Одно за другим иллюзорные воплощения вытаскивались из воздуха Розеттой и бросались в пылающую жаровню, словно дрова в кучу огня. Некоторые из этих фантомов были тупыми, некоторые были живыми, некоторые молчали в огне, а некоторые продолжали изрыгать безумные проклятия. Некоторые фантомы даже издавали рев, непонятный и неслышимый для людей, содержащий в себе мощную оскверняющую силу. Этот звук мог заставить дрожать самых храбрых воинов и свести с ума простых людей, но что бы они ни делали, их можно было только без сопротивления бросить в жаровню, и пламя последней постепенно становилось железным и горело все сильнее.

Наконец, даже в пламени показался призрак Мальма Дунита, который становился все более и более реальным и громко кричал:

«Розетта! Я проклинаю тебя!

Ты падший человек, предавший Бога! У тебя не будет хорошего конца. У тебя не будет хорошего конца, если ты будешь сражаться с Богом!»

«Стой, стой, ты обречена на поражение. Как великий Бог может быть манипулируем смертными? Твое высокомерие приведет тебя к вечному проклятию… Стой! Твоя слепая самоуверенность беспочвенна…»

«Какой смысл в этом? Ты так усердно трудился, чтобы сделать империю сильной, только чтобы сейчас столкнуть ее в пропасть? Посмотри, что ты делаешь… Ты погубил так много людей, которые когда-то были тебе верны… …»

Голос в пламени был иногда яростным, иногда грустным, иногда справедливо обвиняющим, а иногда смягчающим свое отношение и умоляющим. Однако Розетта просто медленно выполняла свои действия. Только когда она вложила более дюжины воплощений, она подняла веки и посмотрела на пламя: «Знаешь, почему я запечатлела так много твоих воплощений?»

«Ты…»

«Ты слишком доверяешь своим богам, но боги не так безупречны, как ты думаешь — семья Августов имеет дело с «богами» уже двести лет. Я могу учуять смрад «промоутеров», когда они овладевают смертными, даже с закрытыми глазами… Осознав, какое влияние ты оказал на Фердинанда и отделившись от него, После того, как был произведен первый образец «воплощения», все твои действия в Тифоне были полностью раскрыты мне». «Ты…» В глубине пламени призрак Мальма Дунита внезапно расширил глаза, словно только что проснувшись ото сна, и наконец воскликнул: «Это то проклятие… проклятие, которое опутало семью Августов… Ты и вправду пошла на компромисс с Ним?!» «Нет», — Розетта спокойно уставилась на пламя, и еще одно воплощение Мальма Дунита сконденсировалось из воздуха и было без колебаний засунуто им в жаровню. «Это всего лишь сделка». «Сделка… сделка…» Проекция Малма Дунита в огне внезапно опустила голову и пробормотала, и бормотание вскоре переросло во взрыв неописуемого подавленного смеха: «Ха-ха, ха-ха-ха… торговля! Розетта, ты наконец-то встала на этот путь! Ты думала, что можешь извлечь выгоду из торговли с богами, но нет ничего смешнее этого! Ты и твои предки, которые пали один за другим за последние двести лет, вы одинаково высокомерны и глупы… Розетта, похоже, ты не из себя ничего особенного…»

Розетта Августус, казалось, не слышал насмешек, доносящихся из пламени. Он просто тихо вытащил из воздуха последнее воплощение Малма Дунита, которое он поймал, и медленно бросил его в жаровню, затем с бесстрастным лицом подошел к длинному столу рядом с собой и потянулся, чтобы что-то поднять со стола.

Это был железный скипетр, который когда-то принадлежал Малму Дуните, и он был символом Аресовых Пап всех поколений. Когда Малм Дуните увидел скипетр, он внезапно затих в пламени. Он наконец понял план Розетты, но он не стал продолжать проклинать или высмеивать.

Вместо этого он сказал грустным тоном: «Ты действительно собираешься сделать этот шаг? Розетта… Мы были друзьями. Даже если мы пошли разными путями, мы были очень хорошими друзьями, верно? Я был первым человеком, который понял твои идеалы. Когда тебя допрашивали дворяне и религиозные лидеры, Церковь Ареса была первой, кто встал и поддержал твою коронацию. Даже многократное ослабление статуса церкви на протяжении многих лет также было связано с моим сотрудничеством…» Да, Мальм Дунит был когда-то моим другом,» Розетта вернулась к жаровне со скипетром в руке, глядя на призрак в пламени без выражения, а затем слегка подняла скипетр, «Значит, ты, существо без знания, не имеешь права продолжать шуметь здесь перед его лицом!» Прежде чем она закончила говорить, скипетр покрылся слоем священного и огромного блеска, и пламя в жаровне внезапно яростно вспыхнуло, железно-серый цвет наполнил пламя, и весь Мальм Слова Дунита поглотило пламя его собственной веры — в следующую секунду Розетта с силой ударила скипетром по земле, и железный прут ударился о покрытый ковром каменный пол, издав громкий звук, похожий на удар боевого молота по щиту! «Бум-» Казалось, весь Винтербург услышал этот громкий звук, а затем иллюзорные колокола и рога внезапно разнеслись по небу! Розетта Август поднял глаза, и иллюзорное и пустое «Глаз Бога» появилось позади него. Его глаза прошли сквозь тяжелый каменный купол, и он бесстрашно наблюдал, как дверь медленно открывается в небе, как выстроились флаги и иллюзорные копья, похожие на лес.

