11 июля.

10 дней до события «Теневой мир».

Я смертельно устала!

Взрыв Романтики послышался из кафетерия Академии Хебрион, где они только что поужинали.

Еда, которой они только что наслаждались, была несравнима с едой класса Бета.

И всё же Романтика была расстроена.

Тренировка.

Тренировка.

Тренировка!

Ты пытаешься нас убить?

Ты не слишком драматизируешь?

— Я тебе дам отдохнуть, — ответил Дезир, — 10 минут бега, потом минутный перерыв, потом ещё 15 минут бега, потом ещё 5 минут отдыха.

Отряд идеально настроен.

Я говорю не об отдыхе, — простонала Романтика, — я говорю об отдыхе!

Я хочу пройтись по магазинам, съесть десерт или сходить в какое-нибудь интересное место!

Романтика была права.

У группы не было ни минуты передышки с тех пор, как они начали тренироваться три дня назад.

Каждый день, сразу после занятий, они шли на тренировку или тренировались по тем упражнениям, которые Дезир придумал на этот день.

Для шестнадцатилетней девушки это было невыносимо.

Дезиру было действительно стыдно, но он не собирался ничего менять.

До отправления в Мир Теней осталось совсем немного времени.

Конечно, Дезир не мог этого сказать, поэтому он предложил компромисс: «Просто потерпи ещё немного.

Как только мы разберёмся со своими слабостями, я обязательно устрою нам настоящий отдых».

Ты обещаешь?

Конечно.

Следующие несколько минут Романтика настаивала на дальнейших заверениях, заставляя Дезира дважды и трижды ругаться.

Мисс Аджест!

Почему ты хочешь сидеть с этими людьми?

Разные крики раздавались по всей столовой, сопровождаемые кем-то, кто шёл в их сторону.

Это была Аджест Кингскроун.

Её платиновые волосы, эффектно контрастировавшие с чёрной униформой, позировали рядом с Дезиром.

Странно, рядом с вашей компанией никого нет, — сказала Аджест.

Мы простолюдины, — ответила Дезир, — и это клеймо, похоже, не исчезло только потому, что мы стали рядовыми.

В самом деле?

Но мы всё ещё пытаемся, как видите.

Тот факт, что простолюдин вроде Дезира смог стать рядовым, снискал ему немалое уважение среди класса Бета, но поведение класса Альфа практически не изменилось.

Словно признавая этот факт, Аджест кивнула.

В любом случае, что привело вас сюда?

— спросила Романтика осторожным, приглушённым голосом.

В чём проблема?

Н-не то чтобы я возражала против того, чтобы вы сидели рядом с Дезиром, просто вы привлекаете всё внимание!

Все смотрят, удачи вам в еде под светом прожекторов!

Мне жаль, но что я могу с этим поделать?

Спокойно.

Перейди за другой столик.

Романтика!

Несмотря на выговор Дезира, Романтика не взяла свой комментарий обратно.

Дезир!

Ты забыл, что она сделала с нашей группой?

Романтика не могла забыть, что профессор Нифлека намеренно скрыл от них информацию о спонсорстве Волшебной Башни.

Хорошо.

Я пойду куда-нибудь ещё, — согласилась Аджест.

— Однако мне нужно кое-что тебе сказать, Дезир.

Аджест не торопила слова, поглядывая на неё, чтобы увидеть реакцию Романтики.

Романтика смотрела на неё открыто, уже враждебно настроенная ко всему, что она могла сказать.

В этой пороховой бочке следующие слова Аджест были словно одновременное чирканье спичками.

Дезир, можно мне зайти в твою комнату после того, как ты закончишь есть?

Так мы сможем поговорить наедине, не привлекая нежелательного внимания тех, кому я не нравлюсь.

***

Немного обшарпанно, но заходите.

Комната Дезира была хорошо обустроена, в отличие от комнат мальчиков его возраста.

Аджест вошёл и сел на деревянный стул в гостевой комнате.

Деревянная спинка показалась жёсткой, но не настолько, чтобы причинять дискомфорт.

