Независимо от того, насколько «эстетическими» способностями обладает друид, сотни лет изучавший биохимические технологии в темной секте, есть одна вещь, которую Селина Гир должна признать: «мозг», который она увидела, определенно является самым невероятным и выдающимся творением биохимической инженерии, которое она когда-либо видела в своей жизни.

Он выглядит как единый мозг, но на самом деле этот «мозг» — почти независимое и законченное существо.

У него есть свой собственный энергетический цикл и специальные органы для поддержания плавания и мелкомасштабного движения. Эти вещи спрятаны глубоко в его раздутом и странном «теле». Его извивающиеся «щупальца» — это не только нервные шнуры, которые могут устанавливать связи с гигантским деревом Торина (или другими «целями взаимодействия»), но они также, кажется, являются своего рода хищными органами, когда это необходимо…

Эта штука напомнила ей что-то в Шварцвальде по ту сторону Темных гор, о некоторых из самых темных, самых извращенных и самых кошмарных мутантных существах, которые существуют только в устах суеверных охотников и пьяных бардов.

Обычные люди, живущие мирной повседневной жизнью, очень мало знают об этих темных и ужасающих существах, но темные верующие, которые живут уже сотни лет, более или менее балуются тайнами за пределами границ этой цивилизации.

Селина повернула голову и посмотрела в глаза Бертиле: «Честно говоря, оригинальный биологический образец этого мозга… это Череп Кошмара в глубинах Шварцвальда?»

«Не помню… может быть, есть, или может быть, есть Пожиратель Душ на Пике Предков?» Бертила задумался на некоторое время, и самоуничижительная улыбка появилась на его застывшем лице, «Я не могу вспомнить, сколько всего я поглотил и ассимилировал. Глубоко в моем теле я храню огромные генетические образцы, которые смертные не могут себе представить. Есть люди, эльфы и монстры… Так что каким бы ужасающим и извращенным ни был монстр, я могу легко его заполучить. Разве у тебя не то же самое? Селина Гельфен — сколько побежденных душ было заточено в твоем фонаре?»

«… Я освободила их всех», — Селина покачала головой после недолгого молчания, «Ладно, вернемся к теме — ты уверена, что то, что ты создала, безвредно?»

«Вы можете быть уверены в этом», — спокойно сказала Бертила, «Эти вещи давно были в моей Библиотеке генетических образцов, претерпели длительную итеративную эволюцию, и эти неконтролируемые вещи были обрезаны, как ненужные ветви и листья. То, что перед вами, по сути, всего лишь продукт гигантского дерева Торина. В каком-то смысле, это ничем не отличается от плода Торина, который вы ели на обед сегодня…» Говоря об этом, она внезапно посмотрела вверх и вниз на Селину, которая находилась в состоянии психологической проекции: «О, я забыла, вы сейчас не можете есть». «…» Селину, казалось, не волновали маленькие поддразнивания другой стороны. Она просто кивнула после короткого молчания: «Хорошо, я верю в ваш профессионализм в этой области. Тогда давайте поговорим о конкретном использовании этого… мозга?» Бертила подняла голову и посмотрела на гигантский мозг, плавающий в центре квадрата, или на какое-то плавающее существо, похожее на мозг. Ее разум все еще был связан с этим «мозгом». Под ее контролем последний немного поднялся, так что нейронная структура под «мозгом» была более четко представлена всем. «Короче говоря, я настроил его метод нейронной связи так, чтобы его нервный шнур мог быть напрямую подключен к усилителю мозговых волн, используемому в иммерсионной камере.

