Дезир открыл глаза, чувствуя лёгкое смятение.

Перед его затуманенным взором предстала сцена банкетного зала.

Это…

Он прищурился – размытый пейзаж был таким знакомым.

Сапфировая люстра, старинный дубовый стол, и тысячи студентов заполняли комнату.

В банкетном зале царило ожидание, смешивающееся с шумом сотен возбуждённых разговоров.

Ни за что!

Дезир вскочил, не осознавая этого, и бокал перед ним упал, пролив вино внутрь.

Это был большой зал Академии Хебрион, место, где проходила церемония вступления.

Дезир, что происходит?

Раздался тихий голос со стороны Дезира.

Он повернул голову и увидел, что профессор Бриджитт, сидевшая рядом с ним, выглядела обеспокоенной.

На ней был элегантный чёрный костюм.

Этот наряд был довольно необычен для неё в разгар битвы.

Заметив, что что-то не так, Дезир стряхнул с лица растерянность и изобразил нечто восхитительное.

Этот поступок мог бы ввести любого в заблуждение, заставив его поверить в его чистоту и невинность.

Ха-ха, я выпил вина и случайно задремал.

Ха-ха, ничего не поделаешь.

Я же говорил тебе сегодня пить умеренно.

Когда Бриджит поманила её, подул влажный ветерок и смыл пролитое вино.

Кружится голова?

Не волнуйся.

Не до такой степени.

Дезир снова сел и выпил холодную воду со стола.

Он притворился спокойным, но в голове пронеслось множество мыслей.

Это предупреждение предвещало переворот в мире, не так ли?

За мгновение до того, как их поглотили тёмные тучи, прозвучало предупреждение о надвигающемся перевороте в мире.

Если мир перевернулся, это могло означать только одно: он оказался в Теневом Мире.

Присцилла искусственно создала Теневой Мир вокруг себя и Дезира незадолго до своей смерти.

Но это…

Дезир сомневался в одном конкретном моменте.

Теневые Миры происходят в поворотные моменты истории.

Так почему же Присцилла решила создать Теневой Мир на этом фоне?

Если целью было убить его, должен был быть вариант получше.

Это не единственная странность…

Дезир огляделся.

Профессор Пагман потягивал тёмное пиво в одиночестве за соседним столиком, а профессор Лафон и профессор Платвик сидели напротив и разговаривали.

Дезир сидел за столом среди профессоров.

Он был уверен, что такой ситуации никогда не было на его памяти.

Дезир, как дела?

Пока Дезир мучился, к нему дружелюбно обратился мужчина средних лет.

Это был профессор Бенкуик Периамосс, который тепло смотрел на него из-под толстых линз очков.

Родившись простолюдином, он был профессором, преподающим рунический язык.

Но на самом деле он был Чужим, который манипулировал настройками виртуального Теневого Мира, пытаясь спровоцировать войну, жертвуя почти всеми многообещающими молодыми талантами.

Никаких проблем, профессор.

Дезир подтвердил, что на его пальце нет кольца.

Как только он это проверил, Дезир убедился.

Это не обычный Теневой Мир.

Бенкуик открыл рот, прежде чем Дезир успел ответить на его вопрос.

Отлично.

Тогда, продолжим традицию Академии?

Традиция.

На церемонии вступления в Гебрионскую Академию была только одна традиция.

Обычно вступительную речь произносил профессор магии.

Дезир, естественно, посмотрел в сторону.

Это было потому, что профессором магии была Бриджит.

Она ответила на его взгляд короткой улыбкой, прежде чем заговорить.

Ты, должно быть, нервничаешь.

Позвольте мне дать вам небольшой совет, как вашему бывшему профессору и декану Академии Хебрион.

Будьте уверены в себе, старайтесь быть краткими и говорите убедительно.

Лицо Дезира тут же побледнело.

С нетерпением жду, что вы приготовили, Дезир Арман.

Это был не просто Мир Теней.

Это была не реконструкция исторического события прошлого, а мир, созданный путём изменения истории.

Как только Дезир осознал это, в его ухе раздалось сообщение.

— Начало основного задания «Идеальный мир».

Подробности задания не будут раскрыты до тех пор, пока не будут выполнены особые условия.

* * *

Тёплый солнечный свет проникал сквозь густую растительность.

Небо было необычайно чистым, без единого облачка, и сад наполнял аромат цветущих анютиных глазок.

Звук смеха студентов, сгруппированных по три-пять человек, создавал приятную атмосферу.

Это была поистине умиротворяющая сцена.

Дезир сидел на садовой скамейке и вовсю наслаждался покоем.

Здравствуйте, профессор Дезир!

Хорошая погода, профессор!

Вы идёте гулять?

Студенты склоняли головы, когда видели Дезира.

Прошла уже неделя, но Дезир с трудом приспосабливался к ситуации.

Хочу поскорее вернуться в реальность.

Но это было непросто из-за беспрецедентного сеттинга, добавленного в этот Теневой Мир.

Невозможно поверить, что само содержание квеста не было раскрыто.

Цель Теневого Мира заключалась в решении проблем, существующих в воспроизведенном историческом событии, и минимальная подсказка давалась сразу после появления в мире.

