Ся Тянь скривил губы, его презрение росло: «Твоё поместье не очень большое, поэтому слухов о нём мало».

«В любом случае, Царство Линсяо — священная земля Альянса бессмертных культиваторов и место уединения Божественного императора Сяо Хуанцзи».

У Ваньян услышал презрение в голосе Ся Тяня и продолжил: «Кроме того, котёл Гуйюань находится прямо под озером Яочи. Он нужен для сгущения персиков».

«Подожди-ка!»

Ся Тянь перебил У Ваньяна и взглянул на Сяо Яоэр: «Помню, Сяо Яоэр говорила, что котёл Гуйюань находится в Верховном дворце. Почему он снова в озере Яочи?»

«Гуйюань дин не один!» У Ваньян невольно закатил глаза, глядя на Ся Тяня, и с досадой заметил: «На самом деле, любой котёл, используемый для сбора жизненной энергии, можно назвать Гуйюань дином. Но если добавить приставку «легендарный Гуйюань дин», то это уже конкретная отсылка к трём Хунмэн Гуйюань динам».

«Это просто сломанный котёл, зачем поднимать такой шум?» — недоумевал Ся Тянь.

Сяо Яоэр кивнула и сказала Ся Тяню: «Тот, который я знаю, находится в Верховном дворце, но по какой-то причине я его не нашла.

Возможно, его переместили».

У Ваньян продолжил: «Что касается двух других, один, вероятно, находится в руках Великого старейшины Хунъюня, а третий — материнский котёл, расположенный под озером Яочи. Если три котла воссоединить, персики могут сгуститься».

«Персики — это не персики, а своего рода эликсир», — с улыбкой сказала Сяо Яоэр, заметив затаившееся замешательство на лице Ся Тяня. Ся Тянь скривил губы и спросил: «Вы, ребята, действительно любите обманывать себя?»

«Ты не ошибаешься…» У Ваньян надолго застыл в изумлении от слов Ся Тяня.

Он лишь неловко произнес: «Неудивительно. Когда достигаешь стадии перехода через скорбь, Истинное Бессмертное Царство кажется достижимым, но на самом деле твоё царство вступило в длительный период застоя. Чем дольше ты топчешься на месте, тем больше осознаёшь сложность вознесения и тем больше боишься смерти и уничтожения».

Ся Тянь явно не согласился с этим: «Ты боишься того-то и того-то. Зачем культивировать бессмертие? Не лучше ли просто остаться дома и наслаждаться пенсией?»

«Хорошо сказано, очень хорошо сказано».

Знакомый голос раздался сбоку, аплодируя: «Мастер Ся, твоё прибытие действительно вдохнуло новую жизнь в Альянс. Наше видение действительно верно».

«Судьба непредсказуема. Что привело тебя сюда?» У Ваньян холодно посмотрел на новоприбывшего, его взгляд был слегка недоброжелательным. «Моя Божественная Боевая Секта тебя не приветствует». Мужчина, всё ещё в получёрной-полубелой маске и такой же получёрно-полубелой одежде, холодно произнес: «Мастер У, мы все старые знакомые. Почему вы так холодны?»

«Я вас плохо знаю», — резко ответил У Ваньян.

«Как скажете». Мин Учан не ответил, а повернулся к Ся Тяню.

«Я пришёл увидеть нового председателя Верховного совета. Интересно, как прошли для вас последние полгода, господин Ся?»

Ся Тянь скривил губы. «Если вам есть что сказать, говорите. Если нет, уходите».

«Что ж, встреча Персиковых Фее начнётся через несколько дней».

Мин Учан не стал терять времени и сразу перешёл к делу: «Согласно давней традиции, перед встречей необходимо провести церемонию открытия котла Гуйюань».

Ся Тянь небрежно сказал: «Тогда просто действуй».

«Как это возможно без тебя, председатель Верховного совета?»

Мин Учан ухмыльнулся. «Раньше Совет старейшин, Верховный совет и наш Отдел бессмертного закона должны были открывать котёл вместе. Иначе персики не сгущались бы».

«Но мы же не видели котёл Гуйюань в Верховном дворце какое-то время назад». Затем Сяо Яоэр заговорила от имени Ся Тяня: «Либо кто-то рано его забрал, либо он исчез из рук Верховного сановника Тунтяня».

