Лорд Эвернаттен почувствовал значительный всплеск беженцев, прибывающих к стенам его города, затмевающий все остальные случаи за последнее время.

Внезапный рост числа беженцев заставил его заподозрить неладное и начать искать дополнительную информацию.

В результате расследования он обнаружил, что они прибыли из Священного города Готтхайма.

Слухи, распространившиеся по лагерю, в конце концов достигли его ушей, и он узнал о злом духе, похищающем людей и сдирающем с них кожу.

Вильгельм поморщился: поистине гротескная история.

Городская легенда буйствовала в бродячих трущобах, оставаясь самой популярной историей, запечатлевшейся в их памяти.

Лорд Вильгельм, ожидая, что в этом есть хоть доля правды, отправил людей в окрестности Святого города для сбора информации – человек, стоявший перед ним на коленях, был одним из его доверенных лиц.

Ситуация в Святом городе тяжелая.

Чтобы предотвратить Суд, они взимают высокие налоги во имя Бога.

В результате этого имущество массово конфискуется, и число беженцев может только расти.

А слухи?

В этом есть доля правды.

Пропавших без вести часто никто не видит, милорд.

Единственное, что Его Величество, похоже, не предпринимает никаких шагов для устранения этой угрозы.

Вильгельм сделал паузу.

Жертвоприношения?

Его голос был еле слышен.

Да.

Судя по многочисленным свидетельствам очевидцев, это, вероятно, жертвоприношение во имя Артемиды, призванное предотвратить Суд Богини.

Суд Богини.

Чтобы искупить грехи человечества, чтобы привести историю к праведности.

Просто войдите в это пространство и верните историю на правильный путь, и Суд прекратится.

Однако Святое Королевство отказалось предпринять какие-либо действия, чтобы остановить их.

Вместо того, чтобы бороться с Судом, они выбрали путь жертвоприношения.

Они верили, что в этом пространстве Богиня раскроет их грехи и вернет мир в свои объятия.

Предлагая плоть и кровь грешников, они пытались умилостивить Богиню.

Неужели они действительно думают, что смогут бороться с Судом таким образом?

Сжатый кулак Вильгельма Эвернаттена дрожал от гнева.

Он чувствовал себя бессильным остановить эту цепь событий.

Хуже того, его информатор не закончил.

Несколько дней назад исчезло большое количество детей, что совпало с массовой иммиграцией беженцев в Эвернаттен.

Глаза лорда сузились.

Неужели явился великий Суд?

Большинство других лордов предсказывали то же самое, но с нынешним положением дел в Святом Королевстве предотвратить это будет сложно.

Вильгельм на мгновение закрыл глаза, обдумывая смысл слов этого человека.

Он осторожно открыл их и посмотрел на своего информатора.

Милорд, граф Мительферский запросил разрешение на наступление на Готхейм.

Я сделаю вид, что запрос не был получен.

Вы свободны.

Милорд!

– воскликнул информатор, прежде чем осознать своё место и снова опуститься на колени.

Вильгельм покачал головой.

Несмотря на то, что меня выгнали, я поклялся своим именем, что буду жить и служить Святому Королевству.

Я не запятнаю свою честь.

Покиньте это место, господин Карлос.

Эхом разносились шаги Дезира, блуждающего по пышному саду.

Романтика решила насущную проблему с продовольствием, но предстояло сделать ещё больше.

Со временем еда закончится, и нужно было найти решение, чтобы покончить с этим раз и навсегда.

Остался всего один день.

Несмотря на то, что самая насущная проблема была решена, времени на решение более серьёзной проблемы не оставалось.

Не имея решения проблемы наплыва беженцев, поместье Эвернаттен практически не имело смысла иметь дело с гильдией Романтики.

Тем временем, благодаря вмешательству Романтики, у них была возможность придумать долгосрочное решение.

Например, дать образование и трудоустроить беженцев, исходя из их талантов.

