Карета дребезжала, катясь по дороге.

Наклонившись к окну, Дезир любовался пейзажем.

В памяти всплыли огромные участки земли, отведенные под пашню.

С таким количеством плодородных земель неудивительно, что они производят столько еды.

Граф принял это решение не спонтанно.

Доехав до границы города, карета остановилась у обветшалой гостиницы.

Дерево было потертым, а дверь скрипела, но она выдержала испытание временем и не пахла плесенью.

Этого было достаточно.

Оставайся здесь и подожди меня.

Джефран вошел в гостиницу и начал искать для них двоих жилье.

Дезир согласился и коротко кивнул, прежде чем заметил, как у него болят мышцы после поездки.

Выйдя из кареты, Дезир начал потягиваться.

Выбравшись из тесного вагона, он почувствовал себя гораздо лучше.

Внезапно он почувствовал, как что-то его подталкивает.

Он обернулся, но никого не увидел.

Когда он уже начал верить, что там никого нет, он опустил глаза и увидел исхудавшего ребёнка с потрескавшимися губами.

Бродяга сложила руки перед Дезиром и умоляла: «Господин, не могли бы вы дать немного мелочи?

Пожалуйста?»

В её глазах было отчаяние, и она не могла скрыть свою усталость, вызванную то ли усталостью, то ли голодом, то ли и тем, и другим.

Дезир порылся в карманах в поисках чего-нибудь, что можно было бы дать девочке, но у него не было ни одной монеты.

Простите.

У меня тоже нет денег.

Глаза девочки опустились, она стала похожа на дерево, которое вот-вот упадёт.

Вздох, ничего не поделаешь.

Она повернулась и устало побрела прочь от Дезира.

Когда она уже собиралась уходить, Дезир окликнул её и протянул ей четыре сушёных сливы.

Если тебе нужна еда, у меня есть вот это.

Её лицо просветлело, и она подняла глаза на Дезира, словно спрашивая разрешения.

Он улыбнулся в ответ и одобрительно кивнул девочке, прежде чем протянуть ей одну из сушёных слив.

Она с жадностью уплетала её, прежде чем жадно оглядеть остальные.

Хочешь ещё?

Девочка яростно кивнула в ответ.

Я многого не знаю.

Ты не против, если я задам тебе несколько вопросов в обмен на эти сливы?

Она без колебаний кивнула снова.

Ты там живёшь?

Дезир указал на трущобы, где жили странники.

Девочка кивнула.

Ага.

Я живу с мамой и младшим братом.

Только мы втроём.

Где твой папа?

Не знаю.

Мама мне не говорит.

Дезир дал девочке ещё одну сливу.

Она съела её так же быстро, как и первую.

Я слышал, что здесь дают бесплатную еду.

Разве это не правда?

Так и есть.

Каждое утро они приходят оттуда.

Она указала на площадь.

Если постоишь в очереди, тебя накормят.

Если так, то почему слова Дезира оборвались, когда он увидел, как девочка ищет что-то в карманах.

Она вытащила это, словно драгоценное сокровище: это был кусок хлеба.

Нам дают кусок хлеба каждый день, но его мало.

Вот почему Лилика вечно голодна.

Кто такая Лилика?

– спросил Дезир.

Девочка указала на себя, и у неё заурчало в животе от голода.

В ответ Дезир протянул ей ещё одну сушёную сливу.

Как и в любой другой раз, она исчезла за считанные секунды.

Сэр, а как вас зовут?

Можешь звать меня Дезир.

Хорошо, Дезир.

Раз ты такой милый, я дам тебе вот это.

Это был платок, расшитый цветочным узором; он мог сказать, что на достижение такого мастерства ушли годы.

Моя мама сшила его, она супер-мастерица в шитье.

Она даже сшила мне одежду!

Лилика кружилась и хвасталась своим платьем.

Дезир удивился, что она дала ему это.

Оно такое красивое.

Ты уверена, что не хочешь продать это на рынке?

С маминой работой оно должно уйти за хорошую цену.

Люди говорили нам не приходить на рынок.

Говорили, что забьют мою маму до смерти, если она придёт.

Она нахмурилась, вспоминая это.

Говорили, что мы воры, которые всё крадут.

Кроме Джоффри, говорили, что другие, кто жил с нами, воровали у них вещи.

Хотя мы ничего не крали, они продолжают называть нас ворами.

Мама велела мне держаться. Она сказала, что раз мы не отсюда, для них естественно так себя вести.

Эй, Дезир!

Иди сюда!

Живо!

Раздался голос Джефрана, когда он позвал своего помощника.

Пора было идти.

Дезиру нужно было поторопиться, поэтому он протянул девочке последнюю сушёную сливу.

Лилика, видишь это солнце?

Когда оно будет примерно на полпути, приходи к задней двери замка, и я дам тебе ещё еды, хорошо?

Правда?

Ладно!

Постарайся, чтобы тебя никто не видел.

Убедившись, что она всё поняла, Дезир вышел и побежал обратно к Джефрану.

Вскоре раздался сигнал.

Вы нашли Проблему №2: Бродяги, одну из двух проблем в поместье Эвернаттен.

Замок лорда Эвернаттен, 11:00.

После того, как из чайника поднялся пар и его аромат разнесся по кабинету, Дезир налил чай в серебряную чашку и поставил её на серебряное блюдо.

