Насколько хорошо знали друг друга два брата и сестра, выросшие вместе?

На этот вопрос было непросто ответить, особенно в случае с Руэлом и Алисией.

В конце концов, дом Аскартов сильно отличался от обычной семьи.

Дворяне редко оставляли своих детей одних, как бы заняты они ни были.

В крайнем случае, родители доверяли своих детей старшему в семье, которому доверяли.

Оставление дома двух некровных детей одного возраста практически назревало скандалом, особенно когда они становились подростками.

По иронии судьбы, Картер приветствовал бы такой скандал с распростёртыми объятиями, но жаль, что его сын был слишком чопорным, чтобы допустить подобное.

В любом случае, не было никаких сомнений в том, что дети в доме Аскартов выросли без заботы и внимания старших.

Это привело к тому, что Роэл и Алисия стали ближе, чем когда-либо.

Алисия тоже действовала в своих интересах, но в основном это было несущественно, поскольку Роэл быстро их раскусил.

Роэл думал, что уже разгадал все маленькие хитрости Алисии и что сможет справиться с любыми её уловками, но его уверенность обернулась против него, когда она вместо этого подкинула крученый мяч.

Он был застигнут врасплох, и это привело его в нынешнее положение.

Алисия подошла к нему так близко, что он отчётливо чувствовал аромат её тела.

Он понимал, что должен оттолкнуть её, но никак не мог этого сделать.

Дело было не только в том, что он чувствовал себя обязанным ей за её драгоценный дар.

Более того, он был озадачен, потому что чувствовал её истинные чувства за этими, казалось бы, шутливыми словами.

Хотя Картер редко бывал дома, он относился к Алисии очень хорошо, играя отцовскую роль в её взрослении.

Он был её первым учителем заклинаний и самым надёжным спутником в её стремлении к любви.

На этот раз он даже заехал в особняк Аскартов, чтобы подтолкнуть её.

Несмотря на независимый характер Алисии, она неосознанно начала немного полагаться на Картера.

Она знала, что в ближайшие годы после их разлуки они вряд ли встретятся, поэтому её подавленное настроение было вполне нормальным.

Сердце Роэла немного ныло от мысли об этом.

По правде говоря, он тоже испытывал меланхолию из-за ухода Картера.

Это чувство было незначительным, когда он махал ему на прощание ранее, но оно постепенно усиливалось в одинокой тишине ночи.

Подобно тому, как вода медленно просачивается сквозь бумагу, тоска постепенно пропитывала его существо и научила горечи тоски по любимому человеку.

Это было неизбежное испытание жизни.

Алисии в конце концов придётся самой с этим смириться, но хотя бы сегодня вечером ей можно позволить себе истерику.

Такая несовершеннолетняя, как она, должна иметь право хотя бы на это.

Понимаю, но ты не должен валять дурака, – наконец ответил Роэль со вздохом.

Ты должен мне доверять, Лорд-Брат, – пообещала Алисия, уткнувшись носом в щеку Роэля.

Так началась их первая совместная постель после возвращения в особняк Аскартов.

Практически все в особняке Аскартов знали, что Роэл в последние дни страдает бессонницей.

Чувство тревоги не стало бы большой проблемой для обычных людей и даже для большинства трансцендентов, но для Роэла, который с юных лет оттачивал свою чувствительность к опасности, оно ощущалось как оглушительный звон колокола.

Ситуация только усугубилась, когда он услышал предупреждение Артасиаса.

Это была совсем не хорошая новость.

Чаще всего преимущество в бою оказывалось у более отдохнувшей стороны.

Поддерживать напряженный ум Роэля означало лишь напрасную трату энергии и, возможно, помешало бы ему быстро среагировать, если бы что-то действительно произошло.

Роэл, который часто был на передовой, сражаясь со злобными куистами, не мог не знать об этом.

Это также было одной из причин, по которой он принял просьбу Алисии сегодня вечером.

Просто реальная ситуация немного отличалась от того, чего он ожидал.

Алисия, нам действительно нужно находиться в таком положении?

В залитой лунным светом комнате Роэл сидел на стуле у окна.

Перед ним Алисия зажала колено между его бёдер, образовав клетку, которая заперла его в узком пространстве между ней и стулом.

Её продуманная поза усиливала её присутствие и одновременно демонстрировала её превосходство над ним.

Вот чего я ожидал бы от Норы, а не от послушной Алисии!

— мысленно прорычал Роэл, сохраняя спокойствие.

Тем временем Алисия пару раз моргнула, глядя на него.

Казалось, она глубоко задумалась, но не произносила ни слова.

Размышляет ли она о плане лечения?

Усыпить Роэля было непросто.

Высокие трансценденты, подобные ему, были устойчивы к внешним заклинаниям, и это ещё больше усиливалось защитой его древних богов.

