Фердинанд вышел из комнаты. Розетта постояла там некоторое время, прежде чем нарушить тишину, словно говоря сама с собой: «Все именно так, как ты сказала».
Как только он закончил говорить, в пустом кабинете внезапно подул невидимый ветер, и послышались шепоты, которые, казалось, накладывались на несколько голосов со всех сторон: «Конечно, может быть, мы не были так счастливы ладить за эти годы, но есть одна вещь, которую ты должен признать, когда дело касается царства богов, знания, которые я тебе дал, никогда не отклонялись… Пока устанавливаются отношения сотрудничества, я всегда был искренен».
Редактируется Читателями!
Розетта слегка прищурилась. Другие, возможно, ничего не могли увидеть, но в его глазах он видел точки звездного света, разъедающие окружающие стены и землю. Фиолетово-черные тени, казалось, скрывали бесчисленные достопримечательности. Окно от пола до потолка рядом с ним лилось в сумеречном свете, и сияние проецировалось на землю, смешанное с тенями, похожими на облака.
В этом хаотичном наложении света и тени перед ним медленно открылся абстрактный глаз, опутанный изогнутыми линиями, и пустой зрачок смотрел в эту сторону без всякой человечности.
Если бы обычный человек увидел эту сцену, даже если это был просто небрежный взгляд, он бы мгновенно сошел с ума от этого глаза и бесконечного знания, которое он содержал, но для Розетты и членов семьи Августа этот глаз уже был их «старым другом».
«Искренность…» — тихо сказала Розетта, ее губы слегка изогнулись. «На самом деле, ты должен знать, что я никогда не доверяла твоей искренности… Для смертных доверять такой «вещи», как ты, слишком дорого».
«… Совершенно верно», — глаз на мгновение замолчал, и фактически сдержал тон, который всегда носил оттенок завораживающий, и согласился вполне серьезно, «Я должен признать, что за последние много лет я не был очень счастлив с тобой… Я знаю, сколько твоя семья заплатила, чтобы разместить «меня», но хочешь ты в это верить или нет, это не входит в мои намерения». Розетта не говорила, а просто тихо слушала, как «глаз» разговаривает сам с собой.
«…Я был таким с самого рождения, и так же поступали и другие боги. Мы никогда не испытывали к вам, смертным, никакой неприязни, но само наше существование представляет для вас угрозу — точно так же, как те, кто приближается к огню, будут сожжены, но это не вина пламени. Потомки Августа, если вы отбросите свои предрассудки, вы должны знать, что то, что я сказал, правда.
«Итак, я не ожидаю, что вы будете «доверять» мне так уж сильно, потому что даже я не верю, что смогу избежать причинения вам какого-либо вреда в будущих действиях… Люди не должны верить в доброту природы, а вы не должны верить в частицу бога, которая паразитирует на вашей семье…
«Но при этом условии у нас все еще есть общая цель… Потомки Августа, у нас есть общая цель».
Розетта Августа наконец нарушила молчание и прошептала: «Покончим со всем этим».
«Да, прекрати все это, прекрати эти отношения, которые полны пыток для нас обоих», — спокойно сказал глаз, паря в воздухе, бесчисленные изгибы, составляющие его контур, и рассеянный звездный свет вокруг него Медленно извивались, казалось, что он слегка дрожал, «Расслабься немного, это проклятие наконец-то закончилось… Теперь лучше больше думать о лучшем будущем. Ты и твоя семья сможете наконец избавиться от кошмара, и я тоже буду свободен — не бойся и не сопротивляйся этому, я могу обещать тебе, что буду стоять на твоей стороне и твоей империи… Разве ты не потеряешь своего святого покровителя? Тогда я займу эту позицию, и сила снов станет твоей новой опорой…»
Розетта несколько секунд молчала, как будто серьезно размышляя о целесообразности этого дела, и слегка кивнула после долгого молчания: «Когда все уладится, я серьезно подумаю об этом».
«Конечно, конечно, ты должна быть очень осторожна, иначе я тебя так не узнаю — подумай хорошенько, решение за тобой, какой бы ответ ты ни дал в тот момент, наше сотрудничество будет эффективным…»
Голос глаза постепенно ослабевал, и плавающий свет и тень в комнате тоже постепенно возвращались к норме. Когда звездный свет и сумеречный свет постепенно угасли, глаза Розетты снова обратились в ее знакомую комнату.
Он спокойно смотрел в пустое небо и не отводил взгляд более десяти минут, как будто глаз все еще парил там…
…
«Вышеизложенное — разведданные, только что отправленные генералом Филиппом, — Хетти стояла перед Гавейном, докладывая о ситуации на передовой с чрезвычайно серьезным выражением лица, — В этом сражении Мидгардский Змей полностью утратил боеспособность, а извлеченные обломки в основном бесполезны для ремонта. Еще один бронепоезд был серьезно поврежден, и ремонт может продолжаться до весны. Ущерб драгунам все еще подсчитывается — метель привела к тому, что значительное количество людей пропало без вести, и соответствующие поисково-спасательные работы были начаты». Гавейн сидел за столом, слушая доклад Хетти, не пропуская ни слова. Этот внезапный боевой доклад с фронта нарушил тупиковую и равновесную ситуацию, которая длилась много дней на передовой, а также нарушил ритм некоторых планов Гавейна. Кроме того, он также почуял что-то странное в масштабных действиях, внезапно начатых тифонианцами.