Это было бы самым быстрым решением, которое пришло в голову, но Дезир быстро понял, что у этого метода есть недостатки, и отбросил его.

Вильгельм Эвернаттен — проницательный человек.

Он уже думал об этом.

Правда заключалась в том, что это не решило бы всех.

Денег на образование и обеспечение работой всех не хватало.

Дезир замедлил шаг и замер на месте.

Кто-то лепил снеговика в саду, блаженно напевая.

Это была Лилика: теперь, когда проблема с едой была решена, она могла вернуться к работе в замке.

Оглядевшись, Дезир увидел множество снеговиков, рассевшихся по всему саду, и подошёл к девочке, прихлопнув снег и схватив морковку для её нового творения.

Ты простудишься, если будешь лепить снеговика, — посоветовал Дезир.

Мистер Дезир!

— воскликнула Лилика.

Кажется, каждый раз, когда я тебя вижу, ты лепишь снеговиков.

Лилика лучезарно улыбнулась Дезиру.

Ага, снеговики — мои друзья!

Хочешь слепить снеговика?

Её глаза сияли от предвкушения.

Что?

Не смотри на меня так жалобно!

Они настоящие.

Мы дружим ещё до того, как приехали сюда.

Дезиру тепло улыбнулся.

Значит, снеговики не воображаемые?

Лилика надул щеки и скрестила руки, глядя на Дезира.

Простите!

Она выглядела несчастной, указывая на снеговиков.

Помнишь ребёнка, о котором я попросила мистера Дезира позаботиться?

Он был моим самым близким другом.

Должно быть, было одиноко расставаться с ним, ведь его звали Карлос, верно?

Да.

Я даже не смогла попрощаться.

Ты был слишком занят?

Нет, он внезапно исчез.

Некоторые говорили, что во всём виноват призрак.

Ты имеешь в виду злого духа, который забирает бродяг и сдирает с них кожу?

– раздался голос позади них, и лёгкий ветерок подул вперёд.

Романтика подошла к ним, окружённым снеговиками, и глаза Лилики засияли от любопытства.

Эй, старшая мисс, откуда ты это знаешь?

Похоже, слухи не достигли окраин Святого Королевства, но в городах, прилегающих к Эвернаттену, новостей было предостаточно.

Лилика, ты родом из Готхейма?

Ага.

Не только я, но и все беженцы из Святого Града.

Глаза Дезира расширились от внезапного открытия.

Разве я не говорила тебе об этом, мистер Дезир?

Романтика раздраженно вздохнула.

Ты действительно ничего не знаешь о том, что происходит в Святом Городе, да?

Она была права: знания Дезира о Святом Городе не выходили за рамки того, что рассказал Джефран.

У Дезира не было времени вникать в дела, связанные с Эвернаттеном, учитывая обилие работы, возложенной на него после назначения советником лорда Вильгельма.

Как я сам об этом не подумал?

– укоризненно спросил Дезир.

Он был так сосредоточен на решении проблемы беженцев, что совершенно не задумывался о том, как они появились.

Проблем было слишком много.

Чтобы решить любую проблему, нужно искать первопричину.

В этот момент Дезир осознал, что исторически Вильгельм Эвернаттен принял неверное решение, отказавшись от своих принципов и сослав беженцев.

Хотя это и решило бы насущную проблему, оно закрывает глаза на основополагающую: Священный город.

Если проблемы, терзающие Готтхайм, не будут решены, они лишь заразят всё Святое Королевство и однажды доберутся до поместья Эвернаттен.

Романтика.

Расскажи мне всё, что знаешь.

Утренний туман окутал замок и осел, охладив атмосферу в кабинете.

Камин не согревал присутствующих внутри, состоявших из компании Дезира и глав поместья.

Прошло два дня.

Успех или неудача зависели от этого момента.

Вильгельм слегка кашлянул, чтобы привлечь внимание своих коллег.

Прежде чем мы начнём нашу беседу, я хотел бы выразить свою признательность госпоже Романтике за вашу дальновидность и руководство.