Дезир открыл окна, чтобы впустить свежий воздух, прежде чем направиться на кухню.

Через мгновение он вернулся с двумя чашками чая.

От красноватой жидкости в чашках поднимались лёгкие струйки пара.

Это чай, приготовленный из чего-то под названием сливы.

Какой приятный аромат.

Это был рецепт Прам.

Пока пара наслаждалась ароматным чаем, свет заходящего солнца проникал через открытое окно.

Комната была наполнена цветом, похожим на цвет чая, который они пили.

Легкий летний бриз ворвался в комнату, даря приятную прохладу.

Почему вы сформулировали свою просьбу так, что её легко понять неправильно?

И что?

Это не было полной ложью.

Если так выразиться, то, пожалуй, мне больше нечего сказать. Дезир смягчился и сменил тему.

Итак, о чём вы хотели со мной поговорить?

У меня есть вопрос.

Не могли бы вы на него ответить?

Я могу ответить по мере своих возможностей.

Аджест опустила чашку.

Как вы наложили заклинание «Жир» на трёхмерную поверхность?

Значит, вам это было интересно.

Аджест имел в виду вступительный экзамен, когда Дезир наложил на своё тело «Смазку».

Казалось, всё просто, но на самом деле всё было не так.

«Смазка» — это вид полевой магии, которым нельзя управлять.

Скорее, заклинание обволакивало любую поверхность, на которую накладывалось.

Наложить «Смазку» на плоскую поверхность было просто, но идеально наложить её на объект неправильной формы было практически невозможно.

Именно поэтому «Смазку» чаще всего используют на полу.

Можешь научить меня?

Меня ничто не остановит.

Дезир встал, достал с полки два листа бумаги и положил один на стол.

Смазка

Наложив заклинание на бумагу, Дезир щелкнул по ней пальцем, и бумага плавно соскользнула со стола.

Бумага продолжила путь, пролетев за дверь и оказавшись в гостиной.

Вот как обычно используется «Жир».

Аджест кивнул, уже зная об этом.

Дезир продолжил, положив на стол второй лист бумаги.

На этот раз, наложив «Жир» на бумагу, он поднял его в воздух.

Аджест с любопытством наблюдала за ним.

Она наблюдала, как Дезир взял два верхних угла бумаги и начал медленно их разрывать.

Он продолжал рвать бумагу, пока не остались кусочки размером не больше её ногтя.

Полностью измельчив бумагу, Дезир обмакнул большой палец в чай и, используя влагу, приклеил обрывки бумаги к своей чашке.

Удовлетворившись результатом, он постучал по чашке, заставив её плавно скользить по столу, прежде чем остановиться перед Аджест.

Это и есть тот ответ, который вы ищете.

Разбить трёхмерную поверхность на многоугольники и вычислить каждый многоугольник отдельно?

Аджест почти сразу поняла теорию.

Верно.

Просто чтобы вы знали: шестиугольник — самая удобная фигура для использования.

Вам следует быть осторожными, вот чего

Аджест внезапно поднялась со своего места и произнесла заклинание.

Жир

Как и показал ей Дезир, Аджест рассчитала полигоны, чтобы покрыть своё тело.

Это потребовало в несколько раз больше усилий, чем простое наложение заклинания.

Жир окутывал её, словно ткань.

Аджест попробовала пошевелить ногой.

Она двигалась так, словно не встречала сопротивления воздуха.

Кроме того, это было неловко.

Движения и ощущения её тела изменились.

Аджест чувствовала себя не в своей тарелке.

Движения стали слишком лёгкими, и, несмотря на выдающиеся боевые навыки, она не могла удержать равновесие.

Она попыталась использовать другую ногу для баланса, но это было ошибкой.

Всё её тело наклонилось, из-за чего центр тяжести сместился.

Аджест приземлилась с громким стуком.

Ей на мгновение показалось, что пол был странно мягким, но, открыв глаза, она увидела, что Дезир быстро подхватил её, заметив, что она падает.

