Самая опасная и жестокая битва в истории человечества закончилась, но для этой «войны» сам конец — это все еще долгий и осторожный процесс.

В передовом командном пункте Зимнего форта Волка Гавейн, Филипп, Мэриленд, Тордрин, Эмбер и другие сидели за длинным столом.

Магический сетевой терминал на столе слабо мерцал, а топографическая карта всего района Зимнего форта проецировалась в воздухе над столом. Также было много голографических проекций, показывающих положение различных войск в этом районе, а также фотографии из Сесил-Сити.

«За последние несколько часов трое наших солдат прошли мимо тифонитов. Хотя пока не было никаких конфликтов, учитывая, что у некоторых солдат на передовой плохая связь с тылом, некоторые легионы тифонитов были рассеяны, а многие небольшие легионы вышли из-под контроля и вышли из-под контроля. Я предлагаю отвести солдат, которые вошли на восточную сторону равнины, в середину равнины», — сказал Филипп. «Рыцари и маги тифонитов начали возобновлять операции, и многие районы постепенно блокируются. Нет необходимости в том, чтобы поисковая группа продолжала работать в зоне контроля Винтерхолда». «А-а … Хотя высшие лидеры обеих сторон знали реальную ситуацию, достигли определенного молчаливого соглашения и отдали временный приказ о прекращении огня, хаотичная послевоенная ситуация означала, что потребуется некоторое время, чтобы приказы обеих сторон вступили в силу. В этот период большое количество боевых частей, потерявших связь с тылом, все еще ждали приказов на этой выжженной земле. Поисковые отряды обеих сторон были активны на этой прорванной линии обороны, разыскивая собственные потерянные войска или ресурсы поля боя. В каком-то смысле это нервировало людей больше, чем сама война. «Филипп прав», — нарушил тишину Гавейн, — «Каков ответ из Винтерхолда?»

«Мы установили временную линию связи с Тифоном», — встал Тордрин и сказал: ««Гражданин войны», находящийся на краю зоны боевых действий, служит временным узлом магической сети, а некоторые из все еще действующих Железных послов входят в зону контроля Тифона как «посланники». Теперь мы наконец можем передать новости в Винтерхолд. Люди Тифона также готовы отвести часть войск обратно на станцию и обозначить часть пересечения зоны боевых действий как «буферную зону», допуская туда только медицинские и поисково-спасательные силы с обеих сторон.

Но они надеются, что мы отступим первыми, по крайней мере, позволим сначала отступить механическим войскам первого и второго полков».

«А?» Эмбер тут же подсознательно пробормотала: «Почему ты хочешь, чтобы я… Давайте сначала вернемся…»

«Потому что наши два танковых полка уже прибыли в лагерь Тифон у подножия горы — они двинулись прямо туда», — сказала Мэриленд с некоторым смущением, «Ситуация была слишком хаотичной на последнем этапе… К счастью, пока не было боев».

Эмбер: «…О, о…»

«Мы можем выйти из круга безопасности группы Зимней крепости — это разумная просьба с другой стороны», — заговорил Гавейн, чтобы нарушить неловкую атмосферу на поле боя. «Наземные войска будут выведены, но несколько позиций дальнобойной артиллерии, установленных в центре равнины, будут временно сохранены — Розетта может быть надежным монархом, но это хаотичное поле боя сейчас не очень безопасно, и мы должны сохранить возможность прикрытия поисково-спасательных сил, входящих в зону боевых действий».

«Понял, я все устрою», — Филипп Кивнув, он снова спросил: «Тогда о команде, входящей в военную буферную зону…»

«Медицинские и поисково-спасательные команды…» Гавейн на мгновение задумался и принял решение: «Пусть туда войдут полки Iron Holy Power и Bloody Holy Light. Они более опытны в проведении поисково-спасательных операций на поле боя».