«То есть… Тифоны использовали масштабное «чудо», — сказал он после того, как Хетти закончила свой доклад, нарушив тишину. — Потому что это было небесное возмущение или какая-то другая причина, эта штука также обошла нашу технологию обнаружения?»
«Да, до тех пор, пока необычайное явление внезапно не появилось в метели, магические устройства обнаружения на бронепоезде и драгунах не отреагировали вообще — затем вышеуказанные устройства обнаружения были полностью нарушены, и противник начал полномасштабную атаку, — Хетти кивнула, выглядя серьезно, — Генерал Филипп проанализировал, что, с одной стороны, это должно быть связано с особой природой «чуда». Чудеса в форме небесных явлений должны иметь эффект избегания обнаружения. С другой стороны, может быть, что Тифоны осуществили какие-то… контрмеры против нашей технологии обнаружения. Учитывая, что их накопления в области магии намного более продвинуты, чем наши, весьма вероятно, что появится какое-то контрзаклинание.»
«Существующая технология обнаружения «Технология все еще нуждается в улучшении», — сказал Гавейн глубоким голосом, «Отправьте данные о поле боя и обломки различного оборудования, которое несли тифонианцы, собранные на месте происшествия, в исследовательский институт Чанфэна и Торина, и попытайтесь выяснить, какие средства противник использовал для создания этой внезапной атаки… Кроме того, какой ущерб понесли Драконорожденные?» Хеди кратко вспомнил: «Двое наемников Драконорожденных были убиты, шестнадцать получили серьезные ранения, а остальные получили легкие ранения… Потери в связи с этим были отсортированы и отправлены лицу, ответственному за Княжество Святого Дракона». Гавейн на мгновение был ошеломлен, «… Все Драконорожденные получили ранения?» Война неизбежно убьет людей. Даже если Драконорожденные сильны, невозможно противостоять подавляющим Воздушным Силам Тифона без потерь.
Гавейн учитывал это еще при вербовке наемников Драконорожденных, но он не ожидал, что эти мощные воздушные силы будут полностью повреждены, когда они впервые будут развернуты на поле боя.
Это его на некоторое время удивило — ни один человек не ушел невредимым? Неужели тифонианцы настолько сильны? «По словам генерала Филиппа, похоже, что стиль боя Драконорождённых особенно… груб», — Хетти, очевидно, догадалась, что у Гавейна возникнут вопросы по этому поводу, и тут же объяснила: «Их стиль боя бессистемный, но крайне свирепый, и они полностью игнорируют травмы. Он совершенно не похож на состояние во время тренировок. Наша армия не может обеспечить эффективное прикрытие, и многие Драконорождённые выбирают ближний бой на заключительном этапе битвы, потому что их оружие повреждено. Они хватают рыцарей-грифонов противника и бьют по горе… Невозможно не пострадать». Гавейн: «…» Хетти осторожно спросила: «Предок?» «Я уже поняла», — Гавейн тихо вздохнул и махнул рукой: «В любом случае, карта «Дракорожденный» в наших руках должна была быть выставлена напоказ людям Тифона. Войскам Драконорождённых больше не нужно прятаться. Воздушное противостояние между нами и Тифоном может продолжать обостряться. Драконорожденные и войска Драгун станут важными весами на поле боя».
После этого Гавейн некоторое время молчал, а затем спросил: «Давайте поговорим о другой стороне — как оценивается ущерб, нанесенный стороне Тифона?»
«В настоящее время нет очень точного оценочного заключения — в основном потому, что у противника был очень странный непрерывный феномен «воскрешения» в той метели, а крайне плохие погодные условия серьезно повлияли на оценку ситуации стрельбы, но одно можно сказать наверняка — с точки зрения потерь Тифонианцы определенно превосходят нас численностью», — тут же сказала Хетти. «Согласно отчетам воздушных наблюдателей после войны, долины вдоль всего горного хребта были полны горящих обломков и тел личного состава и грифонов. Противник отправил не менее 2000–3000 рыцарей-грифонов, чтобы разобраться с нашими воздушными силами. После того, как Драконорожденный вышел на поле боя, эти рыцари-грифоны были полностью уничтожены…» В этот момент Хетти не смогла не покачать головой и не вздохнуть: «К сожалению, мы также понесли самую большую потерю с начала войны… Midgard Serpent в настоящее время является самым мощным бронепоездом с точки зрения наступательных возможностей. Пробел, оставшийся после его уничтожения, не так-то просто заполнить. Zero останется вокруг Winter Wolf Castle для выполнения оборонительных задач. Система вооружения War Citizen все еще имеет некоторые проблемы и пока не может использоваться для фронтальной атаки…»
«Это всего лишь временная потеря. Мэриленд спас всех опытных техников и офицеров. Как только следующий поезд сойдет с конвейера, боевая мощь Midgard Serpent будет немедленно восстановлена.
