Не кажется ли вам, что с небом что-то странное?

Это была самая распространённая тема в Аскарт-Сити в последние дни.

Разговоры о погоде были настоящим развлечением на континенте Сиа.

Это была простая для понимания тема, позволявшая большинству людей участвовать в разговоре, не говоря уже о том, что она была очень важна и для их повседневной жизни.

Так было и в прошлой жизни Роэля.

Вирусными становились не только новости о революционных научных открытиях, но и новости, важные для населения.

В Аскарт-Сити темой были ночи, которые стали длиннее обычного.

Три дня назад, когда жители всё ещё наслаждались послевкусием новогодних праздников, небо внезапно потускнело.

С тех пор дни стали намного короче.

Солнце появлялось лишь около полудня и быстро исчезало с наступлением вечера.

Поначалу жители связывали это с более длинными зимними ночами – нередко бывали дни, когда казалось, что солнце ещё не взошло из-за непогоды, – но вскоре стало очевидно, что что-то не так: небо оставалось тёмным, несмотря на отсутствие снега и дождя.

Хуже того, даже звёзды и луна исчезали бесследно.

Создавалось ощущение, будто кто-то набросил на небо вуаль.

Сильно сократившийся световой день нарушил привычный ритм жизни и работы населения.

Уличные фонари должны были гореть гораздо дольше.

Среди населения появилось множество теорий.

Местные жители, выросшие в Аскартском феоде, были настроены более оптимистично, предпочитая не слишком беспокоиться об этом явлении.

Некоторые даже считали его интересным и необычным.

Хотя Дом Аскартов не всегда был в состоянии обеспечить им процветание, он никогда не обеспечивал безопасность и средства к существованию своего народа.

Мощная армия Аскартов придавала им уверенности, чтобы стоять прямо перед лицом опасности.

В противоположность этому, те, кто только что иммигрировал в Аскартовское княжество, были настроены гораздо более пессимистично.

Не нужно быть хорошо образованным, чтобы понимать, что такой климат не сулит ничего хорошего, не говоря уже о том, что долгое пребывание в темноте может быть невероятно удушающим.

Перед собором в центре города выстроилась длинная очередь, где обеспокоенные горожане спрашивали священнослужителей о причине этого явления в небе.

Священнослужители, которые поддерживали связь с Аскартами по этому вопросу, делали все возможное, чтобы успокоить людей и поддержать порядок.

К сожалению, были и те, кто верил в апокалипсис, которые проповедовали о конце света, сея страх и панику.

Шёпот о возмездии Сиаса и прочем подобном разносился по переулкам и теням.

Руэль знал, что милосердие к таким людям недопустимо.

Он, как человек из современного мира, поддерживал свободу слова, но в то же время понимал опасность укоренения лжи в столь критическое время.

Взвесив все «за» и «против», он понял, на чём следует сосредоточиться.

К счастью, суровые меры, принятые им перед Новым годом, привели к тюремному заключению многих преступников, поэтому, несмотря на растущее беспокойство, резкого всплеска преступности не наблюдалось.

Однако было бы слишком оптимистично ожидать, что ситуация останется такой стабильной в долгосрочной перспективе.

Есть предел тому, что может выдержать человек.

Непрекращающаяся тьма гнетёт даже трансцендентных, не говоря уже о простых гражданах.

Как только первоначальное любопытство утихнет, беспокойство быстро распространится среди населения, и это может привести к катастрофе.

Роэль достаточно хорошо знал о прецедентах, чтобы понимать скрытую опасность, но не слишком беспокоился.

Он знал, что чудовище, таящееся в небесах, не может ждать так долго.

В особняке Аскартов Роэль смотрел на колышущуюся тьму светящимися золотыми глазами, его крепко сжатые кулаки отражали его крайнюю бдительность.

За последние три дня в вотчине Аскартов становилось всё темнее, по мере того как усиливалось невидимое давление сверху.

Он чувствовал это.

Оно приближалось к пределу.

Он внимательно следил за концентрацией маны через очки, подаренные Алисией.

Из первоначального пурпурного оттенка она стала отражать кромешную тьму снаружи.

Было совершенно очевидно, что враг что-то замышляет, но он решил не предпринимать никаких действий.

Из разговора с Грандаром и Пейтрой он узнал, что враг пытается создать своё владение.

Термин «домен» был чужд трансцендентам нынешней эпохи, поскольку они могли свободно творить заклинания, не прибегая к подобным ритуалам.

В наши дни домены времени призывались только во время церковных обрядов, но и то лишь в символических целях.

