Романтика была одета в роскошную одежду, сшитую, очевидно, из высококачественного материала.

Даже Эюлан не мог этого отрицать.

Кто бы ты ни был на самом деле, — сказал Эюлан, — этот кризис, связанный с бродягами и продовольствием, разрешить невозможно.

Не слишком ли ты раскрываешь свои намерения?

Ты говоришь как женщина средних лет, которая говорит, что нам следует просто сдаться, даже не попытавшись, — резко возразила Романтика. — Если бы мне кто-нибудь сказал, что есть решение, я бы улыбнулась и спросила подробности.

В любом случае, — продолжила Романтика, — ты очень груба.

Ты выросла в месте, где принято вмешиваться в чужие разговоры?

Прежде чем хвастаться собственной значимостью, разве тебе не следует подумать, что собеседник может быть ещё важнее?

Может быть, такой образ мышления тебе не по силам?

Ты просто рыцарь с мускулистыми мозгами?

Слова Романтики были уничижительными, но Эйюлан не смогла ей отказать.

Она могла лишь изобразить своё недовольство, но это был лишь лай, без укусов.

Романтика, — тихо прошептал Дезир, — какая роль тебе досталась, когда ты вошла в Мир Теней?

Я думал, ты никогда не спросишь.

Романтика громко свистнула, разбудив юношу в толпе.

Он протянул ей что-то в чёрном кожаном переплёте.

Романтика небрежно осмотрела предмет, прежде чем передать Дезиру.

Это была бухгалтерская книга.

Дезир стоял, разинув рот, принимая её.

Я торговец, — сказала Романтика, — и я решу проблему бродяги по-купечески.

Правда?

Это Дезир был поражён.

Это чувство изумления не угасло, когда Романтика повёл их в лес у ворот.

Сопровождающие разделяли его чувства.

Их глаза были широко раскрыты, а рты отвисли.

Что-что-что!?

Конные экипажи и повозки выстроились в ряд, заполняя весь лес.

Они были немаленькими: каждая из 30 огромных повозок требовала четырёх лошадей.

Кроме того, повозками управляло бесчисленное множество рабочих.

Это невозможно.

Что такое? Пока рыцарь стоял в оцепенении, Дезир и его отряд шли вперёд.

Рабочие, управляющие повозками, были одеты в одинаковую форму и почтительно приветствовали Романтику, когда она проходила мимо.

Это группа торговцев, которую я возглавляю, — объяснила Романтика. — Обычно мы имеем дело с медицинскими товарами, но, что ж, недавно нам пришлось кардинально изменить направление.

Романтика подошла к одной из повозок и показала её груз.

Повозка была доверху заполнена продовольствием.

Там были всевозможные продукты, включая пшеницу.

Я узнал, что все бродяги собираются в Эвернаттене.

По их количеству я понял, что Эвернаттен никак не сможет прокормить их всех, поэтому я предсказал, что стоимость продуктов резко возрастёт.

По сравнению с другими торговыми группами, дела у купеческой гильдии Романтики шли довольно хорошо.

Она доминировала на рынке не только в районе своей штаб-квартиры, но и на прилегающих территориях.

Выдающееся деловое чутьё Романтики открыло золотой век её гильдии.

И поэтому я пошёл ва-банк.

Романтика приказала гильдии ликвидировать значительную часть своих активов, чтобы закупить продовольствие.

Это был смелый шаг, даже безрассудный.

Но, возможно, именно такой агрессивный подход помог гильдии нарастить своё влияние.

Романтика собрала информацию, тщательно её проанализировала, разработала план и реализовала его без каких-либо упущений.

Конечно, не всегда всё шло по плану.

Невозможно было предусмотреть все сценарии или каждый раз собирать безупречную информацию.

Именно здесь важна была деловая интуиция.

Хотя ставка на интуицию означала риск потерять всё, Романтике повезло, что её деловая интуиция всегда приводила к самым благоприятным результатам.

По дороге сюда нас чуть не ограбили бандиты, но нам удалось отбиться.

Теперь я понимаю, почему ты так усердно работала, чтобы сделать меня магом Третьего Круга.

Романтика показала свою винтовку.

Дезир пожалел бандитов.

Итак, Аджест, – спросила Романтика, – достаточно ли еды?

