Студенты и преподаватели использовали магические заклинания на пределе своих возможностей.

Это было поистине великолепное зрелище: изобилие магических заклинаний, охватывающих все стихии, сливаясь воедино и омывая свою цель.

Самыми впечатляющими из использованных заклинаний были беспрерывные молнии и пламя, бушевавшее, словно ад, эпицентр взрыва выглядел почти как кратер вулкана.

То, что осталось от общежития, было уничтожено за считанные секунды, и вскоре в воздухе запахло гарью и дымом.

Фух, фух

Ронд вытер пот, выступивший на лбу.

Всего за этот короткий поединок он израсходовал ману сверх своего лимита, вызвав жгучую боль в мана-кругах.

*БУУМ*

Обстрел заклинаниями продолжался, даже когда он на мгновение остановился, чтобы перевести дух.

Хотя силы, собранные Академией Хебриона, состояли всего лишь из студентов, они были лучшими и самыми умными на континенте, способными сравниться с имперской армией по огневой мощи.

Неужели всё кончено?

Ни один человек не мог выжить после этой бомбардировки.

Довольный победой, он вдруг посуровел, и его взгляд метнулся к чему-то.

!

Его взгляд был прикован к группе чёрных теней, сохранявших форму среди бесконечной бомбардировки.

Паладины с золотыми значками, личный отряд Присциллы, сформированный кардиналами церкви, защищали свою Святую щитами.

Магия нисколько не прорвала их оборону, они даже не обожгли воротник Присциллы.

Их импровизированная защита могла сравниться с заранее подготовленными системами, охранявшими высокоуровневые крепости.

В то же время из-за её спины выросли полупрозрачные золотые крылья, периодически прикрывая её силы.

Казалось, они постоянно исцелялись и восстанавливались с каждой секундой.

Какая жалость.

Присцилла пробормотала что-то себе под нос приглушённым голосом.

Ронд ощутил страх и ужас, случайно встретившись с ней взглядом.

Преградите им путь!

Эрсен-Блан прикусил нижнюю губу и крикнул, глядя на свиту Присциллы.

Стены из земли и льда мгновенно окружили членов Церкви Артемиды, но этого оказалось недостаточно, чтобы хотя бы замедлить их.

Как только один из кардиналов пожал ему руку, раздался взрыв, мгновенно разрушивший стены.

Они начали выходить из общежития, шагая сквозь постоянный магический обстрел.

Вскоре они сделали первые шаги в деловом районе.

*БАААМ*

Было активировано несколько магических ловушек, заранее расставленных на случай, если Церкви Артемиды удастся выбраться из Теневого Мира и попытаться обойти Академию.

К сожалению, они оказались бесполезны: даже когда ловушки прорывали защиту, полученные раны быстро заживали.

Пока они поддерживали ситуацию с помощью ремня и подтяжек, непрерывный обстрел заклинаниями Академии Хебрион начал ослабевать и замедляться.

Их мана была на исходе.

Наконец, Присцилла, до сих пор сохранявшая пассивность, сделала движение.

Она взмахнула рукой перед собой.

Один из её кардиналов, Нинахарт, шагнул вперёд.

Он вытянул руку и пошевелил ею, словно что-то схватывая.

?

Ронд, казалось, усомнился в этом поступке.

Впрочем, этого следовало ожидать, ведь они ожидали какой-то яркой демонстрации сверхъестественной силы, но ничего не произошло.

И тут они заметили.

Что это?!

Гигантские руки?

Сзади раздался грохот.

Ронде обернулся, чтобы проверить, и вскоре понял причину переполоха.

*СТУК*

Там были гигантские руки, сделанные из неизвестного полупрозрачного материала.

Руки схватили и разорвали барьер, окружавший главный кампус академии.

*Разрушение*

На защитной магии, которую профессор Бриджитт создала всем сердцем и душой, появилась большая трещина.

Казалось, она готова была разбиться в любой момент.

Моя цель — не вы, люди, а эта земля.

Как ни странно, все слышали шёпот Присциллы: «Уходите.

Мы не будем вас преследовать, если вы отступите сейчас».

Это было неплохое предложение для студентов и сотрудников Академии Хебрион.

Все их тщательные планы сошли на нет, и у них не было других способов сопротивляться.

Возможно, лучше отступить сейчас.

Профессор Бриджитт сжала кулак.

Кажется, это было щедрое предложение, но реальность оказалась иной.

Если бы они отступили, то могли бы продержаться ещё какое-то время, но последствия, вероятно, были бы хуже самой смерти.

Им пришлось сопротивляться до конца.

Но как?

Большинство из них были в ужасе от подавляющей силы Присциллы и её кардиналов.

Удержать их было уже выше их сил, а встреча с ними в таких обстоятельствах была самоубийством.

Им нужен был переломный момент, который они могли бы использовать, чтобы переломить ситуацию.

Очень мощный приём.

Что мне

Она крепко зажмурилась, не в силах придумать, как это сделать.

*Бззз*

Необычная волна прошла сквозь неё.

Магия обнаружения?

Но в этом заклинании было что-то странное.

Мана вела себя неясно, хотя она определённо распространялась, как и магия обнаружения; маг Пятого Круга, такой как Бриджитт, мог распознать, что мана не предназначена для обнаружения.

Она повернула голову к источнику и увидела, как на другой стороне зала появился мощный ослепительный свет, рассеивающий тьму и рассеивающий волны маны.

На свете был только один маг, у которого были такие странные отношения с маной.

Дезир.

Он прибыл.

