Возможность того, что Аджест тоже вернулась в прошлое, что меч-маг столкнулся с подобной ситуацией, пришла в голову Дезиру.

Если бы это произошло, гипотетически, знакомая ему Аджест искусно скрыла бы этот факт от других и подыграла бы ей.

Дезир стремился узнать правду в ходе их битвы.

И теперь он убедился, что эта Аджест не пришла из будущего.

Эта Аджест была очень юна.

Её мастерство в магическом бою, её способность контратаковать – она была сильна, но её способности и опыт были несравнимы с той Аджест, которую он знал.

Дезир похитил Волшебную Стрелу перед лицом мощной атаки Аджест.

Корректировка траектории!

Дезир развернул свою стрелу, чтобы столкнуться со следующей, и каждая из смертоносных стрел Аджест врезалась друг в друга, взрываясь при ударе.

Тсс!

Аджест попыталась выхватить меч, когда поняла, что происходит, но отреагировала слишком медленно.

К тому времени, как она обнажила меч наполовину, Дезир уже обогнал её, и теперь он стоял, с изумлением глядя на неё с финишной черты.

Чёткие цели Мира Теней достигнуты.

Мир Теней будет ликвидирован.

Пожалуйста, подождите, пока подсчитываются результаты вступительных экзаменов.

***

Как и ожидалось, всё повторилось.

Ледяная аура поднялась из-под каменного пола Академии Хебрион.

Где-то в глубине школы собралась группа людей.

Большинство из них были профессорами Академии Хебрион, некоторые были родом из Западного Королевства.

Декан школы Хебрион, Джастин, стоял во главе стола, сжимая молоток в руке и уставившись на пергамент перед собой.

Пока ни один простолюдин не был отобран для поступления в класс Альфа.

Профессор фехтования Келливан кратко подвел итоги вступительного экзамена на тот момент.

Значительное число присутствующих выразило своё восторженное одобрение – в частности, директор, профессор Пагман, энергично кивнул головой.

Конечно, так оно и есть.

В класс Альфа есть места только для знатных дворян.

Он не предназначен для простолюдинов, неспособных получить надлежащее образование.

Профессор Пагман, опьянённый удовольствием от собственных слов, не заметил, как лицо профессора Бригетты, стоявшей напротив него, напряглось.

Эти простолюдины должны быть благодарны нам за то, что их вообще приняли в академию Хебрион.

Джастин ударил молотком.

Всё тихо.

Это последний студент, которого рассматривают.

Декан зачитал вслух документ перед собой.

Маг 1-го круга, Дезир Арман

Присутствующие перешептывались.

А, это тот самый

ученик…

Тот, кто победил Меч Заклинаний…

Джастин прервал их размышления вопросом.

Насколько я слышал, этот ученик — рекомендованный простолюдин.

Кто рекомендовал этого ученика поступить в Гебрион?

Поднялась рука среди профессоров: Профессор Магических Наук Бригитта.

Я дал рекомендацию этому ребёнку.

На каком основании?

Он долго изучал теорию магии, и его желание учиться осталось сильным.

Поэтому я всем сердцем рекомендую его.

Я чуть не взял его своим личным помощником, вместо того чтобы принять как обычного ученика.

Как вы познакомились с этим ребёнком?

Я встретил его случайно в приюте в разрушенной стране Эоллета.

Эоллета… то есть…

Да, декан, это действительно то место, о котором вы говорите.

Кхм.

Джастин откашлялся.

Он повернулся к руководителю.

Каковы результаты его предварительного теста?

Способность к магии, ранг D. Хотя мы дали ему ранг мага 1-го круга, похоже, это был лишь предварительный ранг, отвечающий минимальным требованиям.

Его мана очень нестабильна и загрязнена.

Судя по всему, он совершенно бездарный ученик.

Вот как вы это видите?

Пожалуйста, посмотрите это.

Ассистент, не могли бы вы включить видео.

По просьбе Джастина его помощник поместил хрустальный шар на центральный стол.

