Именно поэтому ученики, отправленные в класс Бета, не могут полноценно развиваться, подумал Дезир.

Ученики класса Альфа получали прекрасные уроки от самых талантливых преподавателей.

Поэтому преподавательский состав тщательно и с большой страстью опекал класс Альфа и обеспечивал им наилучшее внимание со стороны преподавателей.

Благодаря этому их таланты непременно пробудятся.

Они неизбежно станут превосходными бойцами, которые покорят Теневые Миры.

Однако класс Бета был полной противоположностью.

Он состоял в основном из простолюдинов, лишенных какой-либо поддержки.

Забота и страсть не были направлены на учеников класса Бета, поскольку почти ни на одной лекции им не был назначен полноценный преподаватель.

Из-за этого этим ученикам было крайне трудно полностью раскрыть свой потенциал.

Дезир горько усмехнулся.

Даже в прошлой жизни я был учеником класса Бета.

Дезир родился простолюдином.

Поэтому, конечно же, из-за своего социального статуса он был назначен в класс Бета.

И без надлежащего образования он не мог совершенствоваться.

Поэтому, впервые попав в Теневой Лабиринт, он был лишь магом первого круга.

В такой обстановке многие талантливые люди были погребены.

Система была виновата.

Если бы не эта система, ученики класса Бета смогли бы стать сильнее.

Их бы не истребили так легко и быстро.

И всё же, единственным, кто дожил до конца, будучи учеником класса Бета, был Дезир.

Вспомнив о таком исходе, Дезир поставил перед собой одну цель: «Я позабочусь о том, чтобы самые талантливые ученики класса Бета были переведены в класс Альфа».

В прошлом Дезиру не удавалось пройти Теневой Лабиринт.

Но в Академии Хебриона было много скрытых сокровищ.

И он знал, что если ему удастся должным образом воспитать их и направить к их наилучшему потенциалу, то пройти Теневой Лабиринт будет вполне возможно.

Для этого, подумал он, я должен двигаться вместе с ними.

Другими словами, я создам группу.

Он найдёт тех, у кого наибольший потенциал, основываясь на опыте и знаниях своей прошлой жизни.

Он найдёт эти скрытые драгоценности, убедит их присоединиться к его группе, а затем обеспечит им повышение до Альфа-класса.

И он знал, кто станет первым драгоценным камнем: Романтика Эру, Маг Ветра, которая сдавала вступительный экзамен вместе с ним.

Она была уважаемой дочерью барона Эру и звалась Мудрецом Бури.

Её специальностью была магия без заклинаний.

В прошлом она также была опытным магом, выжившим в Теневом Лабиринте восемь лет.

И Дезир был полон решимости завоевать её расположение и сделать первым членом своей группы, чтобы обеспечить ей переход из Беты в Альфа-класс, тем самым увеличивая её силу в будущем.

***

Девушка с чистыми, блестящими волосами, ниспадающими каскадом на плечи, сидела за партой в аудитории. Её белоснежная кожа контрастировала с румяными щеками.

А её обычно яркие кораллово-зелёные глаза излучали мрачную тьму.

Подумать только, я попаду в класс Бета, вздохнула она.

Старинные настенные часы скрипели при каждом движении минутной стрелки.

Сырость в аудитории, скрипящие стулья, от которых пахло гнилым огурцом, и исцарапанные парты с вырезанными на них царапинами лишь сильнее согнули плечи девушки.

Это было поистине ужасающее зрелище.

Романтика не могла поверить, что это класс.

В этот момент над её открытой книгой нависла тень.

Здравствуйте.

Вы Романтика Эру из баронства Эру?

Романтика подняла голову.

Перед ней стояли трое с блестящими синими значками на правой груди, символизирующими класс Альфа.

Тот, кто говорил, был самым высоким из троих.

С густыми бровями и пухлыми губами, он излучал героическую ауру.

Вы знаете моё имя, но вы ещё не представились, — сказала она.

Прошу прощения.

Он сел напротив неё.

Меня зовут Донета Хадун.

Я новенькая, как и вы, и сейчас ищу нового члена группы.

Он говорил очень вежливо, нежный тон его голоса плавно перетекал от одного к другому, так отличаясь от атмосферы в комнате.