Любой, кто видел странное явление и огромные волны маны в небе, понимал это без дальнейших подсказок.

Их падающая решимость снова начала укрепляться.

Бриджит сделала шаг вперёд.

Мы не сдадимся до самого конца.

Перед ней развернулась магическая сила, вызвав бурю, разорвавшую гигантские руки на куски.

Это был знак.

*БААААМ*

Раздался ещё один взрыв.

Академия Хебрион, которая вот-вот должна была рухнуть, продолжала своё тотальное наступление.

* * *

Спасибо, что читаете на patreon.com/maldfrogsclub!

Присоединяйтесь к нам в обсуждении RMSBS на discord.gg/wxSdrsn

Южный ветер пронесся над местностью, неся с собой густой запах крови.

Гилтиан внимательно наблюдал за битвой своим суровым взглядом.

Это была жестокая война.

Воздух был тяжёлым.

Запах крови и крики давили на всё его тело, словно он погрузился в глубокую воду.

Им удалось так долго блокировать Церковь Артемиды, главным образом благодаря усилиям двух человек.

Рафаэлло Шеригер и Джин Эремрин.

Без этих двух королевских гвардейцев линия обороны была бы уже разрушена.

Но это не продлилось бы долго.

Они действительно обладали сверхчеловеческими силами по сравнению с другими, но они были всего лишь людьми, имеющими свои ограничения.

Вдвоём невозможно было сдержать целую армию.

Возможно, я ошибаюсь.

Гилтиан огляделся.

Некоторые люди сбежали, попав в заложники к Церкви Артемиды.

Хотя их военная ситуация значительно ухудшилась, тысячи людей смогли благополучно добраться сюда благодаря Рафаэлло и Джин.

Под взглядами встревоженных горожан и солдат Гилтиан понял кое-что.

Я не ошибся.

Я буду защищать всех.

Это было главное дело, которое он решил взять на себя.

Он просто следовал принципу, которому его когда-то научили, но который он до этого момента давно забыл.

Эта Империя не была исключением.

*Дзинь*

Гилтиан немного поразмыслил, а затем вытащил меч и крикнул: «Приготовьтесь открыть ворота!»

Его решение было очень смелым.

Он фактически заявил, что его сторона откажется от единственного преимущества, которое у них было в этой войне.

Присоединяйтесь к Королевской Гвардии и поддержите её!

Однако это была самая разумная стратегия, которую он мог использовать в данный момент.

Самой мощной силой у них была Королевская Гвардия.

Потеря этих двоих, вероятно, означала бы полную потерю шанса на победу.

Другими словами, пока эти двое живы, победа всё ещё возможна.

Мы готовы к вылазке.

Свон Катарина доложила, опустив голову.

Гилтиан осторожно посмотрела на то, что она держала в руке.

Это был лук.

Почувствовав взгляд её короля, Свон усмехнулась.

Я хочу сделать всё возможное для выполнения своего последнего долга.

Последнего.

В каком-то смысле она не ошибалась.

Гилтиан молча отвернулся, и Свон встала рядом с ним, получив его молчаливое одобрение.

Время действовать пришло, ворота крепости распахнулись настежь.

Враги впереди, а верные союзники рядом, Гилтиан почувствовал, как лёгкая улыбка скользнула по его губам.

Он поднял меч, провозглашая:

Империя – это…

Меч с выгравированным символом льва засиял маной и излучал свет.

Неумирающий.

*Вжух*

Волна маны пронеслась по ним с невероятной скоростью.

Прежде чем бойцы успели задать вопрос, они получили ответ.

*Вжух* Что?

Внезапно всё стало ярче, свет исходил из ближайшего источника.

Вокруг них царила кромешная тьма с середины ночи.

До сих пор лишь отблески света пробивались сквозь зарево магических снарядов.

Происходившее сейчас явление было за пределами любой мелочи.

Земля, питающая Солнце

Одна точка, возникшая из тьмы, увеличилась в размерах и испустила жар, казавшийся соразмерным её невероятному размеру.

Кто-то создал звезду.

*БУУМ*

Взрыв разнёсся далеко и широко.

Огромный крест, до сих пор ничуть не дрогнувший под постоянным обстрелом, начал бешено мотаться.

Словно отражая солнце, он тоже начал излучать яркий свет.

Возможно, это он разгонялся до полной скорости.

Равнины были охвачены шоком, вызванным столкновением звезды и креста.

В тот момент, когда свет исчез, и тьма была готова вновь поглотить всё, открылся Взгляд Отца.

Он был весь покрыт уродливыми трещинами, словно стекло, готовое вот-вот разбиться.

Высвободившееся заклинание было той же драконьей магией, что использовалась для убийства Даденьюта в Приллече.

Изначально этот Взгляд Отца был создан для отражения заклинаний такого масштаба, как тот, что мы наблюдали в тот раз.

Если бы произошла ещё одна атака такого масштаба, было бы очевидно, что Взгляд Отца полностью разрушится, но, учитывая природу драконьей магии, способность противостоять одному-единственному заклинанию означала, что усилия, затраченные на его создание, того стоили.

Им не удалось бы сломать крест: Церковь Артемиды победила.

Но затем…

Некоторые зоркие люди заметили, что остаточный солнечный свет не рассеивается, а, скорее, собирается где-то в другом месте.

Что-то тут же устремилось к ним.

Стрела Разрушения

Небо раскололось, и крест раскололся пополам.

Всё на пути вспышки света было испепелено.

Взгляд Отца и дирижабли – включая…

Даже сам звук.