Из ворот вышел гигант, покрытый железными доспехами, с безумной осанкой и издавая безумное бормотание, шаг за шагом накладываясь на гигантского призрака, который до этого бродил между небом и землей.

«Благородная жертва Папы может быть использована как высшая жертва, совершающая «божественное нисхождение», которое находится далеко за пределами норма. Если бог намерен отправиться в мир, то он может даже прийти в мир в своем изначальном теле… — тихо сказала Розетта, словно разговаривая сама с собой, — какое жесткое «правило»… Пока Папа приносит жертвы, это даже не требует готовности сторон. — Эти жесткие правила составляют краеугольный камень деятельности богов.

Мы сильны благодаря им, и мы также становимся пленниками из-за них, — иллюзорные и пустые глаза дрожали позади него, делая тихий голос, — Воплощения, которые вы захватили, не все из Мальм Дунита, но больше половины… достаточно, чтобы привести Бога Войны в мир. — После того, как Бог Войны падет, оставшиеся воплощения Мальм Дунита исчезнут вместе с ним? — спросила Розетта, не оборачиваясь. — Ты начинаешь думать о том, что произойдет после твоей победы? Ты действительно оптимистичен… — Пустые глаза, казалось, презрительно усмехнулись, но все же ответили на вопрос напрямую: — Тебе не нужно беспокоиться об этом. Ваш бедный старый друг теперь полагается на силу Бога Войны, чтобы поддерживать это полумертвое, хаотичное и испорченное состояние. Как только эта сила исчезнет, он естественным образом исчезнет полностью и больше не будет угрожать миру.

В каком-то смысле он будет освобожден. А пока… вам следует обратить внимание на то, с чем вам придется столкнуться. Существование, которому ты по собственной инициативе бросил вызов… Он пришел».

«Я сам сражусь с Ним лицом к лицу — тебе просто нужно сделать свое дело».

«Конечно, это часть контракта».

…

Колокола и рога, эхом разносящиеся между небом и землей, постепенно стали ясными из хаотичного и эфирного состояния и постепенно превратились в серию почти оглушительных ревунов. Облака раскололись, и небо, казалось, открыло дыру. Ветер был окутан дождем и снегом, и чудо метели было сформировано в одно мгновение — чудо божественной магии, которое изначально требовало от большого количества высокоуровневых жрецов приложить все усилия для исполнения, здесь стало волной волн, которые небрежно накатывались, когда приходили боги.

За пределами края метели молитвы в большом зале для собраний все еще были наложены слоями, без признаков остановки. Жрецы, которые полностью потеряли свой человеческий разум, покачивали телами вокруг жертвенного огня, который был полностью окрашен в серо-стальной цвет, распевая поэмы, посвященные богу войны в унисон.

Внутри их тел раздался гудящий резонанс, и какие-то странные, мутировавшие органы издавали более неясные песнопения помимо человеческих голосов. Вокруг этих жрецов, на краю зала собраний, обсидиановые стражи в черных доспехах уже обнажили свои мечи, и каждый воин нервно следил за едва заметными движениями командира.

Далекий колокол прозвенел в семнадцатый раз. Командир взглянул на механические часы в своей руке и посмотрел на небо за окном. Он увидел, как огромная, туманная, гигантская тень внезапно возникла в метели. Он внезапно почувствовал, как его сердце крепко сжимается — в следующий момент он громко крикнул: «Убейте всех жрецов!

Быстро!»

Острый клинок был обнажен, и под серо-стальным пламенным светом мечи полетели и пронзили тела под черными мантиями одно за другим. Жрецы, которые давно были сломлены и мутировали, быстро теряли свою жизненную силу один за другим. Обсидиановые стражи молча и жестоко выполняли задачу убийства. До того момента, как их убили, жрецы, которые пели тихим голосом, вообще не сопротивлялись — они были полностью погружены в неконтролируемый ритуал призыва и больше не имели радости, гнева и страха людей.

Во всем районе Винтербурга, между равнинами, холмами и долинами, в залах собраний Бога Войны, одновременно происходило то же самое.

Свистящие барабаны и рога в небе внезапно стали пронзительными, как будто в обычную военную музыку вмешался масштабный шум. Ветер и снег пронеслись по земле, и огромная фигура, которая постоянно затвердевала в метели, внезапно встряхнулась — Казалось, на него что-то напало, и его дыхание немного ослабло, и он даже, казалось, был изгнан в другой мир, но это ослабление появилось лишь на мгновение, а в следующую секунду Он вошел в этот мир более прочно.

Наконец, даже простые люди могли стать свидетелями огромной тени, которая появилась в метели. Он был таким огромным, таким ужасающим, но таким священным и торжественным. Он двигался на ветру и снегу, как гора, привлекая внимание всех существ, как будто он содержал в себе бесконечное притяжение — вокруг Винтербурга, на холмах и в лагерях, бесчисленные солдаты и офицеры почти подсознательно поднимали головы и смотрели в сторону метели.