Когда помощник наполнил хрустальный шар магической энергией, шар издал короткий шипящий звук, и в воздухе заиграло видео.

Это была запись вступительного экзамена группы D – все смотрели видео от начала до конца.

Четкие цели Мира Теней выполнены.

Мир Теней будет закрыт.

Когда видео закончилось, на лицах всех присутствующих отразилось удивление.

Даже некоторые профессора магических наук стояли с открытыми ртами, а другие несколько раз протирали стаканы, словно увидели что-то неладное.

Даже профессора, не специализирующиеся на магии, могли сказать, что выступление Дезира было исключительным.

Джастин нарушил молчание.

Итак.

Что вы думаете?

Профессор из толпы поднял руку и спросил: Это удивительно и всё такое…

но возможно ли такое вообще?

Профессор магических наук второго года обучения ответил: Нет. Это должно быть невозможно даже для мага третьего круга.

Эта магия жира может быть применена только на плоскости, поэтому её нельзя применить к трёхмерному объекту.

Возможно, он модифицирует алгоритм магии… но если он это сделал, то этот ребёнок должен

обладать невероятными аналитическими способностями.

Профессор тактики говорил, заложив руки за голову.

Его боевое чутьё и использование психологической войны были превосходны.

Он сберегал собственные силы, чтобы в конце концов застать противника врасплох, его стратегическое мастерство было исключительным.

Согласен, он словно ветеран, всю жизнь проведший на поле боя.

Я не эксперт по магическому бою, но его тактика была безупречна.

Он словно полностью контролировал ход битвы.

Подумать только, среди простолюдинов был человек с таким уровнем подготовки… Даже не знаю, что сказать.

Конечно, его примут в Гебрион.

Но почему вы попросили нас обсудить это, вместо того, чтобы просто объявить решение, декан?

Это потому, что, посмотрев видео, профессор Бригитта выступила за перевод этого студента в класс Альфа.

…!

Как будто кто-то вылил ушат холодной воды на

группу.

Наэлектризованная атмосфера сменилась ледяной тишиной.

После того, как казалось, целые часы, один профессор поднял руку, чтобы заговорить.

Уважаемый декан.

Это был директор Пагман.

Как вы знаете, для подобных вещей существуют правила.

Правила гласят, что распределение по классам основано на навыках.

Здесь мы отдаём лучших учеников в класс Альфа, а менее опытных — в класс Бета.

Дифференцируя этих учеников, мы позволяем им получить образование, наиболее соответствующее их способностям.

Джастин искоса посмотрел на профессора Пагмена.

Что вы пытаетесь сказать?

Чтобы поступить в Альфа-класс, ученик должен продемонстрировать исключительные способности.

Объективно, только маги 2-го круга и выше имеют на это право.

Будучи магом 1-го круга, Дезир не обладает необходимым магическим арсеналом.

Думаю, ему ещё

слишком рано приниматься в Альфа-класс.

Хм…

Верное замечание.

Тут и там раздавались разные голоса, выражавшие согласие.

Но ни один из этих утвердительных голосов не принадлежал Бригитте.

Как забавно, профессор Пагмен.

Все взгляды в комнате были устремлены на Бригитту.

Даже после победы над магом 3-го круга, Аджестом Кингскроуном, вы утверждаете, что этот ребёнок неполноценен только потому, что он маг 1-го круга.

Это попахивает отвратительной личной предвзятостью.

У мага 1-го круга есть свои пределы!

Какими бы хорошими ни были их расчётливые способности, их развитию в магии есть предел!

— возмутился Пагмен.

Перестань искать оправдания.

У тебя другая мотивация.

Другая мотивация.

Бригетта слишком хорошо знала эту другую мотивацию.

Ты против этого только потому, что он простолюдин.

Не так ли?

Профессор Пагмен Пасель Наполека.

Пагмен покачал головой.

Ты ошибаешься.

Торжественно клянусь, что при рассмотрении этого дела посторонние факторы, такие как личность, не оказали чрезмерного влияния на моё мнение.

Боже мой, неужели?