Открыв двери комнаты, он осторожно поставил серебряный поднос перед его светлостью, который разбирал стопку документов.

Это был угрюмый пожилой мужчина с лицом, изрешеченным боевыми шрамами, которые оставили следы бесчисленных пережитых им сезонов.

Работая в тишине, он чувствовал напряжение.

Вы встретили уникального героя Вильгельма Эвернаттена.

Это ключевая фигура в основном сценарии.

Сблизьтесь с ним.

Как только у графа сложится о вас впечатление, заслуживающее доверия, начнётся основной квест.

В настоящее время его мнение о вас благоприятное.

Если этот человек — ключевая фигура в Мире Теней, то основной квест, должно быть, заключается в помощи ему в решении проблем Вечного Домена.

Дезир аккуратно поставил чашку на стол графа.

Выполнив квест «Обеденный сервиз-EX», Дезир был вознаграждён должностью помощника графа.

Перо графа двигалось безостановочно, а его взгляд был прикован к бумагам перед ним.

Он сделал несколько небрежных глотков чая, но в остальном оставался молчаливым.

Чтобы как можно скорее начать основной квест, я должен убедить графа, что он может мне доверять, я должен как можно скорее решить проблему с бродягой.

Дезир тактично наблюдал за графом.

Кроме тихого царапанья пергамента и глотков чая, не было слышно ни звука.

Кхм.

Дезир откашлялся.

Он хотел завязать непринужденный разговор с графом.

Это был лучший способ быстро подружиться с ним.

Сегодня очень холодно…

Понятно.

Граф ответил, не поднимая глаз.

Закрыть окно?

Оставьте.

Граф посмотрел на Дезира.

Поразительный провал.

На этот раз Дезир попытался сменить тему, вместо того чтобы завести светскую беседу.

Глядя на бумаги, сваленные на столе графа, он пришел к выводу, что их так много, что один человек просто не справится.

Милорд, похоже, предстоит значительный объем работы.

Если хотите, я буду рад помочь вам.

Вильгельм поставил чай и повернулся к Дезиру.

Вы умеете читать?

Да, милорд.

Граф Эвернейшн отложил гусиное перо.

Тогда я попрошу вас сделать для меня кое-что.

Дезир наклонился ближе, чтобы убедиться, что слышит каждое слово.

Не разговаривай со мной, пока я занят работой.

Это отвлекает.

Впечатление графа Вильгельма о тебе изменилось с благоприятного на нейтральное.

Я не могу подойти к нему обычными способами.

Мне нужно взглянуть на это с другой стороны.

Дезир пришёл к такому выводу через несколько дней в новой должности помощника графа.

После неудачной первой встречи Дезир изо всех сил старался произвести на графа хорошее впечатление: угощал десертами, приносил различные экзотические чаи и заранее убирался в комнате графа.

К сожалению, ничто из этого не повлияло на его характер.

Спустя четыре дня миссии, пока Дезир размышлял о том, как завоевать доверие графа, сценарий начал развиваться по-новому.

Кухня замка.

Чтобы помочь Джефрану, пока тот искал нового помощника, Дезир в одиночку готовил лук на кухне.

Приоткрыв дверь, он увидел милый и озорной глаз, гарантируя, что путь свободен.

Увидев Дезира, он зрачки его расширились, прежде чем он выскочил из двери, которая тут же распахнулась.

Стремительная тень метнулась прямо на Дезира и подпрыгнула, раскинув руки, готовые обнять его.

Мистер Дезир, угадайте, кто?

Дезир вздрогнул и обернулся, увидев своего ловкого сопартийца во плоти.

Прам?

Как ты сюда попал?

Ой!

Погоди!

Извини!

Я не смог сдержаться, найдя тебя.

Прам отпустил его крепкие объятия и отступил назад.

Увидев Прама, он заметил, что тот был в форме стражи Эвернаттена.

Значит, ты начинал стражником, да?

Да, сэр!

Будучи стражником, я мог свободно бродить по замку.

Поэтому тебя было легко найти.

К тому же, знаешь, как долго я тебя искал?!

Расстроенное лицо Прама было совсем рядом с лицом Дезира.

Дезир отступил назад и извинился.

Простите, много всего произошло.

Он вкратце рассказал Праму о том, что произошло в районе Орран.

Он упомянул о странниках, живущих за пределами города, и о том, как по-разному к ним относятся горожане.

Дезир также упомянул Лилику, молодую девушку, которую он встретил за стенами.

После разговора с Дезиром Прам простил его, и они вдвоем собрались вместе, чтобы обсудить Теневой мир.

Похоже, этот Теневой мир основан на Священной Империи?

В ответ на вопрос Прама Дезир кивнул.

Я подтвердил это.

Несколько дней назад я на минутку вышел из замка.

Я обнаружил, что архитектура города напоминает Священную Империю.

Но, Дезир, разве не Священная Империя?

Верно.

Вся территория была поглощена Теневым миром, за исключением региона Орран, где мы сейчас находимся.

Но это странно: кажется неуместным находиться в стране, которая уже встретила свой конец.

Это совершенно не похоже на то, откуда мы родом.

Что ж, это твой первый визит в Теневой мир.

Дезир улыбнулся Праму, вспоминая свой первый визит.

Разве у тебя не то же самое?

Застигнутый врасплох, Дезир поднялся со своего места.

Подожди здесь минутку.

Я принесу тебе что-нибудь поесть.