Вильгельмина напряглась, увидев слова, написанные в блокноте Терезы.

Её оранжевые глаза медленно расширились.

Поняв, что её мысль дошла до неё, Тереза отложила блокнот и задумалась о том, что только что подняла.

Хотя Руэль ясно дал понять, что не сделает Вильгельмину козлом отпущения во время Кубка претендентов, это не меняло того факта, что она носила доспехи уже давно, не говоря уже о том, что она всё ещё носит их по причинам, в которых не хотела признаться.

Доспехи не выполнили своего предназначения, когда Руэль впервые пробудил родословную Королей, но с момента их встречи год назад Вильгельмина смутно ощущала состояние Руэль через доспехи.

Более того, они влияли на её эмоции весь последний год.

Не так давно она впала в глубокую панику, внезапно осознав, что больше не чувствует присутствия Роэля.

Её настроение серьёзно подрывало её боевые способности.

Лишь когда пришло экстренное сообщение от Розы Рассвета о победе Роэля над Потопляющей Смертью, её сердце наконец успокоилось.

Нынешние приступы нервозности отличались от тех, что она испытывала раньше, когда её беспокоил Роэл, но связь между этими двумя событиями определённо была возможной.

Доспехи, которые она носила, были старой реликвией, построенной на неизвестной технологии, и, несмотря на попытки расшифровать их, вокруг них всё ещё оставалось множество загадок.

Неудивительно, что они обладают неожиданными способностями.

Две женщины погрузились в глубокие раздумья.

Вильгельмина стояла по стойке смирно, пока Тереза вертела пером.

Вы действительно думаете, что это возможно?

Одно дело чувствовать его физическое состояние, но можно ли разделить нечто столь абстрактное, как эмоции?

Если твоя клятва может объединить вас двоих сквозь измерения, не понимаю, почему она не способна на телепатию.

Теоретически, да, но…

Голос Вильгельмины оборвался на полуслове.

Тереза снова что-то нацарапала в блокноте и подняла его.

Если это не проблема с его стороны, может, твоя нервозность действительно связана с этими двумя принцессами?

Нет, я уверена, что дело не в них.

У нас троих разные обязанности.

Нас мало что можно сравнивать.

Вильгельмина покачала головой, решительно опровергая гипотезу о стрессе.

Терезе показалось, что её ответ понятен.

Три женщины-командира, которые сейчас вносили наибольший вклад на передовой, – это Лилиан Аккерман из крепости Нойс, Нора Ксеклайд из крепости Тарк и Вильгельмина Камбонайт из крепости Святой Фрэй.

Все трое учились в Академии Святой Фрейи, были примерно одного возраста и занимали схожие должности.

Даже по внешнему виду среди них троих не было явного победителя.

Сравнивать их было вполне естественно, учитывая их сходство, но, по правде говоря, каждая из них играла совершенно разные роли на поле боя.

Лилиан Аккерманн, несомненно, была сильнейшей из них, достигнув 2-го уровня происхождения. Но, судя по её достижениям, её главная сила заключалась в обороне.

Её стратегическое манёврирование армиями и крепостями, призванными с помощью атрибута «Королевство происхождения», сделало её самым надёжным щитом человечества.

Под её руководством, несмотря на катастрофическое отсутствие географических преимуществ, крепость Нойс превратилась в неприступную цитадель, способную отражать атаки в несколько раз превосходящих сил противника.

Нора Ксеклайд последней из них достигла 3-го уровня происхождения, но обладала наибольшими возможностями групповой атаки.

В частности, её сила проявилась в лобовых боях на открытой местности.

Любой враг, соприкоснувшийся с ужасающей силой поглощения, присущей её крови Короля Ангелов, был обречён на распад.

В боях до прошлой осени она смогла стереть оборону противника одним мощным атакующим заклинанием.

Но ещё страшнее было то, что армия Теократии не поддавалась воздействию силы Короля Ангелов, что позволяло ей бесстрашно атаковать под ливнем золотой маны.

Последовала односторонняя резня.

И наконец, Вильгельмина Камбонит обладала наиболее сбалансированными характеристиками среди трёх, но это не означало, что у неё не было выдающихся сильных сторон.

