В самой высокой точке тёмного неба Владыка Крылатых в полном недоумении смотрел, как в его сторону летит огромный кулак Грандара.

Никто не должен был противостоять его способности запечатывать ману.

Даже представители легендарных рас имели предел запаса маны, что было очевидно по многочисленным сражениям, в которых он победил гигантов и драконов.

Чем сильнее был враг, тем быстрее он падал.

Владыка Крылатых был уверен, что к тому времени, как Роэль появился перед ним, мана у него уже закончилась.

Он понимал, что внезапный прилив маны последнего, должно быть, был результатом его самоповреждения, но у него уже не было времени выяснить связь между этими двумя факторами.

Лицо Роэля на мгновение скривилось от боли от удара ножом в грудь, но его золотые глаза и крылья вскоре ярко засияли, а мана вспыхнула сильнее, чем когда-либо.

Навстречу смерти.

Это было благословение, которое Роэл получил от богини Сии, и с тех пор оно стало его величайшим козырем.

Оно позволяло ему обходить влияние Владыки Ведомого, поскольку мана направлялась через благословение, а не через окружающее пространство.

Великий!

В этот решающий момент Роэл позвал своего товарища.

Кулак Владыки Великана взмыл вперёд, словно неудержимая катастрофа.

Для наблюдавших с земли его удар был подобен падающей звезде, появившейся лишь на кратчайший миг, прежде чем врезаться в Владыку Ведомого.

Ужасающий Владыка Ведомого в порыве гнева поднял руку, чтобы создать барьер из ветра и молний, но у него не было шансов против абсолютной мощи Владыки Гиганта, и он мгновенно разлетелся на куски.

Удар пришелся точно в цель.

Бац!

Глухой удар разнесся по небу, за которым последовал резкий треск.

В яркой вспышке света голова Владыки Ведомого разлетелась на куски, а его дряхлое тело начало распадаться.

Огромный запас маны, ранее заключенный в его теле, вырвался наружу, что привело к новому мощному взрыву, породившему мощные ударные волны, сотрясшие все вокруг.

Эти ударные волны отбросили Роэла назад, одновременно подбросив распадающееся тело Владыки Ведомого еще выше.

Роэл смотрел на разбросанные останки своего врага, жадно хватая ртом воздух.

Его спина в какой-то момент полностью намокла.

Восходящее Крыло все еще глубоко застряло у него в груди.

Чтобы обеспечить себе достаточно маны для уничтожения Владыки ведомых, он не сдержался, когда ранил себя.

Поистине иронично, что единственный способ выжить для него — оказаться на грани смерти.

Кровь, хлещущая из раны, окрасила его лицо в красный цвет.

Хуже того, он не мог рассчитывать на воскрешение нежити Грандара, поскольку использовал святое оружие.

Было облегчением, что его жертва не была напрасной, учитывая, как всё сложилось удачно.

После гибели Владыки ведомых мана начала возвращаться в окружающее пространство.

Роэль быстро впитал её, восполняя свой тяжёлый дефицит.

Секунду спустя он стиснул зубы и одним быстрым движением выхватил короткий меч.

Он быстро сжал рану рукой, одновременно направляя тёмно-жёлтую ману Пейтры на исцеление.

Пока он восстанавливался, он медленно спустился на землю.

Те, кто лежал на земле, всё ещё пытались понять, что происходит.

Лишь после долгого созерцания неба Алисия с облегчением вздохнула и испуганно похлопала себя по груди.

Кайд радостно зааплодировал, выпуская всё больше лоз, чтобы сдержать Трёхногого Драковорона.

Солдаты с радостью сообщили о победе своего доверенного феодала, и это значительно подняло боевой дух.

Однако Роэл совсем не выглядел обрадованным.

Он сохранял бдительность, несмотря на то, что только что победил могущественного врага, ибо знал, что врагов было трое, а не двое.

Он смотрел на оставшуюся в небе фигуру в чёрном плаще горящими глазами.

От него не ускользнуло, что фигура в чёрном плаще оставалась неподвижной на протяжении всего предыдущего сражения, предпочитая молча наблюдать за происходящим.

Он был слишком занят, убегая от Владыки Крылатого, чтобы исследовать фигуру в черном плаще, но ему в голову пришли две версии того, почему фигура в черном плаще могла оставаться бездеятельной, когда и Трехногий Драковорон, и Владыка Крылатого делали свои ходы.

