В любом случае, им удалось достичь своей первой цели – собрать отряд.

К сожалению, они всё это время сражались и были измотаны.

После беспрестанного использования магии обнаружения Романтика выглядела гораздо хуже.

Дезир указал на пенёк и сказал: «А пока давайте отдохнём».

Отряд убрал опавшие листья и сел.

Сев, каждый из них открыл пакеты, предоставленные академией. Внутри были два энергетических батончика и бутылка воды.

Дезир достал энергетический батончик и начал есть.

Он поморщился от вкуса, но сейчас не время придираться.

Его взгляд упал на Романтику.

Она медленно съедала свой энергетический батончик, рассасывая его во рту.

Девочки, которая вечно ворчала из-за твёрдой пищи, нигде не было.

Прам тоже заметила эту внезапную перемену и перестала есть.

Романтика, заметив их взгляды, смущённо перестала есть.

На что вы смотрите?

– спросила она.

Вы в порядке, мисс Романтика?

– спросил Прам.

Мм?

О чём вы говорите?

На лице Дезира появилась понимающая улыбка.

Похоже, вы уже полностью привыкли.

Не должно возникнуть никаких проблем, даже если мы оставим вас в классе Бета.

Не глупите!

– воскликнула Романтика.

Она бросила пакет с едой в Дезира.

Дезир ловко поймал пакет и закопал остальные пакеты группы, чтобы замести следы.

Закончив есть, они наслаждались минутным

перерывом, прежде чем вернуться в реальность.

Дезир схватил палку и воспользовался случаем, чтобы объяснить свои планы:

У нас есть два способа попасть в класс Альфа.

Во-первых, мы окажемся среди последних девяти выживших.

Во-вторых, мы выполним задание «Теневые миры» и займём первое место.

Пока Дезир объяснял свои цели, ветер пронизывал кожу, а равнины покрывал моросящий дождь.

Романтика, внимательно слушая, возразила.

Но ты же говорил, что второй путь невозможен.

Дезир тихо нарисовал на земле 30 линий, а затем вычеркнул 4 из них.

Верно.

С нашей силой это было бы сложно сделать, одновременно подвергаясь атакам других команд.

Это действительно невозможно, — объяснил Дезир.

Прам и Романтика кивнули в ответ.

Но подумайте, каковы наши цели.

Наша цель — не первое место, а девятое или выше.

Поэтому наша главная цель — устранить конкурентов.

Дезир вычеркнул на земле ещё несколько линий, одну за другой.

Осталось 24 человека.

Поскольку каждая команда работает над заданием, они, несомненно, будут драться друг с другом.

Если мы воспользуемся этой возможностью, чтобы устранить 15 человек, войти в девятку лучших будет не так уж сложно.

Ручка перестала рисовать, и на земле осталось 9 линий.

Дезир обвёл три из них.

Если так подумать, наша цель не так сложна, как кажется.

Прам кивнул в знак согласия.

«Понятно, вот план».

Поток дождя обрушился на землю.

Звук капель забарабанил по листьям и разнёсся по всему лесу.

Их отряду действительно повезло, что они нашли место для отдыха, где смогли избежать большей части дождя.

К сожалению, на этом их удача закончилась.

Прозвенел звонкий колокол, и вся группа одновременно повернулась на северо-восток.

Звон был слышен сквозь шум дождя.

«Романтика, который час?»

— спросил Дезир.

Час, — ответила Романтика.

Начиналось.

В ушах Дезира раздалось объявление.

Пришло время проверить ваши знания.

Часовая башня Привиуса

активирована, она создаёт демона каждый час.

Часы бьют час, и грех хитрости выползает из глубин ада.

Мышь Киллдра была призвана.

Задание началось.

Выживание: Демоны живут в лесу.

Выживите и победите демонов.

Киааааааак-!

Раздался резкий крик, за которым последовали десятки подобных криков.

Один только первый крик заставил бы сердце любого забиться и выскочить из груди, но хор монстров заставил бы сердце остановиться.

Всем вернуться!

— приказал Дезир команде и нерешительно поднялся.

Покрытая листьями земля сдвинулась, с грохотом поднимаясь с земли.

Казалось, духи в земле танцевали с каплями дождя.

Фу, этот запах!

— пожаловалась Романтика, зажав нос.

Она уже чувствовала этот запах раньше — запах гнилого мяса и крови, настолько резкий, что мог парализовать обоняние.

Она попыталась вспомнить этот запах.

Это было точно тогда, когда они убирали тренировочную площадку. По её спине пробежал холодок.

Под первым демоном они не подразумевают…

Писк!

Из грохочущей грязи вырвалось красное пятно.

Романтика сжала дрожащие руки и закричала.

Крысы!

Это была крыса с острыми зубами, покрытая красной плотью.

Казалось, будто ребёнок вылепил её из глины.