Всего минуту назад ты хвастался, что в классе Альфа нет места таким простолюдинам, как он, а теперь утверждаешь, что принимаешь справедливое и беспристрастное решение, не принимая во внимание личность?

Конфронтация Пагмена и Бригетты поставила комитет в затруднительное положение.

Профессор Бригитта была одним из менее чем 10 человек на континенте, кто, будучи простолюдином, достиг уровня мага 5-го круга.

Мопс Пасель Наполека был наследником титула герцога Наполека, семьи, уступающей по значимости только самой королевской семье.

Их споры представляли собой фундаментальное столкновение ценностей.

Звук молотка Джастина заставил спор прекратиться.

Декан говорил серьёзным тоном.

Будет тишина.

Время на споры тратится впустую.

Давайте решим этот вопрос.

Сейчас мы решим, будет ли студент Дезир принят в Альфа-класс или нет.

Это было окончательное решение – всё должно было решиться здесь.

Бригитта отдала свой голос за, в то время как Мопс небрежно отдал свой голос за противника, как будто больше ничего не было видно.

Джастин подсчитал и объявил результаты.

18 голосов «за», 22 «против».

Маг 1-го круга, Дезир Арман.

По всем правилам его следует принять в Альфа-класс.

Однако, поскольку профессор Пагман считает, что его круг слишком низок, его принимают в Бета-класс.

Джастин поместил заявление Дезира в поле с надписью «Принято».

Конечно, для простолюдина…

Какими бы впечатляющими ни были его способности, быть принятым в Альфа-класс сразу после вступительного экзамена — это… абсурд.

Брижит возмутилась результатом.

Декан-ним!

Если бы вы знали, что происходит в бета-классе, вы бы никогда не приняли такое решение!

Решение было принято большинством голосов.

Я не могу его отменить.

Джастин поднялся со своего места, дав понять, что больше не намерен спорить.

Если он действительно такой исключительный, как вы о нём говорите, он докажет свою состоятельность на экзамене на повышение.

Если он действительно обладает теми навыками, о которых вы говорите, это должно быть просто, не так ли?

Однако… Брижит заикалась.

Хватит, давайте уйдём.

По мановению руки декана свет факелов в комнате погас.

Брижит замолчала, словно сама тьма заткнула ей рот.

И на этом заседание было закрыто.

Наступил март, возвещая о приходе весны.

Ивы зазеленели, а цветущие форзиции излучали тёплое сияние.

Сегодня должны были быть объявлены результаты вступительных экзаменов в Хебрион.

Посреди коридора академии стояла доска объявлений.

На ней были имена всех абитуриентов, принятых в академию, и классы, в которые они были распределены.

В первой половине списка были перечислены ученики, принятые в класс Альфа, во второй – в класс Бета.

Дезир нашёл своё имя именно там, где и ожидал.

Как я и думал.

Академия определила его в класс Бета, несмотря на то, что он обошёл Аджеста и занял первое место.

Хотя он знал, что это неизбежно, подтверждение этого собственными глазами оставило у него тяжёлое сердце.

Как и ожидалось, они меня не разочаровали.

Бета и Альфа.

Хебрион разделил своих учеников на эти две половины.

Система была призвана позволить студентам получать образование, наилучшим образом соответствующее их уровню подготовки.

Каждый студент был распределен в наиболее подходящий ему класс, что обеспечивало наилучшие результаты обучения для всех.

Нет… должно было бы…

Дезир стиснул зубы.

Но теперь это благородное намерение исчезло.

Поначалу Хебрион успешно внедрил эту систему.

Но теперь, спустя столько времени после её создания, всё изменилось.

Технически, Академия Хебриона по-прежнему помещала самых способных учеников в класс Альфа.

Но большинство этих учеников были дворянами, которые систематически обучались с самого начала обучения.

Вот почему класс Альфа имел аристократический, одержимый чувством превосходства вид.

И в такой атмосфере простолюдин с соответствующими навыками иногда мог по праву претендовать на класс Альфа, но его всегда оттесняли обратно в класс Бета.

Как это было с Дезиром.