Тифонианцы потеряли элиту, которую, возможно, не обучали больше десяти лет, — Гавейн очень открыт, но он немного беспомощен. — Единственная головная боль в том, что большинство тифонианцев могут позволить себе умереть…
Говоря это, он откинулся на спинку сиденья с задумчивым выражением лица.
«Чудо» небесных явлений… Это то, о чем он никогда раньше не думал, или, скорее, он думал, что тифонианцы будут использовать какую-то масштабную стратегическую магическую силу, чтобы повлиять на ситуацию в бою, но он никогда не думал, что это будет такое «чудо».
Согласно разведданным с передовой, это чудо явно имеет следы божественной силы, что вызывает у него чувство… смутно плохое.
«Предок?» Хетти заметила, что лицо Гавейна постепенно стало серьезным, и не могла не спросить: «О чем ты подумал?»
«С начала войны, люди тифонианцев когда-либо использовали магию Бога Войны в таких масштабах?»
— спросил Гавейн.
«Масштабное использование магии Бога Войны…» — тут же начала вспоминать Хетти и через несколько секунд покачала головой: «Нет. Жрецы Бога Войны появлялись только на небольших полях сражений, и большинство из них — это небольшие «отряды самоубийц», выполняющие самоубийственные миссии… Это первый случай, когда произошло такое масштабное магическое чудо. Это может потребовать участия сотен или даже более высокопоставленных жрецов.»
«Да, это может потребовать участия сотен высокопоставленных жрецов, и это должна быть очень формальная и величественная священная церемония», — медленно сказал Гавейн с торжественным выражением лица, «Хетти, это неправильно.»
«Неправильно?» Хетти на мгновение остолбенел, но затем отреагировал через секунду, «Ты имеешь в виду… использование силы Бога Войны так безрассудно…»
«Да, безрассудно», — кивнул Гавейн, «Мы все знаем правду об этой войне, и Розетта тоже ее знает — если бы это была обычная битва, то использование силы Бога Войны на поле боя было бы нормальным поведением, но теперь это божественная катастрофа, и использование силы Бога в таких больших масштабах стало очень опасным поведением. С самого начала войны тифонианцы сознательно избегали этого. Они разделили этих оскверненных фанатичных жрецов на небольшие группы, чтобы у них не было возможности использовать масштабную божественную магию, чтобы они могли продолжать использовать ее в войне на истощение. Сокращение личного состава… Это все для того, чтобы эти жрецы не привнесли в этот мир слишком много силы Бога Войны, но в этой операции… они сотворили такое масштабное «чудо»…»
«Может ли это быть несанкционированным действием командующего на передовой?» — подсознательно сказала Хетти, но вскоре покачала головой: «Нет, это маловероятно…»
«Конечно, это невозможно. Если командующий на передовой людей Тифона может быть таким глупым, если армия на передовой вышла из-под контроля до такой степени, то Розетта Августус был бы изгнан со своего поста в начале войны, — покачал головой Гавейн, — «Это действие должно было быть одобрено Розеттой, или даже То… это его приказ. «
Хетти слегка приоткрыла глаза, она не могла понять, что задумал правитель Тифона: «Зачем он это сделал?»
Гавейн не отвечал какое-то время, он просто смотрел на карту перед собой, его мысли быстро бежали — от изменений в зонах контроля обеих сторон на линии фронта в последнее время, до войск, вложенных воюющими сторонами до сих пор, до военных перемещений Тифона, Тордрина и его Железных Рейнджеров во главе с разведданными, отправленными обратно в контролируемую противником зону… Всевозможные подсказки собирались в его сознании, как будто превращались в невидимые линии, и, наконец, он смутно осознал, что заметил ключ!
Это ужасающее открытие даже заставило его покрыться холодным потом!
«Предок?» Хетти тут же проявила след беспокойства, «Что с тобой?»
«Я примерно догадалась, что Розетта хотела сделать,» Гавейн не мог не встать из-за стола, «… Это действительно…»
Хетти бросила удивленный и смущенный взгляд: «Что Розетта хочет сделать? Что ты имеешь в виду?»
«Эта война имеет конечную цель, не сохранение статус-кво и не просто уничтожение вышедшей из-под контроля церкви. Все мы рассматривали только самые умеренные планы, но Розетта… Он хочет сделать что-то более основательное», — сказал Гавейн, глубоко вздохнув. «Он хочет втянуть Бога Войны в этот мир».
«Втянуть Бога Войны в этот мир?!» Хетти была в шоке: «Он что, с ума сошел?! Он позволит вышедшему из-под контроля богу все разрушить?!»
«Нет…» Гавейн медленно покачал головой: «Насколько я понимаю, он, возможно, планирует… убить Его».
