План церкви Артемиды удался.

Используя пленников в качестве приманки, им удалось спровоцировать имперскую армию открыть свою крепость.

Более того, они прекратили использовать магию Седьмого Круга, вероятно, из страха убить своих товарищей.

Они отказались от преимущества в обороне и сложили оружие, чтобы спасти несколько тысяч жизней.

Пора.

Паладины ринулись вперёд, их лидер подал долгожданный сигнал.

Несмотря на тяжёлые серебряные доспехи, они шли так же быстро, как лёгкая пехота, их природная скорость усиливалась благодаря различным сверхъестественным способностям.

Не забудьте отомстить за свою скорбь!

Главный инквизитор, Рея, командовала Святыми паладинами.

Вскоре после этого имперская армия подверглась воздействию сверхъестественных сил.

Странные огни вспыхнули в небе, мерцая взад и вперёд, прежде чем обрушиться на Дрезденскую крепость и разрушить значительную часть её защитной магии.

Маги Империи быстро контратаковали в ответ.

Метель

Шквал молний *Бам* *Бааам*

Воздух застыл, и молния пронеслась, прежде чем взорваться вспышками света, осветившими поле боя.

Бесконечная магия и сверхъестественные силы опустошали окрестности, настолько, что глубокая ночь была освещена, как день.

Не будет преувеличением сказать, что исход перестрелки во время войны обычно определял победителя.

Поэтому Империя Хебрион всегда уделяла большую часть своих усилий обучению магов.

Их абсурдные усилия стоили того всякий раз, когда Хебрион вступал в войну.

Однако они потеряли инициативу в этой битве.

Неужели их невозможно сломить?

Если мы продолжим вкладывать все силы, в конечном итоге

Если имперские маги хотели открыть ответный огонь, не причиняя вреда пленникам, им пришлось бы воздержаться от использования заклинаний высокого круга.

В результате они решили взять на себя серьёзное препятствие.

Нахождение на более высоком круге было бессмысленным, если они не могли применять заклинания, соответствующие их мастерству.

В результате Взгляд Отца смог восстановиться и остался невредимым до конца боя.

Было бы одно дело, если бы Империя боролась только с нападением.

Сверхъестественные силы обрушивались на крепость Дрездена своей эксцентричной природой и удивительной мощью.

Было непросто защищаться или атаковать, не понимая фундаментальных возможностей противника.

Кроме того, война разразилась внезапно, поэтому им также не хватало подготовки.

Гимн Гавильеля *Бам*

Когда защитная магия, окружавшая крепость, треснула и частично рухнула, три мага покачнулись и погибли на месте.

Хотя пал лишь один участок, это было явным предупреждением о том, что оборона Империи близка к краху.

Не менее удручающим было и спасение пленников.

Их освободили из лап Церкви Артемиды, однако царил настоящий хаос.

Многие были растоптаны отчаявшейся ордой людей, лошадей и раненых.

Их крики и стоны слились в нечестивую какофонию.

У нас раненые!

Пожалуйста, двигайтесь немного медленнее!

Уходите!

Не стойте у меня на пути!

Я не могу так вырваться!

Это просто бессмысленная агония.

Нам никак не выбраться живыми.

Всех их ждала верная смерть, и если задуматься, это было очевидно.

Паладины Церкви Артемиды, гнавшиеся за ними, шли ужасно быстро, и у них не было никакой возможности пережить последствия любых атак.

Всё, что им оставалось, – отчаянно бороться, пытаясь прожить хоть немного дольше.

*Свууууу*.

Мимо ушей пленников пронёсся пронзительный визг, источник которого находился где-то позади.

Вскоре над ними одновременно вспыхнули несколько вспышек света, разорвав атмосферу.

Когда беззащитные пленники Хебриона заметили атаку, все они замерли.

Не было смысла пытаться уклониться или сопротивляться атаке – прикосновение этих лучей было равносильно смертному приговору.

Нападение на безоружных военнопленных. Это ли кредо Церкви Артемиды?

Это был голос бойкого юноши.

Их застывшие от страха глаза постепенно расширились при его появлении.

Его светлые волосы были их спасением, новым солнцем, затмевающим смертоносные лучи врага.

Серьёзно, это просто комично зло.

В Империи не было ни одного гражданина, который не узнал бы его голос.

На самом деле, трудно найти человека на континенте, который не знал бы его имени: Рафаэлло Черигер.

Достаточно было лишь восходящего взмаха его клинка.

*Грохот*

С мощным порывом ветра и ослепительным светом полосы света разорвались и исчезли в небе.

Люди, увидевшие ошеломляющую славу, представшую перед ними, не могли закрыть рты и отвести взгляд.

Рафаэль сладко улыбнулся, глядя на них.

Не беспокойтесь об этих ребятах и продолжайте идти вперёд.

Теперь вы в безопасности, обещаю.

*Топ*

Они безучастно смотрели на своего героя, настолько поглощённые моментом, что не замечали происходящего вокруг.

Появились несколько тысяч рыцарей и начали окружать их, но не для того, чтобы сдерживать.

Угольно-серые доспехи, украшенные золотым львом, защищали их от внешних сил.

Это была Боковая гвардия, отряд могучих воинов, призванных помогать Королевской гвардии в любой ситуации.

