Отряд «Голубая Луна» производит сильное впечатление.

Они очень искусны.

Отряд «Красный Дракон» на первом месте.

Они действительно достойный отряд.

Зрители по-разному комментировали выступление отрядов.

На другом конце комнаты профессора деловито оценивали выступление отрядов.

Интересуясь студентами, занявшими первые места.

Третий ряд занимает отряд «Дезира».

А, вы имеете в виду отряд, у которого пока нет официального названия?

Новый?

Я возлагал на них надежды, но, в конце концов, это отряд бета-класса.

Тем не менее, они отлично справились с третьим местом.

Профессора продолжали общаться.

Рад вас видеть, профессор Бриджитт.

Хриплый голос выдавил приветствие.

Его поведение сразу же показало, что он всегда относился к другим с неуважением.

Затем он сел рядом с Бриджит.

Это был Пагмен Ниплика.

Рада вас видеть, профессор Пагмен.

Пагмену редко удавалось заговорить с Бриджит.

Из-за этого Бриджит было неловко разговаривать с Пагменом.

После короткого обмена приветствиями она снова сосредоточилась на дисплеях.

Выглядите неважно.

Это не ваше дело.

Конечно.

Вам, наверное, не хочется разговаривать.

Я вижу по ситуации.

Пагмен глубоко вздохнул, глядя на лицо Бриджит, словно наслаждаясь этим.

По какой-то причине он выглядел странно решительным.

Всё кончено, Бриджит.

Через мгновение среди профессоров раздался громкий крик.

Отряд «Голубой Луны» преодолел высокое препятствие на втором этапе и занял первое место.

Бриджит повернулась к Пагмену.

Вы никогда не узнаете, пока всё не закончится, профессор.

Если вам от этого станет легче.

Пагмен ответил с лёгкой ухмылкой.

Дэсир, может быть, это его предел.

Что ты имеешь в виду?

Спросила Бриджит.

Признаю, он компетентен, но он простолюдин.

Он добрался до этого места по чистой случайности, но для простолюдина существует «стеклянный потолок».

Ну, был человек, который проиграл простолюдинке.

Она имела в виду Кельта.

Это была ошибка по неосторожности.

Если тебе от этого легче.

Между ними словно повис холодный воздух.

В конце концов, они снова сосредоточились на дисплеях.

Это будет не так просто, как раньше.

Есть ли причина твоей уверенности?

Хмф.

В конце концов, это соревнование для вечеринок.

Ответил Пагмен, продолжая смотреть на дисплейные панели.

Даже почётные группы пытались сделать это со своими лучшими участниками.

Но эта состоит из

участников класса Бета.

Все они!

Не слишком ли они заносчивы?

Может быть, и были.

На это соревнование собрались лучшие маги.

Именно это Дезир и пытался сделать, чтобы конкурировать с ними, с простолюдинами, которых считали некомпетентными.

Но

Это ничуть не смутило Бриджит.

Она покачала головой.

Признаю, Мопс.

Твоя бравада невероятна.

На этот раз между ними словно вспыхнула искра, когда они уставились друг на друга.

Однако на дисплеях, отображавших отряды класса Бета, никто не заметил, что в углу панели что-то происходит.

Место, на которое никто не обратил внимания.

* * * *

Они перешли на следующий уровень!

Вернувшись на первый уровень подземелья, место, которое многие отряды изо всех сил пытались очистить, увидел отряд, без труда продвигающийся вперёд.

Ловушки или монстры?

Нет, они полностью их зачистили.

Отлично.

Они не оставляют после себя мусора, как я и ожидал.

О’Куинн улыбнулся, услышав доклад разведчика.

Его предсказание оказалось верным.

Выбор отряда Дезира был отличным.

Он повернулся к своим товарищам.

Хорошие новости всем!

Пора продолжить наше путешествие!

Команда, Арахна, была классом Бета.

