Военная мобилизация народа Тифона все еще продолжается. Один за другим чрезвычайные легионы вызываются со всей страны в район Винтерхолда. Этот изначально очень широкий и глубокий пояс обороны теперь даже кажется «переполненным». Различные легионы Тифона уже заполнили все замки, города и крепости в поясе обороны и создали большое количество лагерей и временных военных станций между линиями обороны. Соответственно, армия Сесила также непрерывно направляется на линию фронта.

Конечно, с точки зрения чистого количества масштаб армии Сесила все еще намного меньше, чем у народа Тифона, который вывел богатую семью.

Обстановка во всей зоне боевых действий крайне напряженная и подавленная.

В этой особой атмосфере и процессе скопления большого количества людей особая «атмосфера», пронизывающая всю территорию, становится все более и более очевидной с каждым днем.

«Визуальные отчеты» от обычных людей начали расти в геометрической прогрессии.

Количество людей, бегущих от границы во внутренние районы, достигло нового пика за последние несколько дней. Даже те, кто не мог покинуть свою родину или не был достаточно богат, чтобы мигрировать раньше, теперь стараются изо всех сил держаться подальше от этого неспокойного места.

В разведывательном офисе Форта Зимнего Волка Эмбер сидела за исключительно большим столом — ее окружали разведывательные документы, отправленные по разным каналам, включая те, что были отправлены штаб-квартирой Бюро военной разведки, а также те, что были собраны фронтовыми следственными подразделениями и отделами по работе с документами.

Агенты Бюро военной разведки и помощники аналитических центров на всех уровнях изо всех сил старались упорядочить и обработать документы, но отправленные ей документы все еще скапливаются, как гора.

Миниатюрная полуэльфийка сидела за этим столом и выглядела почти ошеломленной документами.

Эмбер переместилась на широком стуле и приняла относительно расслабленную позу.

Ее ноги дважды покачались, а ее янтарные глаза снова пробежались по быстрым аналитическим заметкам и картам подсказок.

Она пыталась найти ключевую временную точку и возможные «необычные скрытые опасности» людей Тифона.

Напротив нее стоял лысый мужчина со шрамом на лице, который выглядел довольно могущественным. Он клал организованные документы на стол и осторожно спросил: «Босс, судя по вашему выражению лица… вы что-то обнаружили?»

«Я уже говорила, в официальных случаях называйте меня «Директор» или «Директор», это звучит более весомо», — Эмбер подняла веки и посмотрела на своего старого подчиненного, затем слегка покачала головой: «Это нельзя назвать решающим открытием… Это просто резюме некоторых очевидных выводов».

Говоря это, она провела пальцем по нескольким картам-подсказкам: «Люди Тифона сосредоточили так много войск на узкой территории, исходя из самого простого здравого смысла, мы все знаем, что так много людей не могут быть развернуты на таком большом поле битвы — поэтому, хотят ли они использовать этих людей для битвы с Богом Войны или напасть на нас, две трети войск могут оказаться бесполезными. Другими словами, Розетта Августус не должна была собирать здесь так много людей для сражения. Значительное их количество… их роль должна быть в других аспектах». «Других аспектах?» Антон со шрамом показал след замешательства, «Какой аспект ты имеешь в виду?» «Если бы я знала, я бы давно об этом сообщила, зачем бы я бездельничала с тобой здесь? Чушь?» Эмбер закатила глаза. «Более того, Филипп и его сотрудники определенно более профессиональны, чем я, когда дело касается военного развертывания. Мне просто нужно рассказать им о сомнениях, которые я вижу. Это их дело — анализировать и расследовать. Наша действительно важная задача сейчас — выяснить момент времени, чтобы мы могли заранее принять меры предосторожности». «Тот момент, когда тифониты начнут действовать…» Антон задумался на мгновение, затем покачал головой с легким раздражением. «Никто не знает, о чем думает император тифонитов. Если он действительно хочет сражаться против богов вместе с нами, он должен хотя бы послать какие-то сигналы…»

«Он не будет», Эмбер покачала головой, ее выражение было довольно открытым, «По словам нашего Величества, Тифон и Сесил могут общаться о чем угодно, но этот вопрос не подлежит обсуждению. Превращение войны в насмешку и ловушку против самой «войны» сделает все усилия напрасными».

Сказав это, она снова обратила внимание на гору документов перед собой — если бы присутствовали другие, они бы удивились, что она так серьезна и предана серьезному делу, но Антон знал, что его «старшая сестра» поддерживала это состояние несколько дней.

Когда должно произойти что-то действительно фатальное, Эмбер, которая обычно беззаботна, тоже будет серьезной.

Эмбер не заботились о чувствах своих подчиненных. Она просто думала о подсказках, с которыми она столкнулась в последние дни, пытаясь проанализировать договоренности о действиях людей Тифона по ним. Обобщая эти подсказки, она также расширяла свое мышление и пыталась найти точку прорыва со стороны, выходящей за рамки существующих подсказок.

Много раз туман рассеивают не люди в тумане, а сила за его пределами.

