Мне не о чем беспокоиться.

Присцилла отчётливо помнила ожесточённую битву в Альтее.

В той битве он призывал заклинания из самых разных кругов, но его силы всё ещё было гораздо меньше её способности к восстановлению.

Его драконья магия определённо была неудачей.

Более того, Дезир всё ещё был жив и здоров после того, как дважды подряд применил драконью магию.

Ей нужно было действовать, учитывая возможность того, что он снова её применит.

Но она не собиралась просто так отступить и позволить ему использовать её.

Главная её слабость заключалась во времени, необходимом для призыва подобных заклинаний.

Пока она могла отвлекать его или прерывать его, когда он пытался что-то рассчитать, он не смог бы её использовать.

Смирись с этим.

Кардинал Нинахарт первым по приказу Присциллы двинулся вперёд.

Когда он нахмурился, в небе появилась дубинка шириной в десятки метров и ударила землю, словно пытаясь её разрубить.

Я заставлю тебя пожалеть, что ты пришёл сюда.

*БАЦ*

От взрыва земля пульсировала и завыла, словно после землетрясения.

Когда вся территория взорвалась в одних местах и утонула в других, поднялись огромные облака пыли, полностью ограничив видимость.

Этот удар был настолько невероятно мощным, что уничтожил целый район академии.

Но он не ограничился одним ударом, а продолжался множество раз.

Дубинка появлялась снова и снова, создавая бесконечную череду облаков пыли.

Специалистом Нинахарта было создание объектов огромной массы любой желаемой формы.

Это мастерство было на высшем уровне с точки зрения физической силы.

*БАЦ*

Несколько пронзительных взрывов раздались один за другим.

Гигантская дубинка продолжала рубить без перерыва и безжалостно выравнивать землю.

Казалось, что справиться с одним человеком – это перебор, однако Нинахарт это чувствовал: среди бесчисленных взрывов мана-сигнатура Дезира оставалась спокойной и непоколебимой.

Он не мог не выглядеть растерянным.

У Дезира не было времени произнести заклинание, и он не мог блокировать атаку какой-либо другой защитной магией.

Как он всё ещё жив?

Он использует систему «Аврора»?

С улучшениями, внесёнными Дезиром и Зодом, это было определённо правдоподобно.

К счастью для Нинахарт, у магического устройства был предел.

Пока он продолжал бомбардировать Дезира атаками, ситуация естественным образом кончалась.

*БУУМ*

Если его логическое предположение было неверным, значит, способности Дезира выходили за рамки здравого смысла.

?

После дюжины секунд непрерывных атак Нинахарт заметила что-то неладное.

Среди облаков пыли клубилось пламя, искажая атмосферу вокруг.

Всякий раз, когда его атака соприкасалась с пламенем, оно перенаправлялось, оставляя всё в радиусе десяти футов от Дезира совершенно нетронутым.

Осознав это явление, Нинахартсу пришлось физически сдерживать себя, чтобы не таращиться на своего Святого.

Он может контролировать пространство вокруг себя?

Насколько ему известно, подобное прямое искажение пространства было достигнуто лишь однажды.

Революционер, Икар Квирго, достиг такого уровня контроля над пространственной магией, посвятив свою жизнь совершенствованию своего мастерства, и лишь незадолго до поражения от Отряда Старлингов.

Пространственное искажение было совершенной защитной техникой.

Все магические заклинания и физические воздействия можно было полностью нейтрализовать, искажая пространство вокруг пользователя так, чтобы он изначально не подвергался опасности.

Повторные слабые атаки становились бесполезными.

Свон Катарина, Лук Королевской Гвардии, нашла его слабость.

Она сожгла источник своей силы, чтобы создать атаку такой невероятной силы, что она полностью подавляла искажение и напрямую поражала Маску Ворона.

Другими словами, эта защитная магия была абсолютной, но не непобедимой.

Но что-то было ужасно не так.

Хотя сила Нинахарта не могла сравниться с жертвенной игрой Свон, её должно было быть более чем достаточно, чтобы преодолеть барьер искажения.

Сон о противоречивом мире

То, что он творил, можно было назвать непобедимым.

Абсолютная магия, созданная Икаром, была усовершенствована и доработана Дезиром.

Пока заклинание действовало, ничто не могло коснуться Дезира, даже если бы они продолжали творить вечность.

Дезир молча поднял свой посох.

Из посоха, казалось, струился свет, и бесчисленные магические ряды заполонили небо за пределами искажённого пространства.