Когда сильнейшие рыцари Империи построились для охраны пленников, крики стихли, и порядок был восстановлен в считанные мгновения.

Предыдущая сцена агонии и ужаса исчезла, словно сон.

Хотя они не могли немедленно покинуть поле боя, их надежда на выживание расцвела.

Рафаэлло усмехнулся, глядя на них.

Что ж, насущная проблема пока решена.

Ты определённо идеально подходишь для этой роли.

Рафаэлло пожал плечами, словно с лёгкостью согласившись с комплиментом Жана Эремрина.

Не каждый может быть номинальным главой Королевской гвардии.

Ты стал нахальным с тех пор, как я видел тебя в последний раз.

Нахальным?

Я?

Никогда!

Так что же мы теперь делаем?

Жан уставился на передовую.

Военные силы Церкви Артемиды плотно занимали всю обширную равнину.

Крепость Гебриона находилась под непрерывным вражеским обстрелом.

Только по численности Церковь имела преимущество.

Мы собираемся отступать, охраняя пленников?

Ничего не поделаешь.

Рафаэлло усмехнулся и направил меч вперёд.

Я так и думал, ты так и скажешь.

Рафаэлло первым начал действовать.

Аура начала обволакивать его тело и клинок, постепенно образуя вокруг него колесо.

Раз-два.

От двух до трёх.

Чем больше было колёс, тем ярче сияла аура, когда вызывались сильные порывы ветра.

Когда колёс стало пять, Рафаэлло взмахнул мечом, артефактом S-класса Грамом, навстречу надвигающемуся шквалу атак.

Колёса, которые до этого вращались вокруг меча, с грохотом взмыли вперёд, словно вырвавшись наружу под огромным давлением.

*Бааааам*

Вспышка света озарила небо, и вскоре раздался грохот.

Некогда шумное поле боя погрузилось в оглушительную тишину.

Один удар Гроссмейстера Меча смог нейтрализовать объединённую силу бесчисленных способностей Паладина.

В глубине души воины Церкви Артемиды знали, что не смогут продвинуться дальше, пока не покончат с Рафаэлло Черигером, и бросились в атаку.

Теперь настала очередь Джина блеснуть.

Его взгляд приковался к приближающимся передовым, он обнажил гигантскую саблю, закреплённую за спиной.

Паладины, почувствовав его решимость, начали собирать свою ауру.

Сочетание цветов и завитков казалось неприступной крепостью, способной отразить любую вражескую атаку или даже использовать её как оружие.

Даже столкнувшись с таким могучим противником, Джин спокойно ждал на месте, позволяя гигантской крепости приблизиться к нему.

Как только они оказались в зоне его досягаемости,

*Свист*

Резкий ветер пронёсся по равнине.

*Грохот*

С грохотом грома за клинком меча потекла река крови.

Оружие, кровь и куски плоти паладинов разлетелись по высокой траве.

Трудно было поверить, что это произошло одним ударом.

Но Жан не прекращал размахивать мечом.

*Грохот*

Меч непрерывно размахивал им, плавно рассекая всё вокруг.

Земля разрывалась на части в считанные мгновения от невероятной скорости его взмахов, а меч, казалось, беспрепятственно двигался во всех направлениях.

Этот уровень фехтования казался невозможным, недостижимым для человека.

Это было его фехтование, Меч Королевской Гвардии.

Он был идеальным кандидатом на этот титул в Империи.

*БААААААА*

Всего два человека сделали свои ходы, но поле боя кардинально изменилось.

Атака Жана Эремрина и защита Рафаэлла слились воедино и образовали ровный квадрат.

Обстрелы Артемиды были просто нейтрализованы, а наступающие Паладины перехвачены его непобедимым фехтованием.

Однако, если говорить реалистично, всего два человека не могли справиться со всеми силами Церкви Артемиды.

Фуууууу

Рафаэль вздохнул.

В его жизни было всего несколько случаев, когда ему приходилось поглощать столько ауры за столь короткий промежуток времени.

И всё же он не останавливался.

Он знал, что даже минутная пауза поставит под угрозу жизни тысяч людей позади него.

Как только благодаря упорным усилиям Жана и Рафаэлло ход битвы изменился, предводитель паладинов принял решение.

в центр.

До этого приказа войска Артемиды были рассредоточены по равнине, изо всех сил стараясь полностью контролировать восточный фланг Дрездена.

Вскоре после этого оба фланга армии начали сходиться к центру, сосредоточив все свои атаки на двух членах Королевской гвардии.

Пикинеры заняли передовые позиции, приняв на себя основной удар, чтобы защитить паладинов, которые занимали стратегически выгодные позиции на равных расстояниях.

Каждый раз, когда Жан Эремрин получал ранение, число потерь уменьшалось.

Его сила по-прежнему была велика, но, поскольку людей, которых рубили, становилось всё меньше, число выживших паладинов, приближающихся к Дрездену, значительно увеличилось.

Их командир действительно талантлив.

Рафаэлло пришлось выразить небольшую благодарность своему командиру.

Их способность оценивать ситуацию и находить наилучший возможный ответ была поистине превосходной.

Так что, мы собираемся отступить вот так?

Не думаю.

Рафаэлло слегка улыбнулся в ответ на вопрос Джин.

«Они здесь не переправятся».