Если смотреть с воздуха, то комплекс крепости Винтерхолд и узкая равнина к западу от комплекса крепости стали похожи на кипящее море света. Сотни тысяч необычных людей размещены в сотнях больших и малых лагерей. Это огромное лагерное сообщество образовало невообразимую гигантскую магическую сеть. Бушующая магическая сила бежит по обширной земле, постоянно сходясь на более чем дюжине командных высот вокруг комплекса крепости Винтерхолд. Лучи света, пронизывающие небо и землю, поднимаются с вершины горы. Каждый раз, когда вспыхивал свет, с неба падал мощный шар света;

Бронированный поток Сесила продвигался к восточному фронту. Несколько бронепоездов двигались по рельсам. Танковые скопления и различные легкие и средние танки крушили сухую зимнюю землю. В клубах дыма и пыли ревели пушки. Густые вспышки поднимались и падали, как волны, впереди этого «железного потока». Снаряды и энергетические лучи переплетались в огненную сеть, разбрызгивая дальние равнины;

Величественные, как холмы, великаны тащились по земле, непрерывно наступая против подавляющих древних запрещенных заклинаний и современного артиллерийского огня. Даже ослабленное тело бога все еще казалось безнадежно сильным и цепким перед лицом яростных атак смертных.

Хотя огневая мощь, обрушенная на него двумя империями со всей своей мощью, успешно наносила непрерывный урон, темп гиганта не показывал никаких признаков замедления. Он двигался вперед, как непобедимый рыцарь, постоянно уничтожая любые линии обороны перед собой или используя большой лук, чтобы сражаться с врагом и уничтожать всех «насекомых и муравьев», которые осмеливались причинить ему вред.

В бронепоезде War Citizen грохот артиллерии прошел через барьер в корпус транспортного средства, и вся тактическая секция вагона отдалась низким раскатистым громом.

Мэриленд подошел к смотровому окну сбоку вагона и посмотрел далеко в сторону группы крепостей Винтерхолда.

Крепости были построены между горами. Рельеф центральной области всей линии обороны Винтерхолда постепенно поднимался вдоль границы равнины.

Между склонами холмов и холмами над землей по земле текли яркие потоки света. Несмотря на то, что в нем появилось много погасших «черных областей», это «светящееся море», образованное силой смертных, все еще было великолепным и захватывающим.

«Это действительно впечатляет…» Генерал, который также был хорошо информирован, не мог не тихо вздохнуть.

Это был фундамент, накопленный Тифоном за сотни лет, и чудо, «нагроможденное» огромной армией необыкновенных людей.

Магические жилы по всем горам должны быть шедевром Королевской Ассоциации Магов, которым больше всего гордятся люди Тифона.

Это дорого, и количество требуемых необычных людей, вероятно, не по карману ни одной стране на всем континенте, кроме Тифона и Серебряной Империи; ее эффективность и стабильность не так хороши, как у магической сети того же размера, по крайней мере, если та же магическая сеть используется для управления Аннигиляционным Творением, не будет таких частых перегрузок и самоуничтожения; это может длиться только некоторое время, потому что человеческая сила все-таки имеет свои пределы, но даже в этом случае Мэриленд отдаст дань уважения этому чуду — и он верит, что даже величие, которому он предан, будет так думать.

Это ли последний пик необычного порядка старых времен…

Внезапно сбоку раздался крик сигнальщика, прервав мысли Мэриленда: «Путь достиг конца, и соединительный участок впереди взорван!»

Мэриленд поднял голову и увидел, что равнина почти закончилась, а вдалеке виднелись самые крайние здания Зимней Крепости — Легион Сесила пересек патовую зону, за которую боролись воюющие стороны, и железная дорога для перемещения бронепоездов также достигла конца.

А гигант, похожий на гору, все еще двигался вперед ровным и твердым шагом. Его целью от начала до конца был замок с белоснежными стенами, как лед и снег, на вершине гор, как будто там было что-то особенно важное, что было для него абсолютно привлекательным.

Внезапно гигант снова поднял руку, и в его руке быстро образовался огромный лук. Он оглядел поле боя вокруг себя, а затем внезапно выстрелил стрелой с тыльной стороны — огромная стрела прорезала воздух и почти мгновенно упала в стальной поток Легиона Сесила. Танки и многоцелевые колесницы около точки приземления сначала избежали ее, но когда раздался взрыв, более десятка колесниц все равно были уничтожены в ужасающем энергетическом ударе.

Затем великан снова повернул голову и продолжил движение к далекому Зимнему замку.

Зрачки Мэриленда мгновенно сузились —

Это бог войны, в которого верят смертные, и облик богов, которых смертные изображали своим воображением с древних времен — без стольких причудливых украшений, без стольких коварных способностей. Он будет только сметать поле битвы с абсолютной силой и встречать все атаки цепким телом — в доспехах и держа острое оружие, смело продвигаясь вперед в строю врага и устраняя все угрозы. Это «классическое описание» всех героических образов на поле боя с древних времен до наших дней.