У них не было ни приличного снаряжения, ни навыков.

Удивительно, но все шестеро участников остались живы.

Для группы класса Бета, безусловно, чудом было то, что все они выжили, ведь вход на Второй этап был уже совсем близко.

О’Куинн, лидер Арахны, был достаточно умен, чтобы понимать, что его группа недостаточно компетентна, чтобы самостоятельно пройти Первый этап.

Значит, я могу буквально следовать по стопам хорошей группы?

Когда группа зачищает ловушки и монстров, просто тихо следуй за ними.

Такова была их стратегия.

Люди говорили, что это хитро, несправедливо и подло, но О’Куинн считал глупым идти лицом к лицу, когда можно обойти.

Недостатком этой стратегии было то, что если бы лидер группы узнал об этом, для группы О’Куинна всё состязание закончилось бы.

Более того, после турнира вскоре наступили бы тяжёлые последствия.

Поэтому они попытались выбрать партию, которая проявила бы великодушие в этом вопросе, даже если бы их поймали: партию Desirs.

Они не причинят нам вреда, даже узнав, что мы гонимся за ними.

О’Куинн ухмыльнулся.

Они даже отобрали у нас нашего туза, Фричел.

По крайней мере, пусть позволят нам следовать за ними.

Члены отряда Арахны ответили несколько отсутствующими взглядами.

Конечно.

Мы были так любезны с Фричел.

О’Куинн пожал плечами.

Ты права.

Это она не поняла нашей шутки.

Это была всего лишь маленькая шутка, и было так неловко, что она просто так убежала.

Затем он сердито посмотрел на тех, кто ещё ничего не сказал.

Кто-то же должен быть игрушкой для Альф, верно, Элджей?

Элджей отвёл взгляд.

Её взгляд блуждал по комнате.

Она ответила безэмоционально:

Верно.

У О’Квинна были тесные отношения с отрядами класса Альфа, и поэтому он заключил с ними субподряд.

Членам отряда приходилось быть осторожными с О’Квинном.

Иначе они могли стать новой целью.

Отряд Арахны шёл по коридору первого этапа.

Изначально их блокировали ловушки и монстры.

Нет, там действительно были установлены ловушки, но все они уже были демонтированы и уничтожены.

Они продолжали идти через скопления мёртвых монстров и уничтоженные ловушки.

Это был непрерывный коллаж послебоевых сцен.

Сразу за грудами обломков горгулий была тропинка, ведущая вниз по лестнице.

Отряд Арахны спустился по лестнице.

Отряд Арахны вошёл во второй этап.

Отлично!

Теперь они, вероятно, были лучшими среди отрядов класса Бета.

Хотя им не пришлось сражаться ни с одним монстром и обезвредить ни одну ловушку, войдя во второй этап, они уже заработали много очков.

Это так просто.

Мы, вероятно, сможем перейти на Третий этап, если продолжим двигаться в том же духе.

О’Куинн объявил своим товарищам: «Ладно, пора снова искать следы Дезира».

Вперёд.

На земле было так много следов.

Обломки с поля боя были несравнимы с теми, что были на Первом этапе.

Сюда.

Отряд Арахны продолжил идти по следам, ведущим от битвы к битве.

Примерно через 10 минут они внезапно остановились.

*Глухой стук*

Послышался тяжёлый шум, за которым быстро последовала сильная вибрация.

Что это?

*Глухой стук* *Глухой стук*

И это было не разовое событие.

Шум становился всё громче и громче.

Вскоре в темноте появилась красная точка.

*Шринг*

Один из магов применил магию света и осветил окрестности.

По одной из многочисленных троп перед ними кто-то шёл к ним.

У него было огромное тело, и земля сотрясалась, когда он шаг за шагом делал шаг своими гигантскими ногами.

Маг, наложивший магию света, заметил, что это такое, и закричал.

Голем!?

Големы — мифические существа, охраняющие подземелья.