Надеюсь, вы найдёте подходящего вам члена группы, — сказала Романтика.

Я тоже на это надеюсь.

Поэтому я и пришла сюда, — сказала Донета.

У вас есть ко мне какое-то дело?

— спросила она.

Я хотела с вами познакомиться, но это было сложно.

Как вы знаете, аудитории для занятий Бета и Альфа довольно далеко друг от друга.

Во многом.

Ну да, — сказала она.

Я слышала, вы исключительный Маг Ветра.

Более того, я слышал, что у вашей семьи титул барона.

Раз такой выдающийся маг с дворянским статусом стал учеником бета-класса, академия, должно быть, совершила ошибку.

Натянутая улыбка расплылась по лицу Роматики.

Неловкий момент разворачивался перед ней, пока она пыталась сохранить бесстрастное выражение лица.

Что ж, даже профессора академии тоже люди.

Они обязаны совершать ошибки.

Ах да.

Однако академия всё ещё недопустимо назначать тебя в эту группу отбросов простолюдинов.

Они должны извиниться перед тобой.

Как они смеют назначать такого дворянина, как мы, в эту вонючую аудиторию? Донета с презрением оглядела влажную и сырую аудиторию.

Несколько человек бросили на Донету сердитый взгляд за оскорбление простолюдинов, однако, встретившись взглядом, быстро отвернулись.

Семья Хадун была хорошо известна.

Почти никто из простолюдинов не хотел сражаться против такой большой знатной семьи.

Эти насекомые.

От леденящего душу голоса Донеты у других студентов побежали мурашки.

Искреннее и уважительное отношение к Романтике, которое он испытывал, исчезло, словно это был всего лишь сон или порыв ветра.

Он продолжал оглядывать класс Бета, морщась от отвращения.

Так о чём ты хочешь поговорить?

Улыбка Романтики слегка дрогнула.

Донета снова посмотрела на Романтику.

Не замечая её, он сказал: «Перейду к делу.

Я недавно присоединился к отряду «Голубая Луна», где лидером является сеньор Элхейм.

И я решил, что ты, как исключительно способный, должна присоединиться к нашей группе».

Голос Донеты был твёрдым.

«Отряд «Голубая Луна»?»

– Романтика попыталась вспомнить.

Она нутром чувствовала.

«Это лучший отряд школы», – сказала Донета.

Романтика поняла, что ей только что предложили присоединиться к одному из самых больших отрядов класса Альфа.

Это была непростая возможность, и редко кто видел такой подарок, свалившийся ему прямо в руки.

Романтика открыла рот, чтобы что-то сказать, но Донета схватила её за руку.

За то, что порекомендовал тебя в эту компанию, надеюсь, мы могли бы начать встречаться.

После короткого молчания Романтика недоверчиво посмотрела на Донету.

Что?

Я сказала, что хотела бы, чтобы мы начали встречаться.

Значит, она не ослышалась.

Мы встречались раньше?

– спросила Романтика.

В банкетном зале по случаю вступительных экзаменов.

Это была любовь с первого взгляда, Романтика.

Она заставила Донету отпустить её руку.

У тебя нет причин отказываться, Романтика.

Мне просто нужно время подумать.

На лице Донеты отразилось озадаченное выражение.

Почему?

Мне нужно время подумать.

Конечно, но это…

Зелёные глаза Романтики, похожие на сам ветер, ласково сверкали, глядя на Донету.

Тебе стоит дать этой даме время подумать.

Если ты действительно вежливый джентльмен.

Вежливый джентльмен.

Услышав эти слова, Донета откинулась назад.

Ах, конечно.

Донета тоже встал со своего места.

Когда Романтика тоже собирался встать, Донета достал что-то из кармана и протянул ладонь к Романтике.

Это был деревянный кинжал.

Надеюсь, ты примешь это от меня.

На нём был выгравирован изящный и красочный узор.

Для кинжала он был слишком толстым.

Он выглядел почти как коробка в форме кинжала.

Романтика подумала, что сможет открыть крышку, и её мысли оказались верны.

В армии моего королевства существует традиция дарить этот Кемубин тому, кого любишь.