Даже граф Палин Винтербург, стоявший на Башне магов Винтербурга, не был исключением.

Он думал, что может противостоять влиянию богов своей силой воли, но когда боги действительно мало-помалу вошли в реальный мир, он почти не мог контролировать свой взгляд в сторону метели. В следующую секунду все его зрение и даже весь его разум были полностью заняты огромным и величественная фигура.

Он чувствовал, как огромное количество знаний вливается в его разум, и бесчисленные мысли, которые не принадлежали ему, росли и процветали в каждом дюйме его нервов. Его восприятие разрывалось на части, и он начал вступать в контакт со всеми безумными тайнами и тьмой в мире. Он скользил к пропасти, которую человеческий разум не мог понять, — но в этот момент яркий звездный свет проник в его глаза.

Странная сцена появилась в небе над районом Винтербурга — в низком небе бушевала метель, и сильный ветер поднимал дождь и снег из воздуха, образуя непрерывную хаотичную завесу. Однако выше в небе внезапно появилось огромное звездное небо. Небо в полдень, казалось, сменилось ночью.

Яркие звезды, которые, казалось, сильно отличались от этой эпохи, мерцали в ночи. Каждая звезда сопротивлялась безумной силе метели зуб за зуб — и эта странная сцена была полностью ограничена районом Винтербурга. На краю странной сцены, Звездное небо и обычное небо были четко разделены, представляя собой четкую и резкую разделительную линию.

Пэйлин Винтербург, который уже скатился в бездну безумия, быстро проснулся. Он знал, что величество, которому он был верен, уже приняло меры.

Эта зимняя охота только началась.

Граф Винтерхолда подошел к кристаллу связи в башне волшебника.

Мощная магическая сила напрямую управляла кристаллом и распространяла его голос по всей линии обороны:

«Всем подразделениям — начать выполнять заранее определенный план!

«Преодолейте свой страх, преодолейте свои слабости, преодолейте свои инстинкты — атакуйте!»

…

В контролируемой Сесилом зоне вдали от линии обороны Винтерхолда, на самой высокой террасе Форта Зимнего Волка, Гавейн также мог видеть огромную метель — и «чудесную сцену» над метелью.

Он не мог видеть конкретную ситуацию в метели, но Вероника, которая не так давно выполняла миссию «наблюдателя», выдала предупреждение: прибыл бог войны.

Сегодня первый день холодной луны, нового календарного праздника — суждение Эмбер верно.

Даже на таком большом расстоянии все еще опасно смотреть прямо на богов. , поэтому различные ментальные защитные устройства Сесила начали действовать, но Гавейн на самом деле не почувствовал присутствия божественной эрозии от метели. Согласно наблюдениям Вероники, похоже, что «звездное небо», покрывающее метель, произвело некий эффект подавления и фильтрации, направляя божественное загрязнение, которое должно было распространиться в глубины звездного неба.

Скрытые карты Розетты Августус переворачиваются одна за другой.

Разведданные с передового наблюдательного пункта быстро собрались в замке Зимнего Волка, и сигнальщик побежал на террасу:

«Докладывайте! На стороне Тифона были замечены признаки сверхкрупного сбора магии, и их группа боевых магов начала движение!»

«Замечено, что рыцари Тифона Грифона взлетают!»

«На краю зоны противостояния появился аномальный всплеск магии, и войска передовой запросили инструкции!»

Быстро обработав несколько инструкций, Гавейн пришел в командный зал на первом этаже замка, который уже был занят.

Огромные изменения в контролируемой Тифоном зоне раздражали всех. Даже если дата была рассчитана и подготовка была сделана заранее, в отсутствие ключевых разведданных командирам все равно приходилось реализовывать различные планы в соответствии с наихудшим сценарием. Филипп приказывал бронетанковым силам на передовой продвигаться к контролируемой Тифоном зоне. Мэриленд погрузился на бронепоезд «Гражданин войны» на линию обороны Винтербурга, а на военно-воздушной базе позади несколько эскадрилий драгун и наемников-драконов строем взлетали, готовясь ринуться на линию фронта.

Но то, что они сейчас делают, это всего лишь сборочная миссия — открывать ли огонь и в кого стрелять, все еще требует решения высшего командования.

«Ваше Величество», — Филипп заметил появление Гавейна и тут же быстро сказал: «Разведчики аванпоста только что визуально подтвердили, что в метели действительно появились какие-то очень огромные «штуки», но устройство защиты от ментального загрязнения не сработало».

Гавейн кивнул: «Кажется, тифонианцы использовали другой метод, чтобы отклонить направление ментального загрязнения — не теряйте бдительности, держите систему защиты открытой, мы не можем сказать, как долго методы тифонианцев будут эффективны».

Филипп открыл рот, как будто хотел продолжить что-то сообщать, но Эмбер внезапно выпрыгнула из воздуха рядом с ним.

Она выскочила перед Гавейном в два-три шага: «Мы поймали тифонианца возле замка!»