Наступил май, и весенние ливни, обласканные солнцем, постепенно стихали.

Пришло время песен о любви.

Маленькие цветы украшали вход в Академию Хебрион, разрастаясь на деревьях, таящих в себе безграничную жизненную силу.

Это была ежегодная традиция Академии Хебрион.

Глаза романтиков заблестели при виде захватывающей дух зелени, окружавшей их школу.

Она с лёгкостью шла по коридору, танцуя.

Крушины.

Цветы крушины символизируют прогресс, добавил Прам.

С его стороны было необычно комментировать это.

Это историческая традиция, берущая начало от директора-основателя школы, Эрикеля Хебриона.

Это была молитва за развитие Академии Хебрион и её учеников.

Сегодня ученики редко заботятся о директоре-основателе – они просто хотят насладиться пейзажем.

Прогуливаясь под деревьями, они потеряли счёт времени, заворожённые великолепным пейзажем вокруг.

Наконец, по листьям раздался звук падающих капель.

«Похоже, вот-вот польёт», – сказала Прам.

***

С пасмурного неба хлынул дождь.

Он лил по всей Академии Хебрион, и небо потемнело.

Романтика замерла и поджала губы.

«Не хочу намочить одежду», – пожаловалась Романтика, пока дождь стекал по подолу её одежды, сотканной из верёвок.

Дождь ручьём струился между нитями.

Ливень быстро промочил форму Романтики и Прама.

Но их это ничуть не смущало.

Так же шёл дождь и в Мире Теней, верно?»

– вспоминала Романтика.

Тогда было холоднее и неприятнее.

Они понимающе улыбнулись друг другу и накинули куртки.

Дождь ничего не изменил, просто наши ситуации изменились.

Романтика взяла на себя инициативу, когда они вдвоём отправились в общежитие Старлинг, дом их бесстрашной предводительницы.

Когда они вошли в вестибюль, Романтика по собственной инициативе вытерлась магией.

Вестибюль общежития Старлинг был почти пуст, вероятно, из-за дождя.

Дезир Арман сидел в центре вестибюля, ожидая их прибытия.

Он был не один.

Напротив него сидела прекрасная девушка с платиновыми волосами.

Золотые пряди, переплетённые с серебром – цвета южных львов.

Один её вид заставлял её сверстников петь хвалу её имени.

Седовласая волшебница-мечник, Аджест Зедга Ф. Королевская корона.

Они были в середине жаркого разговора.

Было уже больше двух часов.

Время появления демона двух часов уже прошло.

Шестерёнки часовой башни должны были к тому времени остановиться, объяснил Дезир.

Мой захват работает только с заклинаниями, наложенными с помощью формулы.

Устройство для вызова демонов в Часовой башне Привиуса, похоже, было построено на основе продвинутой магической формулы.

Только благодаря этому его удалось взломать.

Понятно.

Я помню звук остановившихся шестерёнок.

Я этого не осознавала.

Намёк был в том, что она просто не воспользовалась им по назначению.

Она глубоко задумалась, собираясь с мыслями.

Втягивать меня в ближний бой было неплохим решением, но всегда следует помнить о поле боя.

Мы были в Мире Теней, и неспособность учесть цели привела тебя к краху.

Плечи Аджест поникли, когда она всё это осознала. Её подталкивали к каждому движению.

Значит, ты всегда смотрела на общую картину, а не сосредотачивалась только на нашей битве, — прямо сказала Аджест.

Что ж, возможно, ты права.

Аджест замолчала, размышляя о событиях, произошедших в Мире Теней.

Она закрыла глаза, собрала мысли в кучу и сказала Дезиру три простых слова: «Я проиграла.

Решительно».

Дезир махнул рукой и отмахнулся от мыслей Аджест.

Ты заходишь слишком далеко.

Могу похвастаться, но тут не обошлось без удачи.

Если бы мой анализ был немного медленнее, а твой клинок — немного быстрее…

Тогда мы бы отомстили за мистера Дезира, — сказал Прам.

Они прервали разговор и разняли их.

К этому моменту мы, по сути, выиграли свою часть битвы, — добавила Романтика.

Дезир усмехнулся, увидев прибытие своих товарищей.

— Вы пришли.

Группа из четырёх человек столпилась вокруг стола и села.

Романтика выглядела угрюмой, взглянув на Аджест и обратившись напрямую к Дезир.

Разве мы не единственные, кто встретил тебя здесь?

Аджест здесь всего на мгновение.

У неё было несколько вопросов о нашем бою.

Тем не менее, она враг, верно?

Мы чуть не проиграли из-за неё.

Тебе не кажется, что ты слишком спокоен?

Взгляд Романтики метнулся от Дезира к Аджест.

«Если это все, что тебе хватило, чтобы проиграть, то ты даже не достоин входить в класс Альфа», — сказал Аджест.

Глаза Романтики вспыхнули.

Что?!

Царственная Аджест небрежно взглянула на Романтику и промолчала.

Почуяв назревающий конфликт, Дезир поспешно добавил несколько метких словечек в разговор.

Аджест просто пытается сказать, что мы этого заслужили, раз уж сдали экзамен и перешли в класс Альфа.

Он почесал голову и слегка улыбнулся Романтике.

Что это значит?

Романтика скрестила руки на груди, напуская на себя вид.

Ну, я думаю, если ты зашла так далеко, то так тому и быть.

Честно говоря, без язвительных замечаний Романтики мы бы не победили.