Он встретился с ней взглядом и мягко упрекнул: «Тебе следует быть осторожнее с изменением ощущений, поскольку трение больше не будет действовать как обычно».

Похоже.

Значит, нужна тренировка.

Аджест понимающе кивнула.

Затем она заметила, что щеки Дезира покраснели.

«Прости, Дезир, ты где-нибудь ушибся?»

Нет, просто…» Аджест вопросительно наклонила голову, пока Дезир находил слова, «Теперь ты можешь встать?»

Хм?

Пара оказалась в странном положении.

Аджест сидела на Дезире, который крепко обнимал её за талию, чтобы не допустить падения.

Аджест лукаво улыбнулась.

Вместо того чтобы отстраниться, она надавила на тело Дезира большим пальцем.

Аджест?

Находясь в этом неловком положении, Аджест что-то безразлично объявила, как будто её слова не имели к ней никакого отношения.

Я ушла с вечеринки «Голубая луна».

А?

Думаю, это к лучшему.

Нет, погоди!

Дезир тут же встал.

Что я только что услышал?

В его сердце зародилось беспокойство.

Дезир закрыл глаза и собрался с мыслями.

Затем он спокойно повторил слова Аджеста.

Ты хочешь сказать, что больше не в «Голубой лунной вечеринке»?

Верно.

Терпеть не могу находиться рядом с таким профессором.

Солнце давно село, и комната погрузилась во тьму, но Дезир даже не заметил этого.

Слова Аджеста лишь подтвердили это неприятное чувство, отчего оно тяжело легло ему на грудь.

Ты узнал, что произошло.

Поэтому ты и покинул вечеринку?

Не стоит так переживать, Дезир.

Это было личное…

Отвечай, Аджест.

Ну, предположим, пока так.

Дезир прикусил губу до крови.

Неужели временная линия так сильно изменилась?

Пройдя другим путём, чем он шёл раньше, Дезир ожидал увидеть изменения в хронологии, но это было беспрецедентно.

Я изменил чью-то жизнь.

В изначальной временной линии Дезира Аджест была козырем отряда «Голубая Луна».

Даже в Теневом Лабиринте она участвовала в качестве их члена.

Действия Дезира заставили этого аса покинуть отряд!

Это моя вина

Многое изменилось с тех пор, как Дезир стал одноранговым.

Хотя причину ухода Аджест из отряда невозможно было отследить, Дезир знал, что его действия напрямую привели к уходу Аджест.

Как я этого не предвидел?

Дезир несколько раз проанализировал свои действия в голове и понял, что именно он стал причиной этого изменения временной линии.

Прости, Аджест.

За что ты извиняешься?

Аджест не поняла.

Она не могла понять, но Дезир чувствовал глубокое раскаяние.

Он чувствовал себя ответственным за ситуацию и желал всё исправить.

Раздался щелчок, когда Аджест нашла фонарь.

Мгновенно тёмная комната осветилась.

Посмотри на меня, Дезир, – Аджест указала на её глаза, её лицо было отчётливо видно, – я выгляжу грустной?

Ты видишь хоть каплю обиды на себя?

Если нет, то тебе не за что меня жалеть.

Всё очень просто.

Ты здесь жертва.

Я смог увидеть истинную личность профессора только благодаря тебе.

Вот и всё.

Аджест подвела Дезира к стулу.

Я пришла к тебе не для того, чтобы ты чувствовал себя неловко рядом со мной, – Аджест проследила за взглядом Дезира, глядя на бумагу на полу, и непривычно усмехнулась. Конечно же, одной из причин было спросить тебя о чём-то, в чём я не могла разобраться.

Аджест наклонилась вперёд, свет фонаря отразился в её глазах.

Я верю, что вечеринка должна быть праведной.

В соревновании сторона должна победить противника не коварными уловками, а мастерством.

И после этого они должны сохранять скромность.

Когда я думаю о сторонах, соответствующих этому критерию, мне на ум приходит только одна.

Аджест, ты

Дезир, примешь ли ты меня в свою сторону?