Роэл Аскарт был загнан в угол.

У него закончилась мана, а душа была так сильно ранена, что он с трудом оставался в сознании.

У него больше не было сил даже сражаться с сильнейшим из Шести Бедствий.

Однако он выполнил свою миссию.

После ночи полёта на полной скорости он покинул географические границы Теократии Святого Месита и оказался в самом сердце восточных горных лесов.

Даже Окутывающий Туман больше не повернет назад и не пойдёт в Аскарт, зайдя так далеко.

Алисия, Кейд и те, кто был ему дорог, наконец-то были в безопасности.

Зная это, Роэл мог наконец-то без всяких опасений приступить к последнему этапу своего плана.

Хотя он иногда и шёл на рискованные авантюры, он никогда не стал бы разрабатывать план, который бы оборачивался его собственной смертью.

Так было и на этот раз.

Он спокойно осмотрел кристалл с голубовато-золотым кольцом в руке.

Это был тот самый предмет, который Ро Аскарт оставил ему.

Другая сторона утверждала, что это семейная реликвия их дома Аскарт, а также ключ от Государства Свидетелей.

Роэл не знал, какое Государство Свидетелей ждёт его по ту сторону, и был шанс оказаться в ещё худшей ситуации, но здесь у него не было другого выбора.

Единственным результатом пребывания здесь было стать добычей Окутывающего Тумана, в то время как этот риск, по крайней мере, давал ему проблеск надежды.

Это был риск, на который он должен был пойти.

Сильное желание заставило его взгляд стать твёрже, и он решительно сжал кристалл в руке и раздавил его.

Как!

Сине-золотистое кольцо выпало из кристалла и коснулось кожи Роэла.

В ответ его родословная начала интенсивно резонировать с кольцом.

Древний монстр испуганно отступил.

Рол был озадачен ответом Окутывающего Тумана, но времени на дальнейшие размышления не было.

Интенсивные пульсации маны практически захлестывали его сознание.

Итак, это и есть Состояние Свидетеля, которое мои предки передавали из поколения в поколение?

Что это за сила?

Он никогда прежде не испытывал такого подавляющего уровня резонанса родословной, даже в последние несколько раз, когда его переносили в Состояние Свидетеля.

В ослепительной вспышке света он растворился в воздухе.

Рол проснулся от тихих горестных воплей и знакомого запаха крови.

Словно внутри него щёлкнул выключатель, он тут же открыл глаза и огляделся.

Это поле боя?

Вокруг него царил полный хаос.

По всей земле были разбросаны трупы.

Роэль поспешно огляделся вокруг, чтобы разобраться в ситуации.

Он не слишком удивился, ведь это был не первый раз, когда его телепортировали на поле боя в состоянии Свидетеля, но всё же был ошеломлён, обнаружив, что большинство трупов вокруг него не были людьми.

Горы трупов, разбросанные по равнине, принадлежали зверолюдам, ликанам, эльфам и многим другим расам.

Роэль сразу понял, что переместился во времени дальше, чем предполагал.

В этот момент туша размером с холм с громким стуком рухнула на землю.

Свежая кровь ручьём хлынула из зияющей раны и потекла по бесплодной земле.

Это, несомненно, был труп гиганта – расы, которая должна была исчезнуть тысячи лет назад, в далёкую древность.

Лицо Роэля помрачнело.

Он быстро поискал укрытие, прежде чем проверить Систему.

Предупреждение!

Предупреждение!

Предупреждение!

Система обнаружила симптомы пробуждения родословной.

Активация Системы поддержки пробуждения родословной. Активация состояния Свидетеля.

Перекрёсток будущего и прошлого, где солнце и луна борются за небо.

Ключ к выбору вернулся в ваши руки.

Откройте свой собственный путь.

Руэль понял, что сделал правильный выбор, придя в это состояние Свидетеля, когда увидел уведомления Системы.

Сейчас ему срочно требовался прорыв.

По опыту прошлого он знал, что время в состоянии Свидетеля течёт быстрее, чем в реальном мире, а это означало, что ему, вероятно, всё равно придётся столкнуться с Окутывающим Туманом по возвращении в реальный мир.

Покорив это состояние Свидетеля и подняв свою родословную с Серебряного уровня до Золотого, он с высокой вероятностью сможет совершить прорыв до 2-го уровня Происхождения. Кроме того, он, возможно, сможет заключить контракт с другим древним богом!

Конечно, это не гарантировало ему победу над Окутывающим Туманом, даже если он достигнет 2-го Уровня Происхождения, но, по крайней мере, он сможет дать ему отпор.

Это значительно увеличит его шансы на выживание.

Но вскоре Роэл снова нахмурился, заметив, что Система не предоставила чрезвычайно важную информацию: Обратный отсчёт до конца Состояния Свидетеля.

Почему нет обратного отсчёта?

— спросил Роэл Систему.

Обнаружен резонанс с уникальной родословной.

Пользователь находится в режиме замещения.

Обратный отсчёт до конца Состояния Свидетеля не может быть подтверждён.

Система рекомендует пользователю сначала решить свои насущные проблемы.

В режиме замещения?

Что это значит?

Роэл был озадачен иностранным термином, использованным Системой.

Он заметил, что это Состояние Свидетеля отличалось от других, через которые он проходил, в том смысле, что он не чувствовал себя бревном, бесцельно плывущим по океану.

В Состоянии Свидетеля было что-то сновидческое, заставлявшее его чувствовать себя всего лишь гостем, проводящим чёткую границу между Состоянием Свидетеля и реальным миром.

И всё же эта граница словно размылась.

Словно подтверждая свою догадку, он заметил что-то в кармане.

В недоумении он полез в карман и нашёл письмо.

Оно было сделано не из бумаги, а из глянцевого материала, явно не принадлежавшего его эпохе.

Это дало ему ещё один намёк на то, что означает системное описание подмены.

Может быть, у меня здесь есть личность?

Руэль на мгновение задумался, прежде чем открыть письмо и просмотреть его содержимое.

Уже первое предложение заставило его прищуриться.

Уважаемому Создателю Королей, Сиру Руэлу

Моё имя. Это эффект подмены?

Есть ли что-то, что мне нужно сделать в этом Государстве Свидетеля, что досталось мне от наших предшественников?

Выражение лица Роэлса постепенно помрачнело.

Он внимательно прочитал письмо, прежде чем медленно спрятать его обратно в карман.

Он примерно представлял, в каком времени сейчас находится.