Спасибо, Романтика.

Что?

Спасибо?

Мм, ну, тебе не нужно было меня благодарить или что-то в этом роде. Романтика покраснела как свёкла и смущённо завиляла пальцами в ответ на благодарность Дезира.

А я?

Мистер Дезир, а как насчёт меня?

Глаза Прам заблестели в предвкушении.

Ты тоже молодец, Прам.

Дезир погладил Прам по голове, когда тот обнял Дезира за талию.

Прам вцепился в Дезира, как щенок, и уткнулся головой в его ладонь.

Аджест наблюдала за происходящим из-за их спин.

Значит, мы сейчас сделаем перерыв в тренировках?

Романтика выглядела настороженной, оглядываясь, чтобы увидеть реакцию Дезира.

По чьему распоряжению?

Тренировки проходят каждый день, — строго сказал Дезир.

Что?

Нет!

Мы вчера еле-еле выкарабкались из битвы за повышение!

Это уже слишком!

Ты забыл, что именно принесло нам вчера победу в битве за повышение?

Даже так!

Разговор перешёл в шумный гул, Романтика и Дезир обменивались шутками.

Заметив перерыв, Аджест встала из-за стола и объявила, что уходит.

Прам попытался скрыть смех, глядя на своих товарищей по группе, но тут же увидела Аджест.

Хм?

Ты уже уходишь?

Аджест внимательно осмотрела остальных, прежде чем молча подняла свой пропуск.

На дисплее отобразилась эмблема «Голубой луны».

Вызов на вечеринку.

Её больше нельзя было заставлять оставаться.

Направляясь к двери, она остановилась, прежде чем обернуться и посмотреть на Дезира.

Она выглядела нерешительной, совсем не похожей на ту ледяную королеву, какой её обычно представляли.

Дезир, у меня есть просьба.

Она пристально смотрела на Дезира, словно ища ответ, не задавая вопросов.

Знаю, это бесстыдно, но можно мне присоединиться к вашим тренировкам?

Романтика и Прам застыли в изумлении, услышав просьбу.

Дезир бодро кивнул Аджест.

Каждое утро ровно в 6 часов и после занятий.

Мы встречаемся у входа в Учебный сектор.

Дверь скрипнула, и в вестибюль хлынул шум дождя.

Аджест слегка приоткрыла рот, затем снова закрыла его.

Легкая улыбка мелькнула на её лице, когда она обернулась и вышла из общежития Старлинг.

Дверь закрылась, и шум дождя стих.

Спасибо.

***

Итак, что мы будем делать теперь, мистер Дезир?

– спросил Прам.

– Теперь, когда нас перевели в Альфа-класс, мы закончили с…

Конечно, нет.

Дезир был полон решимости.

Дискриминация в отношении Бета-класса всё ещё существует.

Мы собираемся создать путь для всех талантов Бета-класса.

Какой замечательный план!

Какая головная боль!

Реакции его одногруппников были очень разными.

Дезир поддразнил: «Тогда, мисс Романтика, вы покидаете вечеринку?»

Что-что?

Кто уходит?»

Я просто говорю, что это хлопотно!

Конечно же, я помогу!

Если будет слишком, всегда можно уйти.

Хе-хе, сказал Прам.

Дезир снова сел и откинулся на спинку стула, наблюдая, как они спорят.

Мне не следует забывать о своей настоящей цели.

Ему нужно было справиться с нависшей угрозой Теневого Лабиринта.

Первым шагом было поступление в Альфа-класс.

Собрав побольше членов группы и помогая им расти, они методично зачищали Теневые Миры, максимально сокращая потери.

Когда появится настоящая угроза, известная как Теневой Лабиринт, обученная им группа станет ключом к её устранению.

Когда Дезир погрузился в свои мысли, он услышал знакомый голос:

Вижу, вы все здесь.

Профессор Бригитта вошла в вестибюль и села перед тремя студентами.

Она с кротким выражением лица обвела присутствующих взглядом.

У меня для всех здесь очень важные новости.

Бригитта подняла палец, и волны маны потекли из её тела.

Шоколадный торт появился буквально из воздуха и приземлился на стол.

Это был огромный торт, который мог бы занять весь стол.

Украшения на торте были изысканными.

Романтика изо всех сил старалась не пустить слюни по столу.

Она сразу узнала торт.

Фирменный торт пекарни Beswald!?

Пекарня Beswald — знаменитая пекарня, цены в которой заставляли глаза вылезать из орбит.

Только тогда Дезир и Прам сообразили.

Не слишком ли дорого?

— спросил Дезир.

Профессор радостно рассмеялся в ответ на вопрос Дезира.

Вовсе нет.

Видеть этого упрямого аристократа таким униженным того стоит.

Упрямый?

Дезир поинтересовался, о ком именно Бригитта говорит, когда она крепко обняла его.

Её руки дрожали, а щёки пылали от волнения.

Дезир был шокирован происходящим и попытался отшатнуться в замешательстве.

Профессор?!

Ч-что вы делаете!

— выпалила Романтика.

Прам тут же заныл.

Подождите своей очереди!

Несмотря на протесты Прама и Романтики, Бригитта обняла Дезира ещё крепче.

Молодец.

Ты справился.

Ты имеешь в виду?

Она подняла три значка Альфа-класса, и трое юношей пришли в восторг.

Они подпрыгнули от радости.

Поздравляем!

Вам присвоено звание одноместного ранга 217-го класса.