Нажав пальцами на выемку на рукояти, он со щелчком разъединил нож и рукоять.

В тот же миг из кинжала выскользнула гладкая золотая цепочка.

Донета отдал ожерелье Романтике.

Но она вежливо отказалась, пожав руки.

Это уже слишком.

Не стоит чувствовать себя под давлением.

Легко попрощавшись, Донета направился к выходу.

Как только Романтика увидела, что он уходит, она обмякла.

Ей показалось, будто прошла буря.

Но не успела она опомниться, как к ней сзади подошел кто-то и остановился рядом.

Ты, конечно, популярна, Романтика.

Кья!

– вскрикнула она.

Стул Романтики с грохотом откинулся назад.

Она была погружена в свои мысли, поэтому не заметила никого позади себя.

У нее была дурная привычка – кричать, когда ее застали врасплох.

Как будто не тронутый этой сценой, Дезир Арман небрежно сел рядом с ней.

«Я поздоровался с тобой пять раз, но ты не ответил.

Поэтому я решил лично прийти к тебе».

Смущенная, Романтика быстро вернула стул на место и откинулась на спинку.

Мы впервые встретились на вступительном экзамене.

Значит, мы не знакомы уже два дня?

– спросил Дезир.

Чего ты от меня хочешь?

Романтика откашлялась, ее лицо исказилось от раздражения.

Естественно, Дезира это не смутило.

Я пришёл пригласить тебя на свою вечеринку.

Приглашение на вечеринку.

Она ответила безразлично.

Мне не о чём с тобой говорить ни о какой вечеринке.

Ты отклоняешь моё приглашение, потому что не хочешь встречаться со мной?

Не волнуйся.

Я не буду тебя просить.

Романтика усмехнулась.

Хватит этих плоских шуток.

Я не в настроении.

Если я спрошу о причине, ты мне ответишь?

— спросил Дезир.

Романтика вздохнула.

Раскрыв ладонь, она показала ему золотую цепочку.

Видишь?

Впервые Дезир потерял своё обычное спокойствие, один его глаз слегка расширился.

Свет тусклой волшебной лампы замерцал, окрашивая волосы Романтики в ярко-рыжий цвет.

Она выдохнула.

Если бы ты был мной, какую бы партию ты выбрал?

Одну из самых больших партий Альфа-класса, где мне гарантирован успех, или безымянную партию Бета-класса?

Дезир знал, как заманчиво звучит для неё предложение Донеты.

Партия «Голубая Луна» была одной из немногих могущественных гильдий в академии.

Вечеринки были главным направлением в Академии Хебрион, что делало предложение ещё более привлекательным.

Она не могла отказаться.

Не было причин отказываться.

Но Дезир знала ещё кое-что: выбор вечеринки «Голубая луна» был бы худшим решением в её жизни.

Но ты всё ещё не решила, Романтика, — уверенно заявил Дезир.

Потому что мне нужно было время подумать.

Но, задумавшись об этом сейчас, я поняла, что совершила ошибку.

Донета была права.

Мой ответ был определён с самого начала.

Я не могу придумать причину отклонить его предложение.

Даже если тебе придётся встречаться с ним?

— спросил он.

На самом деле, мне выгоднее встречаться с ребёнком семьи Хадун в качестве условия для вступления в лучшую вечеринку.

Довольно холодно и расчётливо, — сказал Дезир.

Несмотря на сарказм Дезира, решение Романтики не изменилось.

Вместо того, чтобы поколебаться, она, казалось, укрепилась в своей уверенности.

Раз уж мы закончили говорить, можешь уйти?

Полагаю, ничего не поделаешь.

Дезир полез в карман, словно вытаскивая нож, но в руке у него был лишь клочок бумаги.

Письмо.

Дезир спокойно передал письмо Романтике.

Однако Романтика попыталась избавиться от письма, не читая.

Но тут Дезир заговорил: «Лучше избавиться от него побыстрее.

Хотя с ним стоит быть осторожнее, ведь в нём все твои секреты».

Поражённая его внезапным заявлением, Романтика переводила взгляд с письма на Дезира, не зная, что делать.

Её прежнее высокомерие исчезло, и Романтика застыла на месте.

Подняв брови, Дезир просто подтолкнул её.