Нинахарт не мог не испытать шока, увидев это.

Он изучал и испытывал всевозможные заклинания, чтобы противостоять таким великим магам, как Зод и Дезир.

Владея многими из этих магических систем, он мог справиться с любой магией, увидев хотя бы часть её техники.

Однако он никак не мог понять технику, разворачивающуюся перед ним, как бы ни старался.

Он не мог её понять, но одно он знал точно: это опасно.

Нинахарт и другие кардиналы начали готовиться, собирая Благословения Света, способные свести на нет законы природы.

Их силы синхронизировались, и из Академии начала исходить необычайная энергия.

—————-!

С неба раздался разрывающий звук, а затем над ними разверзлась огромная пропасть.

Сам воздух начал трещать в агонии.

*Крррр*

*Кррр*

Трещина начала раздуваться, когда что-то тёмное вдавливалось в неё с другой стороны.

Толкало, разрывало, прежде чем наконец хлынуть из проёма водопадом.

Огромные чёрные капли хлынули с неба, извиваясь, словно живые, стремясь поглотить всё, к чему прикасались.

С каждым поглощением они разделялись на две части и бесконечно множились.

Через несколько мгновений несколько тысяч больших чёрных капель заполонили пространство вокруг Академии, загородив небо, как когда-то уничтожило дерево Дезир.

Зрелище перед ними было странным и неортодоксальным.

Это было божественное наказание, взятое прямо из священного текста церкви, библейское событие, воспроизведённое в реальном мире.

Это был последний козырь Церкви Артемиды, который они могли использовать против Дезира.

Хотя это должно было сочетаться с Взглядом Отца, им пришлось довольствоваться этим.

По правде говоря, Церковь не могла полностью контролировать это явление.

Им потребовалась мобилизация всех их сильнейших сил только для того, чтобы вызвать атаку, и всё, на что они были способны, – это скорректировать её направление.

Любой, кому не посчастливилось оказаться на её пути, считался врагом.

Однако против одного Дезира Армана этого было более чем достаточно.

Бесчисленные теперь чёрные бусины устремились к магу, стирая его существование на этой планете.

*Крах*

Под грохочущей грудой бусин пространственное искажение Дезира работало не покладая рук.

Каждая бусина, соприкасавшаяся с ним, отбрасывалась в сторону или уничтожалась, а останки рассеивались в небытие, из которого она была призвана.

К сожалению, скорость их распространения превышала разрушительные возможности Дезира, и их растущее число начало сжиматься в гигантскую сферу, расширяясь с неистовой скоростью.

При таких темпах она легко поглотила бы не только Гебрионскую академию, но и весь Дрезден.

И когда придёт время, Дезир не сможет защитить ни то, ни другое.

Это был просто здравый смысл.

Сверхновая.

Сквозь тьму, вызванную чёрными бусинами, прорвался луч света.

Красноватый свет начал терять свой оттенок, и температура воздуха вокруг Академии резко возросла.

Аргх!

Хотя кардиналы пытались противостоять жару своей аурой, они даже не могли дышать, когда цвет света изменился на ослепительно белый.

Обжигающий воздух расплавил дыхательные пути тех, кто дышал.

*Шип*

Эти чёрные бусины, окружавшие Дезира, начали пузыриться и сочаться.

Сгустившаяся тьма начала сочиться в воздух, словно тающий снег.

Церковь Артемиды давно бы растаяла, если бы не способность Присциллы.

Полупрозрачные золотые крылья, выросшие из неё ранее, засияли ещё ярче, словно пытаясь сравняться с жаром и сиянием сверхновой перед ней.

Положи свою жизнь за Присциллу!

Всё ради Святого!

Аргххх!

Кардиналы высвободили последние остатки ауры, и Нинахарт не была исключением.

Он изо всех сил старался защитить Присциллу неосязаемыми барьерами.

Он что, хочет умереть вместе с нами?

Если бы он произнес столь мощное заклинание на таком близком расстоянии, это означало бы взаимное уничтожение.

Кардиналы хотели защитить Присциллу любой ценой.

Пока она жива, у них есть шанс.

Это была единственная мысль, мелькнувшая у них в голове.

Позади Дезира, точки начала действия заклинания, появилась маленькая синяя сфера, свободно покачивающаяся в воздухе.

На лице Нинахарт естественным образом расплылась безумная ухмылка.

Ха

Странно, если задуматься.