Медленные сокращения её желудка соответствовали её

сердцебиение.

Экзоскелет покрывал всё его тело, начиная с двух рогов, растущих на лбу.

Романтика смогла подобрать только слово «демон», чтобы описать это существо.

Ваши предыдущие знания раскрыли личность этого монстра.

Мышь Киллдра.

2-звёздочный демон.

Этот монстр повелевает бесчисленными крысами, пожирая человеческую плоть.

Выбрав цель, он никогда не отступает от своей добычи.

Визг!

Мышь Киллдра вскрикнула, и её оглушительный крик разнёсся по лесу.

Снова раздались толчки, земля треснула по швам, пытаясь сдержать давление.

Вздувшаяся земля взорвалась, и из тёмной расщелины выскочили чёрные существа.

Крысы.

Тысячи крыс выскочили из норы, извиваясь и суетясь, словно один огромный организм.

Лицо Романтики побледнело, она застыла на месте.

Дыхание стало тяжёлым, и она понятия не имела, что делать.

Дезир резко дёрнул Романтику за руку и развернулся, чтобы убежать.

Волна крыс обрушилась на их отряд.

Визг крыс и крики отдавались в барабанных перепонках Романтики.

Она дрожала от ужаса.

Я схожу с ума.

Я схожу с ума.

Я сойду с ума!

Если её настигнут эти крысы, она действительно потеряет рассудок.

Они продолжали бежать, но крысиная напасть была невероятно быстрой.

Если бы они замедлились хоть на секунду, крысиная стая поглотила бы их.

Хукхук!

Ветер кусал их кожу, и хруст листьев звенел при каждом шаге.

Деревья то появлялись, то исчезали из поля их зрения, пока они отчаянно пытались убежать.

С каждым деревом, мимо которого они проходили, позади раздавался гулкий звук.

Оглядываясь назад, они видели, как чёрный рой превращает дерево в пыль.

Ветер!

Романтика бросила заклинание в толпу крыс, но оно почти не подействовало.

На место каждой крысы, сдунутой заклинанием, приходилась дюжина.

Ситуация для троих была крайне тяжёлой.

Земля была скользкой, а густые деревья в разы затрудняли бегство.

Группа задыхалась и с каждой секундой становилась всё более измотанной.

Крысы же продолжали наступать, не собираясь останавливаться.

Блокированы!

– сказал Прам.

На их пути появилось огромное дерево, упавшее набок.

На его пне блестели осколки льда.

Дезир сразу узнал это дерево.

Дерево, упавшее во время моей схватки с Лапрасом.

Из всех времен, почему именно сейчас!

Дезир оценил его высоту в метр.

Прам не раздумывая, перепрыгнул через дерево и легко приземлился на другой стороне.

Проблема была в Дезире и Романтике, которые были магами.

Дезир отпустил руку Романтики – это только мешало бы им двигаться.

Им пришлось бежать как можно быстрее, чтобы проскочить мимо.

3 2 Каждая секунда была драгоценна.

Они бросились к подножию дерева, и Дезир изо всех сил напряг мышцы ног.

1сейчас!

Дезир оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, пока не приземлился на другой стороне.

Оглянувшись, Романтика приземлилась лицом в лужу.

Она зацепилась ногой за дерево, когда прыгала.

Последние остатки здравого смысла исчезли, когда Романтика почувствовала надвигающееся предчувствие.

С оглушительным грохотом гигантское дерево разлетелось на куски, и волна крыс хлынула вперёд.

Отряд едва ли опережал крыс.

Нас сейчас поймают!

– взвизгнула Романтика.

Дезир должен был быстро придумать решение.

Всё кончится, если мы убьем Килдру Мауса!

И где это!

– крикнула Романтика.

В рое крыс!

– спросил Дезир.

Идиот!

Как ты собираешься убить крысу в ЭТОМ?

– возразила Романтика.

Основное тело монстра – его определённо можно было найти в рое.

У него была необычная форма, поэтому они могли отличить Килдру Мауса от других крыс.

К сожалению, поскольку он был погребён в волне, атаковать только основное тело было невозможно.

А что, если нам удастся выманить Килдру Мауса?

Извивающиеся грызуны наступали им на пятки, и времени на бег не оставалось.

Даже крысы перелезали через спины роя в поисках свежего мяса.

Некоторые забирались на плечи отряда и начинали вгрызаться в его кожу.

У них не было времени.

Дезир глубоко вздохнул.

Мне нужно выманить Киллдра-Мауса из роя.

Он воспользуется им.

Вот почему монстр гнался за ними.

Как раз перед тем, как волна крыс достигла их, Дезир укусил себя за большой палец, и из него хлынула кровь.

Он тут же выставил палец, и струя крови разлетелась по воздуху.

Из волны вылетела фигурка, мчась к блестящей, как жидкая красная крыса, покрытой чёрным экзоскелетом.