Алисия, меня слишком сложно загипнотизировать?

Давай просто забудем об этом, если это слишком сложно, — сказал Роэль, почесывая лицо.

А?

Нет, дело не в этом, — поспешно возразила Алисия.

Она почувствовала укол совести при одной мысли об обмане.

С их нынешней связью ей совершенно незачем было прибегать к хитрости и лжи.

Наоборот, это только подорвет конкурентное преимущество, которое она накопила к настоящему моменту.

Обдумав всё как следует, она наконец успокоилась и сосредоточилась на том, чтобы уложить Роэль спать.

Лорд-брат, пожалуйста, постарайтесь как можно больше расслабиться.

Расслабьтесь?

Да.

Люди менее восприимчивы к внушению, когда нервничают.

Это значительно ослабит эффект гипноза, объяснила Алисия.

Вижу, – кивнул Роэль.

Он попытался очистить разум и расслабиться, но это совершенно не сработало.

Видя это, Алисия на мгновение задумалась, прежде чем предложить следующее.

Лорд-брат, почему бы нам не попробовать что-нибудь другое, если ты не можешь очистить разум?

Попробовать что-нибудь другое?

Тебе нужно расслабиться и как следует отдохнуть, прежде чем случится что-нибудь неприятное.

Это правильный путь, если ты действительно хочешь защитить княжество Аскарт.

Понятно.

Я мог бы думать о расслаблении как о средстве достижения своей цели.

Попробую.

Роэль закрыл глаза и попытался снова.

Вскоре его напряженное выражение лица начало постепенно расслабляться.

Тем временем Алисия медленно наклонилась и легонько поцеловала его в лоб.

Когда поцелуй достиг цели, Роэль почувствовал, как изо лба хлынула волна маны.

Его первым побуждением было сопротивляться притоку маны, но он быстро заставил себя расслабиться.

Хотя это был необычный способ наложения заклинания, он не придал этому особого значения.

Поцелуи были распространённым средством в гипнотических заклинаниях, поскольку лоб имел ближайший доступ к голове, что увеличивало эффективность заклинания.

По этой же причине принцы всегда прибегали к поцелуям, когда пытались спасти принцесс от власти подлых злодеев.

К большому удивлению Роэля, он ничего не почувствовал после поцелуя.

Он совершенно не хотел спать.

Это озадачило его.

Алисия, заклинание не сработало?

Нет, оно сработало.

Просто нужно время, чтобы эффект наступил. Заклинания, которые действуют сразу, как правило, вызывают наибольшее сопротивление у трансцендентов, поэтому я выбрал более щадящий метод.

Сколько времени потребуется, чтобы эффект наступил?

Примерно через десять минут.

За это время вы должны почувствовать, что вас постепенно начинает клонить в сон.

А пока, Лорд-Брат, вам просто нужно расслабиться.

Я буду наблюдать за вами со стороны.

Алисия поднялась на ноги, взяла Роэла за руку и попыталась подвести его к кровати.

Роэл на мгновение замешкался, прежде чем послушно последовать за ней.

Роэл чувствовал себя немного непривычно в сложившейся ситуации.

Алисия вела себя необычно.

Даже когда они вдвоем устроились на широкой кровати, она не пыталась ничего сделать, как обычно.

Вместо этого она скрупулезно заботилась о нем, словно о пациенте.

Роэл удивлённо моргнул.

Чувствуя себя немного неловко, он ломал голову над темой для разговора, чтобы отвлечься.

Не то чтобы он никогда раньше не разговаривал с Алисией по-настоящему, но им редко удавалось общаться на кровати.

Если подумать, он впервые искал тему для разговора в таком расслабленном состоянии.

Тем временем Алисия спросила о состоянии Роэла.

Лорд-брат, ты всё ещё чувствуешь себя неловко?

Боюсь, что да, — нерешительно ответил Роэль, и на лбу у него образовалась морщина.

Честно говоря, в последние годы его жизнь становилась всё более суматошной.

С пробуждением Спасителя и Богини-Матери навалились всевозможные кризисы, ставя его во всё более опасное положение.

И всё же, никогда прежде он не чувствовал такой серьёзной опасности.

Две ночи с Нового года Роэль находился в постоянном напряжении, и это ещё больше подогревало его нервозность.

Судя по тому, что он знал, чем настойчивее инстинкты опасности кричали ему, тем серьёзнее, вероятно, будет кризис.

Более того, он был не в лучшем состоянии, чтобы справиться с любыми угрозами.

Именно отсюда и исходил основной источник его стресса.

С другой стороны, его связь с Артасией стала крепче после её предыдущего предупреждения.

Скорее всего, он сможет восстановить связь с ней через три дня.

Если он продержится так долго, Королева-Ведьма вернётся с важной информацией, необходимой для того, чтобы переломить ситуацию.

Однако, если кризис разразится раньше, он окажется в очень опасном положении.

У Роэла сжалось сердце от мысли об этом.

Он перевёл взгляд на небо за окном.

Алисия могла догадаться, о чём думает Роэл, просто взглянув на его лицо.

Она опустилась на колени посреди кровати и поманила Роэла.

Господин брат, иди сюда.

Хм?

Ты… Это подушка для коленей, господин брат.

Тебе не нравится?

Не то чтобы мне не нравилось, но почему вдруг подушка для коленей?

Алисия не ответила на вопрос, но упрямо продолжала манить его к себе.

Видя это, Роэлу оставалось только повиноваться.

Заметив, что она в ночной рубашке, он отвернулся, не смея взглянуть в ту сторону.

Однако Алисия не позволила ему этого сделать.

Она обхватила его лицо и, удерживая голову, заставила его встретиться с ней взглядом.

Господин брат, я отвечу на твой предыдущий вопрос.

Ты смотришь на меня, когда лежишь у меня на коленях.

Это не должно оставить тебе места для грустных мыслей.

Роэл был ошеломлён.

На его губах появилась улыбка, и он посмотрел на Алисию нежным взглядом.

Понимаю. Да, ты права.

Я счастливее с тобой.

Это помогает мне отвлечься.

А-а?

Господин брат?

Сердце Алисии ёкнуло.

Однако Роэл не собирался брать свои слова обратно.

Он протянул руку и погладил её по щекам, молча глядя в её рубиновые глаза.

Под его взглядом волнение Алисии постепенно улеглось.

Легкий отблеск тепла медленно разлился вокруг.

Ночь, казалось, стихла, давая им возможность насладиться моментом.

Разум Роэля постепенно расслабился в этой уютной атмосфере, и его сознание начало притупляться.

Если мои инстинкты не подведут и битва действительно разразится, Алисия тоже будет втянута в это столпотворение, верно?

Хотя она уже приняла решение, я всё равно не могу не беспокоиться о ней, подумал он в этот миг тишины.

Долгое время спустя он наконец заговорил.

Я защищу тебя, Алисия.

Лорд-брат

С этими словами руки Роэля начали терять силу.

Его глаза закрылись, а дыхание стало глубоким и долгим.

После двух дней смятения он наконец-то уснул.

Глядя на своего беззащитного старшего брата, Алисия улыбнулась.

Она нежно положила его руки на кровать и торжественно пробормотала клятву.

То же самое и со мной.

Я обязательно буду хорошо тебя защищать, Лорд-Брат.