Она не нашла никаких подсказок в стопке бумаг на столе, которые могли бы раскрыть время ключевых действий людей Тифона, но она подняла голову и зевнула от изнеможения, и ее взгляд случайно скользнул по календарю, висевшему на стене неподалеку.

После мгновения оцепенения она моргнула и небрежно спросила, как будто что-то вспомнила: «Через несколько дней… это будет Новый год, верно?»

Антон был слегка ошеломлен, вероятно, потому, что не ожидал, что мышление его босса будет таким удивительным, но он подумал об обычном стиле своего босса и почувствовал, что для него было вполне естественно обращать внимание на праздники, такие как дни, когда он мог взять отпуск, получить карманные деньги и свободно есть везде, поэтому он кивнул: «Да, через два дня будет Новый год, первый день года… Но, честно говоря, в нынешней ситуации вы не можете думать о том, чтобы взять отпуск, чтобы выпить…»

Эмбер не ответила на поддразнивание Антона во второй половине его предложения (в прошлом ей следовало бы выгнать его в мир теней). Она просто, казалось, бормотала слово «Новый календарь» в трансе, а затем посмотрела на стенографическое напоминание, которое она записала под рукой, и ее глаза немного сверкнули — «Я знаю!»

…

«Через три дня? Новый календарь?» В зале передового командования Гавейн посмотрел на Эмбер, которая внезапно взволнованно подбежала к нему, чтобы доложить о ситуации с некоторым удивлением: «Ты уверен?»

Прожив в этом мире столько лет, он не чужд традиционным праздникам, таким как «Новый Календарный Праздник».

Это день, который чем-то похож на Новый год. Это первый день холодного месяца и первый день всего года.

В этот день созвездие Морозного Неба начало опускаться, а созвездие Текучего Огня начало подниматься. Хотя весь следующий месяц называется «Холодным Месяцем», на самом деле, самый холодный день в году скоро пройдет — с приближением следующего Месяца Воскрешения люди будут праздновать этот особый праздник разными способами. Под «людьми» здесь подразумеваются не только люди, но и эльфы на юге и многие расы на западе континента.

Когда Гавейн вспомнил некоторые знания о Новом Календарном Празднике, в его голове внезапно промелькнула идея, как молния.

Казалось, он знал, что обнаружила Эмбер.

«В день Нового Календаря богам нужно отдохнуть и перестроить управление миром», — медленно сказала Эмбер. «По этой причине все религиозные действия в мире будут приостановлены на один день — независимо от того, в какого бога верующие, даже те, кто мошенничает, будут «молчать» в этот день. Люди не будут молиться, ходить в церковь, поклоняться дома и даже стараться избегать упоминания имен богов, потому что… Бог отдыхает в этот день».

Ключ к раскрытию тумана не в какой-либо подсказке разведки, а в традиционном обычае — все в мире действительно прекрасно.

Эмбер улыбнулась: «Розетта Августус не могла заставить всех прекратить молиться Богу Войны одновременно одним лишь своим приказом. Хотя он полагался на армию, чтобы принудительно контролировать деятельность Церкви Бога Войны в разных местах, и принудительно запрещал публичные и официальные проповеди, он не мог помешать людям тайно молиться дома, не мог гарантировать, что среди почти 100 миллионов человек не будет тайно действующих подпольных церквей, и не мог контролировать Церковь Бога Войны за пределами Тифона… Но сила традиционных обычаев может сделать это, по крайней мере лучше, чем он.

«В день Нового Календаря все перестанут молиться, независимо от того, в какого бога они верят, независимо от того, подчиняются ли они приказам Розетты или нет, все это сделают, и согласно нашим исследованиям законов действия богов, в этом случае сила Бога потеряет «дополнение»…»

Выражение лица Гавейна стало особенно серьезным. Он нежно потер суставы указательного пальца и сказал тихим голосом: «Итак, если он хочет что-то сделать с Богом, то Новый год будет самым подходящим днем… Времени осталось не так много, но еще есть время подготовиться».

«…

Несколько дней пролетели в мгновение ока.

В месте встречи около Винтербурга была зажжена огромная жаровня, подсвечники и железные священные предметы были аккуратно расставлены вокруг алтаря, и от костра и свечей исходил аромат благовоний, распространяясь по всему месту встречи.

Большое количество священников в черных или серых мантиях были введены в место встречи в оцепенении, собираясь перед алтарем, как группа покачивающихся зомби. Они стояли там вяло, как будто они потеряли способность нормально думать, но из глубины этих тяжелых капюшонов непрерывно доносились тихие бормотания или бормотания, как будто каждый из них разговаривал с невидимым объектом, и даже… разговаривали счастливо.

Обсидиановые стражи в черных доспехах охраняли край места встречи, и под забралами из сплава они показывали холодный взгляд почти без эмоциональных колебаний.

Командир стражи взглянул на механические часы в своей руке, а затем посмотрел сквозь невидимое Широкое окно вдалеке смотрело на небо снаружи.

Холодный ветер дул в зал собраний через открытое окно, и скопившиеся за последние несколько дней снежинки были занесены внутрь.