«Не волнуйся, котёл Гуйюань у меня».

Мин Учан медленно протянул ладонь к Ся Тяню, и в его ладони тут же появился небольшой котёл размером с ладонь. «Мастер Ся, вам это должно быть знакомо. Я использовал этот котёл, чтобы обмануть вас за пространственно-временным барьером».

«Бац!»

Без предупреждения Ся Тянь ударил Мин Учана в лицо.

Мин Учан не увернулся. На его лице тут же возникла воронка, которая втянула кулак Ся Тяня и полностью его вывернула.

«Ты снова пытаешься провернуть тот же трюк?»

— с презрением спросил Ся Тянь. «На мне этот трюк не пройдёт».

С этими словами из его пальца вылетела серебряная игла и вонзилась в воронку.

«Пых!»

Лицо Мин Учана потемнело, и он тут же сплюнул струйку крови. Он с изумлением посмотрел на Ся Тяня. «Ты, ты действительно смог сломать мою технику телепортации?

Она основана на магической силе, и почти никто в альянсе не может её сломать».

«Если никто не может его сломать, значит, все они идиоты», — безэмоционально сказал Ся Тянь. «Любую технику можно сломать. К тому же, твоя не такая уж мощная».

Мин Учан вытер кровь со рта и с восхищением сказал: «Твой прогресс поистине невероятен и ужасающ».

«Ты просто слишком медлителен», — скривил губы Ся Тянь.

Мин Учан равнодушно покачал головой, а затем сказал: «Мы когда-нибудь потихоньку научимся друг у друга. Сейчас самое главное — завершить церемонию открытия».

Не дожидаясь ответа Ся Тяня, из его ладони вырвался слабый золотистый свет.

Затем ладонь превратилась в коготь, и он внезапно схватил землю, вонзившись в неё на три фута.

Этот слабый золотистый свет мгновенно распространился, окутав всю тренировочную площадку.

Затем он отступил, и сцена преобразилась.

Небо заволокло туманными облаками и слоями облачных платформ.

Место, где стояли Ся Тянь и остальные, превратилось в огромную площадь с прудом в форме тайцзи в центре.

Только Мин Учан, Ся Тянь и Сяо Яоэр телепортировались сюда.

«Это… Яо Чи?» Сяо Яоэр сначала опешил, а затем огляделся. «Где мой отец?»

Мин Учан улыбнулся. «Разве он не говорил, что не знаком со мной? Значит, мне не нужно было телепортировать его сюда».

«Тогда зачем ты меня сюда телепортировал?» — недоуменно спросил Сяо Яоэр.

Мин Учан небрежно ответил: «Если ты не придёшь, как наш господин Ся сможет спокойно остаться здесь?»

«Эй, идиот в маске, что ты задумал?» Ся Тянь уже немного потерял терпение. «Если это какой-то трюк, я убью тебя прямо сейчас». Мин Учан усмехнулся. «Господин Ся, почему вы так суровы со мной?

Это я предложил вам стать правителем».

«Каким правителем? Меня это совершенно не интересует», — сердито ответил Ся Тянь. «Но я вижу, вы уже давно расстроены. Сегодня самое время. Давайте просто покончим с этим».

Сяо Яоэр оттащил Ся Тяня в сторону и поспешно сказал: «Господин, не будьте импульсивны. Посмотрим, что из этого выйдет».

Мин Учан тихо усмехнулся и, не говоря ни слова, поднял руку, снова вытащил котёл Гуйюань и легко бросил его к краю озера Яочи. «Сначала верните этот котёл на место. Господин Ся, запомните его местоположение».

Гуйюаньдин приземлился на краю озера Яочи и крепко прижался к нему с тихим звуком. «Я попросил у Великого Старейшины Хунъюня этот котёл, и он вернулся на своё место».

Мин Учан достал ещё один маленький котёл такой же формы и бросил его на другой берег озера Яочи. «Тогда мы сможем его открыть».

Когда два маленьких котла вернулись на свои места, внезапно вспыхнул золотой свет, соединив все близлежащие облачные платформы в единое целое.

Озеро Яочи внезапно засияло, и озеро наполнилось бесчисленными нектарами, плавно колышащимися в пленительном мерцании.

