Человечество в настоящее время находится в состоянии войны с Теневым Миром, пояснил приглашённый лектор.

Дезир кивнул, в его голове проносились воспоминания о прошлой жизни.

Теневой Мир.

Катастрофа, которая случалась каждый год.

Величайшая угроза, с которой человечество когда-либо сталкивалось напрямую.

Лектор продолжил: Теневому Миру свойственно постоянно вторгаться в реальный мир.

Захваченные земли окутываются тёмным туманом.

До сих пор ни один человек не выжил, ступив на эти земли.

Поглощённая земля становится неспособной поддерживать человеческую цивилизацию.

Башня Магии стала называть это явление Тенефикацией.

Мы боремся с Теневым Миром, чтобы остановить этот процесс.

Мы долгое время боролись с Теневым Миром, но большинство наших усилий были омрачены неудачами.

Человечество снова и снова терпело поражения, и большая часть нашей земли стала Тенеподобной.

Менее половины первоначальной массы нашего континента остаётся под нашим контролем.

Дезир поморщился, вспомнив грядущее будущее.

Человечество продолжит терпеть поражения.

Он огляделся, заметив, что студенты в лекционном зале начали засыпать.

Он тихо усмехнулся.

В конце концов, это означало…

Лектор продолжил, не осознавая и не смущаясь.

Конечно, эта история должна казаться вам всем невероятной.

В настоящее время 99,9% всех случаев Теневого Мира успешно справляются, поэтому все эти разговоры о том, насколько опасными были Теневые Миры в прошлом, должны показаться вам довольно скучными.

Приглашённый лектор из Башни Магии на мгновение остановился и перевёл дыхание.

Он оглядел комнату, оценивая реакцию студентов, прежде чем продолжить.

Однако мы все должны помнить, что не прошло и полувека с тех пор, как мы получили это подавляющее преимущество над Теневым Миром.

48 лет.

Именно столько времени прошло с тех пор, как человечеству наконец удалось поднять свой показатель успешности выше 60%.

Другими словами, человечество смогло перехватить инициативу в борьбе с Теневым Миром.

В академических кругах продолжаются споры о том, что на самом деле привело к этому изменению.

Некоторые учёные выделяют три основные причины, в то время как другие указывают на пять. Однако все учёные сходятся во мнении относительно одного конкретного фактора.

Мы получили возможность использовать магические кристаллы.

Все учёные сходятся во мнении, что это открытие стало поворотным моментом, который в конечном итоге привёл к нашему нынешнему успеху в борьбе с Теневыми Мирами.

Магический кристалл.

Мана, сконденсированная в кристаллизованную форму.

Магические кристаллы можно было получить, проходя инстансы Теневого Мира.

До 48 лет назад магические кристаллы считались бесполезными, но это было странным следствием их состава, на котором они были созданы.

Магические кристаллы в основном делятся на две части: внешнюю и внутреннюю ману.

Внешняя мана, как следует из названия, представляет собой внешнюю оболочку из твёрдой кристаллизованной маны.

Под твёрдой оболочкой находится текучая жидкая внутренняя часть: внутренняя мана.

Кристаллизованное состояние внешней маны делало её непригодной для использования.

Люди могли использовать внутреннюю ману, только если имели к ней доступ.

Особенность внешней маны заключается в том, что она блокирует любой доступ к внутренней мане, находящейся под ней.

В обычных условиях внутренняя мана, какой бы обширной и мощной она ни была, совершенно недоступна.

В то же время мы не могли просто разбить магический кристалл, чтобы высвободить внутреннюю ману.

Дезир понимающе кивнул.

Если внешняя мана разрушалась, ничто не сдерживало внутреннюю.

В результате она быстро рассеивалась в воздухе, как пар из открытого чайника.

Однако эта проблема, и подобные ей, были решены 50 лет назад, когда Башня Магии разработала технику Зачарования.

Эта тема вызывала гордость у обитателей Башни Магии, и не без оснований.

Проще говоря, во внешнем слое маны образуется крошечное отверстие, созданное с помощью техники, разработанной Башней Магии.

Внутренняя мана направляется в одном направлении, через это отверстие, а сверху на отверстие накладывается формула, позволяющая активировать кристалл.

Действительно, как только был разработан метод использования внутренней маны магического кристалла, магические кристаллы перестали быть бесполезными камнями, а стали важнейшими ресурсами.

Они позволили разработать бесчисленное множество видов магического оборудования, что привело к взрывному росту магической и магической индустрии: Магической Революции.