Она была ужасающим монстром, когда дело касалось одноточечных прорывов.

Сочетание её Меченосца и Драконьей крови даровало ей устрашающую пробивную силу, которая делала её неудержимой силой, несмотря на то, что она находилась всего лишь на 3-м уровне происхождения. Классическим примером того, как её сила проявилась, было то, как она и её рыцари бесстрашно рассеяли вражеские силы, переломив невыгодную ситуацию.

Было бесполезно сравнивать достижения этой троицы, когда каждый из них обладал совершенно разными способностями.

На самом деле, большинство солдат на передовой просто болели за своих.

После долгих раздумий Вильгельмина вынуждена была признать, что, вероятно, её приступы нервозности исходили от Роэля, но она понятия не имела, что с этим можно сделать.

Она даже не решалась написать письмо, чтобы спросить об этом.

Вы не писали ему раньше?

Писал, но это была рабочая переписка.

Мы никогда не обменивались личными письмами.

У Терезы дрогнули веки.

Как ей следовало реагировать на подобное?

С другой стороны, Вильгельмина чувствовала себя расстроенной.

Нора или Лилиан могли бы написать Роэлю письмо напрямую и спросить об этом, но она посчитала это неуместным.

Она бы вела себя с ним более интимно, чем следовало.

Мы всего лишь друзья, и с нашей последней встречи прошёл год.

Написать ему вдруг… Одно дело, если моя интуиция не подводит, но он будет очень растерян, если это не так.

Ты права, но, Мина, эти двое даже не подумали бы об этом.

Разное.

Один — его друг детства, другой — его кровный родственник.

«Я всего лишь чужак», — ответила Вильгельмина с ноткой горечи в голосе.

Тереза нахмурилась.

Она сердито схватила перо и быстро записала что-то в блокнот.

Чужак?

О чём, во имя Сиаса, ты говоришь?

Ты его опекун.

Ты пожертвовал десятью годами ради него!

Но я ничего для него не сделал.

Мне следовало защитить его, когда он был ещё слаб, но я не смог его найти.

Даже когда мы учились в академии, я лишь причинял ему больше проблем, пытаясь навязать ему свою эгоистичную философию.

Голова Вильгельмины опустилась ещё ниже.

Перо Терезы с визгом вернулось к ха.

Она не знала, что написать, чтобы утешить женщину в доспехах с серо-голубыми волосами перед ней.

Для Вильгельмины Роэль был не тем, к кому можно было бы беззаботно подойти.

Клан Королей был особым существованием для изолированных домов Рыцарского Королевства.

Их дети росли на историях о героических подвигах и жертвах Клана Королей, и их учили, что именно им они должны служить.

По сути, Рыцарское Королевство было страной, основанной и развивавшейся для Клана Королей.

Вильгельмина, несмотря на то, что была принцессой Королевства Рыцарей, воспитывалась как стражница и козёл отпущения для Роэля.

Это было не просто её долгом, но и смыслом её существования.

Это привило ей чувство неполноценности по отношению к Роэлю, превратив их отношения в отношения сюзерена и подчинённого.

Если бы раньше Тереза не считала это чем-то неправильным.

Она и сама испытывала к Роэлю немалое уважение, но, осознав чувства Вильгельмины, поняла, что их нынешняя динамика не сложится.

Отдаление, естественным образом образовавшееся между ними в результате неравных отношений, сделало бы невозможным развитие отношений между ними.

Тереза снова вздохнула.

Сердце Вильгельмины наполнилось тревогой.

Если причиной её нервозности действительно был Роэл, не означает ли это, что он столкнулся с какими-то проблемами?

Возможно, но сейчас он должен быть в своей вотчине.

Значит, дело не в девиантах.

Может быть, дело в злых куистах?

– предположила Вильгельмина.

Тереза немного подумала, прежде чем согласно кивнула.

После обсуждения они решили попросить аудиенции у Фридриха Камбонита, короля Рыцарского Королевства и отца Вильгельмины, чтобы доложить ему о случившемся.

Тем временем, в далёком Аскартском поместье, дела Роэля пошли на спад.