«Господин Ся, пожалуйста, влейте немного своей Силы Испытания в озеро», — с улыбкой обратился Мин Учан к Ся Тяню. «Так Гуйюань Дин запомнит вас, и вы сможете получить к нему доступ в любое время».

Ся Тянь повернулся к Сяо Яоэр и сказал: «Сяо Яоэр, иди сюда».

«Я?» Сяо Яоэр выглядела растерянной.

«Боюсь, это не сработает. Гуйюань Дин нуждается в твоей Силе Испытаний. Как я могу переступить границы?»

Ся Тянь серьёзно сказала: «Сяо Яоэр, ты теперь новый лидер Высшей Ассоциации. Я же сказала».

«Хм?» Сяо Яоэр, всё больше смущаясь, посмотрела на Мин Учана.

Мин Учан спокойно ответил: «Этот Гуйюань Дин признаёт только Силу Испытаний лидера. Неважно, кто этот лидер».

«Но разве положение лидера настолько беззаботно?»

Сяо Яоэр была искренне потрясена. Затем она вспомнила назначение Ся Тяня лидером, которое казалось таким же беззаботным.

Она не знала, что сказать. «С-это сработает?»

Ся Тянь улыбнулась и сказала: «Не бойся, Яо’эр. Я здесь. Если я сказала, что ты здесь, значит, ты здесь. Никто не может возражать».

«Хорошо». Сяо Яо’эр колебалась две-три секунды, а затем решила довериться Ся Тянь.

Сяо Яо’эр призвала Силу Бедствия, сконцентрировала её в ладони и направила на Яо Ци.

След Силы Бедствия попал в воду, словно капля воды, брошенная на сковороду.

Недавно спокойная поверхность Яо Ци внезапно закипела, бесчисленные водные струи поднялись на сотни метров в высоту.

Два Гуйюань Дина засияли золотистым светом, быстро разгладив поверхность воды.

Затем со дна взметнулась струйка воды, обхватила кончики пальцев Сяо Яо’эр и исчезла в воде.

Войдя в тело Сяо Яоэр, поток воды внезапно начал стремительно мчаться, словно бешеная собака, вышедшая из-под контроля.

«Что… что это за сила?»

Лицо Сяо Яоэр исказилось от удивления, затем она вскрикнула от боли: «Как странно… Ах!»

Ся Тянь не колебался. Серебряная игла блеснула между его пальцев и вонзилась прямо в лоб Сяо Яоэр.

Мин Учан стоял, сложив руки, не сводя глаз с руки Ся Тяня и серебряной иглы, словно пытаясь запомнить каждое его движение, каждый трепет.

«Божественная игла, бросающая вызов небесам, это поистине артефакт, бросающий вызов небесам».

Понаблюдав за ним мгновение, он невольно пробормотал: «Нет, это не так. Многие видели и практиковали Иглу, бросающую вызов небесам, но только Ся Тянь достиг такого уровня мастерства. Так что небесам бросает вызов не сама техника, а…»

К этому времени Ся Тянь уже убрал серебряную иглу.

Сяо Яоэр глубоко и прерывисто вздохнул, мгновенно приходя в себя.

Блестяще, поистине блестяще, — Мин Учан с улыбкой хлопнул в ладоши, от всего сердца похвалив его. — Ты в совершенстве овладел Иглой, бросающей вызов небесам. Даже Император Ночи тогда не мог с тобой сравниться.

Ся Тянь снова поправил его: «Иглы, бросающей вызов небесам, не существует. Есть только Восемь Игл, бросающих вызов небесам. Если ты снова ошибёшься, я тебя побью». «Ну, давай сделаем, как ты говоришь. Восемь Игл, бросающих вызов небесам».

Мин Учан усмехнулся и спросил: «Ну, как ты продвинулся с восьмой иглой?»

«Это не твоё дело», — скривил губы Ся Тянь.

«Я хочу тебе кое-что рассказать». Лицо Мин Учана снова потемнело. «Знаешь, почему Императора Ночи когда-то называли Демоном Хаоса?»

Ся Тянь ответил: «Не знаю, и мне это неинтересно». Мин Учан улыбнулся и добавил: «Тогда разве ты не хочешь узнать, почему некоторые считают тебя Демоном Хаоса?»