слишком важен. Мы должны разработать более тщательный план…» «Мы можем тщательно проверить его, сто раз не слишком много, но перед этим мы можем сделать смелое предположение», — перебила Камала Вероника. Она держала платиновый скипетр с небольшой силой, и кончики ее пальцев побелели. «Возможно… влияние нашей битвы на поле битвы Винтерхолда гораздо больше, чем падение бога.»