Это решение очень разумно, но Мэриленд со своей стороны не мог не показать несколько смущенного вида. Он подумал о тяжелых танках «Holy Warhammer-II», любимых священниками и монахинями, и о больших горелках, используемых для уборки поля боя, и нерешительно сказал: «Ваше Величество, разве эти два полка могут вызвать недоразумения? Их стиль…»

«Они самые подходящие — и, честно говоря, разве все наши священники не в этом стиле? ? »Гавейн, конечно, знал, о чем говорил Мэриленд, но он уже приспособился к этому аспекту и даже потерял интерес к жалобам. «Наладьте связь с Винтерхолдом и отправьте им стандартную эмблему Легиона Святого Света, которая поможет их передовым войскам идентифицировать их. Четко объясните ситуацию — хотя эти люди ездят на танках, вооружены тяжелой артиллерией, используют боевые молоты и тяжелые горелки, они действительно являются медицинскими войсками…» Выслушав инструкции Гавейна, Мэриленд серьезно кивнул: «Да, я понял». Подробности последствий были должным образом обсуждены, и соответствующие инструкции были отданы одна за другой. Хотя вся приграничная зона боевых действий все еще пребывала в хаосе, самый элементарный порядок был постепенно восстановлен. Будь то Сесил или Тифон, те, кто у власти, прекрасно знали, что делать в это время. Боевые части начали осторожно отходить из уязвимых районов, а коммуникации низовых войск были восстановлены. Некоторые из подразделений, потерявших связь в битве, были успешно найдены, а некоторые начали самостоятельно возвращаться в ближайший главный лагерь.

Хотя многие из самых низовых солдат все еще не знали, что произойдет завтра, по крайней мере, все знали, что они выжили сегодня — эта жизнь была драгоценна. После временной встречи Гавейн покинул командный зал, который был занят. Сообщив остальным о своем месте назначения, он вывел Эмбер на открытое пространство во дворе замка.

Это было редкое тихое место в замке, так как весь Замок Зимнего Волка был занят сверху донизу.

Здесь несли службу несколько полностью вооруженных магических пехотинцев. На открытом пространстве тихо стояла молодая леди с черными волосами и в черном платье.

Казалось, она ждала здесь уже долгое время, но пока не появился Гавейн, на ее лице не было никаких признаков нетерпения.

Гейвен подошел к черноволосой леди: «Госпожа Диана, извините, что заставил вас ждать некоторое время.

Встреча была немного дольше, чем я ожидал».

«Вам не нужно извиняться», — слегка поклонилась черноволосая служанка Тифона, — «Я могу себе представить, насколько хаотичной будет для вас ситуация после битвы. Чтобы сделать тех, кто наконец выжил, в большей безопасности, я не против подождать еще немного».

Гейвен оглядел ее с ног до головы. Он всегда чувствовал, что эта «горничная Тифона», которая называла себя Дианой, источала знакомый и особенный темперамент, но он не мог понять, что это было, поэтому ему пришлось сказать небрежно: «…Очевидно, ты не можешь быть обычной горничной. Обычные горничные не обладают твоими проницательными способностями».

«Я воспринимаю это как твой комплимент», — скрупулезно сказала Диана, затем подняла голову и взглянула в сторону Винтербурга. «Значит, моя миссия выполнена, могу я уйти отсюда?»

«Конечно», — кивнул Гавейн, — «Ты не наша пленница, дверь здесь всегда открыта — передай привет своему хозяину от меня и скажи ему, что я с нетерпением жду возможности поговорить с ним в более официальной обстановке».

«Я сделаю это», — Диана сделала небольшой шаг назад, затем слегка поклонилась и приподняла подол юбки с безупречным этикетом, «Тогда позволь мне уйти…»

Пока она говорила, ее фигура постепенно растворялась в воздухе, и Гавейн был готов смотреть ей вслед, но в этот момент со стороны коридора неподалеку внезапно раздался нежный женский голос, прервавший уход Дианы: «Подожди минутку — обернись».

Гавейн удивленно посмотрел в сторону голоса и увидел Веронику, держащую платиновый скипетр, стоящую в коридоре на краю двора, в то время как Диана, которая собиралась уйти рядом с ним, мгновенно сняла эффект заклинания тени, и лицо последней, которое, казалось, никогда не менялось, выразило явное удивление, уставившись на «Святую принцессу» в коридоре с изумлением.

Вероника быстро подошла с редким серьезным выражением на лице. Гавейн был удивлен: «В чем проблема?»

«Кто это?» Вероника посмотрела на черноволосую служанку, которая, казалось, застыла на месте, и слегка нахмурилась. Хотя ее тон был все еще мягким, ее отношение было явно очень серьезным.

Эмбер сбоку тут же сказала: «Ее зовут Диана, она приехала из Винтерхолда — вы должны были получить новости, она «посланница», отправленная Розеттой Августус».

«Диана… посланница, отправленная Тифоном?» Вероника пробормотала со странным выражением лица и невольно оглядела Диану с ног до головы, а затем вдруг быстро сказала: «Самопроверка, выполнить последовательность 335, вывести заключение в языковой модуль».