Благодаря вашей помощи ситуация с продовольствием значительно улучшилась.

В связи с этим я хотел бы выразить свою благодарность.

Романтика сделала реверанс и элегантно выразила почтение лорду Эвернаттену.

Разговор был гладким, как патока, и в комнате царило хорошее настроение.

Всё ещё остаётся проблема общественной безопасности, милорд.

Эйулан вышла вперёд, чтобы вернуть всех к реальности.

Вильгельм коротко кивнул ей и повернулся к своему советнику.

Итак, Дезир.

Отведённое время истекло.

Вы нашли решение?

Дезир вышел вперёд и опустился на колени перед лордом Эвернаттеном.

Хотя ситуация улучшилась, многие проблемы всё ещё требуют решения, в том числе и вопросы общественной безопасности.

К сожалению, не все проблемы можно решить немедленно.

Даже если эти проблемы будут решены, большой приток беженцев означает, что все решения будут полезны лишь в краткосрочной перспективе.

В конце концов, у нас не останется вариантов.

Возьмём, к примеру, нехватку продовольствия.

Гильдия купцов может предложить лишь ограниченную поддержку, и это будет не единственный случай.

Если проблемы в Священном городе продолжатся, беженцы будут прибывать год за годом.

Если мы хотим использовать беженцев, нам нужно будет их обучить.

Единственное логичное решение — изгнать беженцев.

Если мы их не примем, то ответственности не будет.

Так мы сможем решить наши проблемы практически мгновенно.

Фактически, именно так многие другие сословия подходят к этой проблеме.

Однако беженцев будет становиться всё больше и больше.

Все эти мужчины, женщины и дети, которым некуда будет идти, умрут.

Это не решение.

Это смертный приговор.

Изгоняя этих людей с территории, мы отводим глаза от страданий и избегаем проблемы.

.

Пристальный взгляд Дезира скользнул по комнате, на мгновение задержавшись на Эйюлан.

Она крепко сжала кулаки, но не осмелилась высказаться перед господином.

Я хочу предложить решение, которое решит фундаментальную проблему, — объявил Дезир.

Вильгельм Эвернаттен заботился о народе глубже, чем кто-либо другой во всем Святом Королевстве.

Он не провёл много времени с Вильгельмом, но его сострадание и милосердие исходили от самого его существа.

Знаете ли вы коренную причину, милорд?

Полагаю, она связана с проблемами в Святом городе.

Верно.

Почти все беженцы прибыли из Святого города и жестоко страдают.

Не имея иного выбора, они могут только бежать.

В будущем страдающие люди продолжат усугублять проблему, с которой мы сталкиваемся сейчас.

Речь идёт не только о них.

Тирания, изгнавшая их из Святого города, однажды доберётся и сюда.

Столица Священной Нации шла к разрушению.

Во имя религии, перед лицом надвигающейся опасности, ничего не предпринималось.

Проблема разъедала Святое Королевство, пока оно полностью не потонет, и результатом было лишь одно: разрушение.

Дезир знал, что случилось со Святым Королевством.

Через Теневой Мир 1-го класса всё Святое Королевство было в конечном итоге уничтожено вторжением.

В конце концов, осталась лишь горстка выживших последователей религии Артемиды, которые доживали остаток своих дней в Западных Королевствах и благочестиво распространяли свою религию.

Его спутница в прошлой жизни, Присцилла, также была последователем религии Артемиды.

Она горевала всякий раз, когда вспоминала о падении своего некогда великого государства.

Именно это давало Дезиру возможность говорить с уверенностью.

Чтобы вернуть Святое Королевство к прежнему состоянию, требовались масштабные реформы.

С этими словами Дезир представил своё решение.

Святое Королевство в настоящее время находится на пути к разрушению.

Бесконечные волны беженцев — побочный эффект этого.

Чтобы решить фундаментальные проблемы и обеспечить этих бродяг, мы должны изменить извращённые идеалы Святого Града.