Затем, через усилитель как реле, он может создать «область мозга» в радиусе около нескольких сотен метров. Певцы-психопаты в этом диапазоне получат подкрепление в вычислительной мощности и магической адаптивности и смогут напрямую получить доступ к следующему уровню нейронной сети через мозговые волны. Таким образом, давление, которое они испытывают во время боя, будет значительно снижено. Поэтому очевидно, что нам нужно разработать специальное «средство» для этого «мозга», чтобы соединить усилитель мозговых волн и дополнительную энергетическую группу. Поместите все эти вещи на него». Бертила помолчал, а затем продолжил: «Кроме того, если возможно, было бы лучше иметь еще один комплект оборудования для переработки биомассы — хотя «мозг» может работать самостоятельно в течение длительного времени без пищевых добавок и способен охотиться самостоятельно, но, учитывая постоянно меняющуюся обстановку на поле боя, у передовых подразделений может не быть такой возможности для неторопливого снабжения, поэтому было бы очень рентабельно напрямую использовать оборудование для переработки биомассы для обеспечения питания «мозга».

«Что касается конкретной биохимической технологии, у меня есть готовый план. Мне просто нужны магические техники, чтобы помочь интегрировать ее в транспортное средство. Это должно быть очень просто».

Венди, стоявшая в стороне, в это время прервала: «У вас есть какие-нибудь идеи по поводу транспортного средства?

«Да», — кивнула Белтира, глядя в сторону Солинбурга неподалеку, где несколько самолетов-драгунов низко летели в воздушном пространстве между верхушками деревьев и крышей замка, и издалека доносился низкий жужжащий звук, «После тщательного рассмотрения я думаю, что шасси драгуна очень подходит — его кабину даже не нужно модифицировать, просто убрать сиденья и несколько перегородок, чтобы они служили контейнером для «мозга», и поскольку сам мозг может напрямую управлять магическим механизмом, пространство, оставшееся после удаления соответствующей консоли и коробки для укладки рун в самолете, можно использовать для размещения оборудования, такого как усилители мозговых волн…» Пока она говорила, бывший глава Общества Конца Всего Вещей одновременно улыбнулся. Даже «воплощение», которому было трудно выражать эмоции, в этот момент наполнилось гордым взглядом. Очевидно, она была очень довольна собственной идеей. Времени было мало, задача была тяжелой, и первоначальный пошаговый план исследований пришлось изменить. Чтобы обеспечить скорейшее применение экстрасенсорной певицы в реальном бою, ей пришлось попытаться модифицировать некоторые готовые вещи для использования в проекте. В последние несколько дней она приводила сюда друидов и магических техников, чтобы они изучали одну альтернативу за другой, а затем альтернативы альтернатив и еще больше альтернатив… Теперь то, что она предложила, является результатом всех этих альтернатив.

Готовый продукт, который можно «собрать по кусочкам» за несколько дней, может быть не так прост в использовании, но его можно немедленно вытащить на передовую.

Селина, держа фонарь, внимательно выслушала идею другой стороны. После того, как собеседник закончил говорить, она кивнула, немного подумав: «Я полагаю, вы обсудили этот план с магическими техниками. Мы не очень разбираемся в самолетах, но здесь находятся самые выдающиеся специалисты империи по усилителям мозговых волн и технологии нейронных сетей — мы можем начать в любое время».

Бертира кивнула, ее взгляд скользнул по бывшим жрецам Вечного Спящего на краю площади — многие из них были ей знакомы, и даже за последние много лет она не раз сотрудничала с этими людьми как темный жрец, и в этот момент оставшиеся части двух темных сект снова встали на позицию сотрудничества… Несмотря на то, что она полностью отказалась от богов, ей хотелось вздохнуть о невероятной судьбе. «Этот «мозг» будет предоставлен вам в аренду с этого момента, достаньте свою нейронную сеть и технологию усиления мозговых волн, я продолжу настаивать. «Я постараюсь привести другие мозги в химическом помещении в рабочее состояние в течение трех дней», — серьезно сказала она, глядя на Селину Гельфен, — «но даже несмотря на то, что я одолжила их вам, пожалуйста, обращайтесь с ними бережно. Мои мозги все еще полезны. Я планирую использовать их, чтобы думать о проблемах после войны…»

Слова Бертилы заставили Селину, которая всегда была спокойна и собрана, странно выразить свое выражение лица. Ее брови, казалось, подпрыгнули: «Я думала, вам будет легко сделать эти мозги… В конце концов, вы только что сказали, что эти мозги похожи на фрукт Торин».

