Дезир, я слышал, что это не единственное ваше достижение, что вы также участвовали в подмене еды в хранилищах на песок.

Это правда?

Верно, милорд.

Убедив Джефрана, шеф-повара, с доступом к хранилищам, вы втроём подменили всю еду на песок.

У меня есть только один простой вопрос: как?

Это было невероятно.

В хранилище, которое разграбили варвары, было столько еды, что хватило бы, чтобы прокормить весь город в течение месяца.

Какими бы маленькими ни были пайки, троим людям было невозможно переместить всё это в одиночку.

Не вся еда была подменена.

Если их целью были хранилища, они не смогли бы привести слишком много людей.

Из-за ограниченности рабочей силы существовал верхний предел количества еды, которое они могли унести.

Нашей целью было выменять столько, сколько, по нашему мнению, они могли унести.

За два дня мы втроём смогли это сделать.

Даже если они не получат еду, позволить им сжечь наши запасы было бы не лучшим решением.

Лорд нахмурился, услышав его слова.

И действительно, имея это в виду, я намеревался обмануть их, заставив поверить, что весь склад заполнен только песком.

Чтобы поддерживать иллюзию, мы оставили еду только в ящиках, ближайших ко входу.

После этого мы просверлили небольшие отверстия в дне ящиков, чтобы песок высыпался.

Для варваров это может показаться совпадением, пока они наконец не догадаются. К тому времени, как они узнают об обмане, варвары поймут, что их планы раскрыты, и сосредоточатся на том, чтобы незаметно покинуть город.

Лоб лорда нахмурился, когда он услышал рассказ Дезира.

Неужели нужно было оставить еду в верхней части ящиков, а остальные заполнить песком и просверлить отверстия внизу?

Это было сделано для того, чтобы обман сыграл свою роль – двойной блеф, убеждающий их, что их полностью раскрыли.

Целью Дезира было обмануть варваров, заставив их поверить, что каждый ящик набит песком.

Намеренно раскрыть уловку, чтобы спрятать за ней другую.

Они не тратили ни секунды на проверку ящиков поглубже. Лорд Эвернаттен кивнул в знак одобрения методов Дезира.

Вижу, это была хорошая стратегия.

Варвары проиграют на обоих фронтах: добывая еду и сжигая наши запасы.

И последнее.

Как вы узнали о вторжении варваров?

Вы не поймёте, как я это предсказал.

Что? – сказал лорд.

Стражники тут же приготовили свои пики, чтобы пронзить Дезира, если бы не вмешательство лорда.

Он поднял руку, чтобы приказать стражникам отступить, и Дезир объяснился.

Потому что нет никаких доказательств.

Я почерпнул эту информацию, анализируя поведение и психологию варварских племён.

Каких ожиданий вы от них ожидали?

Вы переместили еду, источник жизненной силы нашего города, руководствуясь лишь прихотью?

Верно, милорд.

В ожидании вторжения варваров мы приняли необходимые меры предосторожности для защиты города.

Выражение лица Дезира нисколько не выдавало его лжи.

Системная подсказка подтвердила все возможные подозрения Дезира.

В случае вторжения варваров вся еда считается военным снабжением.

Вмешательство в обеспечение военного снабжения считается изменой и карается смертью.

Если бы варвары не проникли, вас троих давно бы повесили.

В комнате повисла многозначительная пауза, пока Дезир и Прам осознавали тяжесть обвинений.

Если бы это было так, мы бы охотно согласились.

Милорд, когда-то я был бродягой и был свидетелем бесчисленных смертей.

Среди тех, кто ушёл, никому не досталась участь хуже, чем тем, кто умер от голода.

Их мышцы истощались, оставляя лишь кости, видные сквозь кожу.

Без сил бороться, они лежали неподвижно и увядали.

Вот это и есть настоящий голод.

Дезир говорил полуправду.

Он никогда не был бродягой, но видел бесчисленное количество смертей.

Более чем кто-либо другой, я понимаю значение тёплой еды.

Любви и заботы, исходящих от простого куска хлеба.

Радости, которую может принести одна тарелка супа.

Он никогда не забудет свою первую трапезу в Академии Хебриона после возвращения.

Для Дезира чёрствый хлеб и водянистый суп, которые подавали Бета-классу, были едой, достойной короля.

После многих лет выживания на останках монстров и мутной воде это было больше, чем он мог желать.

Если бы варвары добились успеха, еда в складе была бы украдена, а всё, что осталось, обратилось бы в дым.

Представляя себе, сколько людей умерло бы от голода, я ни о чём не жалею.

Чтобы предотвратить это, я бы много раз поставил свою жизнь на карту.

Дезир взглянул на Прама.

Синеволосый мальчик решительно кивнул.

Выслушав всю историю, Лорд замер, глубоко задумавшись.

Ради людей.

Через окно снегопад начал стихать.