Раз: фигура в чёрном плаще была даже более высоким существом, чем Владыка Крылатого и Трёхногий Драковорон.

Раз: фигура в чёрном плаще могла быть вспомогательным персоналом, возможно, целителем.

Руэль уничтожил противника одним ударом на случай второго варианта.

Голова Владыки Крылатого сгорела дотла после взрыва, а тело разлетелось повсюду.

Немыслимо было, чтобы кто-то смог его оживить.

Фигурка в чёрном плаще должна была отреагировать на эту ситуацию, будь то тщетная попытка оживить Владыку Крылатого или бегство в страхе.

Однако она ничего подобного не сделала.

Может ли это означать, что в древности она была богом более высокого уровня, чем Владыка Крылатого?

С этим сомнением, терзавшим его разум, Роэль сосредоточил внимание на фигуре в чёрном плаще.

Под его пристальным взглядом враг в небе наконец сделал движение.

Он поднял руку к капюшону и опустил его.

Под капюшоном находился человек, чьи черты лица были скрыты таинственным тёмным туманом.

Из того места, где были его глаза, исходил зловещий кроваво-красный свет, напоминающий свет противотуманных фар.

Золотистые глаза Роэля сузились, увидев облик врага.

Зловещее предчувствие зародилось в его сердце.

Будучи любителем истории, он обладал обширными знаниями о расах, некогда существовавших на континенте Сиа, но никогда не слышал о расе, окутанной таинственным чёрным туманом и обладающей такими странными глазами.

Она выглядела как чудовище, облечённое в человеческую кожу.

Неспособность определить происхождение своего врага ещё больше усилила его настороженность.

Он расширил свои чувства, чтобы собрать больше информации о противнике, но через мгновение его глаза расширились от шока.

Что?

Нет пульсации маны?

– пробормотал Роэль, недоумённо нахмурившись.

Он был уверен, что фигура в чёрном плаще – не просто иллюзия, но по какой-то причине его сенсор маны показывал, что там ничего нет.

Это должно было быть невозможно, ведь трансценденты управляли сжатыми запасами маны внутри себя, которые сильно отличались от маны вокруг.

Только обычные смертные могли обойти обнаружение маны, но, само собой, обычный смертный не мог парить в воздухе.

Зная, что с его противником что-то не так, Роэль решил пока отступить, хотя и не спускал глаз с фигуры в чёрном плаще в небе.

Тем временем фигура в чёрном плаще сделала свой ход.

Он поднял ладонь и вызвал таинственный свет в воздушном пространстве, где ранее сражались Роэль и Владыка ведомого.

Роэль встревожился.

Первой его мыслью было, что фигура в чёрном плаще использует заклинание восстановления, поэтому он собрал ману, чтобы разрушить его.

Хотя он и победил Владыку ведомого, он понимал, что одержал победу лишь потому, что застал противника врасплох.

Если бы противнику представилась возможность повторить это, у него не было бы ни единого шанса.

Это отбросило бы его обратно в пучину опасности.

Мана Роэла бурлила, когда он приготовил свою ледяную ауру, чтобы сдержать врага.

Но то, что произошло дальше, привело его в замешательство.

Владыка ведомого действительно появился из таинственного света, но не был, в прямом смысле, возвращён к жизни.

Его тело было прозрачным, словно это была всего лишь проекция, что указывало на нечто иное.

Однако, в момент появления проекции, окна Пейтры и Грандара сильно затряслись.

Это… «Это дух!

Беги, Роэл!!!»

– встревоженно крикнула Пейтра.

Что?

Прежде чем Роэль успел осознать ситуацию, проекция Владыки Ведомого уже сделала свой ход.

Двигаясь с той же невероятной скоростью, что и прежде, она мгновенно оказалась перед Роэлем и замахнулась на него когтем.

Роэль поспешно создал барьер из своей ледяной ауры, чтобы защитить себя.

Однако результат превзошел все его ожидания.

Коготь проекции Владыки Ведомого прошёл сквозь барьер, не встретив никакого сопротивления, и ударил прямо по телу.

Атака вызвала в нём необъяснимое чувство слабости, заставившее его изумлённо прищуриться.

Я не могу остановить его атаку?

Поняв, что его защита неэффективна, Роэль выпустил заряд маны, чтобы отскочить.