«Как это возможно? Хотя все они являются продуктами гигантских деревьев, их мозги во много раз сложнее, чем фрукт Торин.

Прежде всего, из цикла роста…»

Тема, казалось, развивалась в странном направлении необъяснимым образом. Юрий, который стоял рядом и мало говорил, наконец не смог не прошептать Венди: «Чёрт возьми… Я, возможно, больше никогда не смогу есть фрукты Торина…»

«…Пожалуйста, перестань говорить, у меня уже есть картинка в голове…»

…

Высокий Замок Зимнего Волка возвышается над границей Тифона, но флаг, развевающийся над замком, больше не является эмблемой Тифона с чёрным фоном и красными линиями. Синий флаг развевается высоко на холодном ветру, а символ меча и плуга вышит на флаге золотой шёлковой нитью. Эта пограничная крепость теперь является передовым командным центром Легиона Сесила, и она была преобразована в прочную крепость после экстренного ремонта и расширения.

В ясный и холодный день Гавейн прибыл в эту прочную крепость на передовой.

Сухой и холодный холод в северной глуши Ветер дул с равнины, свистя в стены Зимнего Волка Замок. В этой разрушенной войной крепости все еще можно было увидеть некоторые следы воздушных налетов и поджогов — некоторые здания во внешнем городе все еще лежали в руинах, а стена, разделяющая внешний город и внутренний город, была сожжена дочерна пожаром в тот день, но в остальном его замковая территория была все еще цела и использовалась как командный центр Филиппа.

В открытом коридоре в замковой территории Эмбер посмотрела на башню неподалеку. Она увидела сине-подовый флаг с золотым узором, развевающийся на ветру над башней, и не могла не вздохнуть: «Это Замок Зимнего Волка… Мы просто снесли его вот так…»

Филипп, одетый в военную форму, стоял рядом и улыбался, когда слышал слова: «Тифоны начали сотни контратак, больших и малых, пытаясь вернуть эту крепость, но с завершением укреплений и прибытием последующих войск их контратаки были полностью раздроблены, и теперь даже линия фронта была отодвинута в зону обороны Зимнего замка. «

Гавейн подошел к краю коридора, держась рукой за перила, глядя в сторону зоны управления Тифона, его лицо выглядело очень серьезным: «Есть ли какие-то новые события в Винтерхолде?

Со времени последнего воздушного боя, собрались ли и мобилизовались ли их жрецы и боевые маги в больших масштабах?»

Эмбер сбоку не могла не моргнуть, услышав это: «Прошло совсем немного времени с момента последнего воздушного боя, даже Тифон, он не должен был иметь еще одно «чудо» за короткое время, верно?»

«Нет, ты не знаешь Тифона,» Филипп покачал головой, «Только после прямого контакта ты будешь иметь четкое представление о «сверхъестественном легионе» народа Тифона.

По моему мнению, хотя они и были серьезно ранены в прошлый раз, при необходимости они могут запустить еще несколько подобных «чудес» за короткий промежуток времени, но… они действительно были тихими в течение этого периода, и нет никаких признаков масштабной деятельности в жрецах, боевых магах, рыцарях и других сверхъестественных легионах».

Слова Филиппа не только не расслабили Гавейна, но и сделали его выражение лица более серьезным, чем прежде.

«Теперь передовая линия Форта Зимнего Волка превратилась в «зону боевых действий». Люди Тифона создали здесь «чудесную магию», как будто разжигая огонь на куче дров.

Как только огонь горит, нет возможности повернуть назад или остановиться…» Он сказал, думая: «В это время они внезапно стали ‘тихими’, что может быть только подготовкой к следующему более масштабному формальному действию.»