Конечно, на этот раз домен, призванный врагом, был не просто для показухи.

Это был ритуал пробуждения родословной, и его целью был не человек.

Они планируют пробудить существо, обладающее божественной родословной. С этим противником будет непросто справиться.

Пейтра поняла замысел врага, почувствовав его странную ауру.

Высшими существами на континенте Сиа были боги, но, в отличие от предсказаний легенд, они не были бессмертными существами, которым предстояла вечность.

С течением эпох и изменением окружающей среды они постепенно исчезали из существования.

Но подобно тому, как высшие эльфы, ангелы и другие древние расы сохраняли свои родословные через людей, некоторые могущественные злодеи продлевали своё существование, находя медиумов, способных обуздать их силы и передать им свою кровь.

Единственное отличие заключалось в том, что тем, кто унаследовал род злодеев, не позволялось жить собственной жизнью.

Злодеи относились к этим наследникам как к запасным аватарам, управляя их телами, словно своими собственными.

Хотя это был мерзкий образ существования, он позволял злодеям избегать неизбежного старения и выживать веками.

Эти выжившие злодеи позже стали называться падшими.

«Я чувствую зловоние падших даже отсюда, снизу.

Оно настолько отвратительно, что меня тошнит», — пробормотал Роэль, слегка нахмурившись.

«С того момента, как он установил личность врага, он также нашёл ответы на вопросы, которые мучили его всё это время».

Обнаружение Коллекционера в северном лесу Остинской империи действительно было уловкой.

Цель состояла в том, чтобы привлечь внимание двух ближайших к Роэлю Владык Расы Первородного Уровня 1, создав таким образом возможность для Падших атаковать Роэля в том месте, где он считал себя в безопасности.

Это был тщательно продуманный обман, который готовился месяцами, несмотря на скептицизм Роэля и остальных.

И вот, уловка достигла своей финальной стадии.

Должно быть, это они препятствуют проходу Артасиаса, — мрачно сказал Роэл.

Падшие подготовили этот хитроумный план, чтобы уничтожить Роэля.

Всё было бы напрасно, если бы они оступились на последнем этапе, поэтому им пришлось принять меры, чтобы ритуал не был прерван на полпути.

Для этого им необходимо было изолировать Артасию, даже если бы им пришлось заплатить за это высокую цену.

Ритуал сейчас проводился открыто, словно насмехаясь над Роэлем, словно насмехаясь над ним и говоря, что он ничего не может с этим поделать, но, по правде говоря, Артасия могла бы легко раскрыть его, если бы присутствовала.

В конце концов, заклинания и ритуалы находились под юрисдикцией Королевы-Ведьмы.

Без Артасии Роэл не смог бы разорвать владения врага даже с помощью Восходящего Крыла.

Забудьте, сейчас бесполезно вникать в детали, — пробормотал Роэл со вздохом, прежде чем повернуться к Синтии и остальным.

Святой сын, мы закончили подготовку бункеров внутри города.

— Должны ли мы? — спросила Синтия с почтительным поклоном.

Мм, пора.

Вызовите боевую тревогу и начните эвакуацию, — приказал Роэл, кивнув.

Гораздо мрачнее он добавил: — Война приближается.

На третий день после потемнения неба над феодом Аскарт, аскары объявили военную тревогу и отдали приказ о массовой эвакуации.

Население было озадачено.

По их мнению, потемнение неба было досадным, но они всё ещё могли жить своей повседневной жизнью.

Не было такого, чтобы огромная армия подошла к их границам, чтобы вторгнуться.

Они не могли понять, почему была объявлена военная тревога.

Эта внезапная эвакуация вызвала недовольство людей, тем более что это серьёзно нарушило их повседневную жизнь.

Однако, учитывая престиж Рула и недавние решительные действия, никто пока не осмеливался открыто бросить ему вызов.

Рул решил сегодня отдать приказ об эвакуации не по прихоти.

Он был уверен, что небесное чудовище уже приняло форму и вот-вот появится из облаков.

Другие высшие трансценденты также могли заметить это по изредка мелькающим во тьме массивным силуэтам.

Достаточно было одной искры, чтобы началась полномасштабная война.

Руэль также нашёл виновника, ранившего детёныша Духовного Чувства. Им оказался демонический зверь, рыскавший в тёмном небе.

У него были красные глаза и чёрное тело, он напоминал нечто среднее между ястребом и вороном.

Ни Руэль, ни Алисия не узнали этого зловещего демонического зверя.

Пейтра тоже была с ним незнакома.

К всеобщему удивлению, именно молчаливый Грандар развеял их сомнения.