К лучшему или к худшему, сонные заклинания на него не очень-то действовали.

Даже с учётом опыта Алисии в сонных заклинаниях и его намеренного ослабления бдительности, ей потребовались бы немалые усилия, чтобы разобраться с этим.

Естественно, ей придётся тщательно продумать, как именно это сделать.

Роэл был впечатлён строгостью Алисии в этом вопросе.

Он вспомнил теории о сопротивлении заклинаниям, которые изучал в Академии Святой Фрейи, и подумал, как она подойдёт к этому вопросу.

Он и не подозревал, что у Алисии на уме совсем другое.

Да, Алисия была глубоко погружена в раздумья, но её мысли были заняты не тем, как загипнотизировать его, а тем, стоит ли ей действовать сегодня вечером.

Неспециалисты считали гипноз всего лишь дешёвым трюком с подсознательным воздействием – и ошибались не меньше.

Гипноз был одним из самых страшных классов заклинаний, достигших высоких уровней.

В частности, «Принудительный приказ» и «Взаимная страсть» были классифицированы как запрещённые заклинания.

«Принудительный приказ» превращал цель в марионетку гипнотизёра, заставляя её безоговорочно выполнять приказ гипнотизёра, даже если это был приказ покончить с собой.

В обмен на свои сверхсильные эффекты, «Принудительный приказ» имел чрезвычайно запутанные условия призыва, а также пугающе низкий процент успеха.

Против людей с высокой сопротивляемостью к заклинаниям существовала даже вероятность того, что цель сама развеет его.

По этим причинам гипнотизеры использовали его нечасто.

Взаимная влюбленность, с другой стороны, была гораздо более полезной.

О ней даже ходила известная история.

В ней рассказывалось о молодой девушке, влюбившейся в лихого короля, но не сумевшей завоевать его сердце. После долгих внутренних разногласий она решила загипнотизировать короля, чтобы он тоже влюбился в неё.

Ей это удалось.

Под её гипнозом король влюбился в неё и сделал своей королевой-консортом.

Их любовь продолжала крепнуть после свадьбы, и их отношения даже превозносились как образец для подражания для других дворян.

Но власть на континенте Сиа всегда имела свою цену.

Молодой девушке приходилось платить цену за поддержание эффекта взаимной влюбленности в течение длительного времени.

Одним из условий, которое она должна была выполнить, было то, что они оба должны были каждый день пить из определённого дворцового колодца.

Такая задача не стала бы проблемой для юной леди и короля, которые были глубоко влюблены друг в друга, но судьба любила иногда подшучивать над ними.

Однажды землетрясение привело к тому, что вода в этом дворцовом колодце помутнела.

Беспокоясь о здоровье своей супруги-королевы, король тайно приказал слугам подавать воду из другого колодца.

Это привело к тому, что юная леди не выполнила условия заклинания.

Ответ неизбежен.

На следующий день юная леди слегла с постели и вскоре покинула этот мир.

Король наконец освободился от гипноза, но вряд ли был рад сложившейся ситуации.

Он понял, что влюбился в свою супругу-королеву за годы их дружбы.

В конце концов, он поддался душевным мукам и покончил с собой.

Эта история научила жителей континента Сиа, что лжи и обману нет места между влюблёнными.

Отношения, построенные на лжи, только навредят и себе, и любимому человеку.

Именно по этой причине Взаимная Увлечённость была классифицирована как запрещённое заклинание.

Но Алисию не остановило предостережение этой истории, скорее, оно её воодушевило.

Благодаря своей крови она была единственной трансцендентной в мире, на кого не влияли побочные эффекты заклинаний.

Такие проблемы, как смерть от невозможности сделать глоток воды из определённого колодца, её не волновали.

Она могла легко загипнотизировать Роэла до конца его дней, создав ложь, которая никогда не раскроется.

Эта идея была для неё соблазнительной.

Она была уверена, что сможет осуществить гипноз, особенно учитывая беззащитность Руэла.

Однако, глядя на него, она не могла заставить себя осуществить задуманное.

Причина её дилеммы кроется в той же истории.

В конце истории король, влюбившийся в свою королеву-консорта, решает покончить с собой.

Если судьба юной леди служила предостережением для обычных людей, то судьба короля была предостережением для таких людей, как Алисия, которых не волновала отдача от заклинания.

Даже возможность причинения вреда любимому человеку была для Алисии неприемлема, не говоря уже о том, что она считала, что выгода не стоит риска.

В этой истории юной леди ничего не оставалось, как рискнуть, ведь она даже не могла подойти к королю и добиться его расположения.

С Алисией и Руэлем всё было иначе.

Скорее, они выросли вместе и знали друг друга досконально.

Их чувства друг к другу давно уже вышли за рамки обычных влюблённых.

Учитывая их неразлучность, Алисии не нужно было заходить так далеко, чтобы гипнотизировать Руэла.