Этот великан прекрасно представляет все вышеперечисленные характеристики.

Рядом с Военным гражданином пропал один из бронепоездов Iron Scepter, который был на эскортной службе. На другом пути вдалеке задняя половина бронепоезда Zero также была сильно повреждена, а оставшиеся вагоны клубились густым дымом. Это была плата за преследование богов в прошлый короткий промежуток времени.

Мэриленд глубоко вздохнул и быстро отдал распоряжения стоявшему рядом с ним сигнальщику: «Бронепоезд замедляет ход и останавливается, продолжая атаковать цель из всех видов оружия, пока цель не окажется вне зоны досягаемости; другие наземные силы продолжают наступать и поддерживать огонь; первый, второй и четвертый артиллерийские батальоны выдвигаются вперед, занимают новые позиции на высоте 76 и продолжают атаковать…»

…

Над Железным Троном странное звездное небо и ночь продолжают покрывать землю, а группы теней проходят сквозь высокие облака, ускоряясь к гиганту в железно-серой броне вдалеке — среди них серебристо-серые окрашенные драгунские самолеты, а также драконы, оснащенные стальными крыльями, которые парят прямо в облаках.

Холодный ветер в небе свистел по крыльям, разрезая защитный магический барьер, словно холодный клинок. Черный дракон Судзина почувствовала турбулентный поток воздуха в воздухе и слегка прищурилась, чтобы посмотреть вдаль.

Гигант, который мог заставить драконов дрожать, был отчетливо виден.

«Мэгги… когда ты писала мне, чтобы я приехала в Сесил, чтобы «попробовать летать», ты не говорила, что мне придется бороться с такими вещами…»

Командир черного дракона тихо пробормотал, но уголки его рта слегка приподнялись, обнажив бесстрашную улыбку. Она расправила крылья, словно обнимая небо, и руны на краю стальной пластины крыла засияли в ночном небе. Члены группы драконов рядом с ней также сделали похожие движения. Скорость всего воздушного формирования снова возросла, и под сиянием звезд оно фактически вытянуло серию туманных иллюзий.

Люди Тифона рисковали здесь своими жизнями, потому что это касалось их жизней и чести. Люди Сесила сражались здесь отчаянно, потому что это также касалось их выживания и концепции дома и страны. Драконорожденные… Как наемники, они были чужаками, но в этот момент они были такими же бесстрашными, как и те люди. Это может быть трудно понять в глазах посторонних.

Но Драконорожденный считал, что это оправданно — они получили деньги, и они дали торжественное обещание, когда получили деньги.

Драконорожденный может быть сломленным драконом, но у сломленного дракона также есть свое собственное достоинство и кредо: вы должны делать вещи, когда получаете деньги, и вы должны делать то, что обещали.

Более того… это действительно здорово — летать в небе.

…

Пылающее пламя горело на земле. Изначально холодная северо-западная граница превратилась в пылающую печь в этот день. В полностью разрушенном лагере Тифонов неконтролируемая магия, которая распространилась повсюду, продолжала лизать землю и руины бараков.

Коммуникационный кристалл, скатившийся на землю, был почти полностью погребен под раскаленной грязью. После потери поддержки контролирующего мага свет на поверхности кристалла стремительно тускнел, но из глубин кристалла все еще доносился слабый и неясный голос: «… Вызываю Лагерь 44, Башня Магов Винтерхолда вызывает Лагерь 44… Сообщаю, что ваш… магический поток нестабилен, нам нужно… получить ответ…» Трупы, которые также были погребены в грязи, не могли отреагировать на голос из кристалла. Во всем лагере, кроме потрескивающего звука огня, сжигающего казармы, был слышен только тихий свист неконтролируемой магии, проносящейся на низкой высоте. Но внезапно куча рыхлой почвы возле кристалла была разворочена окровавленной рукой, и боевой маг, которого больше не было видно, с трудом выбрался из рухнувших укреплений и извивался в грязи.

Он потянулся к коммуникационному кристаллу, который собирался погаснуть, и, получив магическое пополнение, кристалл снова слегка засветился.

«Это… Лагерь № 44…»

«Доложите о ситуации, Лагерь № 10 Аннигиляция нуждается в большем количестве маны…»

«Маны больше нет… Лагерь № 44 был поражен напрямую и был уничтожен. Лагеря, которые я вижу поблизости, также… Все наши люди мертвы».

Голос по ту сторону кристалла замолчал на две секунды, а затем снова зазвучал: «Получил, мы перенаправим поток маны в оставшиеся лагеря, вы можете… отступать».

«…Получил».

Кристалл несколько раз мигнул, и сильно поврежденные внутренние руны начали нагреваться, в результате чего поверхность кристалла быстро покрылась трещинами. Перед тем, как он окончательно разбился, из него донесся последний неясный голос: «Спасибо за тяжелую работу, солдат…»

Кристалл разбился на куски с хрустящим звуком, и боевой маг выбросил бесполезные кристаллические обломки. Он использовал последние силы, чтобы перевернуться, и оставшаяся верхняя часть тела опиралась на кусок руин, который больше не был виден, как порванный мешок.