Новый год начался сегодня… Он начался с темного и кровавого дня. В этот момент никто не знал, приведет ли это начало к будущему с надеждой — командир тоже этого не знал. Его единственной задачей здесь было выполнение приказов, отданных его начальниками.

«Это может быть худший Новый год, который я когда-либо встречал в своей жизни. Так холодно…» — тихо пробормотал он и направился к священнику рядом с алтарем.

Со временем запах ладана, витающий в зале собраний, начал влиять на этих бессознательных священников и пасторов. Некоторые из них, казалось, начали молиться тихим голосом, но это было далеко не настоящий «ритуал», поэтому командир подошел к священнику и медленно сказал лицу, скрытому под капюшоном: «Священное время пришло, неужели вы не возносите молитву?

«

«Святое время…святое время…» — пробормотал священник себе под нос тихим голосом, звуча смущенно, но, казалось, сохраняя остатки рассудительности, «но я не могу молиться сегодня…сегодня…»

«Новый год прошел вчера, господин епископ, вы неправильно его запомнили, — прошептал командир, — «Посмотрите на жаровню и подсвечник перед вами…Это дары Богу, в Новый год такого не будет, верно?»

«О…о…вы правы, Новый год прошел вчера…» Из-под капюшона раздавался все более и более сбивчивый голос, и в конце концов он превратился в совершенно неслышный шепот. Когда шепот постепенно стал хриплым и прерывистым, смешанным с большим количеством слогов, которые люди не могли бы произнести, командир быстро отступил к краю места сбора.

Вокруг жаровни раздавались приглушенные молитвы: «…Бог войны, благослови меня, мое сердце как сталь, и я пережил сотни сражений…»

Невыразимое ментальное давление начало распространяться, даже хорошо обученные Обсидиановые стражи не могли не почувствовать, как их кожа натягивается, а губы высыхают. Они сжали мечи и сосредоточили взгляд на своих начальниках, в то время как командир пристально смотрел на пламя в центре алтаря, которое постепенно окрашивалось в железно-серый цвет, он время от времени поглядывал на священников вокруг алтаря, и медленно его рука начала касаться длинного меча на поясе.

В молитвенном доме молитвы смешивались, и, казалось, в середине было еще несколько звуков. Пламя в центре алтаря становилось все более и более сильным, и за пределами этого молитвенного дома, на завывающем холодном ветру, в обширной области Винтербурга, в десятках больших и малых молитвенных домов одновременно происходило то же самое.

Небо внезапно стало необычно собранным, большие куски серо-стальных облаков, казалось, внезапно появились из воздуха, а в центре облаков смутно появилась группа сверкающих вещей, похожих на двери, точно так же, как великие врата Царства Божьего в легенде. Они висят высоко над землей, как дверь. Пока вы находитесь в районе Винтербурга, вы можете ясно увидеть это, посмотрев вверх.

Оставшиеся жители в этом районе чувствовали огромное давление. В страхе они спрятались в своих домах и подвалах, а затем закрыли двери и окна. Солдаты нервно ждали дальнейших приказов. Бесчисленные командиры и посланники бросили взгляды в сторону Винтербурга.

Розетта Августус стоял в секретном зале на верхнем этаже Винтербурга. Его глаза смотрели на небо через большие стеклянные окна от пола до потолка, глядя на проекцию богов, которая уже была очень ясна в его глазах.

Сегодня Новый год. Бог хочет «отдохнуть». Молитвенные мероприятия по всему миру приостановлены, но десятки тысяч самых развращенных богов войны молятся здесь… Это своего рода сильное «позиционирование», которого достаточно, чтобы точно направлять связь Царства Божьего с человеческим миром.

Однако этого, кажется, недостаточно, и боги еще не пришли на самом деле — обычные молитвы не могут вызвать качественные изменения количественными изменениями, и для этого все еще требуется самый критический шаг для продвижения.

Розетта отвела взгляд и повернулась, чтобы пойти к пылающей жаровне в центре секретного зала — люди в зале уже эвакуировались, даже Пэйлин Винтербург не была исключением. Теперь в этом огромном пространстве остался только Розетта Августус, и только он мог делать то, что хотел здесь.

Он стоял перед жаровней, затем, казалось, некоторое время думал, а затем снова посмотрел в сторону Империи Сесила.

«Это так далеко… Боюсь, я даже не смогу установить зрительный контакт».

Пробормотал себе под нос Император Тифон, пошутив за последние десять лет, а затем махнул рукой и схватил пустоту.

Внезапно позади него появился иллюзорный пустой глаз на звездном фоне, и в руке он схватил неясную, искаженную, похожую на тень фигуру.

Это была проекция воплощения Мальма Дунита.

Схватив это воплощение, Розетта бросил его в жаровню перед собой, даже не взглянув на него, а затем схватил его еще раз сбоку — второй «Мальм Дунит» был схвачен им, а затем он снова бросил его в жаровню.

Затем третий… четвертый…

Это было похоже на добавление дров в жаровню.