По какой-то причине этот Теневой Мир не дал ему никаких подсказок, с которыми можно было бы работать, хотя он и начал основной квест.

Когда он понятия не имел, что нужно делать, он ничего не мог сделать.

Конечно, это не означало, что Дезир бездействовал.

Всю прошлую неделю он тратил всё своё свободное время, прочесывая мир в поисках улик и информации.

Дезир Арман.

Его роль в этом Теневом Мире также была одним из направлений его расследования.

Он был техническим консультантом в Магической Башне.

Самый молодой профессор магии.

Непревзойденный талант к передовой современной магии.

Списку титулов и прозвищ, которые он получил, не было конца.

Репутация имени Дезир Арман в области магии была беспрецедентной.

Поистине, это мир, подобный сну.

Дезир закрыл правый глаз и огляделся только левым.

Его зрение в левом глазу, которое должно было исчезнуть после победы над Даденьютом, было слишком ясным.

Это было не единственное, что изменилось.

Дистанция между знатью и простым народом, которую Дезир изо всех сил пытался полностью устранить, исчезла.

Между ними не было ни конфликта, ни отвращения.

Это был просто идеальный мир для него.

Как бы ему ни хотелось, Дезир не мог принять его.

Этот мир — ложь.

Каким бы сложным оно ни было, это место не было основано на реальности.

Жизнь здесь ничем не отличалась от жизни в хорошо поставленной пьесе.

Чтобы не сбиться с пути, Дезир повторял этот факт снова и снова.

Внезапно кто-то обнял Дезира сзади.

Теплый, как тело, аромат ударил ему в ноздри.

Дезир понял, кто это, даже не оглядываясь.

Что случилось, Романтика?

Что ты здесь делаешь?

Я уже некоторое время рассматриваю цветы.

Что ж, сегодня идеальный день, чтобы полюбоваться цветами.

Романтика на мгновение замялась, прежде чем снова заговорить.

– Эй, почему бы нам не прогуляться вместе?

Неплохая идея.

Я как раз сегодня днём свободен.

Я пришёл сюда лично, так что, даже если у тебя плотный график, лучше освободи место.

Романтика ловко улыбнулась и отцепилась от Дезира.

Только тогда Дезир оглянулся на неё через плечо.

На Романтике было экзотическое платье с широкими плечами.

Оборки по подолу и чёрные волнистые узоры странно сочетались.

На контрасте с чёрным платьем, её ярко-голубые серьги-розы сверкали, придавая её образу свежее очарование.

В этом мире Романтика была всемирно известным модельером и основательницей Diva, известного модного журнала.

На что ты уставилась?

Романтика ткнула пальцем Дезира в нос, не сводя с неё глаз.

Их взгляды на мгновение встретились.

Они улыбнулись друг другу, долго не произнося ни слова.

Я такого раньше не видела.

Ты сама его придумала?

А?

Откуда ты это знаешь?

Только ты способна сшить такое замысловатое платье.

О, ха-ха.

Спасибо.

Торжествующая Романтика уклонилась от ответа и склонила голову.

Дезир улыбнулся, глядя на её уши, которые покраснели, как раскалённое железо.

О, так ты всё ещё краснеешь.

Раньше ты краснела от каждого комплимента.

П-прекрати!

Не смейся надо мной!

Я не шучу.

Этот комплимент был искренним.

Дезир снова улыбнулся и поднялся со своего места.

Пойдем к озеру.

Сакура, должно быть, уже расцвела.

Они шли по тропинке, и их разговор был таким же цветущим, как цветы и деревья, мимо которых они проходили.

Когда они подошли к озеру, то увидели, как вишни расцвели.

Когда Романтика поманила их, подул свежий ветер, и они начали усыпаться нежно-розовыми лепестками.

Это был невероятно красивый пейзаж.

Она выглядит счастливой.

Романтика выглядела совершенно счастливой.

Это было само собой разумеющимся.

Она получила от этого мира то единственное, чего хотела.

Как и Дезир, она тоже достигла своего тайного желания в этом сказочном мире.

Все выглядят такими счастливыми.

Собирая информацию, Дезир смотрел не только на себя, но и на то, как жили люди, которых он помнил.

Радория фон Дориса.

Аргерия Г. Рогран Нимбиас.

Было так много других людей, чьи мечты осуществились.

Насколько он мог судить, исключений не было.

Из-за нехватки времени он не мог ответить всем, но, по крайней мере, насколько ему было известно, это было правдой.

Даже Маска Ворона, Икар Квирго

Возможно

Если бы миру не было суждено погибнуть? Если бы всё прошло гладко, без какой-либо угрозы, таким бы стал мир?

Может быть, этот мир не так уж и плох.

Как только Дезир подумал об этом, он внезапно почувствовал, что забыл что-то важное.

Что я забыл?

Он не знал.

Он был уверен, что что-то забыл, но просто не мог вспомнить.

В конце концов, он сдался и посмотрел на небо, потерпев поражение.

Голубое небо, усыпанное розовыми цветами, было таким прекрасным.