«Пожалуйста…»

Он посмотрел на небо, и ночное небо и яркие звезды отражались в его быстро угасающих глазах. На заднем плане неба боевые машины Сесила и полностью вооруженные драконы летели к группе крепостей Винтерхолда.

А позади Лагеря 44, в пустыне, ведущей к группе крепостей, полый стальной гигант все еще маршировал вперед, и пламя текло везде, где проходили его ноги.

…

«Лагерь № 44 исчез, и последний барьер перехвата, который мы установили перед группой крепостей, также был уничтожен три минуты назад», — сказал высокоуровневый боевой маг Пэйлин Винтербург тяжелым тоном. «Пока что наши фронтальные оборонительные силы составляют менее 30%, и остались только стены, щиты и башни магов самой группы крепостей».

«Их жертва принесла нам драгоценное время и магическую силу. Если Рану Уничтожения удастся выстрелить еще раз, мы станем на шаг ближе к окончательной победе». Граф Винтербург торжественно произнес и в то же время взглянул на магическую иллюзию неподалеку — Магический Глаз, установленный высоко в небе, смотрел на линию обороны Винтербурга издалека. В горах, где расположена группа крепостей, более половины лучей, пронзивших небо и землю, погасли, а магическая сеть, текущая по земле, изрешечена дырами, и повсюду происходят шокирующие сцены.

Необычные узлы, установленные около линии обороны для поддержания запаса магической силы, понесли тяжелые потери, но большинство лагерей уничтожения в группе крепостей были потушены… Поэтому, даже если вся линия обороны шаткая, эта огромная магическая сеть не полностью рухнула.

Это, возможно, единственное «хорошее», что произошло здесь с начала битвы…

Палин Дунбао покачал головой, глубоко вздохнул и крепко закрыл глаза. Когда он снова открыл глаза, в его глазах был только непоколебимый свет.

…

В секретном зале иллюзорный и туманный звездный свет полностью проник сквозь изначальные стены, полы и крыши. Весь зал похож на стеклянный дом, помещенный среди звезд во вселенной. Странный глаз, нарисованный хаотичными линиями, плавает в центре этого «моря звезд», уставившись на изображение, представленное магической проекцией неподалеку своим пустым «зрачком».

В магической проекции непрерывно мелькали сцены битвы, запечатленные глазами оставшегося волшебника, или сцена марширующего вперед железного гиганта, или сцена наступления Легиона Сесила с неба и земли одновременно.

«… Это действительно захватывающе… Я действительно не ожидал, что ты так разовьешься во время моего сна… Я думал, что после того, как волна была уничтожена кланом дракона, я больше никогда не увижу такой храбрости смертных, но я не ожидал, что вы, «выжившие», которые восстали из руин, сможете это сделать. Невероятно, действительно невероятно… Вы, смертные, гораздо более живучи, чем я думал».

«Смертных легко сбить с ног, но они всегда могут подняться. Так наша история продолжается и по сей день», — спокойно сказала Розетта Августус, стоя на фоне «звездного неба». Затем он взглянул на железного гиганта в магической проекции и спокойно сменил тему: «Теперь мы можем нанести Ему достаточно урона».

«Достаточно? Достаточно? Может быть, достаточно… Это действительно деликатный вопрос», — смущенные и странные пустые глаза не говорили Он медленно, — «Я не могу сказать тебе, сколько урона получил бог от твоих смертных атак… Но по сравнению с началом, когда ты сражался в одиночку, твои шансы на успех теперь намного выше».

«Тогда ты также должен выполнить свое обещание».

«Конечно, я его выполню… Но предпосылка в том, что ты действительно можешь нанести Ему смертельный удар в то время — для этого нужно максимально ослабить Его. Знаешь, мои нынешние силы очень ограничены. Довольно сложно иметь дело с полноценным богом в таком состоянии».

Розетта молча смотрела на пустой глаз, плавающий неподалеку от нее, и спустя долгое время она сказала тихим и медленным голосом: «Мы сделаем это».

…

Когда в мире людей разразилась буря, были далекие глаза, наблюдавшие за полем битвы между смертными и богами.

На верхнем этаже возвышающегося Центрального храма, с которого открывался вид на всю террасу Талронда, в слабом закатном сиянии стояла фигура с длинными светлыми волосами, молча глядя в сторону континента Лорен.

Хелагол почтительно отошел в сторону и прошептал: «Мой господин, вы наблюдаете уже долгое время».

Светловолосая фигура помолчала секунду, прежде чем прошептать: «Для меня это был всего лишь миг».

Хелагол ничего не говорил, он просто следил за взглядом бога и смотрел вдаль, но вскоре отвел взгляд.

Он знал, что происходит в том направлении, и то, что происходит… напомнило ему о каких-то давних временах.

Но он знал, что не должен вспоминать эти вещи, особенно в этом месте.