Не будет преувеличением сказать, что техника Зачарования стала открытием, определившим то столетие.

И если мы обобщим изменения, последовавшие за этим развитием

Лектор начал показывать подготовленный материал, чтобы освежить атмосферу в аудитории.

Панели, активируемые магическими кристаллами, поочередно отображали различные изображения.

Устройства связи, работающие на магии и позволяющие людям общаться на огромных расстояниях.

Автоматический лифт, который поднимался и опускался по высотным зданиям за считанные секунды.

Межконтинентальный поезд с магическим двигателем.

Мы живём в разгар Магической революции, эпохи великой магии.

Эпохи, когда каждый может ощутить преимущества магии.

Дезир кивнул.

Действительно, пока жизнь процветала, и население росло.

Подземелья Теневого мира стали проходить в сотни раз легче, чем раньше.

Конечно, в то же время мы должны признать, что Магическая революция принесла и некоторые неблагоприятные изменения.

Возросшая стоимость магических кристаллов привела к созданию преступной группировки, пытающейся незаконно их приобретать.

Эта группа, называющая себя Внешними, – зловещая организация серьёзных преступников.

Они нарушили Бернский договор и предприняли несколько нападений на Башню Магии и Западные Королевства.

За и против.

Всё это стало возможным благодаря технике Зачарования.

А теперь вопрос.

Как зовут того, кто разработал эту технику?

Хм… Вон там, задремавшая девушка.

Романтика, кажется?

А?

Что?

Романтика, чья голова мотала вверх-вниз, пока она то засыпала, то просыпалась, в панике вскочила со своего места, услышав своё имя.

С неловким стуком стул упал за её спину.

Смех эхом разнёсся по комнате.

Дезир, сидевший рядом с ней, аккуратно поправил её стул и тихо прошептал ей на ухо: «Ответ – Зод Экзарион, Романтика».

Зод Экзарион!

Она попыталась подобрать слова.

Верно, – ответил лектор, одобрительно кивнув.

Тот, кто занимает пост Главы Башни Магии, Зод Экзарион.

Можете садиться.

Эта история свернула в сторону, словно кролик, заблудившийся в горах.

В любом случае, вывод, который я хочу, чтобы вы все запомнили, когда я подведу итог сегодняшнего урока, заключается в том, что Мир Теней подобен обоюдоострому мечу.

Он постоянно стремится отнять у человечества территории, но в то же время снабжает нас магическими кристаллами, необходимыми для нашего прогресса.

Спящие ученики начали просыпаться один за другим, по мере того как, казалось, всё подходило к концу.

На этом урок окончен.

Ученики, у которых есть вопросы, могут выходить, в противном случае – урок распущен.

Ученики встали и начали выходить через заднюю дверь на удивление организованным потоком.

Казалось, лишь один ученик двигался против толпы к лектору, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что рядом с ним на самом деле было двое: один, пол которого было трудно определить, и девушка, которая дремала ранее.

Лектор внутренне улыбнулся, увидев это зрелище.

Заговорил ведущий студент: Я Дезир Арман.

С этой стороны Романтика Эру, а с этой – Прам Шнайзер.

Мы все – одноранговые, и в одной группе.

О?

Одноранговые?

Это большая честь.

Нет-нет, для нас большая честь быть удостоенными вашей великолепной лекции, мистер Прелюд.

Итак, в чём ваш вопрос?

Не совсем вопрос, скорее просьба.

Прелюд почувствовал зловещее предчувствие, поняв, к чему клонит этот разговор.

Он сделал короткую паузу, прежде чем очень деликатно заговорить.

– Вы, возможно, просите спонсорства у Башни Магии?

Это аналогичная просьба, – небрежно ответил Дезир.

Лицо Прелюда напряглось.

Всегда находились такие студенты, которые были готовы переступить любую черту, чтобы получить спонсорство от Башни Магии.

Неудивительно, спонсорство было большим подспорьем для любой растущей группы.

Он ответил очень ровным голосом: «Заявки на спонсорство от Башни Магии всегда рассматриваются справедливо.

Полагаю, срок подачи заявок на спонсорство в этом году истек».

Ха-ха, что ж, это прискорбно, но, честно говоря, я не смог обработать заявку из-за вмешательства другой стороны.

Вмешательства другой стороны?

— недоуменно спросила Прелюдия.

Да, это потому, что моей группе слишком много сопротивления.

Группа из трёх человек, в основном простолюдинов.

Другие нас не очень уважают.

Ага, так это вы были той группой.

По слухам, группа из класса Бета, которая стала одноранговыми.

Прелюд понимающе кивнул.