Когда ее голос упал, «служанка» из Тифона внезапно напряглась, а затем раздался тонкий жужжащий звук и звук, похожий на трение какого-то металлического устройства о ее тело. Через несколько секунд в глубине ее глаз появился проблеск света, и она быстро ответила: «Самопроверка, выполнить последовательность 335… Ошибка, ядро разума неверно. Исходная логическая библиотека была сброшена…»

В сопровождении еще одного странного звука, исходящего из тела, черноволосая служанка, казалось, внезапно очнулась от состояния бессознательности. Она встряхнулась и уставилась в глаза Вероники: «Кто ты?»

«Ядро разума было отделено от сети Железного человека… Исходная логическая библиотека также была перезаписана… Даже не можешь распознать черты своего магического узора?» Вероника удивилась: «Ты еще помнишь, кто ты?»

Диана не ответила на ее вопрос, но повторила его снова: «Кто ты?»

«…Я командир Корпуса Железного Человека, Офелия Нортон», — Вероника уставилась на собеседника и медленно сказала: «Узнай еще раз, можешь узнать?»

Затем она быстро сообщила ряд цифр, как будто это был какой-то код.

Диана, казалось, была очень тронута, и ее тело явно дрожало. Гавейн даже почувствовал, что воздух вокруг нее был слегка теплым, как будто леди вырабатывала удивительное тепло в своем теле. Затем она немного стабилизировалась и посмотрела в глаза Веронике: «Пароль… прошел… но я не понимаю… Я не могу его узнать. Моя функция распознавания… сломалась сотни лет назад. В эту эпоху нет ремонтных мастерских…» «Неудача… это имеет смысл, но как ты попал в мир людей?» Вероника нахмурилась и уставилась в глаза Дианы: «Сколько лет ты прожила в человеческом мире?» Гавейн слушал в стороне в замешательстве. В это время я, наконец, смутно догадался о чем-то — это были знания, найденные в памяти первоначального владельца этого тела, но соответствующее заключение было немного слишком шокирующим: «Подожди минутку, Вероника, я слышал, что ты сказала… Ты имеешь в виду, что эта леди Диана — член Корпуса Железного Человека? Она…» «Солдаты Железного Человека, они выглядят как более поздние модели, но ментальное ядро, похоже, претерпело некоторые изменения и вышло из-под контроля оригинальной логической библиотеки», — объяснила Вероника, прежде чем Гавейн закончил говорить, «Я никогда не видела такой ситуации… Но я сама не эксперт в технологиях Железного Человека». Эмбер была более сбита с толку, чем Гавейн, с самого начала, и только сейчас она поняла, что произошло. Она внезапно расширила глаза, недоверчиво глядя на высокую черноволосую леди: «Железный человек!? Это… «Железный человек» из эпохи Гондора, о котором ты нам упомянул, Гавейн?»

Развитие событий не только превзошло ожидания Гавейна и остальных, но даже Диана, которая была в центре, казалась немного ошеломленной. Однако этот «Железный солдат» очень быстро взял себя в руки — или перезагрузил свой разум, она вернула себе элегантную и спокойную осанку и кивнула Эмбер: «Извините, смена ситуации застала меня врасплох. Да, я «Железный человек» из эпохи Гондора, о котором вы упомянули — так мне сказал мой создатель». «Он ничем не отличается от обычного человека…» Эмбер не удержалась и сказала рядом со Вздохом: «Когда я впервые услышала имя «Железный человек», я подумала, что это будет механическая кукла из стали, как стальные големы или механические люди, созданные волшебниками… Я не ожидала, что он будет таким красивым».

Диана спокойно кивнула: «Спасибо за комплимент — хотя комплимент внешности для меня не важен».

«Ну, пожалуйста, мы все из эпохи Гондора», — глаза Эмбер обратились, и она не знала, о чем думала, и она улыбнулась и протянула руку собеседнику: «Здравствуйте, я рукотворный человек из Гондорской империи — разве нас можно считать «соотечественниками»?»

Диана не ответила на протянутую руку Эмбер.

Она просто посмотрела на невысокого полуэльфа, наклонила голову и показала на лице неприкрытое замешательство.

Затем она отвернулась и посмотрела на Веронику: «Ваш пароль верный. Я могу временно войти в систему как Офелия Нортон, но я покинула Железный Легион и больше не буду принимать ваши заказы». Этот ответ явно превзошел ожидания Вероники. Та слегка прищурилась: «Покинуть Железный Легион? Как вы это сделали?»