Они были одними из самых высокоуровневых монстров, с которыми могли столкнуться захватчики подземелий, такие же, как они сами.

Победить этого монстра было практически невозможно.

Даже если бы им это удалось, они бы получили столько урона от битвы, что не смогли бы продолжать бой.

Он просто бродит?

В отличие от монстров на первом этапе, големы на втором этапе неустанно бродили в поисках захватчиков.

Пока отряд Арахны пытался прийти в себя, голем приблизился к ним.

Красный свет скользнул по ним один раз.

*Шмяк*

Голем распознал в фигурах перед собой захватчиков.

Огромная каменная глыба была уже так близко к ним.

О’Куинн приказал своим товарищам:

Отступайте!

Им было самоубийственно пытаться победить голема.

Им нужна была магия как минимум

уровня Третьего Круга или рыцаря, чтобы пробить внешнюю оболочку и повредить внутреннюю часть его тела.

Самым сильным в их отряде был Второй Круг.

Отступление было правильным решением.

Отряд Арахн начал убегать от голема, но преследовавший их голем оказался на удивление быстрым.

Слишком быстрым.

Казалось, он догонит их буквально через мгновение.

О’Куинну пришлось принять решение.

Элджей, прости.

О’Куинн применил магию.

Он повернулся и применил «Захват» к Элджею.

*Удар*

Ноги Элджея застряли на земле.

Из-за инерции и резкой остановки она тут же упала на колени.

О’Куинн крикнул ей:

Ты должна стать нашей приманкой.

!

Элджей посмотрел на О’Куинна и остальных участников, но никто не пришёл ей на помощь.

Они продолжили убегать.

Мы найдём следы позже.

Нужно только сначала избавиться от этой штуки.

Поскольку карта второго уровня была более сложной, чем карта первого, напоминающей паутину, О’Куинн решил, что сможет избавиться от этого хвоста.

В следующий раз мне нужно будет преследовать отряд Дезира гораздо ближе.

К сожалению, он не смог изменить прошлое, чтобы это произошло.

Отряд О’Куинна внезапно остановился.

О’Куинн увидел красный свет, светящийся в темноте перед ними.

Это был ещё один голем.

Ну, развернитесь и идите по боковой тропе, по которой мы только что прошли!

*Удар*

Это был тяжёлый звук позади них.

Первый голем догнал их.

Погодите, он уже здесь?

Элджей, ты бесполезный кусок дерьма.

Два голема по обе стороны от группы медленно приближались к ним, блокируя любой выход из этого затруднительного положения.

Они были окончательно заперты.

Было сделано.

Все участники услышали, что пробормотал О’Куинн, и отказались от попыток избежать своей участи.

Что ж, мы добрались до второго этапа.

Довольно неплохо.

Группа Арахны, мы сдаёмся.

Когда лидер группы объявил о капитуляции, тела всех членов группы растворились, переместившись к месту, где они начали соревнование.

По крайней мере, так должно было произойти.

Но на этот раз этого не произошло.

Почему нас не переносят?

С их телами ничего не случилось.

Через мгновение голем сзади взмахнул своей гигантской рукой.

*Дробь*

Арррррр!!!

Раздался пронзительный крик.

Это был член группы сзади.

Его доспехи и щит были раздавлены, и из образовавшихся в нём дыр хлынуло ужасное количество крови.

Рана была серьёзной.

Его кости были раздроблены, а тело отброшено на землю.

Анин Пейлминт потерпел неудачу.

Прозвучало объявление о провале миссии членом группы, но тело, которое должно было исчезнуть, всё ещё было на месте.

Через мгновение остальные члены группы поняли, что только что произошло.

Вернее, то, чего не произошло.

Он действительно мёртв!?

Окружающие их големы подошли гораздо ближе.

На их лицах отражалось горечь неизбежной участи.

—-

Предоставлено Mokura.