«Последнее ‘чудо’ было своего рода экспериментом?» Эмбер задумалась на некоторое время: «Это как исследование пути перед формальным действием — Розетта собрала нужные ему данные из этого ‘чуда’, так что в следующий раз он может действительно играть по-настоящему».

Гавейн взглянул на полуэльфа и не мог не слегка кивнуть — возможно, он казался слишком шумным в обычное время, но в критические моменты интуитивное суждение этого парня было все же более надежным.

Через мгновение он снова посмотрел на своего молодого командира армии: «Филипп, на тебя с тех пор повлиял бог войны?

«Я всегда уделял внимание ментальной защите, и мы установили большое количество магических сетевых терминалов на передовой, чтобы гарантировать, что солдаты всегда находятся в зоне действия «человеческого барьера».

Благодаря этим защитным мерам солдаты и я никогда не были осквернены богом войны», — немедленно сказал Филипп, — «но мы можем быть уверены, что загрязнение бога войны повсюду, и оно пытается подорвать нашу ментальную защиту». Выражение лица Гавейна было серьезным: «Вы наблюдали какое-либо явление?» «Naritel зафиксировал следы «мыслей» неизвестного происхождения в краевой области нейронной сети.

Время от времени в терминалах магической сети, установленных в этой области, появляются необъяснимые помехи. Помехи проявляются в форме внезапных молитв или величественных и обширных заявлений. Кроме того, солдаты, которые находились слишком близко к зоне контроля Тифона и имели слабую ментальную защиту, видели иллюзии на краю поля боя. В иллюзии был таинственный свет, который соблазнял этих солдат обратиться к богам».

Торжественно сказал Филипп.

«Эти явления сделали всех более бдительными. Теперь мы прекратили продвигаться в контролируемую Тифоном зону, и каждый день мы проводим коллективные мероприятия по консолидации разума солдат и укреплению воли команды, такие как коллективное обучение и коллективное развлечение в отрядах… Эти методы очень эффективны.

По крайней мере, мы можем найти тех солдат, которые не в лучшем состоянии с первого раза».

Гавейн слегка кивнул, слушая, в то время как Эмбер рядом с ним не могла не сжать голову, когда услышала, как Филипп упомянул эти «явления загрязнения». Она почувствовала холодок на затылке, и в то же время она яснее поняла, что это за поле битвы.

Здесь сражались не только Тифон и Сесил на поверхности, но и три стороны, включая силу Бога Войны — эта невидимая сила бродила по этой земле, как некий призрак, который проник на все поле битвы. Она была вездесущей и пыталась вызвать большие волны в любое время, даже здесь, в этом Замке Зимнего Волка… сила Бога Войны была готова к действию.

Думая об этом, она подсознательно подняла голову и посмотрела на небольшую террасу неподалеку.

В центре террасы сирена Тир свернулась в очень стандартный шар, дыша без отвлечения. Спала.

Как эксперт в области восприятия богов и резерв для связи с племенем сирен в чрезвычайной ситуации, эта гостья из глубин моря также последовала за Гавейном к передней линии Форта Зимнего Волка. Теперь, увидев ее так мирно спящей на террасе, не ощущая дыхания бога, Эмбер немного успокоилась.

Гавейн заметил движение Эмбер, а также посмотрел в сторону террасы и увидел, как Тир крепко спит на холодном ветру. После краткого суждения он подумал, что другая сторона должна была быть заморожена.

Но это не имеет большого значения. Сирена всегда замерзает несколько раз каждую зиму, и она вернется к жизни после того, как ее позже зажарят.

Он посмотрел на Филиппа, готовый продолжить разбираться в недавних перемещениях Тифона, но в этот момент с другой стороны коридора внезапно подбежал сигнальщик и прервал то, что он хотел сказать.

«Ваше Величество! Сэр!»

Сигнальщик быстро подбежал к Гавейну и Филиппу, отдал честь и громко сказал: «Капитан Тордрин вернулся!»