Дезир посмотрел на лорда, ожидая дальнейших указаний.

Пристальный взгляд лорда оценивал реакцию Дезира и Прама.

В конце концов он вздохнул и слегка улыбнулся.

Вы проявили себя превосходно.

Правила должны соблюдаться, но у меня нет желания преследовать вас.

Внезапно в дверь ударил громкий приглушенный звук.

Прочь с дороги!

Раздался громкий неуклюжий звук, когда он ввалился в дверной проём, и его фигура стала видна: знакомый, шумный старик.

Он ввалился в комнату и начал отчитывать своего старого друга.

Вильгельм!

Ты не можешь так поступить!

Они ничего плохого не сделали!

– провозгласил Джефран суду.

Его типичные аккуратные усы были растрепаны, а дыхание было затруднено – он спешил.

Вы не можете приговорить его к смерти!

Переместить еду – это была его идея, это была подготовка к вторжению варваров!

Если бы не мальчик, у нас был бы продовольственный кризис!

Шеф-повар пыхтел и отдувался после своего бега.

Послушай, я сначала не поверил мальчику, но это сбылось, не так ли?

Джефран решительно посмотрел на господина.

Если хочешь наказать мальчика, тебе придётся наказать и меня!

Я тоже переместил еду.

Я тоже совершил преступление!

Вольно, Джефран, – сказал Вильгельм.

Разве я выгляжу спокойно?

Пожалуйста!

Он слишком хорош, чтобы умирать!

В честь нашей дружбы за последние 20 лет, пожалуйста, оставь его в живых!

Я дам тебе две причины успокоиться: во-первых, ты говоришь со мной публично.

Во-вторых, твои самые большие опасения не сбудутся.

Только в этот момент Джефран как следует оценил ситуацию.

Дезир неловко улыбнулся ему, а Прам был в панике, хотя, похоже, это было вызвано главным образом внезапным появлением Джефрана.

Он был слишком дружелюбным, чтобы говорить о смертной казни.

Итак, ты…

Прам кивнул.

Ага.

Ха.

Джефран выдавил из себя смешок и почесал затылок.

Понятно.

Извинюсь.

Джефран попятился к двери и закрыл её за собой.

За дверью они все трое всё ещё слышали слабый звук чьих-то «Мои глубочайшие извинения!»

Лорд громко вздохнул, словно не зная, как действовать дальше.

Джефран — мой старый друг.

Не возражаете, если мы сделаем вид, что ничего не заметили?

Вскоре после вспышки Джефрана лорд Вильгельм принял решение.

Прам Шнайцер, настоящим посвящаю вас в рыцари Эвернаттена.

Прам преклонил колени перед Вильгельмом и присягнул ему на верность.

Я, Прам Шнайцер, настоящим присягаю на верность поместью Эвернаттен.

И Дезир Арман.

Он повернулся к Дезиру и внимательно посмотрел на него.

Вы обладаете умом и мужеством.

Это полезные качества для мужчины.

Прошу прощения за то, что отвлекаю вас от работы и не обращаю внимания на ваше мнение.

Дезир также преклонил колени перед Вильгельмом.

Вовсе нет, милорд.

Ранее вы говорили о помощи мне в моей работе.

С этого момента, пожалуйста, помогайте мне.

Дайте мне советы по формальным вопросам.

Вы обладаете необходимой квалификацией.

Задание «Внезапное нападение/Проникновение» выполнено!

Распоряжения Вильгельма Эвернаттена к вам возросли до уровня «Доверенный».

Вы повышены до личного помощника.

Вы сможете узнать подробную информацию о поместье.

В случае чрезвычайной ситуации вы можете мобилизовать силы от имени лорда.

Награда за задание была щедрой.

Дезир и Прам обменялись улыбками, пролистывая подсказку.

Милорд, капитан рыцарей прибыл.

Впустите их.

Когда дверь открылась, мимо Дезира скользнула знакомая прядь платиновых волос.

Снисходительная красавица.

Позвольте представить вам капитана стражи.

Она также внесла большой вклад в недавнюю битву.

Она — глава рыцарей…

Аджест!

Мисс Аджест!

Лорд Вильгельм был немного удивлён, что они уже знакомы, и Аджест одарила их взглядом, выражающим понимание.

Основное задание: Выживание Эвернаттена началось.

Решите две проблемы, терзающие поместье Эвернаттен.

Варвары. Прогресс: 42,4%

Вождь племени Соколов, Кровавый Коготь, схвачен.

Без лидера, который бы ими руководил, варвары ещё долго не смогут вторгнуться в Эвернаттен.

Прогресс бродяг: 30,9%

Повседневная безопасность стабильна, а уровень преступности снизился.

Благодаря строгому контролю над бродягами, в Эвернаттене не совершается преступлений.

Жители Эвернаттена спокойно бродят по улицам.