В то же время появились аватары Пейтраса и Грандара, чтобы ещё больше увеличить его скорость.

Что это, чёрт возьми?!

Роэль остро заметил, что два его древних бога были полностью сосредоточены на том, чтобы помочь ему сбежать, вместо того, чтобы попытаться контратаковать, что еще больше подогрело его бдительность.

Это душа Владыки Крылатых.

Эта фигура в чёрном плаще — духовидец.

Я никогда не думал, что этот клан всё ещё существует.

Уходите.

Ваши атаки на него не подействуют.

Услышав эти слова, Роэль внезапно вспомнил легенды, услышанные им от Древнего Энта Кайда.

Тот упомянул духовидцев в одном из разговоров, описывая их как один из самых загадочных кланов Древней Эпохи.

В отличие от других рас, духовидцы не обладали физическим телом и существовали в форме души.

Учитывая природу их существования, ни Роэль, ни два его древних бога не обладали средствами причинить им вред.

По той же причине великаны победили Спасителя в Древней Эпохе, но оказались бессильны что-либо сделать с Его душой.

Лицо Роэла помрачнело.

Он пережил множество передряг, но впервые оказался совершенно беспомощным перед врагом.

Только теперь он наконец понял, почему Коллекционер был так уверен в победе над ним с таким составом.

Владыка ведомых был действительно грозным противником – Роэл, вероятно, проиграл бы ему, если бы не застал врага врасплох, направив его навстречу смерти. Но это не было козырем Падших.

Их настоящим козырем был покойный Владыка ведомых.

С помощью духовидца им удалось временно удержать душу покойного Владыки ведомых в мире живых.

Как будто мало того, что эта душа сохранила свою физическую силу, так ещё и не было никакой возможности ответить или защититься от её атак.

Разве у Роэла был выбор, кроме как бежать?

Один лишь предыдущий удар когтями оставил в его теле неизгладимое ощущение усталости.

Он понятия не имел, сколько ещё подобных атак ему предстоит пережить, но инстинктивно подумал, что его душа может увянуть, если так продолжится.

Что я могу тут сделать?

Роэль взмыл по бескрайнему небу, словно падающая звезда, но этого было недостаточно, чтобы стряхнуть с себя душу Владыки Крылатого.

Более того, тот стремительно настигал его.

В отчаянии он попытался использовать силу своих Коронных Камней, чтобы замедлить врага, но душа Владыки Крылатого прошла прямо сквозь морозную ауру и сумеречно-жёлтый ветер.

Когда он уже собирался сдаться, враг внезапно влетел в чёрный туман и тут же замедлился.

!

Роэль сначала был ошеломлён, но вскоре его осенило.

Проклятия Потопляющей Смерти были физическим проявлением смерти, которое позволяло ей ошеломлять души.

Жаль только, что он ещё не развил в себе их силу.

Хотя чёрный туман мог повредить душу Владыки Крылатого, урон наносился крайне медленно.

Погоня в небе продолжалась.

Даже несмотря на замедляющий эффект чёрных облаков проклятий, Роэль всё же получил два удара от души Владыки Крылатого.

В то же время душа Владыки Крылатого начала становиться полупрозрачной.

Так не пойдёт.

Такими темпами я сдамся первым!

После нескольких обменов ударами Роэль почувствовал, как страх перекинулся на его кулаки.

Два его древних бога также были в панике гораздо сильнее обычного.

Грандар и Пейтра высвободили свои силы, чтобы уничтожить всё вокруг в надежде найти для него укрытие, но эффективность была ничтожной.

В этой отчаянной ситуации Роэль обратил взор к парящему в небе порочному духоносцу, подумывая поставить свою жизнь на карту, чтобы уничтожить врага.

Но прежде чем он успел сделать хоть шаг, окно внутри него, молчавшее всё это время, внезапно щёлкнуло и вернулось в нормальное состояние.

Секундой позже рядом с Роэлем появилась Артасия.

Артасия!

Ты наконец-то…

Почему ты всё ещё здесь?

Разве я не сказал тебе бежать?

Нет, уже слишком поздно…

Что?

Слова Артасии застали Роэля врасплох.

Он наконец-то воссоединился с Королевой-Ведьмой после столь долгого перерыва, но та выглядела ужасно встревоженной.

Она смотрела на восточный горизонт с отчаянием на лице.

Оно здесь.