Благодаря Присцилле они держались, но всё остальное за пределами их владений уже должно было быть уничтожено.

Жара в этом районе должно было быть достаточно, чтобы расплавить всю Империю, или хотя бы весь Дрезден, но этого не происходило.

По какой-то причине жара ощущалась только на расстоянии нескольких сотен метров вокруг Присциллы.

За пределами этого расстояния все здания вокруг них оставались нетронутыми.

Это произошло потому, что Дезир блокировал тепло, выходящее за пределы периметра, окружив область пространственной магией, одновременно управляя жаром, который должен был расплавить его самого.

После того, как точки начала изменили цвет, белое пламя вокруг них начало разгораться всё сильнее, превращаясь в ярко-голубое.

На мгновение, когда казалось, что больше держаться невозможно, сильный жар утих.

Взгляд Нинахарт метнулся от земли к Дезиру, а затем поднялся ещё выше, чтобы увидеть тысячи синих метеоров, обрушивающихся на них.

Стоп, это же смешно!

Нет, серьёзно, что за чёрт?

Нинахарт не могла ясно мыслить.

Способности Присциллы больше не выдерживали синего пламени.

Её сила начала угасать.

В палящем жаре раздался крик, исходивший от человека, чей разум померк.

С неба хлынули пули чистого синего пламени, карающие их за грех сопротивления Дезиру Арману.

Это было её последнее воспоминание.

* * *

Присцилла открыла глаза.

Оглядевшись, она увидела ужасающие последствия битвы.

Земля превратилась в магму.

Она услышала лопающиеся под ногами пузыри.

И не осталось никого.

Кардиналы, которые должны были защищать её до конца, исчезли без следа.

Твоя жертва *кашель*

Присцилла не могла продолжать говорить и громко кашляла кровью.

Нагрузка на её тело от такого тщательного применения своего мастерства была беспрецедентной из всего, что Присцилла когда-либо испытывала.

Она выглядела так же ужасно, как и всё вокруг.

Её лицо было бледным, как у трупа, а ожоги, покрывавшие всё её тело, были ещё более гротескными, чем лицо Маски Ворона.

И у неё не было левой руки.

Ах!

Все эти повреждения её тела были вызваны одной-единственной синей пулей, которая прорвала защиту, возведённую её подчинёнными ценой собственных жизней.

Она едва успела подняться, прежде чем положить невредимую правую руку на свои тяжёлые раны.

Свет осветил её раны, но ничего не произошло.

Она пыталась несколько раз, но её святое сияние лишь мерцало и угасало.

*Томп*

Услышав чьё-то приближение, Присцилла отказалась от своих способностей и ледяным взглядом посмотрела на подошедшего к ней мальчика.

Так ты разобрался, как обращаться с языком драконьего племени?

Нет, это было бы невозможно, если бы я не стала драконом.

Они говорили спокойным тоном.

Если не обращать внимания на пожарище, пылающие трупы, отсутствующие конечности, обугленную плоть, опасные для жизни травмы, враждебные взгляды и серьёзный тон разговора, то они выглядели как два обычных человека, болтающих.

Тогда ты, должно быть, достиг того же уровня, что и Зод?

Я не могу достичь этого уровня, будучи третьесортным магом.

Затем…

Присцилла нахмурилась.

Тогда что, чёрт возьми, с этой силой?!

Её крик вырвался наружу, заполнив пустоту вокруг.

Это был крик против силы, близкой к сфере чистой иррациональности, несправедливости, которая разрушила её план, когда она была так близка к успеху.

Просто.

*Падаю*

Дезир стоял перед Присциллой.

Я полностью отказался от драконьей магии.

Перед ним был набор заклинаний.

Как он и сказал, это был явно не драконий по своей природе, он был похож на современный магический набор, но в нём было что-то другое.

Присцилла напрягла затуманенное зрение, изо всех сил пытаясь разглядеть, что именно привело к её гибели.

Ни за что!

Разочарование на её лице на мгновение исчезло.

Вместо этого оно подсознательно сменилось благоговением.

Наконец-то она поняла, почему проиграла.

Перед её глазами висело заклинание, созданное с использованием новой системы магии, совершенно отличной от всего, что она видела раньше.

То, что сделал Дезир, было совершенно не похоже на применение современных магических принципов к драконьей магии или оптимизацию расчётов для заклинания.

Это означало, что Дезир Арман действительно разработал собственную магическую систему.

Магия вернувшегося должна быть особенной.