Аджест внимательно изучала инвентарь и подсчитывала количество еды, принесённой Романтикой, а также оставшееся в Эвернаттене.

С этим запасом мы должны продержаться всю зиму.

Прокормить всех зимой – это уже не просто мечта.

Совместный запас продовольствия значительно улучшил ситуацию.

Можно даже сказать, что им больше никогда не придётся беспокоиться о еде.

Цвет лица Дезира начал возвращаться.

Отлично, – сказал Дезир, – это действительно здорово, Романтика.

Я молодец, правда?

Хвали меня ещё.

Честно говоря, ты заслуживаешь всех похвал.

Это настоящее достижение.

Я искренне благодарна, Романтика.

Ну, тебе не обязательно заходить так далеко, — пробормотала Романтика, — это не так уж и важно.

Я отдам тебе всю еду, даже если ты не будешь меня так хвалить.

Мисс Романтика, — вмешался Эмиль, — ты же не думаешь раздавать еду бесплатно?

Хм?

Почему бы и нет?

Если ты это сделаешь, гильдия обанкротится.

Умоляющий взгляд в глазах её сотрудников заставил Романтику почувствовать себя виноватой.

Она забыла о своём положении главы гильдии торговцев, ведь она не из Теневого мира.

Если она осуществит это решение, она предаст ожидания людей, которые поверили в неё и следовали за ней до самого конца.

Подзадание создано!

Торговля с Эвернаттеном:

Благодаря выдающейся деловой хватке торговец приобрёл и привёз достаточно продовольствия, чтобы обеспечить регион Эвернаттен зимой.

Поскольку продовольствие представляет собой все доступные торговцу активы, раздача его бесплатно разорит гильдию финансово.

Необходимо составить торговое предложение, удовлетворяющее все стороны.

Если это не удастся сделать, для торговца будут тяжёлые последствия.

Дезир и Романтика переглянулись, прежде чем Романтика быстро взяла ситуацию под контроль.

Хм?

Конечно, мы не будем отдавать продовольствие бесплатно.

Верно, мы собирались начать переговоры.

У Дезира был план.

Помимо того, что мы заплатим большую сумму за продовольствие в течение шести месяцев, сказал он, мы позволим вам использовать название Эвернаттен для вашего бизнеса.

Другими словами, ваша гильдия станет группой, работающей в Эвернаттене.

Дать нам полные торговые права?

— спросила Романтика, — это неплохо.

Эээ?

— Постойте, глава гильдии, — сказал Эмиль, и его голос стал громче от паники. — Мы что, отдаём всю еду только за имя павшего дворянина?

В каком мире это честная сделка?

Романтика и Дезир лукаво улыбнулись, услышав его панический голос.

Пока что это невероятная потеря, — объяснила Романтика, — но имя Эвернаттена всё ещё пользуется большим авторитетом.

Имя дворянина — это не пустяк.

Это имя, которое все знают.

Я слышал, что основной источник дохода Эвернаттена — это поставка рыцарей для поддержки других регионов.

Подождите, откуда вы так много знаете?

Большинство бандитов не осмелились бы прикоснуться к продуктам, если бы на них было имя Эвернаттена.

Несмотря на то, что Эвернаттен был павшим дворянином, его имя всё ещё было широко известно.

Мы сможем увеличить нашу гильдию в несколько раз за пять лет.

Заимствовать имя Эвернаттена, имея всего лишь такое количество еды, — это для нас большая выгода.

Эмиль стоял с отвисшей челюстью, не в силах опровергнуть логику Романтики.

Романтика повернулась к Дезиру.

Вы сделаете нашу гильдию Эвернаттен главной торговой группой и предоставите нам те же права, что и жителям этой территории.

Этого должно быть достаточно, верно?

Дезир поклонился с размашистым поклоном, словно они играли в сценке.

Мы рады приветствовать вас в регионе Эвернаттен, мисс Романтика.

Романтика ответила тем же, наслаждаясь игрой.

Она поджала губы и изо всех сил изобразила дворянку.

Хо-хо.

Я вверяю себя вашей заботе, господин Тактик.

Дополнительный квест выполнен!

Заключено торговое соглашение, удовлетворяющее обе стороны.

С заключением сделки продовольственные проблемы региона чудесным образом решены.

*Прогресс в решении проблемы бродяг значительно продвинулся