Новости о группе Дезира разлетелись повсюду.

Их имена, очевидно, ещё не были широко известны, но уже ходило множество слухов о том, насколько хороши суперновички Хебриона.

Они стали довольно горячей темой, и для них, состоящих из учеников класса Бета, сопротивление было вполне естественным.

Тем не менее, правила есть правила.

Прелюд продолжил: к сожалению, окно для заявок уже закрыто, и сейчас мы находимся в процессе обсуждения.

Извините, но, возможно, лучше надеяться на следующий год.

Дезир, вместо того чтобы сдаться, как ожидал Прелюд, вопросительно наклонил голову в ответ.

Хм, он помолчал, а затем снова заговорил: Должно быть, я оговорился.

Хмм?

Я не ищу спонсорства как такового.

Если использовать вашу идиому, мы заблудились, как кролики в поле, и эта история приняла неожиданный оборот.

Верно ли это выражение?

«Это кролики в горе», — поправил Прелюд.

В таком случае, — продолжил он, — «чего вы от меня хотите?»

В ответ Дезир молча показал документ, который он нёс, и передал его Прелюду.

Это был письменный запрос.

Что это?

Любой может запросить у Академии Хебрион вечеринку с вознаграждением.

Я задаю этот вопрос не потому, что не в курсе.

Я полностью в курсе, поскольку Башня Магии уже запрашивала у Академии Хебрион вечеринку.

Я спрашиваю, почему вы мне это передаёте.

Дезир улыбнулся, открыл крышку ручки и передал её Прелюду.

Сделайте запрос.

Пожалуйста, сделайте этот запрос.

Надеюсь, вы сделаете этот запрос.

Трое членов отряда Дезира заговорили в унисон.

Прелюд покачал головой и закрыл ручку.

Нет, проблема была не в том, как ты это сформулировал.

Он вернул ручку и бумагу Дезиру.

Дезир отказался их взять.

Ты должен обратиться с этой просьбой.

Ты совершенно неразумен.

Неразумен?

Дезир невинно улыбнулся Прелюду.

Их цель — магический кристалл второго уровня, хранящийся в Аурелли.

Это произойдет 7 июля в 3 часа ночи.

Что?

— спросил Прелюд, снова растерянный.

У меня есть информация, что Внешние атакуют отделение Башни Магии в Аурелли ровно через 10 часов, — буднично заявил Дезир.

Их называли Внешними, потому что они выступали за рамки закона, и они наслаждались этим именем.

Это была зловещая группа, которая уже несколько раз нападала на Башню Магии и Западные Королевства.

Они охотятся за слезой Руигенелла.

Прелюдия побледнела.

Погоди, откуда ты это знаешь?

Дезир резко оборвал его.

Важно то, что я тоже знаю, как их остановить.

Пожалуйста, отправьте запрос в Башню Магии, чтобы нанять нас.

Корень инцидента произошёл тремя днями ранее, 4 июля.

Вся группа Дезира была повышена до рангов одиночного ранга во время повышения.

В рамках повышения они также получили доступ к новому офису.

Стены внутри были успокаивающе белыми, а пространство было заполнено мягкими креслами и сверкающими столами в уютном коричневом цвете, а из окон открывался вид на прекрасное изумрудное озеро.

Как обычно, группа Дезира проводила в этом офисе после окончания обучения вторую половину дня, и именно здесь Дезир принял очень важное решение.

Мне обязательно нужно жениться на такой женщине, как Прам.

Конечно, это решение никак не повлияет на то, на ком он женится в будущем.

Как обычно, на столе лежала гора документов.

Работая, Дезир хватался за разложенное перед ним печенье.

Это было мучное печенье, запеченное на масле, и хотя оно не выглядело особенно аппетитно, оно оказалось на удивление вкусным.

Прам испекла всё вручную.

Дезир мысленно кивнул в знак одобрения.

Он красивый, с хорошим характером и способный на кухне.

У него действительно нет недостатка ни в чём.

Прам взял на себя всю уборку для вечеринки.

Никто его об этом не просил – он взялся за это по собственной инициативе.

Он также был впечатляюще хорош в этом, он фантастически убирался, но его кулинарные способности были ещё лучше.

И не только печенье – он заварил превосходный чай.

Неужели, подумал Дезир, профессиональная горничная сможет превзойти его?

Мысли продолжали блуждать.

Как было бы здорово, если бы Прам был девушкой?

Нет, погодите, он действительно девушка?

Если это так…

Внезапно размышления Дезира прервал голос.

Господин Дезир.